“Chú Lin.”

“Hehe, Thí An đến rồi à.”

Phòng bếp ồn ào, Lin Minh cũng không để ý đến tiếng động của hai người trở về. Khi thấy Trần Thí An đã đến nhà, anh ta ngừng công việc đang làm và đi ra từ phòng bếp để chào đón.

Tại trường học, Lin Minh là một hiệu trưởng nghiêm khắc và quyết đoán; nhưng khi ở nhà, anh lại giống hệt một người đàn ông gia đình bình thường. Anh đi dép lê, mặc quần thoải mái và comode, trên người là chiếc áo bóng rổ in huy hiệu trường học. Anh thích mặc áo bóng rổ như đồ thông thường trong gia đình, cảm thấy tự do và thoải mái.

“Hôm nay tôi rảnh rỗi, nên nghĩ đến việc mời Mộng Thu gọi bạn đến nhà ăn cơm đơn giản, để bạn được thử tài nấu ăn của chú!”

“Được thôi, tôi đang đói lắm đây, đang chờ bữa ăn của chú Lin đấy.”

“Nào, Thí An ngồi xuống trước đi. Ở nhà chú, cứ thoải mái như ở nhà mình thôi.”

Lin Minh mỉm cười thân thiện, cởi chiếc khăn quàng vai ra và dẫn Trần Thí An đến khu vực uống trà ở phòng khách để pha trà.

“Chính chú Lin mới phải cảm ơn tôi mới đúng. Tôi cũng đã nấu ăn nhiều lần rồi; nếu chú Lin cần giúp đỡ gì, cứ nói nhé.”

“Không vội đâu, hãy uống trà trước đã. Tôi vừa chuẩn bị xong nguyên liệu, chỉ cần xào vài món là xong thôi. Thí An đói chưa?”

“Càng đói thì càng ngon!”

Nghe vậy, Lin Minh bật cười. Thấy Trần Thí An không hề e ngại, anh càng thích sự thoải mái này giữa hai người.

Hai người ngồi xuống bên bàn trà, Lin Minh lấy cái hũ trà Tuyết Nhã do Trần Thí An tặng lần trước để pha.

Nói riêng loại trà Tuyết Nhã này, chắc chắn nó không phải là loại trà tốt nhất trong bộ sưu tập của anh; điểm đặc biệt là nó được trồng và thu hoạch trực tiếp tại chùa Tịnh Trần Quan! Nếu không phải có khách quý, Lin Minh cũng không nỡ cho người khác thử loại trà này đâu.

“Chú Lin, trà này chú uống quen không?”

“Dĩ nhiên là trà ngon rồi; làm sao có thể không quen được chứ!”

“Đúng lúc này rồi, lần này tôi mang theo một số loại hương thơm tự làm để tặng chú. Chú có thể thử đốt một que khi uống trà, để giải trí nhé.”

Trần Thí An nói xong, lấy ra một ống hương đã chuẩn bị sẵn. Ống hương này được làm từ tre, chủ yếu dùng để bảo quản những que hương bên trong. Hầu hết các loại hương đều cần thời gian để ủ; giống như rượu vang vậy, chúng cần được đậy kín nhưng không thể niêm phong hoàn toàn, vì vậy tre hay gỗ là vật liệu thường được sử dụng để bảo quản hương.

“Ôi! Thí An, bạn quá lịch sự rồi… Đến nhà ăn cơm đơn giản mà còn mang đồ cho chú nữa!”

“Đâu có phải là đồ quý giá gì đâu; t

“Chào Lin Shian, không cần phải khách sáo đâu.”

Dù nói vậy, nụ cười trên khuôn mặt Lin Ming lại càng sâu thêm; anh càng nhìn Chen Shian thì càng thích hơn.

Anh chỉ muốn những thứ do chính Chen Shian làm ra mà thôi! Những thứ mua ngoài thị trường thì anh chẳng hề quan tâm đến!

Trong tháng ngày học đạo cùng Đạo sư Lão Trần, Lin Ming đã biết rằng tay nghệ thuật làm hương của ông ấy rất xuất sắc. Là một đệ tử trực tiếp của Đạo sư Lão Trần, tay nghệ thuật của Chen Shian chắc chắn cũng không kém gì.

