“Tôi đã biết mục tiêu cao nhất của cuộc hành động này là gì, nhưng mục tiêu thấp nhất lại là gì?” Lâm Thần đã thực hiện nhiều nhiệm vụ tương tự và cũng học được cách dự phòng cho bản thân.

“Mục tiêu thấp nhất là phá hủy nhà máy hóa chất Vemok của quân Đức,” Tướng Petrov nhìn Lâm Thần, có vẻ như ông ấy đang đặt ra yêu cầu quá khắt khe, “Nếu không thể làm được điều đó, ít nhất cũng phải phá hủy nguồn nước nặng của họ để họ không thể tái thiết trong vòng một năm; thứ này đang đe dọa chúng ta rất lớn!”

“Nếu chúng ta được ‘Sơn Ca’ hỗ trợ để tiến vào và sau đó phá hủy nhà máy, danh tính của ‘Sơn Ca’ chắc chắn sẽ bị phơi bày. Lúc đó, chúng ta sẽ đưa anh ta trở về sao?”

“Đúng vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, anh ta thực sự không thích hợp để tiếp tục hoạt động lén lút nữa; hãy đưa anh ta trở về!” Petrov suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời.

“Vậy gia đình anh ta sẽ ra sao?” Đây mới là vấn đề then chốt. Nếu tội danh phản quốc của ‘Sơn Ca’ được xác nhận, gia đình anh ta rất có thể sẽ bị xử tử.

“Việc đó rất đơn giản, chúng tôi sẽ cử người đến quê hương của anh ta để đưa gia đình anh ta ra ngoài, để họ được đoàn tụ với nhau,” Antonov dường như không muốn tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa.

“Đến đây, bạn hãy nhìn này, đây là lộ trình tiến công và lộ trình rút lui của bạn. Khi đến lúc cần thiết, chúng tôi sẽ cử một tàu ngầm đến khu vực đã định, các bạn có thể sử dụng thuyền cao su để rút lui.”

Kế hoạch được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng liệu nó có thành công hay không vẫn còn phụ thuộc vào số phận.

Ra khỏi trụ sở chỉ huy, Lâm Thần được đưa đến căn cứ huấn luyện đặc biệt của đội đặc nhiệm Hồng Tinh. Nhìn thấy những cảnh quan quen thuộc, anh lại nhớ đến những người đồng đội đã qua hàng loạt vòng tuyển chọn; cuối cùng, chỉ còn lại Sergei và Kirilenko sống sót, còn những người khác đều đã hy sinh trên chiến trường phía Đông.

Ngược lại, những người đồng đội bị loại bỏ có lẽ còn ít tổn thất hơn nhiều.

“Trưởng đội!” Nghe thấy ai đó gọi mình, Lâm Thần còn tưởng mình đang nghe lầm, bởi đã lâu lắm rồi không ai gọi anh là trưởng đội nữa.

“Trưởng đội?” Khi nghe thêm một lần nữa, anh mới quay đầu lại và thấy đó chính là Sergei và Kirilenko.

“Ha, thật là các bạn à?” Lâm Thần vô cùng vui mừng, nhưng anh cũng nhận ra rằng nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm; trong số các đồng đội cũ, chỉ còn lại hai người họ, liệu lần này họ có thể trở về sống sót không?

“Trưởng đội, lần này Trung úy Antonov và những người khác đã tuyển

Vị huấn luyện viên bên cạnh rất nghiêm khắc; la mắng và đánh đập là chuyện thường xuyên xảy ra. Tuy nhiên, tất cả những chàng trai này đều rất hăng hái và tận tụy, bởi vì mọi người đều biết đây là một cơ hội hiếm có – không chỉ là vinh quang dành cho người lính mà còn là con đường nhanh chóng để trở thành sĩ quan.

Trong quân đội Xô Viết, việc một binh sĩ bình thường được thăng chức thành sĩ quan thực sự rất khó khăn. Trong thời kỳ chiến tranh, người ta phải có những công trạng thực sự mới có thể được thăng chức. Lin Chen đã trải qua rất nhiều gian khổ, suýt chết nhiều lần, và cho đến nay ông ấy vẫn chỉ là một đại úy.

