Đây là lần đầu tiên Chen Shian An uống nước glucose.

Khi uống vào miệng, hương vị ngọt rất rõ ràng, nhưng loại ngọt này thuần khiết hơn nhiều; không có sự phức tạp của đường mía, cũng không mang hương thơm hoa hay trái cây như mật ong, mà giống như một hương vị ngọt đơn giản và mát lành.

Dù không thấy sự tăng cường nào về sức mạnh phép thuật, nhưng sau khi uống xong, anh thực sự cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng hơn.

Cảm thấy rất tốt, Chen Shian An liền đổ một ít vào lòng bàn tay mình để con mèo đen trong túi cũng được thử một chút.

Trong lúc chờ xe buýt, anh lấy điện thoại ra và khá lóng ngóng khi sử dụng bản đồ để tìm thông tin về thời gian và lộ trình đến Trường Trung học Cấp 1 Yunqi.

Là một đạo sĩ thời đại mới, Chen Shian An thường xuyên sử dụng bản đồ để đi đến những nơi mà anh không quen biết; còn cách làm của sư phụ anh thì lại cổ hủ hơn nhiều – chỉ cần biết hướng đến đích, cầm la bàn như một chiếc la bàn hướng dẫn và bắt đầu đi thẳng tới đó.

Người ta thường nói rằng “trong núi không có chu kỳ thời gian, khi lạnh tan đi thì cũng không biết đã qua bao năm”.

So với cảnh vật trên núi vốn không hề thay đổi suốt nhiều năm, thế giới bên dưới núi thì đang thay đổi từng ngày một.

Chen Shian An vẫn nhớ khi còn nhỏ, ở thị trấn có một trạm vận tải hành khách nhỏ, nơi có rất nhiều xe buýt; bây giờ xe buýt đã không còn nữa, trạm vận tải cũng đã đóng cửa, thay vào đó là các chuyến xe buýt đường dài.

Để đi từ thị trấn lên huyện hoặc thành phố, hầu hết mọi người đều chọn lái xe riêng hoặc đi nhờ xe người khác; ngoại trừ những người già muốn tiết kiệm tiền và có thời gian rảnh rỗi, không có nhiều người trẻ tuổi muốn đi xe buýt đường dài, bởi vì chuyến đi phải qua hơn hai mươi trạm dừng, quả thực là quá xa…

Nhưng đối với Chen Shian An mà nói, việc này cũng không hề khó chịu chút nào.

Nó thuận tiện hơn nhiều so với việc anh phải đi bộ.

Nếu không phải vì những ngày gần đây anh đang bận rộn lo liệu công việc cuối cùng trên núi, anh thậm chí còn muốn xuất phát sớm hai ngày để đi bộ thẳng từ núi xuống thành phố.

Xe buýt đường dài K301 đã đến.

Chen Shian An mua vé và lên xe; giá vé đến huyện, điểm đến cuối cùng, là mười đồng.

Vào lúc tám giờ sáng, lượng hành khách rất đông, và vì không tìm thấy chỗ ngồi, Chen Shian An đành đứng.

Để tránh cho chiếc ba lô phía sau gây phiền toái cho người khác, và cũng để không ai chạm vào con mèo trong túi, anh đưa chiếc ba lô ra phía trước và đeo lên ngực mình.

Con mèo đen ló đầu ra từ khe zipper, nhìn quanh xung quanh.

Khi một đạo sĩ và một con mèo đang nh

Thỉnh thoảng cũng có những người tốt bụng đến nói chuyện với ông ấy hoặc cúi chào. Hầu hết mọi người đều sử dụng cách cúi chào bằng cách chắp hai tay lại với nhau. Thực ra, cách này không thích hợp lắm khi dùng để chào một tu sĩ Đạo giáo; cách chuẩn xác hơn phải là cúi chào bằng cách đưa hai tay vào thành kiểu “quỳ gối”. Tất nhiên, Chen Shian không quan tâm đến điều này; nghi thức chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi, miễn là có lòng thành là đủ rồi. Hơn nữa, những người đó đều là người bình thường, nên ngay cả việc vẫy tay hay bắt tay theo phong cách hiện đại, ông ấy cũng đều chấp nhận được.

……

Xe buýt từ từ di chuyển, qua từng trạm này đến trạm khác, và cảnh vật bên ngoài cửa sổ cũng liên tục thay đổi. Con mèo đen đã mỏi mệt, nó len vào trong ba lô và ngủ say sưa; trong khi đó, Chen Shian vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, chiêm ngưỡng những cảnh vật đang thay đổi không ngừng.

