Hơn nữa, nếu nơi đó toàn là cát sỏi thì có lẽ cũng không tốt bằng việc đi trên những con đường đầy đất vàng này đâu.

Nhưng họ chỉ biết thầm cảm thán trong lòng mà thôi; trên mặt thì chẳng dám hiện ra bất kỳ biểu hiện gì khác, sợ rằng chủ nhân của họ sẽ cảm thấy không vui.

Ngoài sự mong đợi của họ, Pei Xiuzhu lại hoàn toàn không hề cảm thấy buồn chút nào.

Ngược lại, bà còn cười và an ủi họ: “Chúng ta đã đi được quãng đường dài như vậy rồi, chỉ còn lại bảy ngày nữa thôi, sắp đến nơi rồi đấy. Hơn nữa, tôi nhìn thấy phía trước không còn đầy bùn lầy nữa đâu, chắc chắn chúng ta sẽ đi nhanh hơn.”

Mọi người đều đồng ý.

Pei Xiuzhu tiếp tục nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi, chúng ta hãy ăn trước đã. Ăn no mới có sức để tiếp tục hành trình.”

Nghe vậy, mọi người đều tinh thần phấn chấn lên, vội vàng xuống xe để sinh lửa và chuẩn bị bữa ăn.

Lửa lớn được đốt lên, thịt bò khô được cho vào nồi luộc súp. Khi nước súp đã thơm ngon, Pei Xiuzhu bảo các cung nữ thái lát khoai tây cho vào, sau đó cho mì ống đã được chuẩn bị sẵn từ dinh thự vào nồi. Khi mì chín, chúng ta có thể múc ra bát.

Cuối cùng, thêm một muỗng canh rau dưa muối vào, và món mì thịt bò khô thơm ngon đã được hoàn thành.

Trước khi lên đường, Pei Xiuzhu đã cố tình để những người hầu trong dinh thự ra ngoài, nhưng nhiều người trong số họ không muốn đi. Vì vậy, bà để những người có gia đình ở lại kinh đô, còn những người sẵn lòng theo bà đến Tuy Châu thì đều đi cùng bà lần này.

Ngoài những người trung thành như Đỏ Đậu, Tương Liên, Lý Châu, Anh Đào, người giúp việc trong bếp trước đây là Trịnh Phú Quý, cùng với những người làm việc trong bếp nhỏ như Hương Lê, Bạch Quả, họ cũng đều đi theo bà.

Lần này, Pei Xiuzhu mang theo hơn hai mươi chiếc xe ngựa; cùng với người lái xe, người hầu và các vệ sĩ bảo vệ bà, tổng cộng gần năm trăm người.

Việc chuẩn bị bữa ăn cho gần năm trăm người trong thời gian ngắn như vậy quả thực là cách thuận tiện nhất.

Bây giờ, mọi người đều xếp hàng lên lấy phần mì nóng hổi của mình, sau đó tìm chỗ ngồi và bắt đầu ăn.

Ôi, món mì này thật sự rất ngon!

Súp được nấu từ thịt bò khô, không chỉ có hương vị thơm ngon của thịt bò mà còn có mùi mẻ đặc trưng của các món ăn muối. Mì ống dù không dai như mì làm thủ công nhưng lại hấp thụ nước dùng rất tốt. Khoai tây đã được luộc chín mềm, kèm theo những sợi mì mượt mà, thỉnh thoảng lại mang lại cảm giác thú vị cho người

So với những loại thức ăn khô cứng, bát mì này quả là một món ngon hiếm có, và cũng chính là động lực giúp mọi người tiếp tục hành trình dài.

Sau khi ăn xong những sợi mì nóng hổi, mọi người vội vàng dọn dẹp lại đồ đạc, cho ngựa uống no rồi tiếp tục lên đường.

Vùng cao nguyên mênh mông, tất cả những gì nhìn thấy chỉ là màu đất hoang vu; thỉnh thoảng mới xuất hiện vài ngôi nhà lẻ loi trên sườn đồi, làm tăng thêm cảm giác hoang vắng.

Đi được nửa ngày, mặt trời dần khuất sau núi, bầu trời bắt đầu tối đi.

Con người có thể thay phiên nhau, nhưng ngựa không thể quá mệt mỏi; vì vậy, Pei Xiuzhu đã sai Gao He đi tìm một nơi thích hợp để dừng chân qua đêm.

