“Mãi đến lúc này, Hoàng thượng mới cuối cùng cũng đến. Nhưng điều đó có ích gì chứ? Mọi người đã rời đi hết rồi; nếu Ngài đến sớm một bước, có lẽ bà ấy vẫn kịp nhìn thấy…”

Nói xong, Bà Phạm lại bắt đầu khóc.

Còn Tiêu Cảnh Diệu sau khi nghe xong, cũng im lặng không nói gì.

Anh đã hiểu được phần nào rồi.

Có lẽ Hoàng thượng thực sự không thể quên được mẹ mình.

Nhưng trong lòng Ngài luôn mang theo nỗi ô uất từ việc bị “phản bội”, vì vậy Ngài không bao giờ cho bà ấy một danh phận chính thức của người vợ… Cho đến khi hành vi xấu xa của gia tộc Chu bị phanh phui trước công chúng, mẹ anh mới cuối cùng được minh oan.

Lời nói của Bà Phạm đã mô tả rõ ràng cuộc đời ngắn ngủi của một người phụ nữ, cũng như sự lạnh lùng và dối trá được tự cho là “tình yêu sâu đậm”.

Chính sự nghi ngờ và lạnh lùng của Hoàng thượng đã giết chết bà ấy.

Đúng như lời Bà Phạm nói, nếu lúc đó mẹ anh kết hôn với một người bình thường, có lẽ bà ấy đã sống một cuộc đời yên bình và hạnh phúc… Giờ đây, bà ấy đã có thể hưởng niềm vui của tuổi già bên các cháu.

Nhưng vì bị ép buộc kết hôn vào hoàng gia, chỉ sau một hai năm, bà ấy đã tàn lụi trong cung điện cô đơn ấy.

Dù cũng là đàn ông, nhưng anh không thể hiểu được tại sao Hoàng thượng lại không đối xử tốt với người mà mình đã vất vả để có được…

Và bây giờ, khi mọi người đã ra đi từ lâu, việc Hoàng thượng tiếp tục tự hành hạ mình bằng những lời “tình yêu sâu đậm” và “niềm ám ảnh” ấy, thì có ích gì nữa chứ?

Ngay cả khi họ thực sự có thể gặp lại nhau một lần nữa, liệu bà ấy có tha thứ cho Ngài không?

Tất cả những nỗi buồn và sự châm biếm ấy đều ập đến, khiến tâm trạng anh trở nên nặng nề vô cùng.

Đúng lúc đó, Bà Phạm lại nói: “Tất cả những chuyện này đều là quá khứ rồi… Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi năm đã trôi qua; Đại hoàng đã trưởng thành thành một người đàn ông mạnh mẽ. Bây giờ, khi Đại hoàng đã lập gia đình và bắt đầu sự nghiệp, những việc lớn lao đang đến gần… Nếu bà ấy còn ở trên trời, chắc chắn bà ấy cũng sẽ cảm thấy an ủi.”

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu nhẹ.

Bây giờ, những lời này chỉ có thể dùng để an ủi những người còn sống mà thôi… Còn đối với người mẹ ruột thịt mà anh chưa bao giờ gặp mặt, anh thực sự không thể làm gì được cả.

Trong không khí nặng nề ấy, Gao Ruì vội vàng đến bên cạnh và nói với anh: “Đại hoàng, Hoàng thượng đang hấp hối; Ngài cần phải vào cung ngay lập tức.”

Ti

Trái tim anh ta trĩu nặng; chỉ biết nói: “Con đã đến muộn, xin cha tha thứ cho con.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, một lúc sau, hoàng đế từ từ mở mắt nhìn anh ta và hỏi yếu ớt: “Con đã đi đâu?”

Tiêu Kính Dương đáp: “Con vừa mới đến lăng mộ để thăm mẫu hậu.”

Hoàng đế lại nhắm mắt lại và nói: “Ta cũng muốn gặp bà ấy.”

Trong lòng Tiêu Kính Dương tràn ngập nỗi buồn và phức tạp; anh chỉ có thể nói: “Xin cha chăm sóc bản thân thật tốt.”

Hoàng đế nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục nói chậm rãi: “Sau khi ta qua đời… hãy giao đất nước này cho con… Đừng… đừng làm ta thất vọng.”

Tiêu Kính Dương chỉ biết cúi đầu: “Vâng.”

