Lâm Thần không nhầm; trên chiếc bàn gỗ được dựng sơ sài kia chính là Thiếu tá Kinh Khắc.

Sau khi vội vàng rút lui khỏi Trận Chiến Stalingrad, ông may mắn sống sót, nhưng tất cả các binh sĩ dưới quyền ông đều hoặc hy sinh trên chiến trường hoặc bị bắt giữ; nói chung, toàn bộ đội quân của ông đã bị tiêu diệt.

Khi nghe tin Trận Chiến Stalingrad đã kết thúc, ông cũng không thể xác định nổi cảm xúc của mình: liệu mình nên vui mừng vì đã sống sót, hay buồn bã cho những người lính dưới quyền?

Vì từng là một sĩ quan thiếu tá từng tham gia những trận chiến ác liệt ở Mặt Trận Đông, ông nhanh chóng nhận được thông báo điều động sang Tập đoàn Quân thứ Chín.

Sau đó, ông cũng tham gia Trận Chiến Kursk, nhưng không gặp Lâm Thần. Trong trận chiến này, Kinh Khắc đã thể hiện rõ ràng kinh nghiệm “chạy trốn” phong phú của mình: ngay khi thấy tình hình trở nên tồi tệ, ông lập tức dẫn quân đội rút lui về phía tây. Mặc dù đội quân của ông hầu như không bị tổn thất gì và sau này trở thành một trong những lực lượng chủ chốt giúp Modell giữ vững tuyến phòng thủ, nhưng rõ ràng ông đã tự ý rút lui cùng đơn vị của mình.

Nhờ sự bảo vệ của cấp trên, ông được coi là có công cũng như có tội.

Tuy nhiên, trong quân đội Đức, ông không thể tiếp tục ở lại nữa, nên được điều động đến Pháp để giữ chức vụ huấn luyện viên quân nhân dự bị.

Vài tháng sau, ông lại được điều đến đây để đảm nhận vai trò chỉ huy cao nhất của trại tù binh, nhưng cấp bậc quân hàm của ông vẫn là thiếu tá.

Trong bối cảnh mà cấp bậc quân hàm thường tăng nhanh ở Mặt Trận Đông, việc này được coi là một trường hợp “ngoại lệ”, khiến cấp trên và đồng nghiệp của ông cảm thấy thất vọng. Tuy nhiên, dù vậy, ông vẫn là người nắm quyền lực tuyệt đối ở đây.

Bài phát biểu của ông trên sân khấu cũng không có gì mới mẻ, chỉ là ông không muốn gây phiền toái cho mọi người, nhưng mọi người cũng không nên khiến ông gặp khó khăn. Nếu có trường hợp nào xảy ra việc vượt ngục, ông sẽ áp dụng biện pháp trừng phạt nghiêm khắc.

Tuy nhiên, ông vẫn đưa ra một điều mà tất cả các tù binh đều rất mong đợi: từ ngày mai trở đi, số bữa ăn hàng ngày của mọi người sẽ được tăng từ một bữa lên hai bữa, nhưng điều kiện là họ phải làm việc chăm chỉ.

Sau khi nói xong, Lâm Thần cùng nhóm người khác được chia thành các nhóm và đưa đến khu vực Phòng thủ Maginot để tiến hành công tác cải tạo.

Phòng thủ Maginot kéo dài từ Rungyon đến Belfort, có tổng chiều dài khoảng 390 km, bao gồm các khu vực phòng th

Vùng phòng thủ dọc sông Rhine được bảo vệ tự nhiên bởi các con sông Rhine, Rhône và kênh đào Rhine; chỉ ở các khu vực ven sông Rhine mới được xây dựng những điểm hỗ trợ bằng các công sự pháo binh vĩnh cửu. Tại những khu vực quan trọng như Metz và Lorraine, các hệ thống công sự tổng hợp kết hợp giữa phần trên mặt đất và dưới lòng đất đã được thiết lập để phục vụ cho việc phòng thủ theo hình vòng.

Phần trên mặt đất gồm các công sự súng máy và pháo binh làm từ thép tấm hoặc bê tông cốt thép; phần dưới lòng đất có nhiều tầng, bao gồm trụ sở chỉ huy, phòng nghỉ ngơi cho nhân viên, kho chứa thực phẩm, kho đạn dược, phòng cấp cứu, trạm điện, phòng lọc không khí, v.v. Các công sự này được kết nối với nhau thông qua các đường hành lang và xe điện. Vũ khí trong các công sự pháo binh đều được thiết kế và lắp đặt riêng biệt.

