Hồ Hiển gật đầu: “Được thôi.”

Tiêu Nguyên Cảnh cúi chào ông ta rồi mới thực sự rời đi.

Những tấm rèm lụa nhẹ nhàng buông xuống; Cô Ngọc Lạc dũng cảm lùi lại một bước, và chiếc chuông liền bị Hồ Hiển kéo ra. Khi Cô Ngọc Lạc vung tay lên, những gợn sóng nước bắn tung tóe; Hồ Hiển lập tức nắm lấy cổ tay cô, đang định nói điều gì đó thì bỗng ngừng lại khi nhìn thấy viên ngọc xanh trên chiếc nhẫn của cô, rồi mới nói: “Tch, sao lại phản bội người đã giúp đỡ mình như vậy…”

Cô Ngọc Lạc không muốn để ý đến anh ta, liền buông tay ra. Cô lắng nghe cho đến khi chắc chắn rằng Tiêu Nguyên Cảnh đã đi xa, mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Tôi nhớ Tiêu Nguyên Đình là con trai duy nhất của gia đình này, phải không?”

Hồ Hiển gật đầu và từ từ giải thích: “Đúng vậy. Tiêu Nguyên Cảnh là anh họ của anh ấy. Sau khi cha của Tiêu Nguyên Đình qua đời, Tiêu Thành là người nuôi dưỡng anh ấy lớn lên. Tiêu Nguyên Cảnh lớn tuổi hơn Tiêu Nguyên Đình và cũng điềm tĩnh hơn nhiều. Hiện tại, anh ấy đang làm việc tại Trại Thần Cơ, tính cách kín đáo, suy nghĩ sâu sắc; hàng ngày không hề tham gia vào những hoạt động vui chơi hay cá cược, cũng hiếm khi giao tiếp với người khác. Tuy nhiên, Tiêu Thành rất coi trọng anh ấy; ví dụ như hôm nay, khi có chuyện xảy ra trong biệt thự, người đầu tiên đến hỗ trợ chính là Tiêu Nguyên Cảnh.”

Cô Ngọc Lạc gật đầu sau một lúc im lặng. Cô muốn hỏi thêm về Tiêu Nguyên Cảnh, nhưng Hồ Hiển lại trả lời mọi câu hỏi một cách chi tiết đến thế… Rõ ràng, điều này không phải do lòng nhân ái hay sự hối hận.

Trong thế giới này, mối quan hệ giữa con người chỉ đơn thuần là sự đối đáp lẫn nhau mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, cô cuối cùng nói: “Thực ra, tôi chỉ theo Triệu Dung đến biệt thự của gia đình Xiao mà thôi. Tôi đã thấy Tiêu Thành và Triệu Dung gặp nhau tại khu vườn ven hồ; mối quan hệ giữa hai người có vẻ hơi phức tạp… Họ trông rất quen thuộc với nhau; chắc hẳn Triệu Dung thường xuyên đến đây, nhưng dường như họ không hề thân thiện lắm với nhau.”

Cô Ngọc Lạc đã mô tả lại tình hình bên trong căn phòng vào lúc đó. Nước trong bồn tắm hoàn toàn lạnh, nhưng sau khi ở trong đó một thời gian dài, cô dần quen với nhiệt độ đó, dường như đã quên mất rằng mình vẫn đang ngồi trong nước; cô cũng không để ý đến việc chân mình vẫn đang chạm vào nhau dưới mặt nước, và chỉ tập trung vào cuộc trò chuyện quan trọng đó.

Trong lúc khẩn cấp này, Hồ Hiển suy nghĩ sâu sắc về những điều đang xảy ra, trong khi đó lại không khỏi liếc nhìn khuôn mặt cô – nơi những giọt nước liên tục rơi xuống. Khi cô nói xong, Hồ Hiển cũng lấy lại tinh thần và nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt: “Đêm nay, lực lượng vệ binh hoàng gia đã tăng cường phòng thủ; không ai có thể ra khỏi cổng cung điện cả. Vậy Triệu Dung xuất hiện từ đâu, và làm thế nào bạn lại theo dõi được anh ta?”

Cô Ngọc Lạc vẫn chưa biết gì về các biện pháp phòng thủ trong cung điện; cô nhướng mày nhìn Hồ Hiển và nhận ra rằng chính anh ta là người đứng sau những âm mưu này. Nhưng Hồ Hiển lại thẳng thắn đối diện với cô mà không hề e ngại gì cả.

Thực ra, đây là hai câu hỏi riêng biệt. Cô Ngọc Lạc có thể không trả lời, nhưng cô nhận ra rằng Hồ Hiển dường như thực sự không biết gì về tung tích của Triệu Dung, mối quan hệ giữa Triệu Dung và dinh thự của Công tước Chỉnh Quốc, cũng như con đường bí mật trong phòng làm việc của Triệu Dung. Điều này cho thấy mối quan hệ giữa “cha con” này không hề chặt chẽ như những gì người ta đồn đại; khoảng cách giữa họ còn sâu hơn cả những gì cô tưởng tượng.

Thôi thì, tốt hơn hết là cô nên cố gắng chia rẽ họ… Khi “chó cắn chó”, người ngoài mới có cơ hội thu lợi.

Nghĩ đến đây, Cô Ngọc Lạc quyết định kể cho Hồ Hiển nghe về con đường bí mật đó.

