Mặc dù đã ăn cơm tại nhà trưởng lớp, nhưng thời gian Chen Shianan trở về nhà vẫn sớm hơn nhiều so với mọi khi sau giờ tự học buổi tối.

Khoảng tám rưỡi giờ tối, Chen Shianan đẩy cửa bước vào nhà.

Li Wanyn và con mèo đang ngồi trên ghế sofa đều quay đầu nhìn anh.

“Shianan, hôm nay em trở về sớm thật đấy!”

“Meo?”

“Ừ đúng rồi, chị Wanyn đã ăn cơm chưa?”

“Đã ăn từ lâu rồi… Em đi mua đồ à? Mua nhiều thứ thật là!”

Chen Shianan thay giày xong, mang theo vài túi đồ lớn bước vào nhà và để chúng lên bàn trà.

“Tối nay không phải học tự học buổi tối, nên em đã đến nhà chú Lin ăn cơm. Chú Lin rất chu đáo, cho em rất nhiều trái cây và đồ ăn vặt; em ăn không hết đâu, chị Wanyn muốn ăn thì cứ lấy thoải mái.”

“Chú Lin tốt với em thật là! Táo, lê, xoài, dâu tây, nho… Kẹo chiên, thịt khô, hạnh nhân Hawaii, óc chó, kẹo sữa, dứa khô, hộp quà hoa hồng, khoai tây chiên… Trời ơi!! Chắc chắn chú ấy đã đi mua riêng đấy!”

“Có lẽ vậy… Trước khi đi, em thấy chú Lin đã chuẩn bị sẵn những thứ này rồi; có lẽ là chú ấy mua khi đi chợ buổi chiều.”

“Vậy ra em đến nhà chú Lin ăn cơm à? Nhà chú ấy cũng ở gần đây sao?”

“Ừ đúng rồi, chỉ cần đi theo con đường bên trái ngay trước cổng trường là đến.”

“Dongyu Zhenfu?”

“Ồ, chị Wanyn biết khu dân cư đó à?”

“Hahaha, em thì chưa từng đến đó bao giờ… Nhưng có lẽ đó là một trong những khu dân cư tốt nhất gần đây. Dù đã được xây dựng hơn mười hay hai mươi năm rồi, nhưng vị trí rất thuận tiện; giá nhà ở đó cũng phải hơn vài trăm triệu mỗi mét vuông đấy! Thật là đáng sợ!”

“Thảm quá… Em thì không thể mua nổi một mét vuông nhà nào đâu.”

Chen Shianan biết giá nhà rất đắt, nhưng cũng không hiểu rõ lắm. Thực ra, anh cũng không mấy quan tâm đến tiền bạc; chỉ khi Li Wanyn nói ra con số cụ thể về giá nhà, anh mới nhận ra rằng số tiền mình có không đủ để mua một mét vuông nhà nào cả.

“Em cũng vậy… Không biết phải làm việc bao nhiêu năm nữa thì mới mua nổi nhà của mình…”

Mọi cô gái đều mong muốn có một căn nhà ổn định cho mình; Li Wanyn cũng không ngoại lệ. Cô cũng từng nghĩ đến việc định cư ở thành phố, nhưng giá nhà thực sự quá đáng sợ. Giả sử sau thời gian thử việc cô được chấp nhận làm nhân viên chính thức, và giả sử sau đó cô nhận được mức lương cao nhất là sáu nghìn nhân dân tệ mỗi tháng… Nếu trừ đi các chi phí sinh hoạt hàng ngày và tiết kiệm được ba nghìn nhân dân tệ mỗi tháng, thì cô cũng phải làm việc í

“Chị Văn Âm có dự định mua nhà không ạ?” Trần Thập An hỏi với nụ cười.

“Ồ, điều đó thì còn xa lắm… Tất nhiên là tôi đã từng nghĩ đến rồi; tôi cũng từng mong được sở hữu vài căn nhà để thu tiền thuê như chú Lâm.”

Lý Văn Âm cười và bình luận: “Chắc chú Lâm phải là người rất giỏi gì đó nhỉ?”

“Ừm, quả thực là vậy. Ngày xưa, ông ấy xuất thân từ một ngôi làng nhỏ, nhưng đã thi đỗ vào một trường đại học hàng đầu mà không hề có gia thế hay nguồn lực nào; tất cả đều do ông ấy tự mình vượt qua khó khăn mà thành công.”

“Vậy thì chú Lâm thật sự rất phi thường!”

