“Không đúng… Mặc dù bây giờ tuyết lở và gió bão rất mạnh, nhưng không thể nào yên tĩnh đến mức này được. Sự yên tĩnh này khiến tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.”

“Đồng chí Lâm Thần ơi, chúng ta sắp gặp đội tiếp viện rồi; liệu có phải chúng ta sẽ từ bỏ không?” Vaskov rõ ràng rất không hài lòng; anh ta thực sự rất muốn trở về nước.

“Không phải là từ bỏ đâu… Tôi sẽ không để binh sĩ của mình chết oan uổng!” Lâm Thần chắc chắn rằng phía trước có bẫy; nếu không, cảm giác lo lắng của anh ta sẽ không mãnh liệt đến thế.

“Được thôi… Vậy thì tôi sẽ tự mình đi. Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ cơ hội trở về nước chỉ vì những “khả năng” vô căn cứ đâu. Nếu chúng ta bỏ lỡ đội tiếp viện, làm sao chúng ta có thể trở về được? Bạn đã nghĩ đến điều đó chưa?” Trung úy Vaskov đứng dậy và nhìn quanh.

Sergei là người luôn ủng hộ Lâm Thần; chắc chắn anh ta sẽ không đi theo Vaskov.

Vì vậy, ánh mắt Vaskov chỉ dừng lại ở Aloyin và Basarayev.

Kết quả là Basarayev không do dự mà đứng về phe Vaskov: “Trưởng đội ơi, mặc dù bạn đã đeo tôi trên lưng suốt quãng đường này, tôi rất biết ơn… Nhưng tôi cần phải trở về nước. Tại nhà tôi còn có hai đứa con đáng yêu; chúng không thể thiếu cha được.”

“Chết tiệt… Basarayev, ngươi dám không nghe lời trưởng đội à?” Sergei rõ ràng rất không hài lòng với kẻ “vô ơn” như vậy.

Basarayev cảm thấy xấu hổ; anh ta biết rằng hành động này đồng nghĩa với việc chia tay Lâm Thần… Nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Suốt cả ngày hôm nay, họ đã phải đi bộ… hoặc thậm chí được người khác đeo trên lưng… Anh ta đã cảm nhận được sự khủng khiếp của thiên nhiên.

Tàu ngầm chỉ chờ đợi đến khi trời tối… Chỉ còn hai giờ nữa là trời tối… Nếu tàu ngầm đi mất, anh ta sẽ phải làm sao?

“Aloyin… Còn bạn thì sao?” Vaskov lại hỏi.

Theo ý kiến của anh ta, tính cách của Aloyin rất nhút nhát… Những chiến binh như vậy chắc chắn sẽ muốn trở về nước, tức là sẽ đứng về phe mình.

Nhưng không ngờ, Aloyin lại trả lời một cách quyết đoán: “Tôi tin vào sự đánh giá của Trưởng đội Lâm!”

“Bạn…” Vaskov có vẻ thất vọng… Nhưng anh vẫn quyết định đi… Dù sao thì quãng đường cũng không xa lắm… Nếu mình đi một mình, cũng không sao cả… Chỉ cần lên tàu ngầm, thì khả năng trở về nước là rất cao.

“Trung úy Vaskov, nếu bạn muốn vượt qua ngọn đồi đó, hãy để lại cho chúng tôi thêm vũ khí và đạn dược đi,” Lâm Thần biết mình không thể thuyết phục được anh ta… Ch

Bỗng nhiên, một viên đạn bay tới và trúng ngay vào Trung úy Vaskov – người đang cố gắng tháo khẩu súng trường tấn công của mình ra.

“Có xạ thủ bắn tỉa!” Linh Thần hoảng sợ và vội vàng kêu mọi người nằm xuống.

Thực ra, không cần anh ta phải hô lớn; những người lính già này đã tìm chỗ ẩn náu từ lâu rồi.

“Xoàng! Xoàng! Xoàng…”

Vài tiếng đạn vang lên liên tiếp, khiến Linh Thần lại cảnh báo:

“Là pháo bắn tỉa!”

