Khi trở lại bên trong xe tăng Tiger lần nữa, có thêm hai thành viên mới trong đội ngũ lái xe tăng, đó là người phụ trách vật tư đạn dược Vassika và nhân viên thông tin liên lạc qua radio Jacques.

Hai người này chính là yêu cầu đầu tiên mà Đại tá Lin Chen và Trung tá Parosovich đưa ra. Một mặt, điều này giúp họ tăng hiệu quả tấn công; mặt khác, nó cũng khiến Trung tá Parosovich yên tâm hơn, bởi vì trong xe tăng có những người của chính ông ấy.

Tất nhiên, hai người được bổ sung vào đội ngũ này không thể là những kẻ vô dụng. Vassika sinh ra trong một gia đình nghèo khó, từ nhỏ đã lớn lên trong quân đội Đỏ và là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Liên Xô. Dù không giỏi giao tiếp, nhưng anh ta đã phục vụ trên nhiều xe tăng của Quân đội Xô Viết và nhận được nhiều lời khen ngợi.

Jacques thậm chí còn là một trong những nhân viên thông tin liên lạc xuất sắc nhất. Tất cả các mã thông báo đều được anh ta thuộc lòng. Mặc dù thân hình nhỏ bé, nhưng Jacques rất nhanh trí.

Cả hai người đều được chuyển từ đội xe tăng vệ binh đặc biệt sang, và Trung tá Parosovich trước đây không nỡ sử dụng họ, mà để họ phục vụ trong đại đội vệ binh trực thuộc lữ đoàn. Lần này, họ thực sự đã phát huy được tầm quan trọng của mình.

Lin Chen rất rõ ràng rằng nếu đối đầu trực tiếp với xe tăng Tiger của Đức, tỷ lệ thắng lợi của họ chắc chắn chỉ khoảng 50-50, thậm chí còn ít hơn nữa, bởi vì đội ngũ lái xe tăng của họ vẫn còn khá non nớt và không thể phối hợp tốt để đánh bại đối thủ.

Nhưng họ có một lợi thế lớn: xe tăng số 549 gần như đầy nhiên liệu và đạn dược, trong khi trạm tiếp tế gần đây của quân Đức đã bị họ phá hủy. Những chiếc xe tăng Leopard và Tiger của Đức chắc chắn đều đang ở tình trạng kiệt sức. Chỉ cần họ kéo dài thời gian, chúng sẽ nhanh chóng trở thành đống thép vụn.

Xe tăng số 4 – chiếc duy nhất còn khá nhiều nhiên liệu – gây ra rất ít nguy cơ đối với xe tăng Tiger của họ, vì vậy việc đối phó với nó được giao cho những người dưới quyền của Trung tá Parosovich.

Đây cũng chính là yêu cầu thứ hai mà ông ấy đưa ra: “Việc gian khổ thì để tôi lo, còn việc dễ dàng thì các bạn cứ tiếp tục làm đi!”

Khi xe tăng số 549 một lần nữa xuất hiện trên chiến trường, quân Đức ngay lập tức điều chỉnh trọng tâm tấn công, tập trung hầu hết lực lượng tấn công vào chiếc xe tăng Tiger “đào ngũ” này.

Thậm chí, một số quả đạn từ xe tăng số 4 cũng đồng thời trúng đích. Lực lượng tấn công dữ dội đến mức khiến Lin Chen cảm thấy muốn đi vệ sinh ngay lập tức.

Nếu xe tăng bị phá hủy, dù có hệ thống hay thiết bị hỗ trợ nào đi nữa, tất cả đều vô ích

“Kirilenko, đừng ngừng bắn súng máy, nhất định phải chặn đứng bộ binh Đức, không được để họ tiến lại gần.”

Khi nhóm năm người ngày càng phối hợp ăn ý với nhau, từng chiếc xe tăng Đức lần lượt bị tiêu diệt. Đặc biệt là sau khi hai chiếc xe tăng Panzer IV trang bị pháo chính 75 mm bị hủy diệt, các xe tăng hỗ trợ của quân Xô Viết đã giữ chân những chiếc xe tăng số 4 của Đức, và Lâm Thần cùng đồng đội cuối cùng có thể đối đầu trực diện với những chiếc xe tăng Tiger.