Toàn bộ tuyến phòng thủ này gồm khoảng 5800 công sự vĩnh cửu với nhiều mục đích sử dụng khác nhau, với mật độ lên tới 15 công sự trên mỗi kilômét chiều dài tuyến phòng thủ. Những công sự bê tông cốt thép chắc chắn nhất có độ dày vách và nóc lên tới 3,5 mét; các tháp phòng thủ bọc thép có độ dày lớp thép lên tới 300 milimét, đều có khả năng chịu đựng được hai quả đạn pháo cỡ 420 milimét bắn trực tiếp vào.

Các chướng ngại vật chống xe tăng bao gồm hào chống xe tăng, vách đá dựng đứng, vách đá dựng đứng và các cọc bằng kim loại hoặc bê tông; các khu vực này còn được tăng cường bằng các bãi mìn. Các chướng ngại vật chống bộ binh thường là các cọc kim loại hoặc cọc gỗ được buộc bằng dây thép; một số khu vực còn được trang bị dây thép có điện.

Tuyến phòng thủ được mệnh danh là “vững chắc nhất thế giới” này đã bị quân đội Đức bỏ qua vào đầu Thế chiến II và cuối cùng không còn tác dụng gì, trở thành trò cười của thế giới.

Tuy nhiên, hiện tại tình hình của Đức rõ ràng không mấy thuận lợi; do đó, Bộ Tổng chỉ huy quân đội Đức quyết định sử dụng tù binh để cải tạo và nâng cấp các công sự phòng thủ này, nhằm chuẩn bị cho những nỗ lực cuối cùng khi quân đồng minh đổ bộ.

Quân Đức – những kẻ từng dễ dàng bỏ qua tuyến phòng thủ này – giờ đây lại phải sử dụng nó trở lại; điều này thực sự là một sự trớ trêu lớn.

Nhưng hiện tại, Lin Chen rõ ràng không có thời gian để suy nghĩ về những vấn đề này; anh ta cần phải tập trung vào việc sinh tồn trong môi trường làm việc áp lực cao này trước tiên.

Nhiệm vụ của Lin Chen rất đơn giản: anh ta cần phải chuyển những tảng đá được khai thác từ những ngọn núi phía sau xuống từ xe, sau đó đưa chúng vào xe ben và vận chuyển chúng đến công trường phòng thủ. Sau đó, các tù binh sẽ

Vì những vũ khí chống tăng này vừa rẻ tiền lại vừa hiệu quả, nếu phe tấn công muốn phá hủy chúng thì sẽ phải trả một cái giá lớn về mặt thời gian và nguồn lực, vì vậy chúng được quân Đức sử dụng rộng rãi.

Quân Đức còn xây dựng các hào đất chống tăng và các công sự vĩnh cửu phía sau những hàng “răng rồng” này; các khẩu pháo trong các pháo đài có thể dễ dàng tiêu diệt những kẻ địch khác đi theo xe tăng.

Lâm Thần cũng cảm thấy rất ngạc nhiên – sao quân Đức đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm như vậy? Có lẽ trong nội bộ quân Đức vẫn còn những người có tầm nhìn xa trông rộng, biết rằng nước Đức sắp gặp nguy cơ diệt vong.

Nhưng chỉ với một tuyến phòng thủ như thế này, vào thời điểm đó không thể chống lại xe tăng Đức được; vậy mà bây giờ lại có thể chống lại quân đội Đồng Minh mạnh mẽ hơn nhiều ư?

“Nhanh lên! Đừng chậm trễ!” Người giám sát bên cạnh thấy Lâm Thần chậm bước một chút liền vung gậy đánh vào anh ta; mặc dù khả năng chịu đựng đòn của Lâm Thần rất tốt, nhưng anh vẫn cảm thấy đau đớn.

Những tên “quỷ Nhật Bản” đáng ghét này…

Hầu hết những người giám sát này không phải là quân Đức, mà là những “tình nguyện viên” được quân Đức tuyển mộ, tức là những kẻ thân Đức sống trong vùng chiếm đóng của Đức.

Những kẻ này, để thể hiện sự trung thành trước mặt chủ nhân của mình, thường còn tàn bạo hơn cả quân Đức; và quân Đức cũng rất thích điều đó, nhất là khi tình hình chiến sự đang không thuận lợi, họ cần những thứ gì đó để giải tỏa căng thẳng.

Những tù binh khác xung quanh thấy Lâm Thần bị đánh mà không có lý do cũng đều cảm thấy tức giận, nhưng không ai muốn trở thành “con chim đầu tiên bị bắn”. Lâm Thần nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi lắc đầu; nếu tinh thần chiến đấu của mọi người đều bị mai một, thì họ sẽ trở thành những con cừu non sẵn sàng bị giết mổ.

Mặc dù thời tiết đã rất lạnh, nhưng may mắn thay công việc của mọi người vẫn rất vất vả, nên họ không cảm thấy lạnh lắm; thậm chí nhiều người còn đổ mồ hôi nhẹ.

