“Đã đến rồi~”

Nhìn ngắm ngôi làng cổ phía trước mặt, Lý Văn Âm không nhịn được mà thốt lên tiếng vui mừng.

Cách trung tâm thành phố xa như vậy, mà hai chị em lại thực sự đi xe đạp đến đây được, nghĩ lại thật là điên rồ.

Quan trọng nhất là Chen Thí An thật giỏi; sức khỏe của một học sinh nam trung học cao thực sự là điều bí ẩn.

Quãng đường dài như vậy mà vẫn đạp nhanh như vậy, thằng em này trông có vẻ hoàn toàn bình thường, không hề mệt mỏi chút nào, trông rất tinh thần.

Lý Văn Âm lấy điện thoại ra xem giờ, hiện đã là 1 giờ 40 chiều. Ban đầu, theo lộ trình được định vị, quãng đường này phải mất hơn hai giờ, nhưng thực tế chỉ mất khoảng một giờ hai mươi phút thôi.

Thực ra, chị không biết rằng nếu Chen Thí An tự mình đạp xe, anh ấy còn có thể đi nhanh hơn nữa…

“Chị Văn Âm chắc không mệt chứ?”

“Người đạp xe là em mà, chị chẳng hề làm gì cả, chắc chắn không mệt đâu. Thí An, uống nước đi.”

“Ừ.”

Con mèo trên vai Chen Thí An cũng nhảy xuống, đặt chân lên con đường bằng đá xanh bên cạnh và duỗi người, tò mò nhìn xung quanh.

Nhận lấy ly nước mà Lý Văn Âm đưa cho, Chen Thí An uống một ngụm để giải khát, sau đó ngước mắt nhìn xung quanh.

Khác với những gì anh ta tưởng tượng – có thể nơi đây đã bị thương mại hóa quá mức – ngôi làng cổ này dường như vẫn giữ được nhịp sống ban đầu của mình.

Con đường bằng đá xanh uốn lượn về phía trước, hai bên là những ngôi nhà cổ với tường trắng, mái ngói đen và cửa sổ được chạm khắc từ gỗ. Thỉnh thoảng, có thể thấy những người già ngồi ở cửa nhà hứng nắng và trò chuyện. Thời gian ở đây dường như trôi chậm lại.

Là một điểm tham quan ít người biết đến, suốt nhiều năm qua, thị trấn Què Tóu vẫn luôn là nơi sinh hoạt của cư dân địa phương, chứ không chỉ đơn thuần là nơi du lịch tham quan.

Chen Thí An tìm một chỗ để đậu và khóa xe đạp, sau đó cùng Lý Văn Âm đi dạo quanh thị trấn nhỏ này.

Thị trấn nằm bên bờ sông Thanh Thông, được xây dựng vào thời Bắc Tống, và được chia thành hai khu vực: “thị trấn mới” và “thị trấn cũ”.

Giữa hai khu vực này không có ranh giới cụ thể; cả hai đều là nơi sinh sống của người dân địa phương. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là con đường dưới chân họ.

Bước vào con phố cổ, con đường bằng đá xanh dưới chân đã bị đếm ngàn năm bước chân mài mòn đến mức trở nên nhẵn bóng.

Thị trấn không lớn lắm, cấu trúc ba con phố và mười ba ngõ hẻm vẫn được bảo tồn nguyên vẹn.

Những cánh cửa gỗ đầy vết nứt treo những tấm biển gỗ phai m

Nhìn quanh, đa số là những người trung niên; cũng có vài khuôn mặt trẻ tuổi của những người đi du lịch, như Chén Thập An và Lý Văn Âm – họ đi dạo khắp nơi, ngắm cảnh và thỉnh thoảng lại cầm máy ảnh lên chụp vài bức.

