“Không đâu, tôi tin chắc rằng anh sẽ không phản bội tôi!” Sprantz nở một nụ cười tự tin, đi sang một bên, lấy ra một chai rượu và rót cho cả hai người mỗi người một ly, sau đó đưa một ly cho Lin Chen.

“Hãy thử uống xem, đây là rượu brandy thật sự; trong thời kỳ chiến tranh, việc có được nó thực sự rất khó.”

Lin Chen nhận lấy ly rượu, nếm thử một ngụm và thấy hương vị thật sự rất ngon.

Sau khi quen với vodka, thử một loại rượu khác cũng khá thú vị.

“Một mặt, tôi hiểu anh; anh không phải là một người lính thuần túy. Tôi cảm thấy anh khác biệt so với tất cả những người lính mà tôi từng gặp,” lời nói của Sprantz khiến Lin Chen giật mình.

“Mặc dù anh rất xuất sắc ở mọi phương diện, nhưng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó bí ẩn ở anh… Cụ thể là gì thì tôi cũng không thể nói ra được.”

“Mặt khác, anh không phải là binh sĩ Quân đội Xô Viết chính quy. Người Hoa ở Châu Âu không được đối xử tốt lắm; vì vậy, nếu nói rằng anh sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước này, tôi thực sự không tin!”

Sprantz nâng ly lên, gợi ý cho Lin Chen, sau đó nhấp một ngụm nhỏ.

“Hehe…” Lin Chen chỉ cười một tiếng, rồi cũng uống một ngụm và không nói thêm gì nữa.

Nhưng Sprantz cũng không tiếp tục hỏi thêm; đôi khi, người thông minh không cần phải nói quá nhiều.

“Tuy nhiên, gia đình anh đã được Đại tướng Petrov cử người đến đón rồi… Nếu cuối cùng ông ấy không nhận được những gì mình muốn, gia đình anh sẽ ra sao?”

“Vì vậy, chúng ta cần phải bàn bạc với nhau. À, làm thế nào các bạn liên lạc với lực lượng cứu hộ để được đưa ra ngoài?” Sprantz cũng cần biết những thông tin này.

Lin Chen giải thích một cách ngắn gọn về phương thức rút lui của họ, và thừa nhận rằng radio cũng như thuyền kayak của họ đã bị tuyết chôn vùi, nên họ không thể đến bờ biển.

Nghe vậy, ánh mắt Sprantz sáng lên:

“Các bạn vẫn còn radio, và việc dùng thuyền bè cũng có thể giúp các bạn thoát ra ngoài… Nhưng những điều này vẫn chưa đủ để các thành viên trong nhóm tôi theo tôi đến Anh.” Lin Chen buồn bã chỉ ra những hạn chế hiện có.

“Được rồi, vấn đề này để tôi lo liệu. Bây giờ, chúng ta cần phải hoàn thành nhiệm vụ trước đã.” Sprantz trả lời một cách chắc chắn.

Sau đó, hai người bắt đầu lập kế hoạch và thảo luận kỹ lưỡng về từng chi tiết.

Vào lúc hai giờ sáng, nhiệt độ trong nhà máy giảm xuống khoảng âm hai mươi độ C.

Các binh sĩ canh gác của Đức đều trốn vào góc để nghỉ ngơi; hầu hết họ đều nghĩ rằng nơi quái gở này… hoặc là quân đội Đồng Minh sẽ đến oanh

Hơn nữa, vào thời gian đó, những sĩ quan ấy đều đang ngủ trong những căn phòng ấm áp; ai lại đến kiểm tra giờ giấc vào nửa đêm chứ?

Vậy nên, việc trực gác ư? Thôi kệ đi!

Lâm Thần cùng một số người khác đã phân công nhau tiếp cận các điểm gác này, chuẩn bị đối phó với những người lơ là trong công việc… Kết quả thì có thể dễ dàng đoán được rồi.