Lý Văn Âm không biết nhiều về Lâm Minh, chỉ biết rằng ông ấy vừa là chủ nhà cho cô thuê vừa là hiệu trưởng của một trường học, và con người ông ấy cũng rất tốt bụng. Nghe Trần Thập An kể về ông ấy, cô không khỏi cảm thán ngưỡng mộ. Bản thân cô cũng xuất thân từ tầng lớp nghèo khó, nên cô hiểu rõ mức độ khó khăn trong việc thay đổi số phận của mình.

Hoặc là may mắn gặp được người giúp đỡ, hoặc là nắm bắt được những cơ hội thoáng qua… Dĩ nhiên, không thể thiếu sự nỗ lực của bản thân.

Người giúp đỡ và cơ hội thì không thể tự nhiên có được; Lý Văn Âm hiểu rõ điều này. Hiện tại, điều duy nhất mà cô có thể nắm chắc được chính là sự nỗ lực của mình.

Trần Thập An ngồi xuống ghế sofa, mở túi đồ ăn vặt; con mèo đen nhảy lên bàn trà và lấy ra một gói thịt khô từ túi đó.

“Miu…”

Trần Thập An mở gói thịt khô ra, chia cho con mèo và cũng chia cho chị gái bên cạnh mình.

“Cảm ơn nhé!”

“Chị Văn Âm đã hoàn thành công việc part-time chưa ạ?” Trần Thập An hỏi trong lúc ăn.

“Ừm, ngày mai tôi sẽ không phải đi làm nữa; đúng lúc để nghỉ ngơi một ngày, sau đó vào thứ Hai tôi sẽ bắt đầu công việc mới.”

Lý Văn Âm vừa tắm xong, mặc chiếc quần short và áo phông thoải mái; khi ngồi co chân trên sofa, mái tóc mượt mà của cô buông rơi xuống lưng. Trên đầu gối cô đặt chiếc laptop second-hand mà cô mua khi còn đại học; lúc này cô đang lướt internet, đọc các bài viết chia sẻ kinh nghiệm liên quan đến công việc [chuyên viên hành chính]. Dù có ích hay không, việc chuẩn bị trước khi bắt đầu công việc cũng là điều cần thiết.

Giống như khi cô ở cùng Tiểu Ruǐ trước đây, dù Tiểu Ruǐ cũng là nữ sinh, nhưng Lý Văn Âm hiếm khi ở lại phòng khách; phần lớn thời gian, cô đều ở trong phòng riêng của mình, giống như Tiểu Ruǐ vậy.

Chỉ khi ở cùng Trần Thập An, cô mới thực sự cảm thấy thoải mái và muốn đến những không gian chung rộng rãi hơn để ngồi ngh

“Những thứ này có ích không nhỉ?”

“Ha ha, cứ xem qua thôi… Giống như đang xem phim tranh đấu trong cung điện vậy; môi trường làm việc ở đây rất phức tạp. Tôi mới bắt đầu làm việc nên cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.”

Nói xong, Lý Văn Âm đặt chiếc máy tính xuống, duỗi chân ra và mang giày dép, tỏ vẻ sẵn sàng bắt tay vào công việc.

“Để tôi giúp bạn chọn nhé: tối nay muốn uống nước đường đậu xanh, nước đường tai mèo, hay sữa chua hương khoai lang? Còn rất nhiều thức uống chưa được dùng hết đấy.”

Trần Thập An cười nói: “Tôi vừa ăn xong, vẫn còn no lắm. Nếu chị Văn Âm rảnh rỗi, chúng ta cùng đi dạo dưới lầu đi nhé. Tôi đã ở đây vài ngày rồi, nhưng chưa từng đi dạo buổi tối bao giờ.”

“Được thôi, tôi cũng muốn đi dạo. Đi một mình thì buồn lắm, đi cùng nhau thì vui hơn.”

Lời mời thoải mái của Trần Thập An khiến Lý Văn Âm đồng ý ngay lập tức. Cô đứng dậy từ ghế sofa, cầm theo chiếc máy tính và quay trở lại phòng.

Chỉ sau một lát, khi trở ra ngoài, cô đã thay đổi trang phục: từ quần short ngủ sang quần dài thoải mái, và từ chiếc áo phông cũ mà cô thường mặc khi ngủ chuyển sang một chiếc áo phông trắng mới hơn nhiều.

Với bộ trang phục đơn giản ấy, vẻ đẹp của cô như một người phụ nữ trưởng thành đã được nổi bật lên rõ ràng – đôi chân thon dài, vòng eo săn chắc, và thân hình gợi cảm… Những bộ trang phục bình thường ấy lại mang lại cho cô một vẻ đẹp dịu dàng mà những cô gái trẻ khác không có được.