Người phục vụ trong quán trà vẫn đang dùng đồ dùng gốm thô để pha trà; dù đây chỉ là một cửa hàng bán đủ thứ linh tinh, nhưng ở cửa hàng lại được bày thêm các món bánh quýt…

Lúc này đã không còn là giờ buổi chợ nữa, nhưng trên đường đi, Chén Thập An vẫn thấy rất nhiều gian hàng nhỏ: có người bán rau tự trồng, có người bán giỏ tre, rổ lọc, còn có tiếng nổ của lò làm bỏng ngô làm bằng đất nữa; một số người khác lại bán những món đồ kỳ lạ đủ kiểu…

Trong những năm gần đây, mặc dù thị trấn cổ này cũng đã triển khai các hoạt động phát triển du lịch văn hóa, nhưng họ vẫn cố tình giữ nguyên bầu không khí sinh động, tự nhiên của nó.

“Nào, Thập An, thử xem bánh quýt do bà ấy làm nhé.”

“Ừm, chị Văn Âm thích ăn bánh quýt phải không?”

“Thích lắm!”

Chén Thập An cũng biết làm bánh quýt. Trong sân chùa có một cây quýt; lần trước khi về, quýt vẫn chưa chín, nhưng giờ chắc hẳn đã chín rồi.

Đáng tiếc là lúc này anh không có thời gian quay về, nên những quả quýt đó sẽ thuộc về chim trên núi thôi…

Mỗi khi quýt chín, anh và Phệ Mặc sẽ đi hái chúng về, ăn tươi hoặc làm thành bánh quýt. Cách làm bánh quýt cũng không quá phức tạp: chọn quả, bóc vỏ, phơi khô, nặn nhẹ, sau đó lại phơi tiếp… Cuối cùng, chúng sẽ trở thành những chiếc bánh quýt phủ một lớp sương trắng.

Nhìn vào những chiếc bánh quýt do bà lão kia làm, chất lượng thực sự rất tốt; lớp vỏ ngoài phủ một lớp sương trắng mỏng, đó là lớp đường tự nhiên của quýt, cảm giác sờ vào rất mịn màng mà không dính vào tay.

Bóc một miếng ra, phần thịt quýt màu hổ phách bên trong liền lộ ra; chưa kịp thưởng thức, đã ngửi thấy mùi thơm ngon của trái cây, hòa quyện cùng hơi ấm của ánh nắng mùa đông, thật là phù hợp với thời tiết này.

Lý Văn Âm cầm một miếng bánh quýt, nhẹ nhàng cắn một cái; phần thịt quýt mềm mại, ngọt ngào, từ từ lan tỏa trên đầu lưỡi; nếu thưởng thức kỹ lưỡng, còn có thể cảm nhận được hậu vị ngọt ngào nhẹ nhàng nữa.

“Ừm… Ngọt quá! Rất ngon!”

“Quả thật là tuyệt vời, không lạ gì nó được gọi là ‘Làng Quýt’ đâu.”

Chén Thập An cũng thử một miếng và gật đầu đồng ý.

Lần này, con mèo mập không còn kiêu ngạo nữa

Hương thơm của trà đã làm dịu đi vị ngọt béo của quả hồng táo sấy khô; một ngụm trà, một miếng hồng táo sấy khô… Thêm vào đó là một ít bánh gạo lứt nữa, tuyệt vời thật!

“Shi An, em thật biết tận hưởng cuộc sống nhỉ! Chúng ta còn phải đi xa như vậy chỉ để uống trà chiều đây!”

“Mèo.”

Fei Mo không thích ăn hồng táo sấy khô hay bánh gạo lứt lắm, vì chúng bám răng; nhưng nếu họ ăn, thì con mèo cũng phải ăn theo – đó là nguyên tắc!

Ngoại trừ lần trước khi ăn dứa…

Cho đến bây giờ, Fei Mo vẫn cảm thấy ngạc nhiên khi Chen Shi An có thể thích được những thứ đó.

“Thật kỳ lạ… Đây là lần đầu tiên em ra ngoài vui chơi như thế này.”

Li Wan Yin không khỏi thốt lên. Ngồi đây, uống trà, ăn hồng táo sấy khô, không làm gì cả, chỉ ngắm nhìn người qua kẻ lại trên đường đá, lắng nghe tiếng bán hàng trong các ngõ hẻm, và tận hưởng ánh nắng ấm áp… Thời gian dường như trở nên chậm rãi và ngọt ngào hơn.