Sau khi kiểm soát được các điểm gác quan trọng này, Lâm Thần cùng nhóm người đã theo sự dẫn đường của Trung úy Đức Bái tiến vào khu vực lưu trữ nước nặng của nhà máy.

“Trung úy Đức Bái, bộ đồ bảo hộ ở đâu vậy?”

Nghe câu hỏi của Lâm Thần, Đức Bái không khỏi ngạc nhiên; người này lại biết rằng cần phải mặc bộ đồ bảo hộ khi vào khu vực nước nặng sao?

Thực ra, khi bước vào khu vực trung tâm, Lâm Thần đã muốn mặc bộ đồ đó, nhưng nếu mặc rồi thì làm sao để qua mặt các điểm gác được? Bây giờ, trên con đường phía trước không còn gì đe dọa nữa, anh ta nhất định phải nghĩ đến lợi ích của đồng đội.

Trên màn hình thông tin cá nhân của anh ta đã hiển thị rõ ràng rằng mức độ bức xạ ở khu vực này đang tăng lên.

“Đi thôi, theo đường này, chúng ta sẽ mặc bộ đồ bảo hộ trước.”

Nhờ có Đức Bái – người như một “bản đồ sống”, nhóm người nhanh chóng tìm đến một căn phòng và mặc lên bộ đồ bảo hộ do Đức sản xuất.

Điều khiến Lâm Thần cảm thấy ấn tượng là, mặc dù trong cuộc đời trước, những bộ đồ bảo hộ này trông có vẻ hơi cồng kềnh, nhưng con số bức xạ trên màn hình thông tin đã giảm xuống đáng kể.

Phải nói rằng, hàng hóa của Đức thật sự rất tuyệt vời.

Với trang bị đầy đủ, nhóm người nhanh chóng tiến lên phía trước một cách tự tin. Vì Trung úy Đức Bái có giấy phép đặc biệt, nên họ cũng được cho qua ngay cả ở cổng kiểm soát cuối cùng.

Khi đến khu vực lưu trữ nước nặng, mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt:

Hơn mười chiếc bể chứa nước cao vút; điều đáng sợ hơn là những bức tường bê tông cốt thép dày đến mức không ai có thể phá hủy chúng được, ngay cả với TNT.

Không lạ gì khi các cuộc oanh kích của không quân Đồng minh cũng không mang lại hiệu quả gì; những công trình kiên cố như thế này, các biện pháp thông thường hoàn toàn vô ích.

“Chúng ta phải xử lý chúng như thế nào?” Vaskov và Kirilenko đồng thời hỏi.

“Đừng lo, chúng ta sẽ không dùng đến phương pháp nổ tung; ở toàn bộ nhà máy này, chúng ta không thể mang thuốc nổ vào được. Vì vậy, chúng ta sẽ dùng một phương pháp khác: đi đến phòng điều khiển ở cuối kia, mở van và để nước nặng tràn ra ngoài.” Đức Bái nhìn họ

“Cái gì?” Có lẽ chỉ có Kirilenko là không hiểu ý của Deppe khi nói về “tình nguyện viên”, còn Lin Chen và Vaskov đều biết rõ điều đó có nghĩa là phải có ai đó ở lại và hy sinh bản thân mình.

Điều này chẳng phải có nghĩa là phải có người sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình sao?

Phản ứng đầu tiên của Lin Chen là anh sẽ tự mình vào đó, bởi vì với sự hỗ trợ của hệ thống, sức khỏe của anh cao hơn nhiều so với người bình thường; việc anh vào đó ít nhất vẫn còn hy vọng sống sót, trong khi nếu là người khác thì gần như chắc chắn sẽ không qua khỏi.

Trong sự kiện nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở kiếp trước, những người dũng cảm xông vào đó đều không bao giờ quay trở lại nữa; huống chi bên trong còn có khí độc nữa.