Anh ta vội vàng kéo Trung úy Vaskov, người đã bị thương và đang nằm dưới đất, đưa anh ta sau một cái cây lớn.

“Bùm! Bùm! Bùm…”

Những quả đạn pháo bắn tỉa liên tục nổ tung xung quanh họ, may mắn thay lớp tuyết dày đã giảm bớt đáng kể sức công phá của chúng.

Trung úy Vaskov bị trúng vào ngực, các cơ quan nội tạng bị tổn thương nặng và máu chảy rất nhiều. Anh ta run rẩy đưa chiếc túi hồ sơ mà mình luôn giữ chặt vào tay Linh Thần và nói: “Phải mang nó về, nhớ đấy! Nó quan trọng hơn mạng sống của tất cả chúng ta.”

Ánh mắt anh ta dần trở nên mờ nhạt; cuối cùng, anh nhìn Linh Thần và nói: “Xin lỗi… Thật ra tôi là một nhân viên thuộc Bộ Nội vụ.”

Linh Thần không quá ngạc nhiên, chỉ lẩm bẩm: “Các bạn thật sự lo lắng cho tôi đấy…”

Tuy nhiên, cuộc pháo kích của quân Đức càng lúc càng mãnh liệt; xung quanh họ, tuyết đất bị đẩy lên khắp nơi do các vụ nổ.

“Alyosin, đưa khẩu súng trường cho tôi; các bạn hãy rút lui ngay, nhớ đấy… Đừng dừng lại!”

Trong tay Linh Thần chỉ còn lại khẩu súng trường tấn công của Vaskov, và đạn cũng không còn nhiều nữa; vì vậy anh ta đưa khẩu súng đó cho Alyosin và lấy lấy khẩu súng có tầm bắn xa duy nhất trong đội.

“Đội trưởng, để tôi ở lại chặn đường; các bạn hãy rút đi!” Alyosin hiểu rõ hậu quả nếu mình ở lại.

“Im đi! Nhanh chóng theo Sergei và Basarayevo rút lui, tuân theo mệnh lệnh! Nếu các bạn vẫn coi tôi là đội trưởng…”

Nói xong, anh ta giao chiếc túi hồ sơ cho Alyosin và yêu cầu anh ta phải bảo vệ nó thật cẩn thận! Sau đó, anh ta cầm lấy khẩu súng ngắn và tận dụng khoảng lặng giữa các đợt pháo kích để bắn về hướng có xạ thủ bắn tỉa, rồi nhanh chóng di chuyển đến vị trí mới.

“Nhanh đi! Đừng gây thêm áp lực cho đội trưởng; họ đang mang Basarayevo trên lưng, hãy nhanh chóng rút lui về phía sau.”

Giờ đây, chỉ còn lại một mình Linh Thần. Đạn của anh ta không còn nhiều; anh cần phải tạo thêm thời gian cho Sergei và những người khác để họ có thể rút về khu vực an toàn. Và hiện tại, kẻ đáng sợ nhất chắc chắn

Lúc này, sự tập trung của anh ta đạt mức cao nhất; mọi thứ xung quanh dường như chẳng liên quan gì đến anh ta cả. Anh ta thậm chí có thể nhìn thấy quỹ đạo của những viên đạn đang lao về phía mình, nên việc tránh khỏi những viên đạn ấy trở nên rất dễ dàng. Cuối cùng, anh ta phát hiện ra một phát đạn được bắn ra một cách rất khó lường… Bằng cách sử dụng phương pháp tính toán đường vuông góc ngược, anh ta đã xác định được vị trí của tay súng bắn tỉa kia.

Đánh tránh,

đứng dậy,

bắn!

Những động tác này diễn ra một cách trôi chảy, hoàn hảo đến mức không gặp bất kỳ trở ngại nào. Vì khẩu súng 98K mà Lin Chen sử dụng là loại thông thường, nên anh ta không biết liệu mình có trúng đích hay không; sau khi bắn xong, anh ta chỉ tiếp tục rút lui xuống núi. Bằng cách di chuyển theo những hướng khác nhau, anh ta cố gắng thu hút sự chú ý của đội quân Đức.