Những chàng trai này đều coi Lin Chen là tấm gương để noi theo, và hy vọng mình cũng có thể từ một binh sĩ bình thường vươn lên thành những sĩ quan giỏi.

Tuy nhiên, họ không hề biết đến câu “Một vị tướng thành công thì hàng ngàn người phải gánh chịu hậu quả”. Dĩ nhiên, Lin Chen cũng không thể nói điều đó với họ.

“Sao các bạn không tham gia huấn luyện vậy?”

“Hehe, chúng tôi hai người đều là huấn luyện viên nên không cần phải huấn luyện.” Sergei nói một cách tự hào, đồng thời khoe cái huy hiệu trên cánh tay trái của mình – trên đó có ghi dòng chữ “huấn luyện viên” bằng tiếng Anh và tiếng Nga, rất nổi bật.

“Không tồi chút nào, các bạn đã thành công trong sự nghiệp của mình.” Lin Chen thực sự mừng cho họ.

“Đội trưởng, sau khi ông rời Lữ đoàn xe tăng Thứ tư của Quân đội Đặc nhiệm, trung đoàn pháo tự hành của chúng tôi gần như không còn ai quan tâm đến nữa. Parosovich thậm chí còn yêu cầu chúng tôi đưa pháo đến gần chiến trường để chiến đấu.” Sergei nói tên của vị đại tá một cách tức giận, rõ ràng là anh ấy rất bực tức.

“Sau đó, trung đoàn chúng tôi chỉ còn lại hai chiếc SU-152. Số người còn sống sót trong đại đội của Solochovsky cuối cùng cũng đều thiệt mạng; anh ta bị pháo cao xạ 88mm của Đức nổ tung thành từng mảnh, không thể tìm thấy xác cũng không thể thu thập được tro cốt! Còn Vasilyka… một người anh em tốt bụng như vậy, chỉ vì một mệnh lệnh vô nghĩa của người khác, anh ấy đã dùng SU-152 để đối đầu trực diện với xe tăng Tiger của Đức và cuối cùng cũng chết cùng với chúng. Đội trưởng, các đồng đội của chúng tôi đã chết một cách thảm khốc quá…” Khi nói đến đây, người đàn ông cứng rắn như thép này bỗng nhiên bắt đầu rơi nước mắt.

Lin Chen không tiến lên an ủi anh ta; ông hiểu rõ nỗi đau khi chứng kiến đồng đội hy sinh mà không thể làm gì được. Ngay cả một người đàn ông cứng rắn như Sergei cũng cần một khoảnh khắc để giải tỏa cảm xúc. Vì v

Sau đó, tôi được điều động sang các trận chiến khác do quân đoàn yêu cầu, nên mới may mắn thoát khỏi thảm họa ấy. Dù sao thì nghe nói cả tiểu đoàn chúng tôi đều đã hy sinh hết mình rồi.”

Xerxi vô cùng tức giận đến nỗi nghiến răng.

Lâm Thần cũng không ngờ rằng Parosovich lại trở nên tham lam và vội vàng đến thế. Một chức vụ thiếu tướng có quan trọng đến mức anh ta sẵn sàng coi thường mạng sống của những người dưới quyền mình?

“Tất cả mọi người, hãy đến đây gặp vị huấn luyện viên trưởng của các bạn! Ông ấy cũng là đội trưởng của đội đặc nhiệm ‘Hoa Hồng’ của chúng ta!” Kirilenko giới thiệu Lâm Thần một cách hào phóng với những tân binh đã xếp hàng.

“Các bạn mới nhập ngũ này! Đây chính là đội trưởng của đội đặc nhiệm chúng ta – Đại úy Lâm Thần. Ông ấy đã tham gia Trận Chiến Stalingrad, trong đó có chiến dịch phá vỡ cuộc tấn công mùa đông của quân Đức, cũng như đã thu thập được thông tin quan trọng khi tiến sâu vào hậu tuyến địch trong Trận Kursk.”