Lin Ming nhận lấy ống hương này từ tay Chen Shian, mở nắp ra và thấy bên trong có đúng ba mươi que hương; mỗi ngày dùng một que là đủ cho cả tháng.

Vừa mới mở nắp, một hương thơm nhẹ nhàng nhưng kéo dài đã ngay lập tức cuốn hút khứu giác của anh.

“Chú Lin, chú có thể thử đốt một que xem sao?”

“Được!”

Lin Ming lấy ra một que hương và châm lửa.

Khi đầu que hương chạm vào ngọn lửa, nó đầu tiên co lại thành một luồng khói xanh xám, như là sương mù bị đánh thức và do dự trước khi lan tỏa ra xung quanh. Ngay sau đó, một hương thơm trong lành bắt đầu lan tỏa theo những tia sáng.

Mặc dù Chen Shian đặt tên cho loại hương này là “Hương Thức Tỉnh”, nhưng hương thơm của nó không hề mang tính kích thích mạnh mẽ để làm tỉnh táo con người, mà giống hơn là hương thơm của sáng sớm khi sương mai rơi trên những chiếc lá thông, mang theo ánh sáng của mặt trăng… Cảm giác như thể bạn vừa thức dậy và đang đứng giữa thiên nhiên, hương thơm thanh khiết và yên bình của cây cỏ, hoa lá từ từ xua tan mọi mệt mỏi trong tâm hồn, mang lại cảm giác “thức tỉnh” một cách tự nhiên.

“Tuyệt vời! Thật sự tuyệt vời!” Lin Ming ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời. “Tên là Hương Thức Tỉnh, nhưng lại giống như cảm giác thức dậy vào buổi sáng hơn là cảm giác tỉnh táo… Hương thơm rất nhẹ nhàng, nhưng lại rất thanh khiết và kéo dài. Tôi cũng có chút hiểu biết về nghệ thuật làm hương, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm một loại hương thơm độc đáo và tinh tế đến thế này!”

Lin Ming thực sự cảm thấy kinh ngạc; anh đã từng thưởng thức những loại hương do Đạo sư Lão Trần làm ra và nghĩ rằng chúng đã là những thứ tuyệt vời nhất thế giới rồi, nhưng không ngờ Chen Shian lại còn vượt trội hơn cả ông ấy!

Bên cạnh đó, Lin Mengqiu – người đang ngồi trên ghế sofa và lặng lẽ đọc sách – cũng bị cuốn hút bởi cuộc trò chuyện của hai người. Khi quay đầu nhìn, cô thấy trên bàn trà của họ có một que hương bình thường đang cháy; không hiểu cha mình có đang khách sáo không, ông liên tục khen ngợi hương thơm của Chen Shian.

“Hương thơm đâu rồi? Tôi chẳng thấy gì cả…” À?

Nhà

Hương thơm rất nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người ta không thể không tìm hiểu và ngửi thử. Khi ngửi vào, một cách kỳ lạ, đầu óc dường như trở nên sáng suốt hơn.

Cô ấy lặng lẽ tiến lại gần hơn một chút; hương thơm vẫn rất nhẹ nhàng, không hề trở nên đậm đà hơn chỉ vì cô ấy tiến lại gần.

Chuyện này là sao nhỉ? Chẳng lẽ hương thơm này không bao giờ phai đi sao? Dù ngửi từ xa hay gần, mùi hương vẫn giống nhau?

Cô ấy tiến lại gần hơn nữa, và quả nhiên, mọi thứ vẫn như vậy!

Hương thơm đó thực sự rất đặc biệt. Cô ấy không khỏi nhắm mắt lại và ngửi thật kỹ; cô ấy có cảm giác mình không đang ở trong phòng khách, mà như đang ở giữa núi rừng vào buổi sáng, với những hương vị vô cùng phong phú.