Họ làm việc cho đến 10 giờ tối mới được những người giám sát đưa trở về khu giam giữ. Việc ăn uống thì chắc chắn không cần phải nghĩ đến nữa; bây giờ nhiệm vụ duy nhất của mọi người là nhanh chóng đi ngủ, nếu không cơ thể sẽ càng không chịu nổi được.

Khi nằm xuống, họ không có chăn; chỉ có những vật liệu có thể giữ ấm mà họ tự tìm kiếm được, như rơm hay áo khoác lấy từ người chết.

Thật khó tin rằng đây lại là một trong những trại tù binh “nhân đạo”

Mọi người đều không hề cảm thấy hào hứng trước cơn tuyết rơi; điều khiến họ sợ hãi hơn là cái lạnh khắc nghiệt sắp ập đến.

Khi đang làm việc tại hiện trường, Linh Thần đã chứng kiến hai tù binh lớn tuổi bị coi là mắc bệnh thương hàn vì liên tục ho, và họ đã bị “giải phóng” ngay tại chỗ; xác của họ sau đó được kéo đi, điều này thực sự rất kinh hoàng.

Vì vậy, trên công trường này, bạn tuyệt đối không được ốm đau – nơi đây không có thuốc để chữa trị; cách duy nhất để được giúp đỡ chỉ là một viên đạn mà thôi.

Cuối cùng, khi trưa đến, những bông tuyết rơi càng lúc càng dày đặc hơn. Trên đầu và người mỗi tù binh đều phủ đầy tuyết; những người yếu thể run rẩy vì lạnh, nhưng không dám phát ra tiếng động nào.

May mắn thay, khoảnh khắc hấp dẫn nhất trong ngày đã đến: vài người giám sát mang theo những tù binh được chọn để phân phát bữa trưa cho mọi người.

Khi Linh Thần cuối cùng cũng xếp hàng nhận được bữa trưa, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, anh vẫn bị sốc trước thức ăn tồi tệ đến thế.

Lượng thức ăn rất ít, chỉ có một muỗng nhỏ; bên trong chỉ toàn khoai tây chiên và các loại nguyên liệu khác nấu thành hỗn hợp sền sệt.

Dù vậy, nó vẫn quá loãng và có mùi hôi thối.

“Anh không có khẩu vị gì à?” Người bên cạnh lập tức nhận ra sự chán ghét của Linh Thần, ý của họ rất rõ:

Nếu anh không muốn ăn, thì để lại cho tôi đi!

Tất nhiên, Linh Thần không thể từ chối; dù thức ăn có tồi đến đâu, thì vẫn là thức ăn mà thôi.

Trong điều kiện thời tiết lạnh giá và áp lực công việc lớn như thế này, nếu không ăn gì thì thật sự là tự tìm cái chết.

Hơn nữa, có thể thức ăn này còn tồi tệ hơn cả những lúc anh phải ăn côn trùng sống trong thời gian huấn luyện đặc biệt của quân đội trước đây sao? Bây giờ, anh thực sự hiểu tại sao quân đội lại phải huấn luyện mọi người theo cách đó; nếu đã có thể ăn những thứ đó, làm sao có thể kén ăn được?

Không thể nào có chuyện đó!

Vì vậy, Linh Thần mỉm cười với người bên cạnh, sau đó nín thở và nuốt hết số thức ăn trong đĩa, thậm chí còn liếm sạch cả mép đĩa.

Mặc dù hương vị thực sự rất tồi, nhưng ít ra cũng có thức ăn vào bụng, giúp cơ thể được bổ sung năng lượng và trở nên ấm hơn một chút.

Thời gian nghỉ ngơi không hề có; những người giám sát nhanh chóng đến thúc giục mọi người tiếp tục làm việc.

Môi trường làm việc áp lực cao như vậy, cộng với lượng thức ăn ít ỏi, đủ để khiến hầu hết các chiến binh mất đi khả năng và lòng dũng cảm để

Trong những ngày tiếp theo, Lâm Thần luôn tìm mọi cách để tìm hiểu tình hình xung quanh.

Khác với khu giam giữ tù binh nơi có lực lượng canh gác cực kỳ chặt chẽ, nơi này có biện pháp phòng thủ tương đối lỏng lẻo hơn nhiều.

Bởi vì xung quanh hầu như toàn là các khu vực có mìn, và trên những điểm cao của công trường còn được trang bị hai khẩu súng máy MG42; ngoài ra còn có hai đội lính canh gác và hàng chục người giám sát, chịu trách nhiệm kiểm soát hơn một nghìn tù binh.