“À? Nghỉ ngơi chẳng phải là như vậy sao?” Chen Shi An cũng cười nói.

“Có lẽ vì được đi cùng anh… Khác với khi em đi cùng Jia Yun Fei Fei và những người khác; họ không thể ngồi yên được đâu.”

“Ừm, em cũng vậy… Thế nên mới phải đi xa như vậy.”

“Ha ha ha, khác biệt rồi đấy~”

Thực ra, Li Wan Yin cũng không phải là người có thể ngồi yên được; nếu không, em cũng không thể trở thành bạn thân của Jia Yun Fei Fei và những người khác đâu. Nhưng kỳ lạ thay, khi ở bên Chen Shi An, em lại có thể ngồi yên được.

Con người luôn luôn trên con đường theo đuổi điều gì đó, và khó có thể dừng lại trong chốc lát… Có lẽ chỉ khi những điều mình muốn đạt được đã nằm trong tay, con người mới có thể ngồi yên được như vậy?

Sau khi nghỉ ngơi một lúc tại quầy trà, hai người cùng con mèo tiếp tục đi dạo thong dong.

“Shi An, em chụp ảnh cho anh nhé?”

“Được thôi, anh đứng ở đâu?”

“Ở đây này.”

Bên cửa một cái cổng đá đầy rêu khô, Li Wan Yin hào hứng lấy điện thoại ra.

Con mèo thấy vậy, cũng vội vàng nhảy lên vai Chen Shi An, cùng anh nhìn vào ống kính máy ảnh.

[Chụp ảnh.]

“Ừm, trông anh rất đẹp trai đấy!”

Nhìn bức ảnh hoàn thành, Li Wan Yin gật đầu hài lòng.

Trong bức ảnh, ánh nắng ấm áp xuyên qua kẽ hở của những cành rêu, tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên khuôn mặt thanh tú của Chen Shi An; anh cười nhẹ, trông rất đẹp trai.

Khi đến trước cửa một căn phòng cổ kính được làm từ gỗ, Chen Shi An cũng nảy ra ý tưởng, lấy điện thoại ra và nói:

“Chị Wan Yin, chị đứng ở đây nhé, em sẽ chụp ảnh cho chị.”

“À… cứ chụp lén đi là được mà, thế này tôi biết phải làm gì nữa đây…”

“Vậy thì chị Wan Yin cứ dựa vào cửa, giả vờ như đang lén nhìn tôi đi, trốn tránh một chút là được.”

“Gì cơ…”

Khi ống kính đang hướng về mình, Li Wan Yin có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn làm theo lời anh ấy, bước đến trước cánh cửa gỗ, hai tay nhẹ nhàng đặt lên cửa, tỏ ra không biết phải đóng hay mở cửa. Ánh nắng mùa đông dịu nhẹ tạo nên bóng dáng của cô, váy cô bay phần phía sau, khuôn mặt cô nở nụ cười rạng rỡ.

Còn con mèo mập thì nhanh chóng chạy đến phía sau cửa, “trốn tránh” như Chen Shian đã nói, chỉ để lộ cái đầu nhỏ của mình bên cạnh cửa.

Chen Shian tìm đúng góc độ và liên tục bấm máy ảnh.

“Được rồi…”

“Tôi xem nào…”

Li Wan Yin chạy lại gần, vuốt ve mái tóc của mình, nghiêng đầu nhìn vào bức ảnh trên điện thoại của anh ấy.

“Wow… Shian, em chụp thật đẹp!”

Trong bức ảnh, cô hiện lên với vẻ e thẹn tự nhiên và hành động trốn tránh; chiếc cửa gỗ cổ kính ấy trở thành yếu tố trang trí hoàn hảo cho bức ảnh, tạo nên cảm giác của một cô gái quý tộc e lệ, kiêu đà.