Nhưng chưa kịp tìm được chỗ nào phù hợp, bỗng nhiên một nhóm người cưỡi ngựa tiến về phía họ.

Gao Rui là người đầu tiên nhận ra sự bất thường và lập tức ra lệnh: “Bảo vệ Nữ Hoàng!”

Các vệ sĩ đồng loạt đáp ứng và nhanh chóng chia làm hai nhóm: một nhóm bảo vệ xe ngựa và tiếp tục di chuyển về phía trước, nhóm còn lại ở lại phía sau để chặn đường.

Trong chốc lát, chiếc xe ngựa lao đi với tốc độ nhanh chóng, tiếng vũ khí đánh nhau vang lên bên ngoài.

Các cung nữ đều hoảng sợ, còn Pei Xiuzhu cũng vô cùng lo lắng.

—Ở một nơi hoang vắng như thế này, lại cũng có bọn cướp sao?

Hay… chúng đến đây để ám sát cô ư?

Dù sao thì cô cũng không dám thở mạnh; cô sợ rằng sẽ lại có mũi tên bắn vào từ cửa sổ, vì vậy cô vội vàng cùng các cung nữ nằm xuống đất để tránh.

Không biết đối phương có bao nhiêu người… Chỉ mong rằng những vệ sĩ tinh nhuệ này có thể chống đỡ được, và không ai bị thương. Hơn nữa, trong xe ngựa còn chứa đầy những đồ quý giá của cô; tuyệt đối không được để mất!

Chiếc xe ngựa di chuyển rất nhanh, Pei Xiuzhu và các cung nữ cố gắng chịu đựng những cú va đập mạnh mà không dám thở mạnh.

Chính trong lúc căng thẳng như vậy, bỗng nhiên lại có những âm thanh khác vang lên bên ngoài xe.

Có vẻ như có thứ gì đó đang rung chuyển mặt đất, khiến tim mọi người cũng bắt đầu rung lên theo.

Hồng Đậu nhỏ giọng hỏi Pei Xiuzhu: “Thưa chủ nhân, đó là tiếng gì vậy?”

Pei Xiuzhu nhíu mày và trả lời: “Nghe giống như tiếng móng ngựa vang lên vậy.”

Đúng vậy, đó chính là tiếng móng ngựa đập trên mặt đất.

Lúc này, hướng mà họ đang đi lại, có hàng nghìn người cưỡi ngựa đang tiến về phía họ.

Rất nhanh sau đó, Pei Xiuzhu và các cung nữ nghe thấy

Ngay sau đó, tiếng giao tranh dữ dội hơn nữa bắt đầu vang lên.

~~

Có lẽ đối phương không có nhiều người, chẳng mấy chốc, tiếng giao tranh bên ngoài xe ngựa đã ngừng lại, và cả chiếc xe cũng dừng lại.

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên bên ngoài cửa sổ, gọi cô một cách vội vã: “Tiểu Châu?”

Pei Xiù Châu giật mình; đó là Tiêu Cảnh Diệu!

Cô vội vàng kéo rèm lên, và quả thực, trong bóng tối đêm, cô nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy.

“Vương gia!”

Cô lao vào vòng tay anh ấy.

Cuối cùng cô cũng gặp được anh rồi!

Tiêu Cảnh Diệu cũng ôm chặt lấy cô, sau một lúc, anh hỏi: “Em có sao không?”

Pei Xiù Châu vội vàng lắc đầu: “Không có gì cả. Vương gia tại sao lại đến đây? Nơi này còn khá xa Tư Châu mà.”

Tiêu Cảnh Diệu trả lời: “Hoàng tử nhận được tin tức rằng em có thể gặp nguy hiểm, nên mới mang người đến đây.”

Pei Xiù Châu hơi ngạc nhiên: “Ai đã thông báo tin tức cho ngài?”

“Là cha mẹ vợ của hoàng tử.”

Tiêu Cảnh Diệu trả lời một cách ngắn gọn.

Ngay sau đó, Gao Ruì bước lên và báo cáo: “Vương gia, những kẻ sát thủ đã bị khống chế, có hơn mười người còn sống.”

Tiêu Cảnh Diệu gật đầu: “Hãy canh giữ chúng cẩn thận.”