Phía Đức lúc này do Bod dẫn đầu đội quân truy quét; lần này, họ đã điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ, không chỉ có đơn vị pháo binh mà còn có súng máy hạng nặng và hạng nhẹ, thậm chí còn có một tay súng bắn tỉa nữa. Khi ban đầu, Lin Chen và đồng đội không hề xuất hiện, Bod buộc phải ra lệnh cho tay súng bắn tỉa giết hại sĩ quan chỉ huy của họ… Nhưng tay súng bắn tỉa không nhận ra Lin Chen, chỉ thấy trong ống ngắm một người đeo túi xách công vụ – đó chính là Vaskov. Theo suy luận thông thường, trong quân đội Xô Viết, những người đeo túi xách công vụ đều là các lãnh đạo! Vì vậy, Vaskov đã vô tình trở thành “con dê thế mạng”.

Mặc dù tuyết rơi dày đặc đã làm giảm đáng kể hiệu quả của các cuộc tấn công bằng pháo binh, nhưng Bod vẫn tin chắc rằng với sức mạnh hỏa lực như vậy, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt đội nhỏ này. Cho đến khi Lin Chen thực hiện phát đạn kỳ diệu ấy, giết chết tay súng bắn tỉa bên cạnh mình… Khi nhìn thấy gương mặt đầy máu của chàng trai người Đức trẻ tuổi đó, Bod mới nhận ra rằng “con ma” đáng sợ kia vẫn còn sống. Một cảm giác lạnh lẽo dâng trào trong lưng anh ta; mặc dù anh ta đang mặc chiếc áo khoác quân đội rất ấm, nhưng điều đó vẫn khiến anh ta không khỏi run rẩy.

“Tiếp tục bắn không ngừng! Toàn bộ đội quân hãy tiến lên, nhất định phải giết chết hắn ta!” Bod tức giận đến mức điên cuồng; đây thực sự là sự nhục nhã lớn nhất trong sự nghiệp quân nhân của anh ta… Có thể nói, đây chính là cơn ác mộng suốt đời anh ta. Phải giết chết hắn ta! Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa!

Bod cũng cùng với đội quân

Có nhiều người đang đứng phía trước như vậy, trừ khi “bóng ma” ấy có thể bắn ra những viên đạn xoay tít, còn không thì anh ta chắc chắn sẽ an toàn.

Những binh sĩ Đức khác thấy chỉ huy của mình đã xông lên, tự nhiên họ cũng trở nên hăng hái hơn rất nhiều.

Vì khu vực chiến sự phía Bắc luôn ở xa tuyến đầu của cuộc chiến Xô-Đức, nên các sĩ quan và binh sĩ ở đây suốt thời gian Thế chiến II đều được hưởng “thời gian hòa bình”, điều này khiến họ trở nên lơ là cả về mặt tinh thần lẫn quân sự.

Bây giờ, với sự kích thích từ Bod, tính chiến binh của người Đức – thứ đã lâu không xuất hiện trong họ – lại trỗi dậy mạnh mẽ, và họ đều lao lên phía trước như thể được tiêm thuốc kích thích vậy.

Chính vì thế, áp lực đối với Lin Chen bỗng nhiên tăng lên vô cùng.

Mặc dù kỹ năng bắn súng của anh ta rất xuất sắc, gần như mỗi phát đều trúng đích, nhưng số lượng binh sĩ Đức quá đông.

Những viên đạn dày đặc từ phía sau liên tục bay đến, vài lần suýt trúng anh ta; anh ta biết rằng, đây chắc chắn không phải là giải pháp lâu dài.

Nhìn xuống dòng núi, chỉ có một con đường bị tuyết phủ dày đặc; nếu anh ta thoát ra khỏi khu rừng, trên con đường trống trải đó, chắc chắn anh ta sẽ trở thành “mục tiêu sống” cho quân Đức.

【Điệu! Hệ thống gửi lời nhắc nhở ấm áp:

Cảnh báo!