Lâm Mộng Thu đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ lúc nãy. Nghĩ đến hương thơm kỳ lạ này lại do chính Trần Thập An tạo ra, ánh mắt cô gái tràn ngập sự không thể tin được...

Anh không phải là người tu luyện sao? Tại sao anh lại làm việc này?!

……

Tất nhiên, không có hương thơm nào mãi mãi không phai đi. Chỉ là Trần Thập An, khi tạo ra hương thơm, đã sử dụng những phép thuật để gán ý nghĩa cho nó.

Ít nhất là trong không gian không quá lớn như phòng khách này, một que hương nhỏ bé như thế này cũng đủ để làm cho toàn bộ không gian tràn ngập ý nghĩa.

Nghệ thuật làm hương cũng là một loại “đạo”.

Nghệ thuật tạo hương có nguồn gốc lâu đời, bao gồm nhiều khía cạnh từ việc sử dụng hương trong các nghi lễ đến trải nghiệm về vẻ đẹp. Vào thời Đường, nghệ thuật này đã phát triển rực rỡ với sự xuất hiện của hàng trăm loại hương thơm khác nhau.

Để thành công trong con đường nghệ thuật làm hương, khả năng cảm nhận mùi hương một cách tinh tế là điều thiết yếu. Đây là một năng khiếu cơ bản và then chốt, vượt xa khả năng “ngửi thấy mùi hương” thông thường của con người.

Bản chất của hương thơm là phương tiện truyền đạt cảm xúc; việc tạo hương còn là một nghệ thuật. Bằng cách kết hợp các loại nguyên liệu khác nhau, sử dụng những kỹ thuật và phương pháp khác nhau, cùng với khả năng liên tưởng và sáng tạo vượt qua các giác quan, người ta mới có thể tạo ra những loại hương thơm thực sự tuyệt vời.

Những người chỉ biết theo công thức cố định để tạo hương thì chỉ có thể được coi là những người làm nghề sản xuất hương mà thôi.

Trong mắt Trần Thập An, mọi thứ đều có thể trở thành nguyên liệu để tạo hương. Dù là các loại gia vị thông thường, hay những loài hoa, cỏ, cây thông mà chúng ta thường thấy trong cuộc sống hàng ngày, thậm chí là vỏ quýt… anh ấy đều có thể phân tích đặc tính của chúng dựa trên khả năng ngửi thấy mùi hương cực kỳ nhạy bén của

Người khác không có khứu giác tinh tế như anh ấy; dù Chen Shian đưa ra công thức pha chế hương thơm, người khác cũng không thể tái tạo được, bởi vì tất cả chỉ là những nguyên liệu bình thường mà thôi. Việc pha trộn hương thơm là một quá trình vô cùng phức tạp và đòi hỏi sự sáng tạo; chỉ cần sai lầm một chút thôi, hương vị cũng sẽ hoàn toàn thay đổi.

……

“Được rồi, Shian, em ngồi uống trà nghỉ ngơi đi; đã gần đến giờ rồi, chú sẽ đi nấu ăn cho các em.”

Lâm Minh rót thêm trà vào cốc của Chen Shian, sau đó quay sang nói với Lâm Mộng Thuu, người đang ngồi xổm trên sofa đọc sách:

“Mộng Thuu à, điện thoại em cũng đã cài đặt phần mềm quản lý tòa nhà này rồi phải không? Em giúp Shian ghi thông tin để nhập mã vào hệ thống kiểm soát ra vào nhé; lần sau khi Shian đến thăm, sẽ tiện hơn nhiều.”

Lâm Mộng Thuu: “???”

Cô gái nghe xong mà sửng sốt; trong đầu cô liền nghĩ liệu Chen Shian có pha thuốc gì vào hương thơm đó không… Bố cô mới chỉ ngửi vài hơi mà giờ lại muốn cô ghi thông tin để anh ta sử dụng?

“A, đừng quên mật khẩu WiFi nhà chúng ta nữa nhé… Cô giúp Shian kết nối Internet đi.”

Lâm Mộng Thuu: “…”

Cô cảm thấy mình gần như không thể tiếp tục ở lại ngôi nhà này nữa… Biết đâu một ngày nào đó bố cô sẽ đưa chìa khóa phòng cô cho cái “thầy tu hôi” này thì sao!