Xerxi bổ sung thêm: “Ngoài ra, ông ấy còn là chỉ huy trung đoàn pháo tự hành của Tiểu đoàn Xe tăng Thứ Tư của Quân đội Vệ binh!”

Nghe hai vị huấn luyện viên giới thiệu, những tân binh dưới đó không hề cảm thấy bị xúc phạm khi được gọi là “người mới”, ngược lại, ánh mắt họ nhìn về phía Lâm Thần càng trở nên nhiệt huyết hơn.

Đây mới chính là mục tiêu mà họ cần phải nỗ lực để đạt được!

“Các bạn đừng nghe họ nói lung tung. Thực ra, tôi chỉ may mắn thôi, nhưng có một điều tôi muốn chia sẻ với mọi người.” Lâm Thần nói từ từ.

Tất cả các binh sĩ dưới đó lập tức đứng thẳng người, lắng nghe chăm chú.

Trong quân đội, nếu bạn có năng lực thực sự, mọi người sẽ tôn trọng bạn và coi bạn như một vị thần chiến tranh!

“Thực ra, điều đó rất đơn giản: ‘Chuẩn bị kỹ lưỡng trong thời bình, sẽ ít phải đổ máu hơn trong thời chiến’!” Anh nhìn quanh mọi người và nói tiếp: “Mọi người đến đây, vừa là theo lời kêu gọi của tổ quốc, vừa mang theo những ước mơ. Tôi hy vọng các bạn sẽ nỗ lực tập luyện chăm chỉ và cuối cùng trở thành thành viên của đội đặc nhiệm chúng ta. Trong quá trình tuyển chọn, tôi sẽ công bằng với tất cả mọi người!”

Lời nói của anh khiến tinh thần của các tân binh trở nên phấn khích hơn. Lần tập huấn này chỉ giữ lại bốn người; tỷ lệ loại trừ cao hơn so với lần đầu tiên, nhưng không còn cách nào khác, bởi nhiệm vụ lần này còn khó khăn hơn nhiều.

Không thể yêu cầu các ứng viên biết nhảy dù ngay từ vòng sơ tuyển, bởi điều đó rất dễ bị gián điệ

**Vòng thứ ba là những kỹ năng đặc biệt – chẳng hạn như liệu người đó sợ độ cao hay không, sợ nước hay không, có những điểm yếu rõ ràng nào không? Những yếu tố này thường khiến một số người bị loại bỏ.**

**Vòng thứ tư mới là vòng gây ra nhiều trường hợp loại bỏ nhất. Vòng này đòi hỏi kiến thức văn hóa và trí tuệ; người tham gia sẽ được đặt vào các tình huống cụ thể để kiểm tra khả năng ứng phó và trình độ tư duy của họ.**

**Khi tất cả các vòng đấu này kết thúc, chỉ còn lại sáu người trong nhóm. Thành thật mà nói, việc có thể tiếp tục đến bước này đã là rất khó khăn rồi; nhưng Lin Chen và nhóm của anh ta chỉ cần bốn người, thậm chí ít hơn nữa.**

**Lý do rất đơn giản: chiếc máy bay vận tải mà họ sử dụng, ngoài những thiết bị cần thiết, chỉ có thể chở tối đa tám người. Lin Chen, Sergei, Kirilenko, cùng một phi công… vì vậy chỉ còn lại bốn chỗ trống.**

**Những thứ còn lại buộc phải để lại trên máy bay, bao gồm cả thiết bị và thuyền kayak. Không còn cách nào khác; trọng lượng cất cánh của máy bay vận tải của quân đội Xô Viết không đủ lớn. Chiếc máy bay “bạn cũ” của họ – Il-2 – vẫn là lựa chọn duy nhất phù hợp cho nhiệm vụ này.**

**Loại máy bay vận tải này được thiết kế dựa trên mô hình Douglas DC-3 của Mỹ, có cấu trúc hoàn toàn bằng kim loại, cánh thấp và hai động cơ. Tốc độ tối đa của nó là 325 km/h, tốc độ hành trình là 240 km/h, độ cao bay tối đa là 5600 mét, và tầm bay xa nhất là 2650 km.**