Cảnh báo!

Cảnh báo!】

Nhiều viên đạn cùng lúc lao đến, gần như tất cả các lối tránh đều bị chặn hết.

“Phụt!”

Lưng của Lin Chen bị một viên đạn trúng trực tiếp; lực đẩy mạnh mẽ khiến anh ta mất thăng bằng và ngã về phía trước.

Xong rồi… Anh ta sắp chết ở đây rồi.

Sức sát thương của đạn súng Đức thật sự không hề đùa đâu; anh ta cảm nhận được máu của mình đang tuôn ra ngoài. Dù có hệ thống hỗ trợ và khả năng tự chữa lành mạnh mẽ, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là anh ta có thể sống sót trước súng đạn.

Lin Chen vẫn cố gắng đứng dậy, dùng hết sức lực để nắm chặt khẩu súng và bắn về phía quân Đức phía sau. Có lẽ do bị thương, độ chính xác của anh ta đã giảm đi rất nhiều.

Anh ta thậm chí còn muốn rút khẩu súng ngắn mà anh ta đã lấy từ Vaskov để tự sát.

Nếu bị quân Đức bắt được, điều chờ đợi anh ta chắc chắn sẽ là những hình phạt khổ sở không thể tưởng tượng nổi… Tại sao phải tự làm khổ mình nhỉ?

Khi anh ta vừa kéo cò súng và từ từ nhắm vào thái dương của mình, anh ta đã nhìn thấy những binh sĩ Đức đang cười man rợ và tiến về phía mình.

“Đập đập đập!”

“Boom!”

“Boom!”

“Boom!”

Trong lúc nguy cấp như

Nhưng một vài binh sĩ Đức đi đầu vẫn cứ xông lên trong tình trạng không sợ chết, vừa tiến vừa bắn. Vài viên đạn bay đến, và Basarayev ngã gục xuống tuyết.

Vào thời khắc quan trọng ấy, vài quả lựu đạn được ném vào đội hình đang xông lên dày đặc; điều này khiến cuộc tấn công của quân Đức suy yếu đáng kể, và họ buộc phải rút lui trong tình trạng lộn xộn.

“Đội trưởng, anh bị thương rồi sao?” Sergei vừa mới ném những quả lựu đạn cuối cùng một cách chính xác, sau đó mới phát hiện ra Lin Chen bị thương.

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi… Các bạn làm sao lại quay trở lại được?” Lin Chen càng thêm tuyệt vọng; chỉ có vài người như thế này, họ có thể chống chịu được quân Đức bao lâu nữa?

“Basarayev có bị trúng đạn không?” Anh ta vừa rồi dường như đã thấy một người trong đội mình ngã xuống.

Alyosin nhấc Basarayev dậy và đưa anh ta đến chỗ ẩn náu phía trước Lin Chen.

Basarayev gần như không còn sức sống, nhưng vẫn nở nụ cười:

“Đội trưởng, đừng trách tôi… Tôi thực sự muốn trở về nhà… Nhưng giờ có lẽ tôi không thể quay về được nữa… Nếu anh có thể trở về nhà, hãy nói với vợ con tôi rằng… tôi yêu họ.”

Nói xong, anh ta quay đầu đi.

“Đội trưởng, nếu anh hy sinh, chúng tôi làm sao có thể sống tiếp được… Đội đặc nhiệm ‘Ngôi sao Đỏ’ sẽ không bao giờ bỏ rơi đội trưởng của mình,” Sergei nói một cách quyết tâm.

“Mọi người ơi, chúng ta phải tìm cách thoát ra ngoài… Nếu còn ở đây, chúng ta sẽ cùng chết… Điều đó hoàn toàn vô nghĩa!”

Vì quá xúc động khi nói, vết thương trên lưng Lin Chen – vốn đã bắt đầu lành lại – lại bị tổn thương nghiêm trọng, gây ra cơn đau dữ dội.