“Được rồi, các em cứ vui chơi đi; bố sẽ đi nấu ăn cho các em.”

“Chú Lâm ơi, con cũng muốn giúp chú nấu ăn nữa!”

“Không cần đâu, haha… Shian đừng ngại, coi như ở nhà mình thôi!”

“Vậy thì tốt, cảm ơn chú Lâm nhé.”

Lâm Minh lại buộc chiếc khăn quàng vào người và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Chen Shian ung dung uống hết ly trà của mình, sau đó đi ra ban công ngắm cảnh quan tầng 17.

Xem xong, anh quay trở vào nhà và tò mò ngắm nhìn những vật trang trí, tranh vẽ mà Lâm Minh sưu tập.

Lâm Mộng Thuu ngồi xổm trên sofa đọc sách, thỉnh thoảng liếc nhìn anh ta để xem anh ta đang làm gì trong nhà mình.

“Trưởng ban, nhà bạn thật rộng lớn đấy… Gần 150 mét vuông phải không?”

“Ừm.”

“Trưởng ban, phòng bạn ở đâu vậy?”

“…Có chuyện gì à?”

“Không, tôi chỉ tò mò thôi.”

Lâm Mộng Thuu không trả lời anh ta.

Trong ngôi nhà có bốn phòng và một phòng đọc sách, nhưng Chen Shian lại chính xác đứng trước một căn phòng đang đóng cửa và hỏi cô: “Trưởng ban, đây là phòng bạn à?”

“……”

“Bình thường bạn đọc sách trong phòng hay trong phòng đọc sách?”

“Cả hai nơi đều có.”

Khi đi dạo, Chen Shian đã nhìn thấy một bức ảnh gia đình bên cạnh tủ ti vi.

Trong bức ảnh là một gia đình ba người.

Ông Lin khi còn trẻ, ôm lấy Lin Mengqiu khoảng ba bốn tuổi; lúc đó, cô bé vẫn để mái tóc buộc thành bím đuôi ngựa, khuôn mặt tròn trịa và đôi mắt to tròn, đang cười rất hạnh phúc khi nhìn vào ống kính máy ảnh.

Còn người phụ nữ trẻ đứng bên cạnh Lin Ming, tay nắm lấy cánh tay anh ấy, dung nhan giống Lin Mengqiu đến 60%, mặc chiếc váy dài duyên dáng, với vẻ đẹp thanh tú và nụ cười hạnh phúc tự nhiên trên môi.

Chen Shian không cần phải hỏi cũng biết người này chính là mẹ của Lin Mengqiu.

Từ nhỏ, Chen Shian thường xuyên theo sư phụ xuống núi để thực hiện các nghi lễ, vì vậy anh đã quen với những chuyện ly biệt và chia tay. Chỉ sau khi sư phụ của mình qua đời, anh mới thực sự hiểu được cảm giác khó lòng từ bỏ đó là như thế nào.

Chen Shian không hỏi Lin Mengqiu gì cả, thậm chí cũng không dừng lại lâu trước bức ảnh đó. Sau khi liếc nhìn qua, anh tiếp tục đi dạo đến nơi khác.

Lin Mengqiu không để ý đến sự dừng lại của anh; khi cô nhìn sang phía khác, Chen Shian đang cúi xuống chơi đùa với những con cá trong bể cá.

“Trưởng ban, bể cá này là bạn nuôi hay là ông Lin nuôi?”

“Bố tôi nuôi.”

“Còn con cá vàng nhỏ kia thì sao?”

Chen Shian chỉ vào con cá vàng nhỏ, khác biệt hoàn toàn so với những loại cá khác trong bể, rồi quay đầu cười hỏi.

Trong bể cá cao một mét hai, với rất nhiều con cá, nhưng anh lại chú ý đến con cá vàng nhỏ kia… Thật là đôi mắt tinh tường của một “thầy tu lừa đảo”!

“…Đó là con tôi nhặt được trước đây.”

