Sự việc này được báo cáo lên triều đình thông qua sử quan của vương phủ, và đã nhận được sự chấp thuận của hoàng đế; Tiêu Kính Diệu cũng đồng ý tham gia, vì vậy Bối Tú Châu liền vui vẻ bắt tay vào chuẩn bị mọi thứ.

Có câu nói rằng có nhiều bạn bè thì con đường sẽ trở nên dễ đi hơn; không phải vì lý do gì khác, mà là bởi ngày hôm đó, bà Mục đã giúp cô ấy nói lời, vì vậy cô ấy rất mong được tiếp đón họ.

Vào buổi sáng hôm sau, vợ chồng sứ giả Đại Lý thực sự đã đến nhà.

Hai bên gặp nhau và chào hỏi lẫn nhau theo phong tục của Đại Liang; sau đó, sứ giả Đại Lý cùng Tiêu Kính Diệu ra sân trước để trò chuyện, trong khi Bối Tú Châu mời bà Mục đến sân sau thăm quan.

Người Đại Lý cũng nói tiếng Hán, vì vậy hai người trao đổi rất thuận lợi; đặc biệt là vì tính cách thẳng thắn và hay cười của người đó, khiến Bối Tú Châu càng thích họ hơn.

Đúng lúc trưa, cô ấy thậm chí còn tự tay nấu hai món ăn.

Thịt xông khói Xuān Wēi được cắt thành hạt lựu, và được nấu chung với đậu Hú cùng gạo như lần trước.

Gạo đã được ủ men sau đó được xay nhuyễn và lọc thành sợi mì dài; thịt gà tươi, thịt lưng heo được cắt thành lát mỏng, hành lá được cắt đoạn, đầu đậu Hà Lan tươi được rửa sạch, hành tím và rau mùi được cắt nhỏ, cùng với ít dưa chua muối do chính cô ấy làm.

Điều quan trọng nhất là phải nấu một nồi canh gà vàng óng; sau đó đun nóng chiếc nồi đá, đổ canh gà vào, và chỉ trong chốc lát, canh gà bắt đầu sôi trào trong nồi đá.

Lúc này, cho sợi mì và các loại nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn vào nồi, cùng với hai quả trứng chim cút tinh xảo, không mất nhiều thời gian, canh gà đã làm chín tất cả các nguyên liệu trong nồi đá.

Hương thơm lan tỏa cùng hơi nước nóng từ canh gà; các món ăn khác cũng được dọn lên bàn, và Bối Tú Châu mỉm cười mời bà Mục thưởng thức.

Tám loại món ăn ngon như vịt om nấm, cua hầm, thịt cừu hầm, cá tầm nhồi canh, súp hoa cúc, nước ép hạt sen… tất cả đều rất đẹp mắt và ngon miệng.

Tuy nhiên, điều khiến bà Mục thực sự thích thú nhất chính là hai món do Bối Tú Châu làm:

Món cơm xông khói hầm với dầu mỡ đậm đà, hạt gạo mềm mại và dai ngon – đó chính là hương vị yêu thích nhất của cô ấy ở quê nhà; chỉ cần thử một miếng thôi, người ta đã cảm thấy như được trở về quê hương.

Còn món mì đá… mì canh gà là một trong những món ăn chính thường xuyên được ăn ở Đại Lý Quốc, nhưng cách chế biến này thì là lần đầu

Không hiểu tại sao, mặc dù đây là lần đầu tiên cô thử phương pháp nấu ăn này, nhưng bà Mục cảm thấy rằng đó chính là hương vị đã in sâu vào tâm hồn mình. Trong khoảnh khắc đó, lòng bà tràn ngập xúc động đến nỗi không kìm được nước mắt.

Điều này khiến Bối Tú Châu vô cùng ngạc nhiên.

Có rất nhiều người khen ngợi món ăn của cô, nhưng chưa ai lại bị ăn đến nỗi rơi nước mắt như vậy.

Cô vội vàng hỏi thăm: “Thưa bà, có chuyện gì vậy ạ? Có phải món ăn này không hợp khẩu vị của bà không?”

Nhưng bà Mục lắc đầu: “Không, không… Chỉ là tài nghệ nấu ăn của công chúa quá xuất sắc, khiến tôi không khỏi xúc động.”