“Tôi sẽ vào đó!” Kirilenko nhìn Lin Chen và Vaskov, hai người đều là những nhân vật then chốt trong đội hành động, và Lin Chen còn là người hùng mà anh rất ngưỡng mộ; anh thực sự không có lý do gì để lùi bước.

“Anh vào đó làm gì? Sức khỏe của anh vẫn chưa hồi phục, bên trong anh không thể chịu đựng được đâu.” Lời nói của Lin Chen là sự thật; Kirilenko đã bị thương nặng trong Trận Kursk và may mắn sống sót, liệu anh có thể bị bỏ lại ở đây sao?

Hơn nữa, mức độ bức xạ tại nơi này ra sao thì hoàn toàn không ai biết được.

“Deppe, tại sao việc kiểm soát các van lại tạo ra một môi trường làm việc tồi tệ đến vậy?” Vaskov vẫn còn khá khó chịu khi phải giao tiếp với người Đức, bởi vì giữa hai bên vẫn còn những mâu thuẫn sâu sắc.

Biết đâu đây chỉ là những thủ đoạn nhỏ của người Đức thôi… Anh phải hết sức cẩn thận.

“Bởi vì trong cuộc tấn công bất ngờ của phe Đồng minh trước đây, một đội quân nhỏ của họ đã xông vào và làm tràn hết lượng nước nặng đang được sử dụng cho các thử nghiệm; lần đó đã gây ra thiệt hại nặng nề, sau đó phải tiêu tốn rất nhiều nguồn lực mới có thể tái thiết khu vực lưu trữ nước nặng này.” Deppe giải thích một cách rất chi tiết, bởi vì những điều này thực sự có vẻ khó tin đối với người ngoài.

“Bây giờ các bạn cũng đã thấy rồi đấy; những thiết bị này, bom thông thường hoàn toàn không có tác dụng gì cả. Vì vậy, Tiến sĩ Speer đã nghĩ ra cách kết nối phòng kiểm soát duy nhất với khu vực bức xạ và sau đó niêm phong nó hoàn toàn. Bên trong có khí độc thần kinh sẽ tự động phun ra ngay khi người ta bước vào; mặc dù chúng ta có đồ bảo hộ, nhưng trên nóc phòng kiểm soát sẽ tự động phun ra loại axit có nồng độ cao, nên đồ bảo hộ không thể chịu đựng được lâu đâu.”

“Vậy thì các bạn cũng không thể vào đó được à? Làm sao có thể đóng nó

Hơn nữa, khi đến lúc cần phải thải chất ra ngoài, Đức đã sớm phát triển thành công bom nguyên tử rồi; lúc đó, cả thế giới này sẽ thuộc về Đức, còn quan tâm gì đến trung tâm nghiên cứu này nữa chứ?

Thực ra, Depe rất mong muốn Đức trở nên mạnh mẽ, và anh ta cũng là một binh sĩ Đức cuồng nhiệt.

Chỉ có điều, Đại tá Sprantz đã có ơn lớn với cả gia đình anh ta, và còn cứu anh ta khỏi đám người chết; vì vậy, suốt đời này, anh ta chỉ biết tin tưởng vào Đại tá Sprantz mà thôi. Ngay cả khi Sprantz yêu cầu anh ta đi chết, anh ta cũng sẽ không do dự mà tuân theo.

Hơn nữa, sau bao năm làm việc bên cạnh Sprantz, anh ta cũng bắt đầu đồng ý với tư tưởng đấu tranh của vị đại tá này – người thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của nhân dân Đức. Mặc dù anh ta biết rằng nếu những chuyện này bị phanh phui, họ chắc chắn sẽ không thể sống sót được.

“Tôi có chìa khóa để vào đó; cửa nhỏ bên cạnh kia là lối duy nhất có thể leo vào.” Depe chỉ vào cái lỗ nhỏ gần như không thể gọi là cửa được.