**Vì đường bay từ các sân bay tiền tuyến của quân đội Xô Viết đều đi qua khu vực do Đức chiếm đóng, nên để che giấu hành trình, họ buộc phải bay ở độ cao thấp trên biển, điều này khiến họ tiêu tốn rất nhiều nhiên liệu và cũng cần phải dành một lượng nhiên liệu dự phòng cho hành trình trở về. Vì vậy, họ buộc phải cắt giảm tối đa số lượng người và thiết bị mang theo.**

**Lần này, nhiệm vụ không được hộ tống bởi máy bay chiến đấu, vì vậy mức độ nguy hiểm rất cao; nếu bị radar của quân Đức phát hiện, chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.**

**Vào ngày cuối cùng của giai đoạn đào tạo, bất ngờ không có bất kỳ nhiệm vụ nào được sắp xếp. Các giáo viên như Lin Chen bị gọi đi họp vì lý do khẩn cấp, và trên căn cứ đào tạo rộng lớn này, chỉ còn lại vài người lính canh và nhân viên hậu cần.**

**Sáu người học viên đang trêu đùa với nhau; họ có khả năng rất cao sẽ được chọn vào đội đặc nhiệm, bởi vì theo quy định, sau ngày hôm nay, tất cả họ đều sẽ trở thành thành viên của đội đặc nhiệm này.**

**Tuy nhiên, không lâu sau đó, họ bắt đầu không còn cười được nữa… Bởi

Có một học viên hét lên và kêu gọi các lính canh tại căn cứ sử dụng vũ khí của họ để bắn lên trời.

Nơi này nằm ở vùng biên giới Moscow, lại còn ẩn mình trong một khu rừng rậm rạp; làm thế nào mà những tên Đức quái vật này có thể tìm ra đây được?

Vấn đề là xung quanh đây không hề có quân đội Xô Viết đóng quân, chúng ta hoàn toàn không có sự hỗ trợ nào cả!

Súng trường Mosin-Nagan của các lính canh có tốc độ bắn khá chậm; cuối cùng họ chỉ có thể giết chết vài người Đức, nhưng phần lớn binh sĩ dù kích đã thành công trong việc hạ cánh. Sau khi hạ cánh, họ nhanh chóng tháo bỏ thiết bị nhảy dù và lấy ra vũ khí tiêu chuẩn của Đức, sau đó tiến về phía nơi các học viên đang tụ tập với tốc độ chóng mặt.

Vì hôm nay không có buổi huấn luyện, nên tất cả vũ khí đều được khóa cất trong kho; các học viên đã phải vất vả lắm mới mở được chiếc kho được khóa chặt đó, nhưng vào lúc đó, quân Đức đã xông vào. Đối mặt với những binh sĩ dù Đức vũ trang đầy đủ, những học viên không có vũ khí này thậm chí còn muốn chống trả, nhưng tất cả đều bị quân Đức đánh bại một cách dã man!

Những tên Đức này đều đeo mặt nạ đen, nhưng trang phục quân đội của họ rõ ràng thuộc về đơn vị dù tinh nhuệ nhất của Đức. Người chỉ huy Đức cao lớn, nói bằng tiếng Nga kém cỏi: “Các sĩ quan của căn cứ các bạn đang ở đâu?”

Tất nhiên, các học viên không trả lời, mà còn tuyên bố rằng chính họ mới là các sĩ quan đó, thậm chí còn cười ha hả.

Quân Đức rõ ràng đã bị chọc giận; họ đánh đập các học viên Xô Viết một cách tàn nhẫn, thậm chí còn nhấn đầu họ xuống bồn nước, khiến mọi người phải chịu đựng đau đớn.

Người chỉ huy Đức túm lấy cổ một học viên và hỏi: “Nói đi, các sĩ quan của các bạn đã đi đâu? Tôi không còn kiên nhẫn nữa!”