Tất cả những điều này dường như khiến nơi này trở thành một “pháo đài bất khả xâm phạm”. Tuy nhiên, chỉ trong vài ngày gần đây, đã có nhiều trường hợp tù binh trốn thoát; họ hoặc bị bắn chết, hoặc lao vào các khu vực có mìn và thiệt mạng. Quân Đức thậm chí còn không buồn cử quân đi truy đuổi, bởi vì bên ngoài lúc này toàn là những vùng tuyết rộng lớn; những tù binh Đồng Minh thiếu thức ăn và mặc quần áo mỏng manh muốn trốn thoát thì thật sự chỉ là ước mơ viển vông mà thôi.

Mỗi khi có người trốn thoát, họ lại tổ chức bắn giết 10 người tù binh khác thay cho người đó. Dưới áp lực như vậy, nhiều tù binh đã nghĩ đến việc tố giác người khác; nếu tố giác thành công, họ sẽ nhận được một miếng bánh mì đen làm thưởng.

Vì vậy, Lâm Thần quyết định rằng số người cùng tham gia trốn thoát càng ít càng tốt. Họ chỉ cần loại bỏ hai khẩu súng máy của quân Đức, sau đó là vượt qua các khu vực có mìn.

Đối với người khác, những khu vực có mìn đó là những rào cản không thể vượt qua; nhưng đối với Lâm Thần, chúng lại cực kỳ dễ dàng. Bởi vì anh ta có thể xác định chính xác vị trí của từng quả mìn, và mỗi quả mìn đều được đánh dấu rõ ràng – cái “trang bị bổ trợ” này thực sự vô địch!

Nhân cơ hội hiếm hoi khi có việc vận chuyển xác chết, cuối cùng anh ta cũng liên lạc được với Mike và những người khác. Mọi người đều rất ngạc nhiên trước ý tưởng của Lâm Thần, bởi vì theo họ, khả năng vượt qua các khu vực có mìn một cách tùy tiện gần như bằng không.

Nhưng Lâm Thần yêu cầu họ phải tuân theo lời dẫn dắt của mình; đêm qua, anh ta đã nhận được sự chỉ dẫn từ Chúa, và tin rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ.

Mọi người nhìn nhau, nhưng tất cả họ đều là những tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo; trong tình huống này, làm sao họ có thể không tin Lâm Thần được? Trong số họ, có hai người đã bắt đầu bị cảm lạnh và sốt; nếu không liều mạng một lần, chắc chắn họ cũng sẽ bị đưa ra ngoài để “giải thoát”.

Mọi người đều làm theo chỉ dẫn của Lâm Thần; sau

Tuy nhiên, trong lúc họ đang cùng mọi người xem xét tình hình, Lin Chen và Mike đã lén lút tiếp cận một vị trí đặt súng máy và nhanh chóng tiêu diệt những người lính canh gác đang chăm chú quan sát cuộc chiến dưới kia. Sau đó, họ nhắm vào một vị trí súng máy khác của quân Đức và nổ súng liên tục; tốc độ bắn kinh hoàng của khẩu MG42 khiến những người Đức đối diện bị giết chết hàng loạt. Andy và Gray, những người đang ẩn náu bên cạnh, lập tức tiến lên và tiếp quản vị trí đó.

“Chỉ vài giờ nữa là bọn Đức sẽ giết chúng ta thôi… Nếu chúng ta chuẩn bị tốt, chắc chắn chúng sẽ không tha cho chúng ta đâu!! Hãy chiến đấu đến cùng!” Lin Chen hô lớn, rồi dùng súng máy bắn liên tục vào quân Đức và những tên giám ngục. Vì tất cả họ đều tập trung lại một chỗ, việc bắn pháo kích này mang lại hiệu quả đáng kinh ngạc; chỉ sau vài loạt đạn, hầu hết những người Đức có vũ trang đều bị tiêu diệt. Những tù binh còn lại cũng bỗng nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu – ai có thù thì trả thù, ai bị oan ức thì tìm cách báo thù.

Mặc dù quân Đức đã cố gắng chống trả mãnh liệt và giết chết một số tù binh xông lên tấn công, nhưng do số lượng tù binh quá đông, họ cuối cùng cũng bị tiêu diệt sạch sẽ. Lin Chen lập tức phá hủy khẩu súng máy, sau đó cầm lấy một khẩu súng trường và lao xuống chiến đấu. Đại tá George, người có chức vụ cao nhất trong số các tù binh, bước ra và ghi nhận lòng dũng cảm của họ, rồi hỏi họ kế hoạch tiếp theo.

Lin Chen không chút do dự mà nói rằng anh ta dự định sẽ đi qua khu vực có bom mìn, tiến về phía tây để đến Pháp – nơi gần Anh nhất! Nghe thấy điều này, mọi người đều biến sắc; đó chẳng phải là tự rước cái chết sao?

“Còn những người khác trong trại tù binh thì sao?” Đại tá George hỏi.