Đối phương cũng rất bình tĩnh, không hề vội vàng bắn pháo. Lâm Thần đoán rằng họ chắc chắn không còn nhiều đạn xuyên giáp nữa; họ chỉ sẽ bắn khi thực sự chắc chắn về khả năng đánh trúng mục tiêu.

Hai chiếc xe tăng Tiger mang biểu tượng thập tự trắng bắt đầu cuộc rượt đuổi sinh tử trên nơi đầy rẫy đống đổ nát này. Lâm Thần liên tục lùi lại, lúc sang trái, lúc sang phải.

Trong khi đó, đối phương vẫn lao thẳng về phía trước. Khi hai chiếc xe tăng nằm trên cùng một đường thẳng, cả hai bên đồng loạt tấn công vào phần giáp bên hông đối phương.

Những viên đạn xuyên giáp có tốc độ cao bắn ra từ pháo chính 88 mm đã va chạm một cách chính xác, tạo ra tiếng nổ đáng sợ.

“Tiến với tốc độ tối đa, tiếp tục nạp đạn xuyên giáp!”

“Quanh co đi vòng quanh nó, đừng dừng lại!”

Lâm Thần bất ngờ thay đổi chiến thuật, tận dụng việc xe tăng Tiger không giỏi di chuyển với tốc độ cao để chơi trò “quanh co đuổi bắt” với xe tăng Đức.

Mặc dù tốc độ tối đa của xe tăng Tiger chỉ là 30 km/giờ, nhưng xe tăng Đức hoặc là phải đi theo hướng Lâm Thần, hoặc là phải xoay tháp pháo rồi quay tròn tại chỗ.

Nếu chọn cách đi theo hướng Lâm Thần, liệu xe tăng Đức còn bao nhiêu nhiên liệu nữa?

Còn nếu chọn cách xoay tháp pháo, mặc dù tháp pháo nặng 11 tấn được trang bị hệ thống điều khiển bằng thủy lực do động cơ cung cấp năng lượng, nhưng việc xoay một vòng vẫn mất đến 45 giây. Vì vậy, việc xoay tháp pháo như vậy sẽ rất khó để theo kịp xe tăng số 549 của Lâm Thần.

Điều nguy hiểm nhất là việc xoay tháp pháo như vậy sẽ khiến cho người lái xe tăng cảm thấy chóng mặt.

Trong tình huống này, xe tăng Đức chỉ có thể chọn cách thứ hai – một cách thiếu hiệu quả. Bởi vì lúc này, dù họ muốn chạy trốn thì cũng đã quá muộn; còn các xe tăng khác xung quanh thì do họ đã tiến quá sâu vào lãnh thổ Xô Viết nên không thể cung cấp sự hỗ trợ cần thiết.

Điều quan trọng nhất là mức nhiên liệu của họ đã gần cạn kiệt; không ai biết khi nào chiếc xe tăng đó sẽ ngừng hoạt độ

Khi những chiếc xe tăng của kẻ địch không thể chống chịu nổi nữa, đó chính là lúc chúng trở thành mục tiêu dễ dàng cho họ.

Sự thật quả thực là như vậy; lúc này, các binh sĩ trên những chiếc xe tăng Đức gần như đã không còn chịu đựng nổi nữa, nhưng chỉ huy của họ – trưởng đại đội xe tăng – lại đang trong tình trạng phát điên.

Xe tăng số 549 thuộc đại đội của anh ta; nếu nó bị đánh bại, làm sao anh ta có thể quay trở về đơn vị với mặt mũi nào?

Anh ta đã cùng đồng đội chiến đấu qua biết bao trận chiến, đã phá hủy bao nhiêu xe tăng của phe Đồng minh, và đã vượt qua biết bao tình huống nguy hiểm… Làm sao có thể thất bại chỉ trong một trận chiến nhỏ bé như thế này?

Thôi thì, cứ để mọi thứ tan thành mây khói cùng nhau!

“Hãy đẩy hết sức mạnh, ngay bây giờ, lao vào!” Lệnh của anh ta hoàn toàn vi phạm quy tắc thông thường; anh ta không hề dùng đến pháo chính, mặc dù vẫn còn hai viên đạn trong đó.

Anh ta chỉ muốn lao thẳng vào đối thủ, để cả hai bên đều chết cùng nhau.