“Đội trưởng, đừng nói nữa… Tôi đã quan sát kỹ rồi… Chỉ cần đợi đến khi trời tối, chúng ta có thể lợi dụng bóng đêm để băng qua con đường, vào khu rừng bên kia, sau đó sẽ tìm cách tiếp tục…”

Lin Chen biết rằng, bây giờ nói gì cũng đã quá muộn… Quân Đức chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để tiêu diệt họ… Thôi thì, nếu phải chết, thì cứ chết một cách đáng giá đi!

Anh cố gắng ngồd dậy, quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Phía Bode thì tức giận dữ dội… Ông ta đã xử bắn hai sĩ quan dẫn đầu việc rút lui, sau đó bảo Bitrich dẫn những người còn lại thành lập một đội tuần tra tạm thời, đồng thời lắp đặt súng máy để buộc các binh sĩ của mình tiếp tục xông lên.

“Còn bao nhiêu quả đạn pháo nữa?” Ông ta quay đầu hỏi trưởng đại

Dưới ánh sáng của ngọn lửa chiến tranh, khuôn mặt đẹp trai vốn có của Bod đã bị biến dạng thành những nét méo mó không thể nhận ra được.

Trưởng đại đội pháo pháo hạng nặng tự nhiên làm theo mọi chỉ thị, tiến hành các phép đo và điều chỉnh cuối cùng. Một khi tất cả thông số đều được điều chỉnh xong, họ sẽ sử dụng loạt đạn cuối cùng để cho những binh sĩ Xô Viết kia – những người chẳng hiểu gì về thế giới này – một bài học khó quên suốt đời.

—

Về phía Lin Chen, mọi người đều biết rằng khoảnh khắc cuối cùng đã đến; số đạn họ còn lại ít ỏi, lại không có vũ khí hạng nặng, nên hoàn toàn không thể chống lại đợt tấn công tiếp theo của quân Đức.

Bỗng nhiên, Lin Chen nhìn thấy túi xách công vụ của Alekxin và nghĩ đến điều gì đó:

“Alekxin! Lấy hết tài liệu trong túi ra và tiêu hủy ngay tại chỗ! Những tài liệu này tuyệt đối không được để quân Đức lấy lại!”

Alekxin do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn tuân thủ mệnh lệnh. Dù những tài liệu này có thể được coi là báu vật vô giá, nhưng trong tình huống nguy cấp như hiện tại, việc tiêu hủy chúng là điều duy nhất có thể làm.

“Ồ? Tại sao lại toàn là giấy trắng vậy?”

Alekxin lấy ra vài tờ giấy, vừa định đưa vào lửa thì phát hiện ra rằng chúng đều là giấy trắng, không hề có chữ nào cả.

“Hãy thử làm ẩm chúng bằng nước bọt xem.” Lin Chen biết rằng một số tài liệu có thể được bảo mật bằng những phương pháp đặc biệt, nhưng nước bọt con người chứa tinh bột và enzyme, có thể giúp hiển thị nội dung trên giấy.

Alekxin thử làm ẩm giấy bằng nước bọt của mình, nhưng kết quả vẫn là không có chữ nào xuất hiện cả.

“Có lẽ chúng ta đã lấy nhầm thứ gì đó…” Sergei cũng ngẩn ngơ.

“Không thể nào… Thứ này luôn ở bên cạnh chúng ta, chưa bao giờ rời xa chúng tôi cả; Trung úy Vaskov thì luôn mang theo nó bên mình,” Alekxin khẳng định một cách chắc chắn.

“Tôi hiểu rồi!” Lin Chen thở dài.

“Đội trưởng, ông hiểu được điều gì rồi?” Cả hai người đồng thanh hỏi.

“Depe và Sprantz từ đầu đã không muốn chúng ta mang những tài liệu này đi, vì vậy những gì họ đưa cho chúng ta chỉ là giấy trắng mà thôi!” Lin Chen nói ra điều khiến Sergei và Alekxin đều cảm thấy bối rối.

“Vậy thì tài liệu thực sự ở đâu? Tại sao họ không đưa cho chúng ta?” Sergei tỏ vẻ không thể tin được.