“Chị Wan Yin có biết em vừa nghĩ đến điều gì không?”

“Điều gì vậy?”

“Một bài thơ của Lý Thanh Triệu… ‘Thấy có người đến, tôi vội vàng cất chiếc khuyên vàng xuống. E thẹn mà đi, dựa vào cửa nhìn lại, lại ngửi thấy mùi quả mai xanh.’”

“…Ồ!”

“Thế nào, bức ảnh này có phản ánh đúng cảm giác đó không? Vẻ e thẹn của một cô gái trẻ hiện rõ trước mắt ta.”

“Hahaha, cái gì vậy… Chính chị mới bảo em phải trốn tránh, giả vờ như đang lén nhìn chị mà.”

“Thật sao? Em thấy chị Wan Yin diễn vai rất tự nhiên đấy.”

Li Wan Yin đánh anh ấy một cái, tức giận nhưng cũng buồn cười.

Có Chen Shian – một “nhiếp ảnh gia giỏi” như vậy bên cạnh, Li Wan Yin thực sự cảm thấy mình may mắn lắm. Chưa từng có chàng trai nào khiến cô cảm thấy vui vẻ và thoải mái khi ở bên họ như Chen Shian.

Khi đi qua một quầy hàng bán các sản phẩm đường nghệ thuật thủ công, Li Wan Yin bị cuốn hút như một đứa trẻ nhỏ; cô nhìn người bán hàng dùng muôi múc lấy hỗn hợp đường đang tan chảy, và trong những động tác nhẹ nhàng của anh ta, một con bướm đang bay lượn được tạo thành.

“Thật tài ba…”

“Cô gái ơi, muốn mua đường nghệ thuật không?” Người bán hàng mời chào khi thấy khách đến.

“Vậy… ông có thể vẽ con bướm này cho tôi không?” Li Wan Yin cười và chỉ vào Chen Shian bên cạnh mình.

“Ừm?”

Chen Shianan ngạc nhiên hỏi: “Chị Wan Yin, chị muốn ăn tôi à?”

“Không phải đâu…”

Ông chủ cũng nhìn Chen Shianan một cái, rồi cười khó xử: “Đây là em trai của bạn phải không? Chàng trai trẻ này thật là đẹp trai, e là không thể vẽ được giống anh ta đâu…”

Lý Wan Yin cười nói: “Ông chủ nói hay thật.”

Không ngờ Chen Shianan lại lên tiếng: “Ông chủ, con có thể dùng đường và dụng cụ của ông để tự vẽ được không ạ? Con sẽ thanh toán đúng giá.”

“Chàng trai trẻ này cũng biết vẽ bằng đường à?”

“Cũng hiểu chút ít thôi, hồi nhỏ đã từng chơi qua.”

Ông chủ nghe vậy cũng cười; nghe nói là chơi khi còn nhỏ… sao lại giống như việc chơi với đất sét vậy nhỉ!

Vào lúc này, cũng không có khách nào khác, nên ông chủ liền nhường chỗ cho Chen Shianan, muốn xem liệu cậu bé này hiểu biết đến mức nào.

“Được thôi, thì cậu bé hãy thử đi, ông sẽ học hỏi từ cậu.”

“Ông chủ đùa thôi.”

Dù nói vậy, Chen Shianan vẫn ngồi xuống ghế một cách thoải mái và nhận lấy chiếc muôi đồng dài mà ông chủ đưa cho.

“Cẩn thận kẻo bị bỏng nhé, ông không chịu trách nhiệm đâu.” Ông chủ cười nói.

“Yên tâm ạ, ông chủ.”

Trong lúc nói chuyện, Chen Shianan đã bắt đầu chuẩn bị vẽ.

Nghệ thuật vẽ bằng đường được coi là một trong những nghề thủ công truyền thống của dân gian; ngày nay, người biết thực hiện nghệ thuật này đã ít đi rất nhiều.

Tại quán của ông chủ, dụng cụ rất đầy đủ: một chiếc nồi nhỏ bằng đồng được đặt trên bếp than, bên trong đang sôi sục dung dịch đường màu hổ phách với những bọt nhỏ li ti.