Nói xong, bà vội lau đi nước mắt và nói một cách chân thành với Bối Tú Châu: “Hôm nay tôi thực sự rất biết ơn công chúa. Người dân Đại Lý rất thích ăn miến, khi tôi trở về, tôi sẽ truyền đạt cách nấu này cho mọi người.”

Bối Tú Châu với vẻ e lệ đáp lại: “Mọi món ngon trên đời này đều nên được chia sẻ, không cần phải cảm ơn tôi như vậy đâu. Đại Lý là một vùng đất giàu tài nguyên, có rất nhiều nguyên liệu thơm ngon mà các vùng khác không có, thật sự rất đáng để mong đợi.”

“Ừm… Cách nấu ăn này tất nhiên là tôi học được ở thời sau này, và người sáng tạo ra nó cũng là người dân cùng quê với tôi… Tôi thực sự không dám nhận công lao.”

Nhưng khi nghe Bối Tú Châu nói vậy, bà Mục lại cảm thấy hứng thú và vội vàng nói: “Công chúa thích những sản vật của Đại Lý chứ? Thành thật mà nói, lần này tôi lo lắng rằng trên đường đi sẽ không quen với thức ăn nên đã mang theo một số đồ ăn quê nhà. Nếu công chúa không ngại, tôi có thể mời công chúa thử nhé.”

Mắt Bối Tú Châu sáng lên: “Ôi, thế thì tốt quá!” Cô vội vàng gật đầu: “Vậy thì thật là phiền bà rồi.”

Bà Mục lập tức ra lệnh cho người hầu mang những thứ đó về từ khách sạn.

Không lâu sau, người hầu trở lại, mang theo vài chai lọ cùng hai chậu cây có quả màu đỏ.

Bà Mục giới thiệu từng thứ một: đó là mắm mai đặc sản của Đại Lý, rượu mai điêu khắc, và sữa quạt.

Khi đến hai chậu cây có quả đỏ, Bối Tú Châu tiến lại gần hơn và bỗng nhiên cảm thấy những chiếc lá có răng cưa, những cành leo dày đặc, và những quả màu đỏ trên đó có vẻ rất quen thuộc.

“Đây là…”

Bà Mục cười và nói: “Đây là loại quả dại mọc trên núi ở đây, vừa chua vừa ngọt, rất bổ dưỡng và kích thích khẩu vị.”

Quả dại?

Bối Tú Châu vẫn còn hơi nghi ngờ và cẩn thận hỏi: “Tôi có thể thử một quả được không?”

Bữa tiệc khoai tây, bánh kem sữa tươi, trà xanh…

Đúng vậy, loại quả đỏ này chứa nhiều nước ép, vừa chua vừa ngọt. Mặc dù kích thước nhỏ hơn so với cà chua mà Pei Xiuzhu đã ăn sau này, và hương vị cũng có phần chua hơn, nhưng đó rõ ràng là hương vị đặc trưng của cà chua.

Cô nhớ rằng theo tài liệu ghi chép ở thời hiện đại, cà chua mới được du nhập từ Nam Mỹ vào miền Trung Nguyên sau nhiều năm trong triều đại mà cô sống. Vậy sao ở Yunnan lại đã có sẵn loại quả này từ lâu rồi?

Cô hỏi bà Mu: “Loại quả này có tên gì vậy? Đây là loại quả bản địa của các bạn à?”

Bà Mu cười và nói: “Ở đây chúng tôi gọi nó là quả chua. Người dân ở vùng núi từ nhỏ đã ăn loại quả này rồi. Tôi rất thích hương vị của nó. Khi đi xa, tôi sợ không thể bảo quản được quả này, nên đã mang theo hai chậu. Mỗi khi không muốn ăn gì, chỉ cần ăn một ít thôi là sẽ thấy tỉnh táo và ngon miệng hơn.”

Pei Xiuzhu gật đầu.

Nhìn ra thì thực ra loại cà chua nhỏ này đã có sẵn ở địa phương từ lâu rồi, chỉ là có lẽ do các yếu tố như địa lý mà nó chưa được du nhập vào miền Trung Nguyên, cho đến khi các giống cây ngoại lai xuất hiện và thay thế chúng.

Mặc dù kích thước nhỏ hơn, nhưng hương vị của loại quả này không hề kém. Pei Xiuzhu rất vui mừng và nói với bà Mu: “Việc bà tặng tôi một thứ quý giá như thế này thật sự quá đáng giá rồi.”