Trong đầu Rong An vang lên một tiếng nổ dữ dội, đến nỗi cô không thể nói được gì nữa.

Tuy nhiên, Tiêu Cảnh Diệu chẳng nói thêm gì, chỉ bước đi và rời khỏi đó.

Không lâu sau, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống, dần dần che khuất hết dấu vết của anh ta khi đến đây.

~~

Sáng nay, trời đã u ám từ sớm.

Gió bắc thổi rít rít bên ngoài, tựa như muốn làm đóng băng tai người ta. Pei Xiuzhu suốt cả ngày hầu như không ra ngoài, cô ở trong phòng tưới nước cho những cây ớt, khoai tây và cà chua yêu quý của mình.

Chỉ vài ngày sau, những cây ớt thực sự đã mọc ra những mầm non xanh tươi, trông rất sinh động.

Các quả cà chua nhỏ cũng đã bắt đầu đậu trái, dù chưa chín hẳn, nhưng chúng có màu xanh bóng loáng, trông giống như những viên ngọc bích, rất đáng yêu.

Khoai tây có lẽ đã đến lúc thu hoạch rồi; cô dự định sẽ đào chúng lên sau hai ngày nữa để kiểm tra.

Sau khi chăm sóc những cây trồng yêu quý của mình một lúc, ăn xong bữa trưa, cô liền đi ngủ một giấc.

Khi thức dậy, cô vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bên ngoài đang có tuyết rơi.

Và tuyết rơi khá dày, những bông tuyết như lông vịt bay lượn trong không trung, chẳng mấy chốc đã phủ kín mặt đất thành một màu trắng tinh khôi.

Pei Xiuzhu rất vui vẻ, cô cùng các cô hầu gái xây dựng những con người tuyết bên ngoài, và sau khi chơi đủ mệt, cô trở vào phòng nghỉ ngơi.

Bầu trời dần tối lại, khi Tiêu Cảnh Diệu trở về, anh chỉ thấy cô đang bận rộn trong căn bếp nhỏ.

Ngay khi nhìn thấy anh, cô vui vẻ nói: “Hoàng tử trở về đúng lúc lắm, tối nay chúng ta sẽ ăn thịt nướng trên lửa than.”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô, Tiêu Cảnh Diệu cũng mỉm cười và hỏi: “Đó là món gì vậy?”

“Sẽ biết thôi sau này.”

Cô kéo anh vào phòng.

Tiêu Cảnh Diệu cũng ngoan ngoãn theo cô vào.

Ồ, thật tuyệt vời khi có một người luôn nở nụ cười chờ đợi bạn để cùng ăn uống mỗi ngày.

**Chương 40: Thịt hun khói và các loại viên nhân**

Sau khi tuyết rơi, thời tiết ngày càng lạnh hơn, và chẳng mấy chốc đã bước vào tháng Chạp.

Tháng Chạp chính là thời điểm lý tưởng để ướp các loại thịt khô.

Pei Xiuzhu đã chuẩn bị từ sớm, bảo người quản lý bếp mua sẵn vài con heo mập, vài chục con gà vịt, vô số con cá mập từ hồ nhà mình, cùng với hàng trăm cân thịt bò ngon.

Cô cũng đã chuẩn bị sẵn muối, hạt tiêu và các loại gia vị khác, cùng với vài chục cân rượu trắng dùng để ướp thịt. Khi trời quang đãng