Mặc dù các binh sĩ trên xe đều cảm thấy choáng váng và biết rõ hậu quả của hành động này, họ vẫn kiên quyết thực hiện lệnh của chỉ huy.

Chiếc xe tăng Tiger nặng gần 60 tấn khi lao với tốc độ cao tạo ra lực va chạm mạnh mẽ hơn cả khi pháo chính bắn trúng mục tiêu.

Lâm Thần nhìn thấy hành động điên rồ của quân Đức mà cũng sợ hãi đến mức mất hết bình tĩnh.

Họ đang ở vị trí bên cánh, trong khi xe tăng Đức lại ở phía trước; lực va chạm khổng lồ khiến phần giáp bên phải của xe tăng số 549 bị dập xuống, và xạ thủ súng máy ngồi ở phía trước bên phải, Kirilenko, đã bị đánh bay khỏi xe do lực va chạm mạnh mẽ; những người khác cũng đều gặp nguy hiểm.

“Chết tiệt, mình đã quá tự tin rồi…” Lâm Thần cảm thấy hối hận; lúc nãy anh ta thực sự đã quá đắc ý và bỏ qua sự cảnh giác, và một sai lầm nhỏ trên chiến trường có thể khiến cả tình hình thay đổi hoàn toàn.

Chỉ huy xe tăng Đức rõ ràng đã nắm bắt được cơ hội duy nhất này:

“Tăng tốc! Hãy đẩy nó xuống dốc!”

Mặc dù Lâm Thần đang cố gắng tăng tốc hết sức để thoát khỏi sự áp đảo của xe tăng Đức, nhưng do xe địch đang ép chặt từ phía trước và bánh xe bên trái bị kẹt, anh ta chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được.

Không xa đó là một con dốc dựng đứng; nếu bị đối thủ đẩy xuống, tất cả mọi người sẽ chết cùng nhau.

Lúc này, mọi kế hoạch đều trở nên vô ích; Lâm Thần chỉ có thể liên tục đạp ga mạnh mẽ, nhưng tất cả chỉ là vô ích thôi; các thành viên khác trên xe đều đã bắt đầu suy

Lòng trung thành chính là danh dự của ta!

“Kè kè kè…”

“Đạp đạp đạp…”

Bỗng nhiên, động cơ của xe tăng Đức phát ra những tiếng ồn không hòa âm lắm; lực đẩy mất hẳn, và chiếc xe tăng dần dừng lại cách vách đá chỉ khoảng một mét.

“Chuyện gì vậy? Tiến lên đi! Nhanh lên!” Trưởng đoàn xe tăng Đức tức giận. Làm sao chiếc xe tăng này lại hỏng vào lúc quan trọng thế này?

“Thưa sĩ quan, xe… xe hết xăng rồi!” Tài xế chỉ vào kim đồng hồ báo xăng đã xuống mốc và nói với vẻ bi thương.

Trái ngược với tình huống khó xử của quân Đức, các thành viên trên xe tăng của Lin Chen thì như được thoát hiểm vậy; họ vừa mới trải qua một cơn nguy hiểm chết người!

Lin Chen lập tức ra lệnh cho xe tăng rút lui với tốc độ cao nhất. Vì xe tăng Đức đã hết xăng, nó giống như một đống thép vô dụng; họ không thể làm gì ngoại trừ việc sử dụng điện để liên lạc và chiếu sáng.

May mắn thay, quân Đức không tận dụng cơ hội vừa rồi để bắn từ khoảng cách gần. Nếu không, không chỉ xe tăng Tiger mà ngay cả xe tăng Tiger King – loại vừa được sản xuất sau hơn một năm – cũng không thể chịu đựng nổi những cuộc tấn công đó.

“Sergei, cậu lên đó canh chừng xem đối phương có ý định gì không. Nếu họ có hành động gì bất thường, hãy tấn công trước!”

“Vasika, hãy kiểm tra xem Kirilenko thế nào rồi.”

“Jacques, hãy kêu gọi tiếp viện! Hãy để người của chúng ta đến ngay!”

Ông ấy nhanh chóng đưa ra một loạt lệnh, sau đó sử dụng sức mạnh vượt trội của xe tăng Tiger để từ từ kéo hai chiếc xe tăng bị kẹt lại ra khỏi vách đá. Nhưng việc kéo chúng xa hơn thì rất khó khăn.