“Nhặt được à?”

Chen Shian nghe xong rất ngạc nhiên: “Cá mà lại nhặt được sao? Tôi từng nghe nói về việc nhặt mèo con hay chó con, nhưng chưa bao giờ nghe nói về việc nhặt cá cả.”

“Năm ngoái, không biết ai chuyển nhà, để con cá vàng này ở góc hành lang tầng một, trong một chiếc bể nhỏ. Tôi thấy hai ngày rồi mà không ai đến lấy, nên tôi mới nhặt nó về.”

“À, ra vậy.”

Chen Shian bỗng nhiên hiểu ra, rồi lại nhìn con cá vàng trong bể, dường như đang nói chuyện với nó, hoặc cũng có thể là đang tự nói với bản thân mình:

“Thật may mắn cho bạn! Nếu không ai nhặt nó về, nó đã chết mất rồi… Bây giờ thì còn được sống trong một chiếc bể cá lớn như thế này nữa!”

“……”

Lin Mèng Thu không để ý đến anh ta; những người nói chuyện với cá chỉ là những kẻ ngốc thôi!

“Vậy trưởng lớp đã đặt tên cho con cá đó chưa?”

“Ai lại đặt tên cho một con cá chứ….”

“Tôi nghĩ gọi nó là “Thập Kim” cũng hay đấy.”

Lin Mèng Thu ngẩn ra một chút, rồi mới hiểu ý nghĩa của cái tên đó.

“Thập Kim… quả là một cái tên hay…”

Này! Tại sao cá của tôi lại phải do bạn đặt tên chứ?

“Trưởng lớp thật là tốt bụng, có tấm lòng nhân ái lớn lao.”

“~~~”

Biểu cảm của Lin Mèng Thu vẫn không thay đổi, nhưng đôi chân cô đang ngồi co ro trên ghế sofa đã lặng lẽ di chuyển một chút.

Cô cảm nhận được rằng lần này Chen Thập An không đang khen ngợi một cách suông sẻ, mà thực sự rất thành thật. Có lẽ anh ấy đã nghĩ đến những trải nghiệm của mình phải không?

Nghĩ đến điều đó, Lin Mèng Thu bỗng thấy Chen Thập An thật đáng thương – không có cha mẹ, lại còn nghèo đến mức không có chiếc cốc uống nước nữa…

Hay là… sau này mình nên mua cho anh ấy một chiếc cốc?

Nhưng phải tìm lý do gì để tặng anh ấy chiếc cốc mà không làm tổn thương đến lòng tự trọng của anh ấy nhỉ…

Trong khi trưởng lớp đang suy nghĩ về việc này, Chen Thập An sau khi chơi đùa với con cá xong, liền ngồi xuống ghế sofa bên cạnh cô.

Chiếc sofa mềm mại dịu xuống dưới trọng lượng của anh, và hơi thở gần gũi bất ngờ khiến Lin Mèng Thu vô thức siết chặt chiếc gối ôm trong tay, nhìn anh ta với vẻ cảnh giác:

“Cái gì vậy?”

“Trưởng lớp ơi, wifi nhà bạn mạnh bao nhiêu?”

“…Đưa điện thoại cho tôi.”

Chen Thập An liền đưa điện thoại cho cô.

Lớn lên đến này, Lin Mèng Thu chưa bao giờ sử dụng một chiếc điện thoại chậm đến thế; cô phải mất khá nhiều công sức mới kết nối được internet nhà anh ấy.

Sau khi nhận lại điện thoại, Chen Thập An nhìn vào biểu tượng wifi trên màn hình và tiếp tục đề nghị:

“Còn hệ thống kiểm soát ra vào nữa không? Lúc nãy chú Lin nói rằng nhà bạn có thể ghi hình được, đúng không? Sau khi ghi hình xong, tôi sẽ không bị mắc kẹt bên ngoài cửa nữa đâu.”

Chen Thập An cười ha hả; anh ta vẫn nhớ rõ việc cô gái này đang trả thù cá nhân cho mình!

“……”

Keo kiệt thật! Trừng phạt bạn một điểm!