Công chúa cả đành phải nói: “Bệ hạ hiểu lầm rồi, con chỉ đùa với đứa bé thôi mà.”

Hoàng đế không nói gì thêm, và ngay trong giây tiếp theo, trước mắt ông xuất hiện một chiếc bánh bồ câu giòn tan.

Cháu gái nhỏ tròn trịa của ông cầm chiếc bánh ngon lành kia, nói một cách nghiêm túc: “Cha ơi, đừng giận nhé.”

Hoàng đế sững lại. Mọi người cũng đều sững sờ.

Một lát sau, hoàng đế bắt đầu cười và hỏi đứa bé: “Đây là cái gì vậy?”

Đứa bé trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Ngon lắm đấy!” Rồi nói thêm: “Mở miệng ra.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, hoàng đế thực sự mở miệng ra. Và rồi, đôi tay nhỏ bé của đứa bé đã cho nó ăn chiếc bánh bồ câu giòn tan đó.

Trong chốc lát, cung điện tràn ngập sự sốc. Đại eunuch Chunjiang muốn ngăn cản, nhưng ông ta chỉ có thể nhìn hoàng đế nhai và nuốt chiếc bánh đó.

Xiao Yun cười khúc khích. Hoàng đế cũng bắt đầu cười. Mọi người vẫn im lặng và ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, cho đến khi bỗng nhiên, tiếng ho từ phía xa vang lên… Đó là Tiêu Cảnh Minh. Anh ta ho mãi mới dừng lại, rồi nhìn ba người con trai của mình. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Không một đứa con gái nào trong số họ có thể làm hài lòng hoàng đế cả?

~~

Sau khi cảnh tượng này làm thay đổi suy nghĩ của mọi người trong cung, Xiao Yun cùng cha mẹ dự bữa trưa tại cung, xem các màn biểu diễn thú vị, rồi trở về nhà. Hôm nay, cô bé đã được mở mang tầm mắt và vui chơi với anh trai; trên đường về nhà, cô bé ngủ thiếp đi trong vòng tay mẹ.

Pei Xiuzhu nhớ lại cảnh vừa rồi và hỏi Tiêu Cảnh Dao: “Bệ hạ dường như rất yêu quý Xiao Yun, công tử có biết lý do không?”

Tiêu Cảnh Dao lắc đầu thành thật: “Không biết.”

Anh ta lớn lên trong cung từ nhỏ; làm sao có thể không biết rằng những người trong hoàng gia thường ích kỷ và lạnh lùng, và với tính cách của hoàng đế, thật sự không dễ để gần gũi với ai. Nhưng bây giờ, sự yêu thích mà hoàng đế dành cho Xiao Yun lại vượt qua sự mong đợi của anh ta… Liệu có thật chỉ vì Xiao Yun thông minh và đáng yêu không? Tiêu Cảnh Dao vẫn còn nghi ngờ.

Tuy nhiên, dù có nghi ngờ đến đâu, anh ta vẫn nhắc nhở Pei Xiuzhu: “Hôm nay, Xiao Yun đã giành được sự yêu mến của hoàng đế; có thể sẽ có người cảm thấy không thoải mái vì điều này. Chúng ta phải cẩn thận và bảo vệ cô bé thật tốt.”

Pei Xiuzhu gật đầu đồng ý.

Cung điện không xa Lâu đài Túc Vương lắm, chẳng mấy chốc họ đã về đến nhà.

Tiêu Kính Dạo thấy vợ yêu mình phải ôm con gái suốt quãng đường nên liền tự tay cõng đứa bé xuống khỏi xe ngựa, cho đến khi đặt nó lên giường.

Ai ngờ đứa bé vốn đang ngủ say lại tỉnh dậy ngay khi mới chạm vào giường.

Nó chớp đôi mắt to như hạt nho đen rồi cười nói với bố: “Bố ơi.”

Tiêu Kính Dạo gật đầu và nhẹ nhàng hỏi: “Con đã ngủ đủ chưa?”

Đứa bé gật đầu, sau đó nhếch mông bò dậy và nói: “Con muốn chơi!”

Bèi Tiểu Châu cảm thấy đầu đau nhức, đặt tay lên trán và nói: “Con có thể để mẹ nghỉ ngơi một lát được không?”

Trong lúc nói, cô liếc nhìn Tiêu Kính Dạo với ánh mắt đầy oán trách.