Các phi tần xung quanh bắt đầu lau nước mắt và kêu lên: “Bệ hạ…”

Hoàng đế lại nghỉ ngơi một lát nữa, cuối cùng, ông chỉ nói: “Hãy để mọi duyên phận được giải thoát… Trái tim ta đã tìm thấy nơi nương tựa…” Nói xong, ông liền nhắm mắt lại.

“Bệ hạ…”

Trái tim Tiêu Kính Dương lại trĩu nặng thêm.

“Bệ hạ…”

Ngay sau đó, mọi người xung quanh cùng nhau khóc thương.

Tuy nhiên, hoàng đế không bao giờ mở mắt ra nữa.

Ông thực sự đã ra đi.

Cung điện chìm trong nỗi buồn thảm thiết.

Một lúc sau, Tiêu Kính Dương nghiêm túc nói: “Yêu cầu Bộ Lễ nghi, Viện Thường Quán và Viện Quang Lục chuẩn bị lễ tang cho cha.”

Các quan lại văn võ đều đáp: “Tuân lệnh.”

Nói xong, họ cùng nhau quỳ xuống chào ông: “Chúng tôi xin kính chào bệ hạ.”

Tiêu Kính Dương nói giọng trầm: “Đứng dậy.”

Từ khoảnh khắc này trở đi, ông đã trở thành người không còn cha mẹ.

Nỗi buồn trong lòng ông, ít ai có thể hiểu được.

Nhưng từ nay về sau, với gánh nặng trên vai, ông cũng phải đối mặt với nó một cách đúng đắn.

~~

Khi lễ tang hoàn tất và linh cỗ của hoàng đế được đưa vào lăng mộ, đã là nửa tháng sau.

Tiêu Kính Dương cùng gia đình Phạm Tú Châu đã chuyển vào sống trong cung điện.

Trong suốt nửa tháng qua, Phạm Tú Châu cùng hai đứa bé Vân Nhi và Mãn Nhi đã ở lại canh gác linh cỗ của hoàng đế, trong khi Tiêu Kính Dương bận rộn chuẩn bị lễ tang và lễ đăng quang, vì vậy gia đình họ hầu như không có thời gian gặp nhau.

May mắn thay, Vân Nhi và Mãn Nhi đều rất hiểu chuyện, ngoan ngoãn theo mẹ và các anh chị em canh gác linh cỗ của hoàng đế, không khóc lóc hay gây rối, rất ngoan ngoãn.

Bây giờ, cuối cùng lễ tang cũng đã kết thúc, và hai đứa trẻ cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Đêm đã khuya, sau khi tắm rửa xong, hai đứa trẻ đã ngủ thiếp đi.

Phạm Tú Châu vừa thay đồ ngủ thì nghe th

Cô vội vàng đứng dậy để chào đón.Tiêu Cảnh Diệu đã đến cửa điện rồi; nhìn từ xa, ông mặc bộ áo choàng màu đen với họa tiết rồng, trông thật oai nghiêm.

“Thần thiếp xin kính chào Bệ Hạ.”

Cô nhẹ nhàng gọi một tiếng rồi cung kính chào hỏi.

“Hừm… Dù đã là vợ chồng lâu năm, nhưng sau vài ngày không gặp nhau, khi nhìn thấy Bệ Hạ mặc bộ áo rồng từ gần, thật sự khiến người ta cảm thấy e ngại đấy.”

NhưngTiêu Cảnh Diệu chỉ cười và nói: “Chỉ là thay đổi trang phục mà thôi, sao lại không nhận ra Thần Vương?”

Lúc này,Bèi Tiểu Châu mới cũng cười theo.

“Hừm… Dù Bệ Hạ mặc áo rồng hay gì đi nữa… vẫn là chồng của thần thiếp mà!”

“Bệ Hạ đã xong việc chưa?” Cô hỏi với nụ cười.

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu: “Hôm nay có chút thời gian rảnh,” rồi quan sát quanh điện và hỏi: “Các con đâu rồi?”

Pei Xiuzhu đáp: “Chúng vừa mới ngủ thiếp đi, đang nằm trên giường đấy.”

Tiêu Cảnh Diệu không khỏi thở dài: “Thần Vương trở về muộn quá.”

Pei Xiuzhu hiểu lòng chồng mình và nói: “Bệ Hạ phải lo liệu bao việc lớn nhỏ hàng ngày, thực sự rất vất vả.”

Sau đó, cô lại hỏi: “Bệ Hạ đói không? Muốn ăn gì không?”

“À… Ban đầu thì không đói, nhưng vì cô hỏi thế, bỗng nhiên lại thấy đói rồi.”