Nếu có thể chiếm được chúng thì thật tuyệt vời.

Thực ra, Sergei cùng với các thành viên khác của đội Đức cũng đã bò ra ngoài cùng lúc, nhưng nhờ chiều cao và đôi tay dài của mình, Sergei đã nhanh chóng lấy được khẩu súng trường đi kèm trên xe.

“Đạp đạp đạp…” Ba phát đạn được bắn ra; trưởng đoàn xe tăng Đức – người vừa muốn cùng chết với họ – đã bị giết ngay tại chỗ, không thể nhắm mắt xuống được.

Những người lính Đức còn lại thì không dám bò ra nữa; họ cứ siết chặt lấy nóc xe và các lỗ quan sát, sợ rằng quân Xô Viết sẽ ném lựu đạn vào trong.

“Ra ngoài! Trước hết hãy ném vũ khí ra ngoài. Nếu đầu hàng, chúng tôi sẽ không giết các bạn!”

Mặc dù Sergei nói tiếng Đức rấtLiúlì, nhưng khi thấy trưởng đoàn mình đã bị giết ngay trước mắt, họ đâu còn dám tiếp tục bò ra nữa.

Họ chỉ có thể cầm chặt lấy những vũ khí ít ỏi của mình, nhìn chằm chằm vào nóc xe và các lỗ quan sát.

Trong lúc mọi người đang ở trong tình trạng bế tắc, lực

Không cần nói cũng biết, chắc chắn là lực lượng tiếp viện được gọi đến nhờ vào những chiếc xe tăng Tiger của Đức.

Lúc này, đến lượt Sergei và những người khác phải sửng sốt; loại xe tăng phòng không này, Lin Chen đã từng nói với họ rằng nó được trang bị khẩu pháo chính cỡ 88 mm giống hệt xe tăng Tiger, nhưng lớp giáp phòng thủ của nó lại còn mạnh mẽ hơn nhiều so với xe tăng Tiger.

Bây giờ, khi xe tăng rơi vào tình trạng này, chúng hoàn toàn không thể chiến đấu, huống chi là rút lui được.

“Sergei, hãy theo dõi chặt chẽ những chiếc xe tăng Tiger của Đức!”

“Vasika, nhanh chóng lấy đạn ra và thay bằng đạn xuyên giáp!”

Đúng lúc này, Kirilenko cuối cùng cũng tỉnh dậy, nhưng miệng và mũi anh ta đang chảy máu; mặc dù lượng máu không nhiều, nhưng Lin Chen vẫn nhận định rằng anh ta chắc chắn đã bị chấn thương do tiếng nổ.

“Jacques, hãy tiếp tục kêu gọi! Chúng ta nhất định phải gọi được quân tiếp viện; nếu không, chúng ta sẽ chết chắc!”

Lin Chen vừa la hét vừa suy nghĩ xem liệu có nên bỏ xe để chạy trốn hay không, nhưng anh thực sự không nỡ; việc bắt được hai chiếc xe tăng Tiger nguyên vẹn trên chiến trường là điều vô cùng hiếm có.

Hơn nữa, trên cánh đồng bằng này, làm sao họ có thể trốn thoát khỏi những chiếc xe tăng phòng không này?

Hơn nữa, các phi công trên xe tăng Tiger chắc chắn cũng sẽ không cho phép họ chạy trốn; họ chắc chắn sẽ bắn những phát đạn từ phía sau, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

“Đội trưởng, việc nạp đạn đã hoàn tất!” Vasika làm việc rất nhanh chóng; chỉ trong vài giây, anh ta đã thay đổi loại đạn cho khẩu pháo chính. Với sự hỗ trợ của ống ngắm Carl Zeiss TFZ9b, Lin Chen đã nắm bắt được cơ hội chiến đấu hiếm hoi này.

“Boom!”

Một viên đạn xuyên giáp PzGr.40 có lõi tungsten bay ra từ nòng pháo, lao thẳng về phía bánh xe phía bên phải của chiếc xe tăng phòng không đối diện.