Trần Thập An vẫn mặc đồng phục học sinh và không có ý định thay đổi; anh chỉ định đi dạo một chút rồi quay về tắm là xong.

Sau khi hai người mang giày xong, Lý Văn Âm bỗng nghĩ đến điều gì đó và chạy vào nhà lấy rác theo, sau đó mới cùng Trần Thập An ra ngoài.

“Thập An, em có mang chìa khóa không?”

“Em đã mang rồi.”

“Vậy thì chị không cần mang nữa.”

Những cuộc trò chuyện tự nhiên như vậy khiến cả hai cảm thấy thực sự như đang sống chung dưới một mái nhà vậy.

Anh chị đi song song nhau xuống cầu thang; đèn tự động trong hành lang bật sáng theo bước chân của họ.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, đi dạo trong khu dân cư, làn gió mát buổi tối thổi qua khiến Lý Văn Âm cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Nếu tính đến thời điểm này, đây mới là lần đầu tiên cô đi dạo kể từ khi chuyển đến đây ba tháng trước.

Cô không cần phải lo lắng về việc phải đi làm vào ngày mai, không cần phải suy nghĩ về cách tìm việc làm, thậm chí cũng không cần phải bận tâm đến việc sẽ đi đâu trong chuyến đi này.

Trần Thập An cao lớn lắm; cô chỉ cao khoảng 1m65, nên khi

Nhưng đáng lẽ ra cậu ấy phải mặc đồng phục học sinh mới đúng, bộ đồng phục màu xanh trắng ấy lặng lẽ nhắc nhở người ta về tuổi tác của cậu ấy, và khiến Li Wan Yin cảm thấy mình giống như một chị gái, nên mình có trách nhiệm chăm sóc cậu ấy.

Nói chung, đó là những trải nghiệm mâu thuẫn nhưng lại rất thú vị, xuất phát từ hai loại cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Thùng rác nằm ở con đường gần bức tường, Li Wan Yin đi nhanh về phía trước để vứt rác đi, như vậy Chen Shi An sẽ không cần phải dừng lại chờ cô ấy, đó là thói quen đã ăn sâu vào xương tủy của cô ấy. Trong môi trường công sở, có lẽ đó chính là điều mà các nhà lãnh đạo sẽ khen ngợi là “sự nhanh trí”, nhưng thực ra, cô ấy chỉ đơn giản là suy nghĩ tỉ mỉ hơn và biết đặt mình vào vị trí người khác hơn nhiều người khác, ngay cả trong những việc nhỏ nhặt nhất.

Có lẽ chính những phẩm chất này, gần như đã ăn sâu vào xương tủy của Li Wan Yin, đã khiến Chen Shi An cảm thấy cô ấy giống như một “chị gái” ngay từ lần đầu tiên họ gặp nhau.

“Chị gái” là một danh từ, nhưng đối với Li Wan Yin, có lẽ không có từ ngữ nào phù hợp hơn để mô tả cô ấy.

Đêm đến, ánh đèn đường trong khu dân cư cũng mờ ảo, Li Wan Yin chỉ vào bóng đen hình dạng giống con mèo phía trước và cười nói với Chen Shi An: “Shi An, nhìn con mèo đen kia kìa, trông giống như Shimo lắm.”

Chen Shi An: “…”

Mãi cho đến khi họ tiến gần hơn, Li Wan Yin – người hơi cận thị – mới nhìn rõ được bóng đen kia… Đó chính là Shimo!

Càng nhìn càng giống Shimo, cuối cùng cô ấy nhận ra:

“Shimo?!”

“Meo.”

“Làm sao mày lại xuống đây được?! Lúc nãy mày đang ở nhà xem TV mà! Mày chạy ra ngoài từ khi nào vậy?!”

Li Wan Yin hoảng sợ, nhưng con mèo đen trước mắt cô ấy chẳng phải chính là Shimo sao?

“À, có lẽ nó đã chạy ra từ ban công.”

“Ồ… Ban công à? Tầng chín kìa! Shimo, mày nhảy xuống từ đó à?!”

Li Wan Yin nhìn chằm chằm vào con mèo, lo lắng muốn kiểm tra xem nó có bị thương gì không.

“Shimo, mày không sao chứ? Sao lại nhảy xuống đây đột nhiên vậy?”

Con mèo không cho cô ấy sờ vào, còn tỏ ra rất “hoảng sợ” bằng cách liếc cô ấy một cái, sau đó tiếp tục chạy nhảy phía trước.

