Tiếng bước chân phía trước và phía sau đang ngày càng gần lại; con đường tối om kia được ánh nến chiếu sáng rõ ràng. Bỗng nhiên, mọi tiếng động đều dừng hẳn. Người hầu đứng đầu cầm cây nến, lắp bắp nói với Tần Vĩ đang ngây ngốc: “Thưa ngài, Phía trước đã nhìn thấy một người đàn ông và một người phụ nữ có hành vi đáng ngờ…”

Họ nhìn về phía hai người đang đứng bên cạnh, rồi bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Lúc này, Hồ Hiển mới từ từ đứng dậy. Cô Ngọc Lạc cảm thấy tai mình tê dại; khi môi anh ta rời khỏi tai mình, vành tai như thể bị kéo mạnh, giống như những hạt ngọc treo trên tai bị ai đó kéo mạnh vậy.

Anh ta đẩy Cô Ngọc Lạc ra phía sau mình, ngạc nhiên nhướng mày lên, nhưng những người đứng đối diện dường như còn sốc hơn anh ta nhiều.

Cuối cùng, Hồ Tùng là người đầu tiên phản ứng lại, chỉ vào anh ta và nói: “Hồ Hiển, ngươi không biết xấu hổ à!”

Chương 50:

Thẩm Thanh Lý đã thành công trong việc trốn thoát.

Khi anh ta mang theo Tuôn Ninh trở về quán trọ, Tạ Túc Bạch đang ngồi bên cửa sổ, ôm cái lò sưởi và ngắm cảnh đêm đông đúc tấp nập; ánh mắt anh ta hoàn toàn không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Tất cả những sinh hoạt ấy đối với anh ta đều vô nghĩa.

Anh ta quay xe lăn lại và nhìn thấy vẻ bối rối của Thẩm Thanh Lý, hỏi: “Tần Vĩ đã phát hiện ra chưa?”

Thẩm Thanh Lý vỗ vãi bụi bặm trên vai mình và nói: “Không, chỉ là tình cờ va phải một tên trộm khác thôi… Cậu đoán xem đó là ai?”

Tạ Túc Bạch im lặng một lúc, rồi đáp: “Có lẽ là Lạc Nhi.”

Thẩm Thanh Lý đưa Tuôn Ninh cho anh ta, và Tạ Túc Bạch liền giao vật đó cho Ao Chi đứng phía sau. Ao Chi nhận lấy và cúi đầu rời đi.

Khi không còn ai xung quanh, Thẩm Thanh Lý mới nói: “Cô ấy đến trước tôi một bước… Có lẽ cô ấy đã thấy tôi lấy đi thứ gì đó… Nhưng tôi thì không nhìn thấy cô ấy… Thật không ngờ, cô ấy lại thông đồng với Hồ Hiển để làm điều đó… Cô ấy tính cách độc lập… Lúc nào cô ấy lại sẵn lòng hợp tác với người khác chứ? Hơn nữa, mục đích của cô ấy là Triệu Dung… Vậy cô ấy đến nhà họ Tần để làm gì?”

“Hãy rót thêm trà cho ông ấy,” cô nói và đẩy chiếc chén trà về phía anh ta, “Lúc đầu, khi Triệu Dung đưa một số tiền lớn như vậy cho gia đình Qiao, bạn nghĩ điều đó có liên quan gì đến tài chính của Vân Dương không? Tần Vĩ chính là người được cử đi kiểm tra sổ sách vào năm đó.”

Thẩm Thanh Lý bất ngờ hỏi: “Bạn đã biết từ lâu rằng người mà Cô Ngọc Lạc đang tìm kiếm chính là Triệu Dung sao?”

Tạ Túc Bạch không trả lời; điều đó coi như là sự thừa nhận.

Thẩm Thanh Lý giữ chiếc chén trà trong tay một lát, suy nghĩ. Cô Ngọc Lạc hiếm khi nhắc đến chuyện cũ, nhưng khi Tạ Túc Bạch đưa cô ấy về Lâu đài Thúc Tuyết, đã có người điều tra rõ thông tin về cô ấy. Thẩm Thanh Lý tự nhiên cũng nghe được những điều đó, và biết rằng suốt những năm qua, cô ấy luôn tìm kiếm một người nào đó, nhưng dù tìm khắp nơi vẫn không thể tìm thấy manh mối về người đó. __TERM003__ còn thắc mắc không hiểu người đó khó tìm đến mức nào… Cho đến khi biết đó chính là Triệu Dung, __TERM003__ mới thực sự bất ngờ.

Nhưng Tạ Túc Bạch đã biết điều này từ lâu, lại cố tình giấu kín… Chắc hẳn là sợ rằng nếu cô ấy lên kinh, kế hoạch của họ sẽ bị phá hỏng.

__TERM003__ im lặng một lúc, không biết nên nói gì, sau một hồi mới thốt lên: “Người đó… kết hợp với Hồ Hiển rồi, thật sự không sao chứ?”

Tạ Túc Bạch không nói gì, chỉ ngón tay thon dài, tái nhợt của cô vuốt ve chiếc chén trà màu xanh lam, một lúc sau mới đáp: “Triệu Dung… Bây giờ thì nó chẳng còn ích gì nữa, thậm chí còn trở thành trở ngại… Giết nó đi cũng tốt hơn.”

__TERM003__ gật đầu dài.

Triệu Dung Đồ khốn nạn…

Trước đây, họ không hành động gì với Triệu Dung là vì Tạ Túc Bạch muốn lợi dụng sự tàn ác của lực lượng Phòng Vệ Cung đình để làm cho triều đình này tan vỡ, khiến lòng dân mất niềm tin… Nhưng những gì __TERM004__ đang làm lúc này lại hoàn toàn trái ngược với ý định đó.

