Pei Xiuzhu giải thích với anh ta: “Thiếp cần phải giữ lại những củ khoai tây này để tiếp tục trồng, nên chỉ làm một ít thôi; còn bốn củ nữa đấy!”

Hóa ra là vậy, Tiêu Cảnh Diệu không nói gì cả.

Rồi Pei Xiuzhu tiếp tục nói: “Thiếp dự định sẽ chuyển khu vườn hồng thành đất trồng rau, toàn bộ đều dùng để trồng khoai tây. Loại cây này cho năng suất khá cao; nếu gieo hạt ngay bây giờ, vào mùa thu thì có thể thu hoạch được hơn hai trăm củ; nếu trồng thêm một vụ nữa, thì có thể thu được hàng vạn củ. Lúc đó, không chỉ có thể phân phát cho mọi người, mà chúng ta cũng có thể ăn bao nhiêu tùy ý!”

Cô ấy nói một cách hào hứng và tràn đầy sinh khí, khiến Tiêu Cảnh Diệu muốn cười. Anh liền gật đầu và nói: “Cứ tùy bạn quyết định đi.”

Pei Xiuzhu vội vàng cảm ơn.

Vì tâm trạng tốt, buổi tối khi vào lều, cô ấy còn “phối hợp” rất tốt với anh, khiến Tiêu Cảnh Diệu rất ngạc nhiên.

Như vậy, ngày hôm sau, Pei Xiuzhu bắt đầu công việc trồng khoai tây.

Trước tiên, cô cắt từng củ khoai tây thành bảy hay tám miếng dựa vào các mấu mọc, sau đó phơi khô trong ba ngày, rồi đặt chúng vào một căn phòng mát mẻ và thông thoáng, phủ một lớp rơm ẩm để kích thích mọc mầm.

Thời tiết hiện tại nóng và ẩm ướt, nhưng chỉ sau năm ngày, các mầm khoai tây đã bắt đầu mọc.

Đất trong vườn đã được san phẳng sẵn; cô tự mình dẫn các cung nữ và người hầu xuống gieo khoai tây, và cũng sắp xếp người trông coi chúng. Sau đó, chỉ cần chờ đợi đến mùa thu để thu hoạch thêm nhiều khoai tây nữa.

Ngoài ra, những hạt thì là và tiêu đen mà cô trồng trước đó cũng đã bắt đầu mọc mầm, và chúng phát triển rất nhanh, thật là đáng ngạc nhiên.

Như vậy, ban ngày Pei Xiuzhu tận hưởng niềm vui của việc trồng rau, còn ban đêm thì cố gắng “phối hợp” với Tiêu Cảnh Diệu trong công việc cày cấy; cuộc sống của cô trở nên rất viên mãn.

Dần dần, cái nóng của mùa hè ở kinh thành cũng tan biến, và mùa thu đến.

~~

Vào mùa thu, có một ngày lễ quan trọng, đó chính là Ngày Sinh Thọ của Đức Vua.

Ngoài Tết Nguyên Đán, “Ngày Sinh Thọ” chính là lễ hội lớn nhất trong nước; đặc biệt là năm nay, vì là năm đủ năm, nên lễ kỷ niệm được tổ chức rất long trọng, thậm chí các nước láng giềng cũng cử sứ giả đến dự.

Nhân cơ hội này, Pei Xiuzhu lần đầu tiên thực hiện trách nhiệm của một Phu Nhân Vương Gia – đó là đồng hành cùng chồng tiếp đón các vị khách quốc gia.

Trước đây, mỗi khi có sứ giả đến thăm

Lần này họ cử hoàng tử đến chúc mừng sinh nhật, điều đó cũng thể hiện sự thành ý của họ. Tuy nhiên, nghe nói vị hoàng tử thứ ba này đã từng giao tranh trên chiến trường với Tiêu Cảnh Diệu, nên có thể coi rằng họ chỉ là bạn-thù mà thôi.

Pei Xiuzhu cùng Tiêu Cảnh Diệu đến khách sạn từ sáng sớm. Không lâu sau, một đoàn xe ngựa từ xa tiến lại và dừng lại gần đó; một chàng trai khoảng hai mươi tuổi bước xuống khỏi xe.

Trang phục của anh ta gần giống như người Hán, khuôn mặt cũng giống người Hán, chỉ là đôi lông mày và đôi mắt có vẻ sâu sắc hơn một chút; có thể nói anh ta là một người đàn ông đẹp trai.