“Yên tâm đi, chị Wan Yin ạ, mèo không thể bị thương đâu, Fatty Mo không sao đâu.”

“…Trái tim em thật là lớn lao.”

Li Wan Yin thực sự phải ngưỡng mộ cả con người lẫn con mèo này; thấy Shimo vẫn hoạt động linh hoạt như bình thường, cô ấy mới yên tâm hơn một chút…

Trong đầu tôi bắt đầu tự động tìm lý do biện hộ cho con mèo mập kia rồi… Chẳng hạn như có công trình xây dựng hay ống nước nào đó ở bên ngoài ban công giúp nó leo lên được, hoặc là việc rơi từ tầng chín thực sự không làm hại gì đến con mèo cả… Ôi trời! Thật khó để thuyết phục bản thân mình đấy…

“Vậy phải làm sao đây? Nên bắt Chí Mạch về nhà trước không? Để nó cứ lang thang ngoài đó thế này sao?”

Lý Văn Âm lo lắng nói. Bản thân cô ấy đã từng nuôi mèo và biết rằng mèo là loài động vật rất nhạy cảm; chúng không giống như chó, luôn đi theo người như vậy. Đặc biệt là trong thành phố, nếu mèo rời khỏi nhà, có khoảng 99% khả năng chúng sẽ lạc mất.

“Không sao đâu, chị Văn Âm yên tâm đi. Bình thường thì mỗi khi tôi đi đâu, Fat Mo cũng theo sau tôi mà; nó sẽ không bị lạc đâu.”

“…Trái tim anh thật là tốt bụng quá.”

Lý Văn Âm lại một lần nữa phải thừa nhận điều đó. Cô ước gì sau này khi Trần Thí An kết hôn và có con, hy vọng vợ anh ấy đừng bao giờ để anh ấy phải trông nom con cái…

……

Khi thấy Fat Mo thực sự luôn đi theo sát hai người trong lúc đi dạo, Lý Văn Âm mới yên tâm hơn một chút. Nhưng cô vẫn coi nó như đứa trẻ nhỏ, thỉnh thoảng lại quan sát nó xem liệu nó có bị lạc không. Dù sao thì từ nhỏ, cô cũng vẫn luôn chăm sóc em gái mình như vậy mà. Lý Văn Âm lớn hơn em gái mình bảy tuổi; khi em gái cô ra đời, cô – người chị gái – đã bắt đầu hiểu chuyện hơn nhiều, và nói rằng cô gần như giống như một người giám hộ của em gái mình cũng không quá đâu.

Hai người rời khỏi khu chung cư và bước ra đường phố bên ngoài. Vào buổi tối cuối tuần, vào khoảng tám, chín giờ, đây chính là thời điểm sôi động nhất của thành phố vào ban đêm.

“Thí An, anh muốn đi dạo ở đâu?”

“Hay là chúng ta đi dạo bên bờ sông Tây đi?”

“Được thôi, nơi đó vào ban đêm rất sôi động đấy. Anh cũng biết bờ sông Tây phải không?”

“Ừm, gần đây mỗi buổi sáng tôi chạy bộ, cũng đã đi qua đó rồi.”

Bờ sông Tây không xa khu chung cư lắm; chỉ cần đi qua con đường và đi về phía tây khoảng hai mươi phút là đến nơi.

Nhưng điều khác mà anh ấy nói đã thu hút sự chú ý của Lý Văn Âm:

“Anh còn chạy bộ vào buổi sáng nữa à?”

“Đúng vậy, gần đây mỗi ngày sáng tôi đều ra ngoài chạy bộ để quen với môi trường xung quanh.”

“Tập thể dục thật tốt đấy! Vậy thì anh thức dậy lúc mấy giờ để chạy bộ vậy?”

Mặc dù họ sống chung một mái nhà, nhưng vì thời

“Khoảng năm giờ thôi. Tôi thường dậy lúc năm giờ, chạy bộ một chút rồi về tắm rửa và ăn sáng, sau đó ra khỏi nhà lúc sáu giờ mười phút.”

“Năm giờ!!!”

Lý Vạn Âm ngạc nhiên: “Dậy sớm thế mà còn tập thể dục nữa, ban ngày học hành thì chịu nổi không nhỉ…?”

“Cũng ổn thôi, tôi ngủ khá ngon. Nếu buồn ngủ quá thì chỉ cần ngồi yên và thiền một chút là được.”

Lý Vạn Âm không hiểu anh ấy chạy bộ như thế nào, nhưng cô rất ngưỡng mộ những người có thể dậy sớm và kiên trì tập thể dục. Bản thân cô cũng từng nghĩ đến việc dậy sớm để tập thể dục, nhưng sau khi đi làm, cô thực sự không còn sức lực để làm điều đó nữa; mỗi ngày tan ca, cô chỉ muốn ngay lập tức đi ngủ.