Hồ Hiển im lặng. Bề ngoài anh ta tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong lòng thì đã dậy sóng dữ dội. Con đường bí mật… Triệu Dung dám thiết lập một con đường bí mật để ra ngoài cung điện. Điều này có nghĩa là Triệu Dung có thể tự do ra vào cung điện mà không cần qua cổng chính, và con đường này đã tồn tại được bao nhiêu năm rồi!

Hơn ba năm trôi qua vẫn chưa đủ để Triệu Dung tin tưởng hoàn toàn vào anh ta. Anh ta luôn biết rằng khi Triệu Dung sử dụng sự giúp đỡ của mình, thì cũng đồng thời đang kiểm tra và coi chừng anh ta. Vì vậy, Hồ Hiển cũng không mong đợi Triệu Dung sẽ chia sẻ mọi thứ với mình. Anh ta đã đặt rất nhiều người theo dõi __TERM

Chuyện này cần phải được tìm hiểu thêm nữa.

Ánh mắt của Hồ Hiển lại hướng về khuôn mặt của Cô Ngọc Lạc, “Câu hỏi cuối cùng.”

Cô Ngọc Lạc cũng nhìn về phía anh ta và hơi nâng cằm lên: “Cái gì?”

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào cô, đầy sự tò mò và áp lực đến mức khiến người ta không thể không muốn tránh xa đôi mắt ấy. Anh ta nói: “Tên cô là gì?”

Ngay khi lời nói vang lên, biểu cảm của Cô Ngọc Lạc bỗng nhiên thay đổi.

Hai ánh mắt đối diện nhau, suy nghĩ của cô xoay quanh rất nhiều điều, cuối cùng cô nhẹ nhàng kéo khóe miệng và nói: “Ông Hồ có quá nhiều câu hỏi rồi… Ông trả lời cho tôi một câu, tôi cũng sẽ trả lời cho ông, coi như đã quân bình nhau.”

Nói xong, cô định đứng dậy, nhưng Hồ Hiển đã duỗi chân ra trước, với thân hình cao lớn của mình, anh ta đã giữ cô lại trong khoảng cách chỉ vài inch. Anh ta bình tĩnh tiến lại gần và nói: “Cô là con mồi, còn tôi là con dao… Trên lãnh địa của tôi, cái gì gọi là công bằng?”

**Chương 42**

“Con dao?” Cô Ngọc Lạc cười một tiếng, vài sợi tóc mỏng ướt át dính vào má cô, những cánh hoa đỏ thắm tụ lại quanh xương quai xanh, hòa quyện vào nhau tạo nên vẻ đẹp quyến rũ đặc biệt. Cô cười hay không cười đây? “Kẻ lạc vào hang sói vẫn là kẻ trộm… Tối nay, chúng ta đều là những con châu chấu trên cùng một sợi dây… Làm sao có thể nói đến công bằng được? Hơn nữa, ông Hồ chắc chắn sẽ quý trọng mạng sống của mình hơn tôi.”

Nói xong, cô dừng lại một chút, sau đó bất ngờ hét lớn: “Người đâu—người đâu!”

Cô Ngọc Lạc đã bị phát hiện rồi… Chỉ cần đánh nhau một trận rồi bỏ chạy, tránh xa kinh thành là được… Nhưng Hồ Hiển thì khác cô… Điểm này lại chính là thứ mà cô đang nắm giữ trong tay… Vì vậy, anh ta bất ngờ đưa tay che miệng cô… Và ngay khi anh ta buông tay ra, Cô Ngọc Lạc đã nhanh chóng tấn công… Hồ Hiển bị chặn lại, và chỉ nghe thấy tiếng “bụp” – những bọt nước bay lên, làm choáng mắt.

Hồ Hiển nghiêng đầu sang một bên, chỉ nghe tiếng nước để xác định vị trí của cô… Anh ta đẩy một chiếc tay ra… Cô Ngọc Lạc lập tức lách người sang một bên, dùng tay như dao để đánh lại anh ta… Những bàn tay trên mặt nước như bóng ma, tạo ra từng đợt sóng liên tiếp… Cuối cùng, Cô Ngọc Lạc bất ngờ đứng dậy và đá thẳng vào ngực Hồ Hiển… Anh ta chìm xuống nước, nhưng vẫn cố gắng nắm lấy váy cô… Cô Ngọc Lạc không kịp

Cả hai đều bị nước vào mũi, nhưng không ai được gì cả.

Tuy nhiên, tình hình của Hồ Hiển còn tồi tệ hơn nữa.

Khi Cô Ngọc Lạc ngã xuống nước, cô đã dùng tay đẩy Hồ Hiển. Nghe thấy tiếng rên khó chịu của anh ta, Cô Ngọc Lạc vẫn không quan tâm và tiếp tục cố gắng đứng dậy… Nhưng cảm giác mềm mại ban đầu dưới lòng bàn tay cô lại thay đổi…

Trong khoảnh khắc dài đằng đẵng ấy, mặt nước dường như đứng yên bất động; không một gợn sóng nào xảy ra. Rồi đột nhiên, “vùa” một tiếng, cả hai đều nổi lên mặt nước, khuôn mặt càng trở nên tái nhợt hơn.

Cô Ngọc Lạc đưa tay ra sau lưng, nói:

“Em…”

Biểu cảm trên khuôn mặt cô liên tục thay đổi khi nhìn về phía Hồ Hiển. Anh ta thì im lặng, quay đi và thở hổn hển; khi quay lại, trên khuôn mặt anh ta không còn hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào khác. Đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của cô, anh ta chỉ nhẹ nhàng nói:

“Sao vậy? Chưa thỏa mãn à?”