Bên cạnh, một quan chức của Văn phòng Hồng Lỗ giới thiệu: “Đây là Hoàng tử thứ ba của Đảng Hạ.”

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu và nhìn về phía anh ta.

Chưa kịp để quan chức đó giới thiệu thêm, Lý Nguyên Nhậm đã bước tới và nói: “Thái tử Sùng Vương, chúng ta lại gặp nhau rồi. Những năm qua, ngài sống thế nào?”

Tiêu Cảnh Diệu mỉm cười và đáp: “Cũng ổn thôi.”

Sau đó, anh ta nhìn Pei Xiuzhu và giới thiệu: “Đây là vợ tôi.”

Lý Nguyên Nhậm nhìn Pei Xiuzhu một cách lịch sự, và cô cũng gật đầu đáp lại một cách lịch sự.

“Thái tử thật là may mắn.”

Lý Nguyên Nhậm cúi chào Pei Xiuzhu, sau đó lại nhìn Tiêu Cảnh Diệu.

Tiêu Cảnh Diệu mỉm cười và hỏi anh ta: “Còn anh thì sao?”

Lý Nguyên Nhậm thở dài và nói: “Tôi vẫn chưa lập gia đình.”

“Vậy thì nên nhanh chóng thôi, anh cũng không còn trẻ nữa.”

Tiêu Cảnh Diệu đùa cợt với anh ta.

Pei Xiuzhu nhận ra rằng hai người này khá quen biết nhau.

Đang trò chuyện thì từ xa lại có một đoàn người khác tiến đến. Quan chức Văn phòng Hồng Lỗ nhìn quanh một lát rồi báo cáo với Tiêu Cảnh Diệu: “Đây là người từ nước Đông Ngụa đến; lần này họ cử một vị tướng đến.”

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên bước tới; trang phục của anh ta giống với trang phục của các triều đại trước ở Trung Nguyên, bụng phệ, râu mép hình chữ bát, khuôn mặt đầy vẻ xảo quyệt.

“Xin chào Thái tử Sùng Vương.”

Vị tướng đó dùng tiếng Trung Nguyên kém cỏi để chào Tiêu Cảnh Diệu và nói: “Tôi là Kōda Mitorō.”

Biểu cảm của Tiêu Cảnh Diệu trở nên nghiêm túc hơn; anh chỉ gật đầu lịch sự với người đó.

—Pei Xiuzhu biết rằng, trong những năm gần đây, kẻ thù lớn nhất của đất nước này, ngoài người Hung Nhung ở phía tây, chính là nước Đông Ngụa này.

Nước này có âm mưu xấu xa, ranh mãnh và gian xảo; bề ngoài họ tuyên bố thần phục Đại Liang, nhưng bí mật th

Bà ta có khuôn mặt đầy phúc khí, đôi mắt sáng ngời; mỗi khi cười, hai đường rãnh nhăn trên má lại hiện lên, thực sự rất dễ mến.

Đại Lý được coi là nước bạn của Đại Liang, vì vậy khi hai bên gặp nhau, Thái tử Tiêu Kính Diệu đã thể hiện thái độ rất lịch sự.

Sau Đại Lý, một đoàn người khác cũng đến – đó chính là Gao Li, nước láng giềng của Đại Liang.

Trước đó đã có tin đồn rằng lần này Gao Li đã cử một công chúa đến để thiết lập quan hệ hòa thuận với Đại Liang, vì vậy mọi người đều rất tò mò xem điều này có thật không.

Chốc lát sau, chiếc xe ngựa dừng lại, và một sứ giả đầu tiên bước xuống.

Người này thường xuyên qua lại giữa hai nước và nói tiếng Hán rấtLiú Lì. Anh ta tiến lên chào Thái tử Tiêu Kính Diệu và nói: “Tôi là sứ giả của Gao Li, Tưởi Kim Chung, xin chào Hoàng tử.”

Tiêu Kính Diệu gật đầu và yêu cầu anh ta đứng dậy.

Anh ta tiếp tục nói: “Lần này, nước tôi đã cử Công chúa Trinh Tĩ đến thăm, hy vọng rằng tình bạn giữa hai nước sẽ mãi mãi bền vững.”

Tiêu Kính Diệu gật đầu và lịch sự mời: “Xin mời vào.”

Tưởi Kim Chung đáp lời và quay trở lại xe ngựa, nói vài câu bằng tiếng Gao Li.

Không lâu sau, một số nữ tùy tùng bước xuống xe và cẩn thận giúp công chúa bước ra ngoài. Người phụ nữ mặc trang phục Gao Li đó chính là công chúa của họ.