Trần Thập An dường như đọc được suy nghĩ của cô, cười nói: “Nhưng xét về mặt sức khỏe thì giấc ngủ và nghỉ ngơi đầy đủ quan trọng hơn mọi thứ. Làm việc hoặc tập thể dục trong tình trạng mệt mỏi chỉ khiến cơ thể và tinh thần bị tổn hại mà thôi.”

“Vậy thì ngày mai anh không cần phải dậy sớm để đi học phải không?”

“Ừm, không cần đi học, nhưng tôi đã quen với việc dậy sớm rồi.”

“Thật tuyệt vời… Vậy ngày mai anh dự định làm gì?”

“Tôi định đi dạo quanh ngọn núi gần đây, tranh thủ hái một số loại thảo dược… Cứ coi như là ‘mua hàng’ vậy.”

Trần Thập An đã sử dụng cách diễn đạt mà Lý Vạn Âm vừa dùng khi nói về việc mang đồ ăn vặt và trái cây về nhà; cách diễn đạt đó rất phù hợp và dễ hiểu.

“Anh cũng biết về thảo dược à! Anh hái chúng để làm gì vậy?”

“Tôi sẽ pha một số loại trà bổ dưỡng và đẹp da để tặng bạn bè, hay chị Vạn Âm cũng được… Tôi cũng có thể tặng chị một ít.”

“Anh cũng biết làm điều này sao!”

Lý Vạn Âm rất ngạc nhiên và cười nói một cách thân thiện: “Nếu anh sẵn lòng tặng tôi, tôi chắc chắn sẽ nhận đấy… Chỉ là không ngờ anh lại biết nhiều về những điều này…”

“Ừm, khi tu luyện, tôi cũng học được một số kiến thức về dược liệu.”

“Nhưng những ngọn núi đã được khai thác hết rồi, chắc không còn gì để anh hái đâu…”

“Chị Vạn Âm quen thuộc với khu vực Vân Kỳ lắm, chị có biết ngọn núi nào ở đó có thể có thảo dược hoang dã không?”

“Ồ, ở Vân Kỳ có khá nhiều ngọn núi… Thường xuyên có người đi hái nấm hoang dã về bán ở chợ, nhưng tôi cũng không biết họ hái ở đâu. Nếu là những ngọn núi gần đây mà chưa được khai thác nhiều, có lẽ có thể đến… cái tên là gì nhỉ… Sông Xích Sơn

“Núi Thủy Xa… cái tên này thật độc đáo. Chị Văn Âm làm sao biết được?”

“Ha ha, em cũng chỉ vừa nhớ ra thôi. Hồi trước có một bạn học cùng lớp là người dân địa phương; em ấy kể rằng chú của cô ấy thường xuyên đi tìm nấm hoang dã ở Núi Thủy Xa, cái tên đó thật đặc biệt nên em mới nhớ mãi. Còn có loại thảo dược nào không thì em cũng không chắc đâu.”

“Không sao đâu, dù sao cũng sẽ có thời gian để đi tìm xem sao.”

“Tìm những thứ đó ở ngoài đồng ruộng thực sự rất khó! Nấm hoang dã hay các loại thảo dược tự nhiên đâu có tự đến trước mặt bạn đâu; bạn sẽ tìm chúng bằng cách đi từng nơi một à?”

“Em có thị lực tốt và khứu giác nhạy bén, lại hiểu rõ về thói quen sinh trưởng của các loại thảo dược nên cũng không quá khó để tìm đâu.”

Lý Văn Âm thì không tin lắm vào những lời anh ta nói; dù đã lớn lên ở nông thôn từ nhỏ, bản thân cô ấy cũng không chắc liệu có thể tìm được nấm hoang dã hay không… Còn việc đào măng tre thì cô ấy lại rất am hiểu.

“Vậy em sẽ đi một mình à?”

“Ừm, sẽ mang theo Phi Mạch đi cùng.”

Nhìn thấy vẻ như cô ấy muốn nói gì đó, Trần Thập An liền nháy mắt và mời tiếp: “Chị Văn Âm ngày mai cũng không có việc gì phải làm phải không? Sao không đi cùng nhau dạo chơi một chút nhỉ?”

“Được luôn~!”

Thành thật mà nói, nếu Trần Thập An đi một mình ra ngoài đồng ruộng… Làm chị gái, cô ấy thực sự không yên tâm lắm…