Năm mươi phút sau, xe buýt đến trạm cuối cùng của thị trấn – đây cũng chính là trạm xuất phát của chuyến xe buýt tiếp theo đi về phía thành phố. Chen Shian mang theo ba lô bước xuống xe và lên xe buýt số 716. Sau một hồi đứng chờ, cuối cùng cũng có chỗ trống. Anh tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ ở phía sau xe và kiên nhẫn chờ xe bắt đầu chạy.

Hành khách tại trạm xuất phát lần lượt lên xe; giữa những người lạ, hiếm khi ai chủ động tìm chỗ ngồi cạnh người khác. Vì vẫn còn nhiều chỗ trống, ngoại trừ những người đi cùng nhau, những hành khách đi một mình đều ngồi riêng biệt.

Một trạm sau, số lượng chỗ trống trên xe đã giảm đi đáng kể. Hai trạm nữa trôi qua, muốn tìm chỗ ngồi thì bạn phải nhanh tay mới kịp. Trong lúc Chen Shian đang nhìn ra ngoài cửa sổ chờ xe bắt đầu chạy, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng gió vang lên, và trong không khí dường như còn lẫn mùi hương đặc trưng của những cô gái trẻ tuổi.

Cô gái đó di chuyển rất nhanh; mông cô ấy đã chiếm một nửa chỗ trống trước, và tiếng nói trong trẻo của cô ấy mới vang lên sau đó:

“Chào bạn! Có ai đang ngồi ở chỗ này không?”

Cô ấy cúi người sang một bên, mái tóc đen dài ngang vai của cô nhẹ nhàng đung đưa theo động tác, phần đuôi tóc được cắt ngắn như những sợi liễu non vào đầu mùa xuân, uốn cong nhẹ qua tai cô. Dưới chiếc áo sơ mi tay ngắn, đôi cánh tay trắng mịn của cô vẫn đang nắm chặt dây ba lô; trông có vẻ như chỉ cần Chen Shian nói “Có người ngồi rồi”, cô ấy sẽ lập tức xin lỗi và đi tìm chỗ khác ngay.

“Không có ai ngồi đâu, bạn cứ ngồi đi.”

“

Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua cửa sổ xe, rơi đúng vào khuôn mặt xinh đẹp của cô gái khi cô quay đầu lại; hàm răng nhọn ở bên trái chạm vào môi cô, đôi má trẻ trung và rực rỡ ửng hồng sau khi vận động.

Có lẽ bức tranh này quá sống động đến mức ngay cả Chen Shian cũng cảm thấy không khí u ám trong người mình dường như đã phai nhạt đi một chút.

Xe buýt lại bắt đầu chuyển động.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ bắt đầu trôi qua, và Chen Shian tiếp tục nhìn ra ngoài.

Trên kính xe, bóng dáng của cô gái bên cạnh mình hiện rõ lên:

Cô ấy lấy ra điện thoại, sau đó mở ba lô, có vẻ như đang tìm kiếm cái gì đó.

Một lúc sau, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy trở nên lo lắng; cô thì thầm với bản thân: “Chết tiệt, quên mang tai nghe rồi…”

Vài phút trôi qua, có vẻ như cô ấy đã từ bỏ ý định nghe nhạc. Nhưng vì quãng đường còn dài, và cô không giống như Chen Shian – người có thể tập trung được – nên cô bị cuốn hút bởi sự tò mò, và bắt đầu bắt chuyện với anh:

“À, anh đang cosplay à?”

“Hả?” Chen Shian ngạc nhiên và quay đầu lại.

“…Anh thật sự là một tu sĩ Phật Giáo à?”

“Đúng vậy.”

“Ôi, xin lỗi nhé, tôi thấy anh trẻ lắm, nên tưởng anh chỉ đang cosplay thôi… Hóa ra anh là tu sĩ thật đấy!”

Cô gái tỏ ra rất ngạc nhiên, muốn nhìn kỹ anh hơn, nhưng lại sợ làm anh không hài lòng; vì vậy, cô chỉ đành lén lút liếc nhìn anh từ thời gian đến thời gian khác.

Chen Shian không biết “cosplay” là gì, nhưng từ ngữ đó có vẻ liên quan đến việc nhập vai thành các nhân vật khác nhau.

Vì cô gái tự nhiên và thân thiện như vậy, anh cũng rất thích thú và tiếp tục trò chuyện:

“Vậy cô là sinh viên à?”

“Tôi mặc đồng phục học sinh mà, rõ ràng là sinh viên chứ.”