“Đội trưởng, xin cho tôi vào đi… Chỉ còn sống sót qua Trận Kursk, tôi đã coi đó là may mắn lớn rồi. Bạn chính là linh hồn của cả đội, mọi người đều không thể thiếu bạn!” Kirilenko nói một cách bình tĩnh, như thể anh ta không đang đi đối mặt với cái chết, mà chỉ là đi xa một chút thôi.

“Bạn sẽ không chịu đựng nổi đâu…” Lin Chen đã định nói rằng chỉ có mình anh ta mới có thể chịu đựng được tác động của bức xạ, nhưng anh ta vẫn chưa kịp nói hết.

“Đập đập đập!”

“Đập đập đập!”

“Nổ!”

“Nổ!”

Bên ngoài khu vực trung tâm, tiếng súng đạn dữ dội bắt đầu vang lên.

“Không ổn rồi… Chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra!” Mọi người đều hoảng sợ; tiếng đánh nhau dữ dội như vậy, chắc chắn là quân tiếp viện của Đức đã đến.

“Bây giờ không phải lúc do dự nữa… Chúng ta phải nhanh chóng mở van ngay!” Depe lo lắng cho sự an toàn của Đại tá Sprantz, bởi vì nếu cuộc giao tranh bắt đầu, anh ta cũng không thể kiểm soát được các đơn vị canh gác bên dưới nữa.

Làm sao có thể bảo các đồng đội của mình ở lại trong doanh trại và không được ra ngoài chứ?

“Tôi sẽ đi… Bạn hoàn toàn không hiểu rõ tình hình bên trong đó… Hãy tuân theo mệnh lệnh!” Lin Chen ra lệnh cho Kirilenko.

“Được thôi…” Có vẻ như Kirilenko không còn ý định chống lệnh nữa; anh ta liếc nhìn Vaskov phía sau Lin Chen, và Vaskov hiểu ý ông, liền tấn công Lin Chen từ phía sau khi anh ta đang lấy chìa khóa của Depe, khiến Lin Chen ngất đi.

“Xin lỗi đội trưởng… Xin hãy tha thứ cho lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi

Lần sau đời này, tôi vẫn sẽ làm thuộc cấp của anh! Tôi sẽ tiếp tục theo anh làm việc!”

Mắt Kiriyenko đỏ hoe; anh nhận lấy chìa khóa từ tay Deppe, rồi lấy theo đèn pin và bản vẽ phòng điều khiển. Dưới sự dặn dò của Deppe, anh quyết đoán mở cánh cửa nhỏ ấy – cánh cửa dẫn đến chiến thắng… nhưng cũng có thể dẫn đến cái chết.

Deppe và Vaskov nhanh chóng ôm lấy Lin Chen và lùi lại phía sau. Vaskov nhìn lại Kiriyenko đang leo vào bên trong; thực ra anh ta cũng từng muốn trở thành người hùng, nhưng cái lỗ ấy quá nhỏ, anh và Lin Chen không thể nào đi qua được.

“Anh em, chúc anh may mắn!”

Ba người đứng ở khu vực an toàn, lo lắng chờ đợi. Theo thỏa thuận, nếu việc xả khí diễn ra thành công, chuông báo động trong phòng điều khiển sẽ reo lên.

Sau khi Kiriyenko cuối cùng cũng leo vào bên trong, mọi thứ đều tối om. Những ống phun nhựa đã mở ra ngay lập tức, phun nước xuống chiếc áo bảo hộ của anh, tạo ra những làn khói dày đặc.

Anh hiểu rằng thời gian còn lại của mình không nhiều nữa…

Anh vất vả đứng dậy, dựa vào ký ức để tìm vị trí được chỉ định trên bản vẽ… Quả nhiên, ở đó có một van đỏ khổng lồ. Trên đó có dòng chữ “Nguy hiểm” viết bằng tiếng Đức, cùng với hình ảnh một bộ xương răng nanh nổi bật.