Dụng cụ chỉ gồm một cái muôi, một cái xẻng và một cây cọ, cùng với một tấm đá cẩm thạch dùng làm bàn vẽ.

Chen Shianan rất am hiểu công việc; trong khi đun nóng dung dịch đường, cậu ta đã phết một lớp dầu mỏng lên tấm đá cẩm thạch để tránh cho đường bám vào sau này.

Thấy cậu bé này thực sự biết cách thực hiện các bước, ông chủ ngồi bên cạnh cũng bắt đầu hứng thú theo dõi.

Còn Lý Wan Yin thì càng không cần nói; ngay từ khi Chen Shianan nói rằng mình muốn tự vẽ bằng đường, chị ấy đã rất mong đợi điều đó xảy ra.

Dung dịch đường trong nồi nhỏ là do ông chủ tự pha chế trước đó; Chen Shianan lấy chiếc muôi đồng khuấy đều, sau đó điều chỉnh lại tỷ lệ nước và đường một chút.

Khi nhiệt độ của dung dịch đường tăng lên, những bọt lớn bắt đầu nổi lên; Chen Shianan tiếp tục đun và khuấy đều, cho đến khi độ sánh của dung dịch vừa phải, màu sắ

“Chàng trai này đã từng học qua chưa?”

“Cũng không học một cách nghiêm túc đâu, chỉ tự mình thử làm thôi.”

“Khả năng kiểm soát lửa của cậu khá tốt đấy nhỉ.”

“Ông chủ quá khen rồi ạ.”

Đường nước đã sắp sẵn để sử dụng, Chen Shian an cầm cái muôi đồng dài, nhanh chóng múc một muôi đường ra, sau đó liếc nhìn Lý Văn Âm phía trước một cái, rồi bắt đầu vẽ ngay lập tức.

Ánh mắt đó khiến Lý Văn Âm giật mình, và cô lập tức hỏi: “Shian an, cậu định vẽ em à?”

“Ừ đúng rồi, em Văn Âm ơi. Bình thường em ít soi gương lắm, nên vẽ chính mình thì không được đẹp lắm đâu.”

Thấy Chen Shian an thực sự định vẽ mình, Lý Văn Âm cười và nói: “Vậy thì cậu phải vẽ cho em đẹp một chút nhé?”

“Chắc chắn rồi, em yên tâm đi.”

Nhìn thấy chàng trai này thực sự định vẽ người trước mặt mình, ông chủ càng ngạc nhiên hơn. Những người làm nghệ thuật vẽ đường thường không có bản vẽ nào cả; tất cả thông tin đều nằm trong đầu họ. Để vẽ đường thành công, người ta phải thật tự tin và hoàn thành công việc trong một lần, vì không có cơ hội sửa sai đâu. Những hình ảnh kinh điển như mười hai con giáp, hoa, chim, cá… đều là những thứ mà những người làm nghệ thuật này đã luyện tập hàng ngàn lần, nên họ có thể vẽ chúng một cách dễ dàng. Nhưng nếu phải vẽ chân dung ngay tại chỗ như thế này, thì không thể thiếu một nền tảng vững chắc được. Tất nhiên, việc vẽ là có thể thực hiện được, nhưng liệu bức tranh có giống người thật hay không, có đẹp hay không lại là chuyện khác.

Chen Shian an cầm cái muôi đồng dài, tay anh vững vàng như một bác sĩ đã thực hiện hàng ngàn ca phẫu thuật. Anh hơi nghiêng góc cái muôi, và đường nước bắt đầu chảy ra từ đó.

Trước tiên, anh vẽ nên đường nét khung cơ thể của Lý Văn Âm, bắt đầu từ đỉnh đầu; những sợi đường mềm mại uốn lượn tạo nên những đường cong mượt mà, ngay cả những sợi tóc rơi xuống má cũng được vẽ một cách tinh tế, như thể chúng đang được gió thổi bay vậy. Tiếp theo là khuôn mặt; anh cố tình chậm lại, dùng những sợi đường dày hơn để vẽ đôi lông mày và đôi mắt đang mỉm cười của cô gái mình. Đuôi mắt hơi nhướng lên, tạo nên vẻ sinh động đáng yêu.