Lin Chen rất rõ rằng, mặc dù khẩu pháo của chiếc xe tăng phòng không này cũng có đường kính 88 mm, nhưng nó sử dụng khẩu pháo phòng không Pak43, với sức mạnh lớn hơn và tầm bắn đáng sợ hơn nhiều.

Nếu rơi vào tầm bắn hiệu quả của nó, họ chắc chắn sẽ không thể chiến thắng được.

Lớp giáp phía trước của nó đủ mạnh để chống chịu được khẩu pháo chính của xe tăng Tiger, trong khi lớp giáp của họ thì hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Điều này giống như việc hai người đánh nhau; nếu một người không thể với tới đối thủ và sức mạnh cũng yếu hơn, thì làm sao có thể chiến thắng được!

Vì vậy, anh chỉ có thể áp dụng chiến thuật đánh vào điểm yếu, hy vọng có thể phá hủy được bánh xe của đối thủ; như vậy

Tuy nhiên, ý tưởng của Lin Chen rất hay, nhưng thực tế lại cực kỳ khắc nghiệt. Ống ngắm Zeiss thật sự rất hiệu quả; ở khoảng cách gần 2000 mét, đạn pháo bay đi theo đường parabol. Độ chính xác của loại pháo này đã gần tới giới hạn tối đa, nhưng vẫn lệch đi một chút. Xe tăng tiêu diệt của Đức cũng nhận ra ý định của Lin Chen và bắt đầu lao về phía trước với tốc độ cao. Không cần phải nói, đối phương đã biết được tình hình của họ thông qua radio; để tránh việc bắn trúng người dân vô tội, chúng buộc phải tiến lại gần hơn. Ngay cả khi vậy, chỉ cần đến khoảng cách 1000–1200 mét là đủ – với độ chính xác của vũ khí Đức, xe tăng số 549 của Lin Chen hoàn toàn có thể bị tiêu diệt.

“Đồng chí chỉ huy, viên đạn thứ hai đã được nạp sẵn!” Vassika không hề sợ hãi, vẫn kiên trì thực hiện nhiệm vụ của mình. Lin Chen vẫn quyết định thử một lần nữa…

“Bùm!” Lần này, đạn không lệch hướng, mà trúng thẳng vào phần giáp trước của xe tăng tiêu diệt Đức. Nhưng điều khiến mọi người thất vọng là chiếc xe tăng đó không hề bị tổn thương, tốc độ di chuyển cũng không hề giảm sút.

1600 mét… 1500 mét… Chúng đang tiến lại gần hơn nữa…

“Trưởng đội, chúng ta nên rút lui! Chúng ta không thể đánh bại nó được!” Sergei kêu lên trong tuyệt vọng; anh thậm chí còn nghe thấy tiếng cười ha hả của binh lính Đức trên xe tăng bên cạnh.

Lin Chen vẫn không từ bỏ. Động cơ của xe tăng Tiger gầm rú dữ dội, cố gắng di chuyển để che khuất tầm bắn của đối phương. Chiến thuật này thực sự rất hiệu quả; mặc dù chỉ di chuyển một chút, nhưng tầm bắn của đối phương đã bị ảnh hưởng rõ rệt. Để đảm bảo độ chính xác hơn, xe tăng tiêu diệt hạng nặng Ferdinand buộc phải di chuyển lại một lần nữa. Tuy nhiên, cách làm này thực sự rất mệt mỏi; Vassika và các đồng đội cũng phải ngưỡng mộ sự kiên trì của chỉ huy mình.

Nhưng binh lính Đức trên xe tăng tiêu diệt đã tức giận; khi không thể nhắm bắn chính xác, họ chỉ còn cách la hét, yêu cầu binh sĩ Đức trên xe tăng Tiger chuẩn bị sẵn sàng hy sinh vì đất nước. Họ quyết định sẽ không phân biệt đối xử nữa… và bắt đầu bắn một cách tàn nhẫn!

“Chết tiệt!” Lin Chen thấy khẩu pháo của đối phương đã nhắm thẳng vào họ; làm sao anh có thể không hiểu ý định của họ?

“Bùm!” Cuối cùng, xe tăng tiêu diệt hạng nặng của Đức đã bắn ra; đạn xuyên giáp dễ dàng xé toạc phần giáp bên hông xe tăng Tiger và làm nổ tung số ít đạn dược bên trong.