Sự tham lam của họ ở miền Nam – nơi mà lực lượng bảo vệ nhà máy không thể vươn tay đến được. Những năm qua, trên danh nghĩa chống lại kẻ ác, loại bỏ quan tham và giúp đỡ dân chúng, họ đã xây dựng được danh tiếng từ những việc làm tốt này. Còn những hành động giết người, phá hoại ẩn sau lưng thì đều được che giấu kín đáo. Dân chúng luôn là nhóm người dễ bị kích động; trong bối cảnh lực lượng bảo vệ nhà máy gây ra những điều xấu xa, Lâu đài Thúc Tuyết đã trở thành người được lòng dân chúng.

Trong những năm qua, Tạ Túc Bạch âm thầm hoạt động, góp phần vào sự tham lam của Lâu đài Thúc Tuyết, với hy vọng rằng một ngày nào đó có thể đối đầu với kinh đô. Tuy nhiên, thời điểm hiện tại vẫn chưa chín muồi; nếu họ cứ cố gắng tiến hành chiến dịch, thì Triệu Dung – con “quân cờ” này – sẽ bị lãng phí trước thời hạn.

Kẻ vô dụng thì không cần thiết phải tồn tại.

Thẩm Thanh Lý hỏi: “Vậy còn Hồ Hiển thì sao?”

Chiếc xe ngựa lăn bánh trên những tấm đá xanh phẳng lặng, rời khỏi dinh thự của gia đình Qin.

Thực tế đã chứng minh rằng đôi khi việc từ bỏ danh dự có thể mang lại nhiều thuận lợi. Chẳng hạn, Phía trước và Hồ Hiển chỉ cần nói vài câu như “Người vợ tôi nhát gan, xin mọi người đừng làm cô ấy sợ” hay “Xin lỗi ông Qin, chúng tôi sẽ quay về nhà để âu yếm nhau sau”… là có thể lừa gạt được những người hầu theo đuổi Cô Ngọc Lạc, khiến gia đình Qin không biết phải nói gì. Đặc biệt là Hồ Tùng– chàng trai được giáo dục trong Quốc tử giám – thì hoàn toàn không thể đối mặt với tình huống này một cách bất lịch sự được.

Chỉ có điều, danh tiếng của cô con gái cả của Cơ gia bị hoen ố; cô ấy cũng trở thành người giống như Hồ Hiển – người làm những việc sai trái. Nhưng Cô Ngọc Lạc không quan tâm đến điều đó.

Phòng xe rộng rãi, bên trong có ghế dài và bàn làm việc; chiếc đèn dầu được đặt bên cạnh, chiếu sáng rõ ràng. Cô Ngọc Lạc vội vàng lau mặt rồi ngồi xuống xem sổ sách kế toán.

Tổng cộng có ba cuốn sổ sách, rất dày. Khi còn nhỏ, cô đã học cách quản lý kinh doanh cùng bà Jo; sau này, khi ở cùng Lâu đài Thúc Tuyết, cô cũng đã đảm nhận nhiều công việc liên quan đến việc quản lý tiền bạc, nên việc xem sổ sách đối với cô thật sự là điều dễ dàng.

Nếu như không có ánh mắt soi mói từ phía bên kia…

Cô Ngọc Lạc ngước mặt lên và thấy Hồ Hiển đang nhìn vào chuông tai bên trái của cô.

Hoặc nói cụ thể hơn một chút, đó là những viên ngọc trai được gắn dưới tai nghe.

Bàn tay cô đang giữ cuốn sổ kế toán bỗng dừng lại; cô nhớ lại lần ấy ở con đường rợp bóng cây, khi người đó đứng thẳng dậy, cô đã chạm vào những viên ngọc trai ấy và cảm thấy chúng hơi ấm áp, như thể vừa được ai đó ngậm vào miệng.

“….”

Cô nhìn về phía Hồ Hiển, trong khi người đó dường như đang cố tình gây sự, anh ta buông ra tiếng “tch” và nói: “Những chiếc tai nghe này… khá hợp với bạn đấy.”

Anh ta dừng lại một chút sau từ “những chiếc tai nghe”, như thể muốn ám chỉ rằng hương vị của chúng thật ngon… Sự dừng lại ấy rõ ràng là có chủ đích; anh ta cố tình muốn làm cho cô tức giận, để xem cô sẽ phản ứng thế nào—dù là xấu hổ hay tức giận, hoặc thậm chí là đánh lại anh ta.

Nhưng Cô Ngọc Lạc không làm vậy.

Cô không hành động gì cả, chỉ đứng yên và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Trong ánh mắt Hồ Hiển lấp lánh nụ cười; nụ cười ấy ẩn chứa sự khiêu khích rõ ràng. Đó chính là lý do khiến Cô Ngọc Lạc cảm thấy người đàn ông này càng cười thì càng đáng ghét—cô luôn cảm thấy đôi mắt ấy không nên cười, ít nhất là không nên cười vào lúc này.

Nó thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Cô Ngọc Lạc nhìn anh ta bằng ánh mắt điềm tĩnh và nói một cách bình thản: “Bạn đang ghen tị.”

Lời nói của cô khiến Hồ Hiển bất ngờ đến mức nụ cười trên mặt anh ta bỗng dừng lại. Cô Ngọc Lạc tiếp tục nói một cách thẳng thắn: “Bạn đang ghen tị với Qin San, và cũng ghen tị với Hồ Tùng nữa.”