Khu dân cư này đã cũ kỹ; hành lang và cả cửa ra vào các căn hộ đều toát lên vẻ cổ xưa.

Sơn trên tường nhiều chỗ đã bong tróc, hai bên cửa ra vào vẫn còn dấu vết của những câu đối Tết mà người thuê trước không kịp gỡ đi.

Cánh cửa được thiết kế theo phong cách thịnh hành cách đây hai mươi năm – loại cửa có lưới chống trộm bên ngoài, bên trong lại là cánh cửa màu gan heo. Ngày nay, những gia đình mới sửa sang nhà cửa đều không còn sử dụng kiểu thiết kế này nữa; họ thay thế bằng những cánh cửa ra vào dày và chắc chắn, vừa có tác dụng chống trộm, vừa bảo đảm sự riêng tư và tính thẩm mỹ.

Chen Shianan đang quan sát xung quanh thì bỗng nghe thấy tiếng xoay tay nắm cửa bên trong.

Không lâu sau, cánh cửa bên trong được mở ra, và qua khe hở của lưới chống trộm, hình ảnh một cô gái trẻ hiện ra trước mắt anh.

Đèn tự động bên trong bật sáng khi cửa mở; ánh sáng vàng ấm áp chiếu rọi lên đôi dép đi trong nhà của cô. Trong tay cô còn giữ một miếng khăn lau, khuôn mặt xinh đẹp của cô đang lấm tấm mồ hôi; vài sợi tóc rơi xuống trán nhẵn bóng.

Khuôn mặt cô gái đơn giản, không hề trang điểm gì; đường hàm cô mềm mại, đôi mắt hạnh nhân ướt át, tràn đầy vẻ vội vã. Cô không kịp để ý đến vị đạo sĩ trẻ đứng phía sau Hiệu trưởng Lâm, vội vàng mở cửa rồi tiếp tục mở cửa chống trộm.

“Thật là ngẫu nhiên… Không ngờ lại gặp nhau ở đây.” Nhận ra khuôn mặt cô gái, Chen Shianan mỉm cười và chào hỏi.

Không lạ gì khi trước đó anh cảm thấy giọng nói của cô rất quen thuộc; cô gái này, khoảng hơn hai mươi tuổi, chính là người đã phát tờ rơi gần trung tâm mua sắm khi anh đến trường đăng ký vào buổi sáng hôm đó.

Trí nhớ của Chen Shianan rất tốt; bất kỳ ai chỉ gặp anh một lần, anh đều có thể nhớ rõ dung mạo và giọng nói của họ, huống chi là cô gái này – người mà anh vừa gặp vào sáng hôm nay.

“Ồ?”

Lời nói của Chen Shianan khiến cô gái ngẩng đầu lên, ánh mắt cô nhìn qua Hiệu trưởng Lâm và dừng lại trên anh: “Anh… anh chính là vị đạo sĩ hôm sáng à?”

“Đúng vậy, không ngờ cô vẫn nhớ tôi.”

“Thật là không ngờ!” Cô gái tỏ ra rất ngạc nhiên, “Hôm nay tôi phải phát tờ rơi suốt cả ngày, và chỉ gặp duy nhất một vị đạo sĩ như anh… Thật là may mắn quá…”

Sau khi ngạc nhiên một lúc, cô mới nhận ra: “Vậy thì… anh đến đây để làm gì vậy?”

“Hiệu trưởng Lâm đã sắp xếp cho tôi ở lại đây tạm thời; xin phép

Nghe hai người trò chuyện với nhau, Hiệu trưởng Lâm cũng có phần bối rối: “Thập An, em quen cô ấy à?”

“Không thể nói là quen lắm đâu. Sáng nay khi đến đăng ký nhập học, tôi gặp cô ấy đang phát tờ rơi, chỉ là gặp mặt qua loa thôi.”

“Ồ! Thật là trùng hợp ghê!”

Người ta thường nói “duyên phận sẽ đưa hai người đến với nhau”, dù Chen Thập An không tin vào số mệnh, nhưng anh lại khá tin vào duyên phận.

Mối quan hệ giữa con người chỉ là quá trình gặp gỡ, biết nhau và hiểu nhau mà thôi; trong đó, việc gặp gỡ lại là điều mà con người không thể kiểm soát được. Ngay cả với kiến thức của mình, anh cũng không thể dự đoán trước được rằng mình sẽ gặp ai, hay sẽ trở thành người như thế nào trong tương lai.

Việc tình cờ gặp nhau giữa đám đông, sau đó cùng nhau trải qua một quãng đường, thực sự là điều rất đặc biệt.