“Tôi cũng mặc đồ tu sĩ Phật Giáo đấy.”

“Vì vậy mới hiếm thấy lắm… Anh thật sự là tu sĩ đấy à?”

“Đúng vậy.”

“Thật tuyệt vời,” cô gái thốt lên, “Chúng ta cùng tuổi nhau, tôi tưởng tu sĩ Phật Giáo thì… ừm…”

“Thì sao?”

“Ý tôi là, họ hẳn phải già hơn nhiều chứ.”

— Nếu tu sĩ Phật Giáo còn trẻ như vậy, ai tin được chứ!

Cô gái không thể diễn tả rõ hình ảnh của một tu sĩ Phật Giáo trong trí tưởng tượng của mình; bởi vì trong đời thực, cô hầu như chưa bao giờ tiếp xúc với những người làm nghề này.

Những thông tin “biết” duy nhất của cô đều đến từ phim ảnh và tiểu thuyết, trong đó các tu sĩ Phật Giáo thường được miêu tả là những người có phong thái thanh cao, sức mạnh phép thuật vô hạn, có thể trừ ma bắt quỷ và hoạt

Làm ơn đi, bây giờ là xã hội hiện đại, thời đại của công nghệ rồi; cô ấy đâu có thể ngây thơ đến mức nghĩ rằng Chen Shianan thực sự như vậy đâu.

“Vậy anh biết bói toán không…?”

“Biết.”

“Còn việc cầu phúc thì sao?”

“Biết.”

“Việc siêu độ linh hồn thì sao?”

“Biết.”

“……”

Cô gái nhìn chằm chằm vào anh, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy sự không tin tưởng. Những việc nghe có vẻ huyền bí như vậy, mà anh lại nói mình đều biết? Hơn nữa, anh còn trẻ tuổi như vậy nữa…

Cuối cùng, cô ấy cũng đặt ra câu hỏi mà mình muốn hỏi nhất: “Vậy tất cả những điều này… đều thật sao?”

Chen Shianan mỉm cười, không phiền lòng trước sự tò mò của cô, nhưng không trả lời trực tiếp, chỉ nói: “Nếu em tin, thì chúng đều là sự thật.”

“Điều này em biết rồi! Chỉ cần thành tâm thì mọi việc sẽ thành hiện thực mà.” Cô gái gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ, và cuối cùng cũng không còn băn khoăn về những vấn đề kỳ lạ đó nữa. Cô quay sang hỏi những điều liên quan đến cuộc sống hàng ngày: “Vậy các sư đạo của các bạn, có phải phải đi học không?”

Chen Shianan ban đầu định trả lời là không cần thiết, nhưng sau khi nghĩ lại mục đích của chuyến đi này, anh đành gật đầu: “Cũng phải đi học.”

“Vậy anh đã từng học chưa?”

“Chưa.”

“……”

Thế à, nói là phải đi học, nhưng lại chưa bao giờ trải qua khó khăn của việc học hành!

Nghe vậy, cô gái trở nên ghen tị: “Thật là tốt khi làm sư đạo, không cần phải đi học, không cần thi cử, mỗi ngày chỉ cần ở trên núi để tu luyện thôi… Cuộc sống thật là thoải mái…”

“Em không thích đi học à?”

“Không thích, mệt chết mất.”

Có lẽ vì bộ áo đạo sĩ uy nghiêm của Chen Shianan khiến cô gái cảm thấy yên tâm, nên sau khi bắt đầu trò chuyện, cô ấy bắt đầu than phiền với anh một cách không ngừng.

“Anh không biết đâu, mùa hè năm nay chúng em không được nghỉ gì cả, học bổ túc kéo dài đến hai ngày trước mới được nghỉ, sau đó lại bị giao đống bài tập về nhà… Tối qua em viết đến hơn mười hai giờ đêm mà vẫn chưa xong, sáng nay lúc bảy giờ đã phải dậy để làm bài tập và chuẩn bị trở lại trường học… Thật là mệt mỏi…”

“Ừm. Em đang học lớp mấy rồi?”

“Lớp 12. Vậy anh dậy từ lúc nào?”

“Lúc năm giờ.”

“……Vậy… vậy anh đi từ đâu đến đây vậy?”

“Đi bộ hai giờ trên đường núi, sau đó đi xe một giờ.”

“……!!!”

Đây đâu phải là một sư đạo bình thường, đây chẳng lẽ là một “người sắt” sao?! Nghe những lời của Chen Shianan, cô gái ngạc nhiên đến mức quay đầu nhìn