Trong chốc lát, khu vườn sau cung điện được treo đầy xúc xích, thịt muối, sườn muối, thịt ngỗng muối, gà phơi khô, cùng với cá muối, thịt bò khô, tai heo muối, mặt heo muối… Bất cứ loại thực phẩm nào có thể được muối dẫn đều được cô ấy ướp chế biến. Khi gió thổi qua, mùi thơm của các món muối lan tỏa khắp khu vườn; nếu ai không biết chuyện, hẳn tưởng đây là một xưởng sản xuất món muối lớn! Mọi người đều thèm thuồng không thể tả xiết; Hương Lý và Bạch Nhã nuốt nước bọt hỏi Pei Xiuzhu: “Thái phi, những món này sẽ được ướp xong vào khi nào ạ?” Pei Xiuzhu trả lời: “Chắc phải mất khoảng mười ngày đến nửa tháng mới xong đấy. Các bạn yên tâm, hôm nay mọi người đã vất vả rồi; khi món ăn chuẩn bị xong, tôi chắc chắn sẽ thưởng thức cùng mọi người!” Thật tuyệt vời! Hai người đều mắt sáng lên và vội vàng cảm ơn. Và thế là quá trình chờ đợi trong không khí đầy mùi thơm của các món muối bắt đầu… Sau nửa tháng, Pei Xiuzhu tự mình kiểm tra lại; thấy rằng lượng nước trong các loại nguyên liệu đã hoàn toàn bay hơi, bề mặt được phủ một lớp dầu bóng loáng, đó là dấu hiệu cho thấy chúng đã sẵn sàng để ăn. Vào buổi tối hôm đó, mùi thơm của các món muối lan tỏa khắp căn bếp nhỏ. Thịt ba lớp được thái lát, xào với hành tím và tỏi, sau đó cho đậu phụ vào xào cùng; rưới nước tương lên trên và thêm hành lá trước khi múc ra đĩa – đó là một món thịt xào đậu phụ rất ngon để ăn kèm cơm. Xúc xích được thái lát, thịt ngỗng muối và gà phơi khô được cắt thành từng miếng, xếp lên trên khoai tây và hấp chín; không cần thêm gia vị gì cả; chỉ cần đợi đến khi dầu của các món muối thấm hết vào khoai tây mềm mại là có thể dọn ra đĩa. Cá muối được ngâm trong nước sạch một lúc, sau đó để ráo nước và chiên trên lửa nhỏ; đừng quên rắc một ít hành tím và gừng để khử mùi tanh; cũng không cần thêm gia vị gì cả; chỉ cần đợi đến khi miếng cá chuyển sang màu vàng nhạt và bắt đầu sủi bọt là có thể dọn ra đĩa. Mặt heo muối được luộc sơ trong nước, sau đó vớt ra để nguội và thái thành lát mỏng; xào với tỏi cho ra mỡ, sau đó thêm hành lá và rưới một chút nước tương – chỉ cần vậy là đã có thể tận hưởng hương vị đặc trưng của mặt heo muối. Những món này đều là món mặn; Pei Xiuzhu còn luộc cải bắp với giấm và nấu canh rau bina với đậu phụ nữa, và thế là mọi việc đã hoàn tất. Khi Tiêu Cảnh Diệu bước vào phòng, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn sàng; khắp căn phòng đều tràn ngập mùi thơ

Trước tiên, tôi thử nấu món thịt xông khói xào đậu phụ; thịt xông khói có hương vị mặn ngon đậm đà, hoàn toàn khác biệt so với thịt tươi. Đậu phụ sau khi hấp thụ hương vị của thịt xông khói cũng trở nên đậm đà và hấp dẫn hơn nhiều; cả hai món này đều rất hợp để ăn kèm cơm.

Tiếp theo, tôi thử món hầm các loại thịt xông khói. Tôi ăn thử một miếng xúc xích xông khói; nó vừa mặn vừa ngọt, lại mang theo hương vị rượu đặc trưng, rất độc đáo. Thịt vịt xông khói mềm mại và béo ngậy; qua quá trình ướp muối, mùi tanh tự nhiên của nó đã được loại bỏ hoàn toàn. Gà xông khói thì vừa mặn vừa giữ được hương vị tươi ngon đặc trưng của thịt gà, cũng rất thú vị.

Điều tuyệt vời nhất là những miếng khoai tây dưới đáy nồi; chúng hấp thụ hết dầu mỡ và hương vị của ba loại thịt xông khói này, trở nên cực kỳ ngon miệng, thậm chí còn ngon hơn cả phần thịt.

Cá xông khói cũng rất đáng chú ý; đặc biệt là phần thịt bụng cá mập mạp, mềm mại và béo ngậy khi ăn vào miệng, lại mang theo hương vị xông khói đặc trưng, thật sự là một món hiếm có.

Và điều tuyệt vời nhất phải kể đến là món mặt lợn xông khói. Ban đầu, Tiêu Cảnh Diệu không biết đó là gì; khi ăn vào, anh cảm thấy nó dai mềm và càng nhai càng thơm ngon.

“Đây là gì vậy?” anh hỏi.

Bối Tú Châu cười bí ẩn và trả lời: “Mặt lợn xông khói.”

“Mặt… lợn?”

Tiêu Cảnh Diệu khá ngạc nhiên. Bởi vì trong suốt thời gian anh lớn lên, chưa bao giờ thấy nguyên liệu này xuất hiện trong danh sách các món ăn mà gia đình anh thường nấu.