Có vẻ như đó là duyên phận, nhưng thực ra, liệu nó có phải là một dấu hiệu có thể theo dõi được không?

Nghĩ đến đây, Chen Thập An lại nhớ đến cô gái nói nhiều mà anh đã gặp trên đường. Nhìn vào bộ đồng phục học sinh của cô ấy, anh chắc chắn rằng cô ấy là học sinh của Trường Trung học Đệ Nhất Vân Kỳ. Chỉ là không biết lần sau gặp lại cô ấy sẽ là khi nào, và ở đâu thôi…

Chen Thập An không muốn ép buộc hay tìm kiếm gì cả; anh thích sự bất định và thú vị trong cuộc sống này.

“Vì các bạn vẫn chưa quen biết lắm, thì tôi sẽ giới thiệu ngắn gọn cho các bạn.” Hiệu trưởng Lâm cười ha hả nói, “Đây là Li Wan Âm, một sinh viên vừa tốt nghiệp và bắt đầu đi làm năm nay. Cô ấy khoảng hai mươi hai tuổi phải không? Thập An, em cứ gọi cô ấy là chị gái cũng được.”

“Đây là Chen Thập An, học sinh lớp 12 của trường chúng ta, và cũng là một đạo sĩ đàng hoàng đấy. Cậu ấy rất tốt bụng và có tính cách chu đáo. Mặc dù việc ở chung nhà với người khác giới có thể gây ra một số phiền toái, nhưng Li Wan Âm yên tâm đi, Thập An biết phân biệt mức độ, sẽ không làm cô ấy gặp khó khăn đâu.”

“Không sao đâu, cảm ơn chú Lâm đã giúp tôi tìm được chỗ ở chung. Nếu không, việc thuê một mình thật sự rất áp lực…” Li Wan Âm biết rằng việc có thể thuê được một căn nhà rẻ tiền ở khu vực này là nhờ sự giúp đỡ của chú Lâm Minh. Với cùng một mức giá, có lẽ ở nơi khác sẽ không thể tìm được chỗ ở tốt như vậy, vì vậy cô ấy rất biết ơn.

“Mới tốt nghiệp mà đã vậy rồi… Hãy cố gắng thật nhiều, rồi sớm sẽ tiết kiệm được tiền thôi.”

“Ừm. Chú Lâm, Thập An, các bạn vào nhà đi, để tôi rót nước cho các bạn.” Theo lời mời của Li Wan Âm,

“Ừm… Vì tôi chỉ tốt nghiệp cao đẳng và chưa có kinh nghiệm, nên đã phỏng vấn vài nơi nhưng đều không thành công… Vì vậy, trong thời gian này, tôi chỉ có thể làm việc bán thời gian để kiếm sống trước đã. Còn về tiền thuê nhà… Chú Lin yên tâm đi, trước ngày mười tôi chắc chắn sẽ gom đủ tiền để trả cho chú!”

“À, không cần vội đâu, cứ từ từ thôi.”

Trong lúc Lin Ming và Lý Hoàn Âm trò chuyện, Trần Thập An đang lặng lẽ nghe họ nói.

Cô gái lấy hai chiếc cốc đến, rồi dùng ấm nước rót hai cốc nước lọc vào đó.

Thời tiết rất oi bức; mãi đến khi có người đến nhà, cô mới lấy remote bật điều hòa. Khi tự mình dọn dẹp trong nhà, cô đã đổ mồ hôi đầy đầu nhưng vẫn không nỡ bật điều hòa.

Trên bàn trà vẫn còn những tờ rơi mà cô chưa phát hết; cô đã chân thành phát chúng cho mọi người qua đường, và chưa bao giờ nghĩ đến việc lén vứt những tờ rơi còn thừa vào thùng rác khi chủ nhà không để ý…

Trần Thập An nhặt một tờ rơi lên xem; nội dung của nó giống hệt tờ rơi mà anh đã thấy buổi sáng – đó là thông báo về một nhà hàng mới mở trong trung tâm mua sắm.

“Chị Hoàn Âm, ngày mai em sẽ tiếp tục phát những tờ rơi này nữa à?” Trần Thập An hỏi.

Tiếng “chị Hoàn Âm” khiến Lý Hoàn Âm ngạc nhiên một chút, rồi cô gật đầu: “Đúng vậy, em sẽ làm việc bán thời gian trong một tuần, đó là hoạt động khai trương nhà hàng. Tiền lương cũng khá tốt, một trăm đồng mỗi ngày, còn được miễn cơm nữa; em còn phải tiếp tục phát thêm năm ngày nữa.”

“Em thấy nhà hàng này ở trong trung tâm mua sắm mà, sao lại không để các bạn phát rơi ngay tại đó?” Trần Thập An tò mò hỏi. Buổi sáng khi anh gặp cô, cô đang đứng bên ngoài con phố gần trung tâm mua sắm.