“Tích…” Cửa thông gió ở phía bên kia mở ra, và những làn khói màu xanh lá cây bắt đầu tràn vào. Rõ ràng, đây chính là khí độc thần kinh.

Kiriyenko bước đi với những bước chân nặng nề; một số chỗ trên chiếc áo bảo hộ đã bị rách, và khí độc lan tràn khiến anh thở gấp.

Cuối cùng, anh nắm lấy van đó và bắt đầu xoay nó theo chiều kim đồng hồ…

Một chút một…

Sức lực của anh dần cạn kiệt, ý thức cũng bắt đầu mơ hồ…

Sau khi xoay hết một vòng, Kiriyenko cuối cùng cũng ngã xuống, miệng vẫn nở nụ cười.

Lúc này, chuông báo động trong phòng điều khiển reo vang dữ dội. Deppe và Vaskov biết rằng Kiriyenko chắc chắn đã thành công!

Đúng lúc đó, Sergei ôm lấy Basarayev đầy máu chảy lao vào. Cánh tay phải của Basarayev bị thương nặng, treo lủng lẳng không còn sức. Phía sau anh ta còn có binh sĩ liên lạc Aloyshin.

“Chúng tôi không chịu nổi nữa… Kẻ thù của chúng tôi, Bodt, cùng với khoảng một trung đoàn quân đội đã tấn công từ bên ngoài. Chúng tôi đã chiến đấu đến cùng… Yakovlevich và Bogdanov đều đã hy sinh.” Anh ta nói rất nhanh, thậm chí không nhận ra rằng Lin Chen đã ngất đi.

Khi anh ấy vừa nói xong, bỗng nhiên anh nhận ra có điều gì đó không ổn: “Đội trưởng sao vậy? Còn Kirilenko thì đâu?”

“Bây giờ không phải lúc để bàn chuyện này, chúng ta cần phải rời khỏi đây ngay!” Depe hô hào, chỉ đạo mọi người rút lui về phía núi phía sau nhà máy.

Trên đường đi, họ yêu cầu Vaskov và những người khác đặt vài quả mìn để làm chậm bước tiến của quân Đức.

Mặc dù không biết Depe đang dự định gì, nhưng lúc này họ cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng vào anh ta.

Phía sau, tiếng nổ liên tục vang lên, và ngày càng gần hơn; điều đó cho thấy quân Đức đang sẵn sàng làm mọi thứ để truy đuổi họ.

Họ chạy vào một nghĩa trang nằm phía sau núi – nơi chôn cất các binh sĩ Đức đã hy sinh trong trận chiến trước đó. Những hàng cây thánh giá dường như đang kể lại sự tàn nhẫn và vô tình của chiến tranh.

Sau khi Depe gỡ bỏ vật che chắn, họ phát hiện ra phía sau là một con dốc thoai thoải. Anh ta lập tức kéo ra một cái xe trượt tuyết cũ kỹ, đưa chiếc túi xách của mình cho Vaskov và nói: “Các bạn hãy trượt xuống theo con dốc này, sau đó sẽ đến một hồ chứa nước ở chân núi. Phía sau ba cây thông lớn có một kho bãi bỏ hoang; bên trong đó có cách giúp các bạn thoát hiểm!”

Vaskov nghe xong, có vẻ không hiểu: “Anh không đi cùng chúng tôi à?”

Depe mỉm cười nhẹ: “Tôi sẽ ở lại. Còn Đại tá Sprantz thì sao? Tôi không thể bỏ rơi ông ấy được.”

Nghe thấy tiếng nổ của quả mìn ở lối vào nghĩa trang, Depe biết mình không thể trì hoãn thêm nữa. Anh ta đẩy mạnh chiếc xe trượt tuyết, và khi thấy Vaskov cùng những người khác đã lao xuống dốc, anh mới vỗ vả những bông tuyết bám trên tay mình, chỉnh lại trang phục rồi quay ngược lại đi về phía trước.