Tối qua cô không ngủ được, tất cả đều là lỗi của anh ta.

Tiêu Kính Dạo hiểu ý của vợ mình, ho khan hai tiếng rồi nói với con gái: “Bố sẽ dẫn Con đi chơi, nhé? Mẹ sẽ nghỉ một lát.”

“Ừ ạ,” đứa bé vui vẻ gật đầu và tự nguyện ôm lấy cổ bố.

Chơi cùng bố thật là vui biết bao! Có thể cưỡi ngựa, có thể câu cá… Đứa bé thích nhất là những việc đó.

Tiêu Kính Dạo liền nhìn Bèi Tiểu Châu một cách tự hào rồi cõng con gái ra ngoài chơi.

Bèi Tiểu Châu cảm thấy bất đắc dĩ nhưng cũng buồn cười, vội vàng đi nghỉ trên giường.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lặn, và bố con họ cũng trở về nhà.

Hai người mang về một giỏ ốc sên và hai con cá chép béo ngậy.

Quần áo của bố con đều ướt đẫm, cô vội vàng bảo Hồng Đậu Tương Liên chuẩn bị nước tắm và quần áo mới cho con gái, trong khi mình cùng Anh Đào Lý Châu vào bếp làm việc.

Thật may, tối nay cô đang muốn ăn một số món đậm đà; thành quả của bố con họ quả thực phù hợp với ý định của cô.

Cô bảo hai cô hầu gái chuẩn bị cá và ốc sên.

Ốc sên cần cắt bỏ phần đuôi, sau đó rửa sạch từ bốn đến năm lần để đảm bảo không còn bùn đất.

Một con cá chép béo được cắt thành từng đoạn, chuẩn bị nấu canh, con còn lại được mổ lưng, rửa sạch và ướp gia vị để dùng sau.

Cô chuẩn bị các loại gia vị, đặt lên bếp than và hun khói con cá chép đã mổ lưng cho đến khi da nó giòn tan, sau đó rắc thêm các loại gia vị như thì là, ớt, húng tây…

Trong lúc chờ cá chín, cô trước tiên nấu các đoạn cá chép canh cho con gái.

Sau đó, cô lại đun nóng dầu, cho gia vị vào xào, sau đó cho ốc sên đã chuẩn bị sẵn vào xào. Xào một lúc, thêm rượu nấu ăn, nước tương, đổ nước vào hầm, đợ

Lúc này, con cá nướng cũng đã chín tới. Họ lại xào thêm một nồi gia vị, cho thêm tương đậu phộng, nước dùng lẩu và các loại rau như khoai tây, sen, đậu phụ, nấm, tảo biển vào xào cùng nhau. Khi đã xào xong, họ đổ hỗn hợp này lên trên con cá nướng, sau đó đốt lửa tiếp tục hun khói; lúc này thì có thể bắt đầu ăn được rồi.

Vào buổi tối đầu thu, gió mát thổi nhẹ, cô bé Tiểu Vân cùng cha mình xuất hiện bên bàn ăn, ngửi thấy mùi thơm lành lành.

Trong vài ngày gần đây, Tiểu Vân đã học hỏi được rất nhiều điều mới mẻ. Nhìn thấy món cá trên bàn, cô bé liền nói: “Cá…!”

Bà Phí Tú Châu cười và nói: “Đây là cá mà con và ba cùng nhau bắt được đấy. Nhanh thử xem có ngon không nhé.”

Nói xong, bà cẩn thận lấy hết xương ra khỏi miếng cá, rồi đặt thịt cá lên trên cơm trắng thơm phức.

Cô bé nhỏ bé tự mình dùng thìa để ăn, thật là tiện lợi biết bao!

Ôi, món cá hầm do mẹ nấu, vừa mặn vừa thơm, lại có chút ngọt; khi đổ cùng nước sốt đặc sánh lên trên cơm, thật là ngon tuyệt!

Vợ chồng bà cùng nhau thưởng thức món cá nướng. Lần này, món cá nướng có mùi hương hoàn toàn khác so với những lần trước; chỉ cần thử một miếng là có thể cảm nhận được hương vị cay nồng đậm đà, cùng với độ giòn của da cá và độ mềm ngon của thịt cá – thực sự rất ngon!

Đặc biệt là phần thịt bụng cá mềm mại như gelatin, chỉ cần thử một miếng là cảm thấy nó ngon hơn bất kỳ món ngon nào khác!