“Pfft!” Học viên đó không ngần ngại nhổ ra một ít đờm và nhả vào mặt người chỉ huy Đức. Người này tức giận và ra lệnh: “Đưa hắn đi, giết chết hắn!”

Hai tên Đức hung hãn tiến lên, kéo học viên đó ra ngoài…

Một tiếng súng vang lên, và sau đó, không còn tiếng động gì nữa bên ngoài cửa.

Năm người còn lại an ủi lẫn nhau; họ hiểu rằng đây có lẽ là lúc cuối cùng của họ rồi.

“Còn anh thì sao? Anh muốn trở thành anh hùng, hay là nói ra sự thật?” Người chỉ huy Đức cười lạnh và nói. “Anh cũng có thể không nói… Chúng tôi có rất nhiều đạn đấy!”

Khi ông ta giơ khẩu súng ngắn Ruger lên và chuẩn bị bắn ngay tại chỗ, học viên Xô Viết đó cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi áp lực của cái chết.

“Tô

“Lũ khốn nạn, đồ nhát gan! Sĩ quan huấn luyện trở về sẽ không tha cho mày đâu!” Hai người bật dậy từ mặt đất, muốn lao tới bóp chết kẻ phản bội đáng ghét này, nhưng bị các binh sĩ Đức bên cạnh dùng nòng súng đập vào đầu họ, khiến hai người đau đớn ngã xuống đất.

“Họ tên là gì, và nhiệm vụ của các ngươi là gì?” Vị sĩ quan Đức tiếp tục hỏi. “Chỉ cần các ngươi nói ra, ta sẽ thả các ngươi đi, mọi thứ ở đây sẽ được tiêu hủy, không ai biết các ngươi đã nói điều gì. Sau khi chúng ta rời đi, các ngươi chỉ cần nói rằng mình may mắn thoát ra được là được!”

Nói xong, ông ta lại nhìn lại những người còn lại. “Tất nhiên, các ngươi cũng có thể không nói… Nhưng nếu quá muộn, các ngươi sẽ không còn giá trị gì nữa đâu. Ta cam đoan, các ngươi sẽ chết tồi tệ hơn kẻ ngu ngốc kia bên ngoài đấy!”

Hai người còn lại im lặng không nói gì. Cuối cùng, một trong số họ không chịu nổi sự đe dọa của cái chết và đã kể hết những gì mình biết; thậm chí khi được hỏi về tình hình của đơn vị cũ, anh ta cũng trả lời rõ ràng.

“Được rồi, hai ngươi có thể đi được rồi! Người Đức luôn giữ lời!” Vị sĩ quan Đức vẫy tay, và các binh sĩ Đức bên cạnh mở đường cho họ ra ngoài.

“Họ sẽ ra sao đây?” Một người thấp bé hơn trong số họ vẫn còn chút lòng nhân ái; dù sao thì họ cũng đã sống chung với nhau lâu ngày rồi, không thể nào không có tình cảm gì cả.

“Sao lại ra sao? Nếu họ muốn trở thành những anh hùng, thì tất nhiên là sẽ bị bắn chết hết!” Vị sĩ quan lạnh lùng nói, rồi liếc nhìn họ một cái. “Các ngươi không muốn đi nữa à?”

“Nhanh lên mà đi, nếu không kịp thì muộn rồi!” Người cao ráo kia vội vàng kéo anh ta chạy ra ngoài.

Thực ra, chính họ cũng không hiểu tại sao mình lại hoảng loạn đến thế mà chạy ra ngoài được. Họ chỉ biết khi đi qua cổng căn cứ, những người lính canh đã không còn đâu nữa, và họ cũng nghe thấy vài tiếng súng vang lên bên trong.

Không cần phải nói, chắc chắn là do quân Đức đã ra tay.

Nhưng khi họ nghĩ rằng mình đã may mắn thoát nạn, họ lại phát hiện ra rằng Trung tá Antonov và Lin Chen cùng một số người khác đang đứng ở góc đường, nhìn họ một cách lạnh lùng.