“Trong trung tâm mua sắm cũng có những người làm việc bán thời gian khác đang phát rơi, nhưng họ chỉ được trả một trăm tám mươi đồng mỗi ngày…” Lý Hoàn Âm giải thích.

Trần Thập An gật đầu.

Hóa ra, chỉ với sự chênh lệch hai mươi đồng mỗi ngày, một cô gái trẻ vừa tốt nghiệp và không có nhiều tiền đã phải từ bỏ sự thoải mái của việc làm việc trong điều hòa ở trung tâm mua sắm, để chọn làm việc ngoài trời dưới cái nắng gắt.

Trong lúc trò chuyện, con mèo đen bò ra từ túi cô, tò mò quan sát ngôi nhà mới mà chúng sẽ sống trong tương lai.

“Chị Hoàn Âm, em cũng mang theo con mèo đến đây; chị có phiền không?”

“Không phiền đâu, em cũng rất thích mèo; trước đây nhà em cũng nuôi mèo, chúng rất giỏi bắt chuột đấy.”

Nhìn thấy con mèo đ

“Căn phòng ở phía đông kia, có vẻ là em Li đang ở đó phải không?” Hiệu trưởng Lin hỏi, chỉ vào căn phòng đang đóng cửa.

“Ừm, đúng rồi, tôi đang ở căn phòng phía đông này. Căn gần ban công trước đây là Tiểu Rui ở, sau khi cô ấy chuyển đi thì căn đó trống ra; tôi vừa dọn dẹp xong, Thích An có thể ở căn này được. Căn phía tây cũng có thể ở được, nhưng có quá nhiều đồ đạc lộn xộn và chưa được dọn dẹp; hơn nữa mùa hè nắng chiếu vào đó sẽ rất nóng…”

“Cảm ơn chị Vạn Âm đã giúp tôi dọn dẹp, vậy thì tôi sẽ ở căn gần ban công này.”

Chen Thích An không quá quan tâm đến việc sẽ ở căn nào; như chị Li Vạn Âm đã nói, căn phía tây thực sự khá nóng, còn hai căn còn lại thì kích thước cũng gần như nhau.

Việc ở chung nhà thì vậy đấy – ngoài các phòng riêng của mình ra, phần còn lại đều là không gian chung; mỗi người tự dọn dẹp phòng mình, còn không gian chung thì phụ thuộc vào ý thức cá nhân của mọi người. Nếu gặp phải bạn cùng nhà bừa bộn, việc ở chung nhà sẽ trở thành một rắc rối lớn.

Rõ ràng, chị Li Vạn Âm không phải là kiểu người đó.

Cô ấy đã ở đây một thời gian khá lâu rồi, và căn nhà được cô ấy dọn dẹp gọn gàng hơn cả khi mới chuyển vào; ngay cả những vết bẩn cứng đầu trong bếp và nhà vệ sinh do người thuê trước để lại, cô ấy cũng đã làm sạch chúng hết.

Bây giờ khi có người mới đến ở, cô ấy còn sẵn lòng giúp dọn dẹp phòng nữa.

“Thích An, em xem còn thiếu thứ gì không, hoặc có điều gì muốn thay đổi thì cứ nói với chú, trong vài ngày tới chú sẽ sắp xếp cho em.” Hiệu trưởng Lin hỏi.

“Không cần đâu, chú Lin ơi, nơi đây đã rất tốt rồi, tốt hơn nhiều so với điều kiện ở tu viện của chúng tôi.”

“Ha ha, được thôi, dù có thiếu thứ gì cứ nói với chú, đừng ngại ngùng nhé.”

Nói thật ra, ngoại trừ vị trí địa lí và tiền thuê nhà có ưu điểm, đồ đạc trong nhà thực sự khá cũ kỹ. Nếu là người chủ nhà khác, họ đã sớm thay thế bằng đồ nội thất và thiết bị mới, rẻ tiền và đẹp mắt, để có thể thuê với giá cao hơn.

Nhưng Hiệu trưởng Lin không quan tâm đến việc thu được bao nhiêu tiền từ việc cho thuê nhà; ông chỉ muốn giúp đỡ những người trẻ tuổi trong phạm vi hợp lý mà thôi. Nếu nhà được trang bị quá tốt, có thể sẽ thu hút những người không cần sự giúp đỡ đó… Đó chính là lý do “thêm cát vào cháo” mà!

“Tôi còn có cuộc họp ăn uống nữa, nên không ở lại lâu đâu. Thích An, Li, các em tự bàn bạc về việc