Dưới ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua lán tre của quán vẽ đường, khuôn mặt tập trung của Chen Shian an hiện rõ trước mắt mọi người. Anh nhíu mày, ánh mắt chăm chỉ và tập trung; tay cầm cái muôi đồng cũng vững vàng không hề rung chuyển.

Lý Văn Âm nhìn anh, cũng nhìn bức tranh

Còn ông chủ đứng bên cạnh thì đã sững sờ không nói nên lời! Trước đây, ông chỉ ngạc nhiên vì Chen Shian An am hiểu rõ về nghệ thuật này; nhưng giờ đây, khi chứng kiến quá trình vẽ tranh và thành phẩm của anh ta, ông thực sự bị choáng váng! Tài năng như thế này… làm sao có thể đi phá hoại buổi tiệc của mình được chứ? Không, không… Người sở hữu tài năng như vậy, làm gì lại đi phá hoại công việc của người khác chứ! Thậm chí còn dành thời gian dạy mình miễn phí nữa! Không biết từ lúc nào, xung quanh cũng bắt đầu có thêm người qua đường đến xem.

Họa tiết đường không thể chân thực như tranh vẽ bằng bút chì, nhưng nhìn vào những tác phẩm đường do cậu bé mặc đồng phục học sinh tạo ra, cùng với cô gái xinh đẹp đứng bên cạnh, mọi người đều nhận ra ngay:

“Cô gái kia, đây là hình bạn phải không?”

“Ừ ạ, đúng là tôi.”

Lý Văn Âm cười tươi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào.

“Chàng trai này thật giỏi lắm! Vẽ giống y hệt luôn! Đôi lông mày, cái mũi, cái miệng… giống hệt lắm! Đó là em trai bạn phải không?”

“Đúng vậy…”

Trong không khí náo nhiệt này, Chen Shian An không hề để ý đến những gì đang xảy ra xung quanh. Anh nhẹ nhàng xoay cổ tay, những sợi đường trở nên mảnh mai hơn; sau khi vẽ xong phần thân trên, anh tiếp tục vẽ phần váy của Lý Văn Âm – chiếc váy bay phấp phới như thể có gió thổi qua, góc váy bên trái hơi nhô lên, còn bên phải thì thả xuống; anh còn cẩn thận dùng sợi đường để tạo hình những bông hoa anh đào trắng li ti trên váy, tất cả đều rất tinh xảo. Cuối cùng, Chen Shian An còn thêm một bông hoa đường nhỏ lên mái tóc Lý Văn Âm; những cánh hoa được vẽ bằng sợi đường màu hổ phách nhạt, tạo cảm giác như thật được gắn trên tóc vậy.

Anh nhanh chóng dùng một que tre dài để cố định bức tranh; sau khi hỗn hợp đường đông cứng hoàn toàn, Chen Shian An dùng muỗng nhỏ để nhẹ nhàng tách bức tranh ra khỏi bề mặt đá cẩm thạch. Bức tranh đường dành cho Lý Văn Âm đã hoàn thành.

“Nào—”

Chen Shian An cười và đưa bức tranh đến trước mặt Lý Văn Âm: “Chị Văn Âm, đây là cho chị đấy. Nếu không giống lắm thì đừng chê nhé?”

“Làm sao có thể! Shian An, em vẽ quá giỏi rồi!!”

Lý Văn Âm vui mừng đến nỗi như đứa trẻ con, không nhịn được mà giơ cao bức tranh đường trong tay mình. Khi soi dưới ánh nắng mặt trời, nó trở nên trong suốt và sống động đến lạ thường. Nụ cười trên khuôn mặt chị hiện rõ ràng; cô chỉ vào bông hoa đường trên mái tóc nhỏ bé và cười nói:

“Shian An