Chính vào lúc đó, cô ấy đã trộm túi tiền của anh chàng đó.

Nhưng cô ấy không bỏ chạy; người thanh niên đó rất tức giận, chỉ vào mặt cô ấy và mắng lớn suốt một hồi lâu. Trong khi đó, cô ấy cảm thấy choáng váng, không hiểu gì cả; tay cô bị trói chặt lại và bị kéo đi qua hai con phố.

Nếu không gặp Tiêu Nguyên Đình, có lẽ Cô Ngọc Lạc sẽ quên hẳn chuyện này.

Cô Ngọc Lạc nhìn chiếc ngọc đêm phát ra ánh sáng yếu ớt phía trên đầu mình; không ai ngủ cùng cô, cơ thể cô dần thư giãn, và những việc xảy ra sau khi gặp Tiêu Nguyên Đình được cô đưa vào giấc mơ.

Nhưng giấc mơ đó vừa mới bắt đầu, chưa kịp đến giờ Tý, thì Hồng Sương đã đánh thức cô. Với vẻ mặt nghiêm túc, Hồng Sương đưa cho cô một mảnh giấy; dưới ánh sáng của chiếc ngọc đêm, cô cúi đầu đọc, và cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

**Chương 30:**

Hai giờ trước, có người trong cung đến thông báo khẩn cấp rằng Hồ Hiển cần phải vào cung ngay lập tức.

Niềm vui đã tan biến; người eunuch cấp cao bên cạnh Hoàng đế Thùy An đã được thay thế bởi Ngô Thăng – người này từng được Hồ Hiển đề bạt và cũng khá thân thiết với ông. Khi Hồ Hiển hỏi về tình hình trong cung, người này trực tiếp nói: “Đó là chuyện liên quan đến doanh trại Cửu Huyền. Chắc ngài cũng đã nghe nói rồi; kể từ khi Tiên Phụ Tứ qua đời, triều đình trở nên bất ổn, và có người lại nhắc đến vụ binh biến tại Đông Cung ngày xưa. Họ đã phát hiện ra rằng những người thuộc doanh trại Cửu Huyền đang lén lút điều tra lại những sự kiện đó. Dù đã qua bao năm, việc điều tra cũng chẳng thể tìm ra gì mới, nhưng Hoàng đế rất coi trọng vấn đề này. Tối nay, cơ quan Đông Chǎng đã bắt giữ Tổng đốc doanh trại Cửu Huyền là ông Ninh… Không ngờ lại tìm thấy một số thư từ trong nhà ông Ninh, chứng minh rằng ông vẫn còn liên lạc với những kẻ nổi loạn tại Đông Cung ngày xưa! Nhưng điều quan trọng hơn là, vụ việc này không chỉ liên quan đến ông Ninh…”

Hồ Hiển ngồi trên lưng ngựa; trong bóng đêm, khuôn mặt nghiêm nghị của ông không thể được nhìn rõ. Ông quấn dây cương quanh lòng bàn tay mình và nói một cách lười biếng: “Thật sao? Còn ai khác nữa?”

Ngô Thăng cũng ngồi trên ngựa, đầy mồ hôi, và trả lời: “Nếu ông Ninh muốn điều tra, chắc chắn sẽ có người giúp ông ấy làm việc đó. Bộ Hình luật, Viện Kiểm sát và Tòa Án Đại hình đều có liên quan đến vụ việc này. Lúc nãy, Văn phòng Censor Quan bên trái cũng đã đến

Sợi dây thừng siết chặt trong lòng bàn tay đến nỗi làm trầy da; Hồ Hiển chỉ khẽ cười nhạo một tiếng: “Thật vậy à? Tìm chuyện không có gì để làm, xứng đáng thôi.”

Ngô Thăng cười e lệ và không dám can thiệp vào cuộc tranh cãi giữa cha con này.

Đêm khuya, các con hẻm vắng vẻ, không khí lạnh lẽo; chỉ còn tiếng móng ngựa vang lên. Ngô Thăng không thể nhìn thấy, nhưng đồng tử của Hồ Hiển lúc này đã tối lại.

Quân đoàn Cửu Huyền ngày xưa từng là lực lượng chiến binh tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Thái tử Hoài Kim. Sau sự việc xảy ra tại cung Đông, quân đoàn này không còn được trọng dụng nữa. Dù là Hoàng đế Thừa Hòa – em trai ruột của Thái tử Hoài Kim – hay là Hoàng đế Thuận An hiện tại, ai cũng rất e ngại đối với quân đoàn này.

Mặc dù ban đầu không có bằng chứng nào chứng minh quân đoàn Cửu Huyền có liên quan đến vụ án âm mưu phản loạn của Thái tử, nhưng họ vẫn bị liên lụy. Suốt nhiều năm qua, quân đoàn này đã im lặng và gần như không còn vai trò gì nữa.

Việc này ảnh hưởng đến người khác cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Ngày xưa, Thái tử Hoài Kim được mọi người kính trọng như một vì sao sáng, người mang trong mình phẩm chất cao thượng và uy tín lớn trong triều đình; gần một nửa số quan lại đều theo đuổi ông, bao gồm cả Hoàn Bình Hầu.

Sau khi Thái tử qua đời tại cung Đông, cả triều đình đều đau buồn. Lúc bấy giờ, có rất nhiều người mong muốn điều tra rõ ràng vụ án này, nhưng cuối cùng không tìm ra kết quả nào cả. Và sau đó, Hoàng đế Hiển Trân cũng qua đời, vụ việc này dần bị lãng quên… Nhưng Thái tử Hoài Kim vẫn là một vấn đề lớn trong lòng nhiều người.

Dù đã qua hai đời hoàng đế, quan lại thay đổi, quyền lực thay đổi, vẫn có rất nhiều người không thể quên được Thái tử. Chỉ là họ không dám bày tỏ tình cảm đó công khai mà thôi. Bởi vì nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Thái tử Hoài Kim mới chính là người xứng đáng ngồi trên ngai vàng… Điều này tự nhiên khiến các vị hoàng đế sau này cảm thấy bất an, như Hoàng đế Thuận An chẳng hạn.

Hoàng đế Thuận An – kẻ ngu ngốc đó – rất rõ rằng so với Thái tử Hoài Kim, mình chỉ như bùn lầy so với vầng trăng sáng. Vì vậy, khi nghe về chuyện này, ông ta chỉ biết tức giận và vô lực.

“Bang!” Khi Hồ Hiển đến trước cửa phòng đọc sách của hoàng đế, ông ta nghe thấy tiếng hoàng đế Thuận An ném ly xuống đất và la lên: “Làm sao có chuyện như vậy! Đây là âm mưu nổi loạn đấy! Những kẻ liên quan, từng người một, đều phải bị xử như kẻ phản loạn, giết hết

Trong cung điện trở nên yên tĩnh một lúc, Hoàng đế Thuận An hừ lạnh về phía Hồ Hiển, bảo những thái giám nhỏ bé kia rời đi, sau đó ngồi xuống ghế và nói: “Ngươi đến để khuyên ta sao? Có phải vì cha ngươi cũng dính líu vào chuyện này nên ngươi không nỡ lòng nữa chăng?”

Hồ Hiển cười một cách thờ ơ, tiến lại rót cho hoàng đế một chén trà. Hoàng đế Thuận An liếc nhìn ông ta nhưng không nhận lấy, chỉ nói: “Các quan thanh tra muốn ta bình tĩnh, ngươi cũng muốn ta bình tĩnh… Hóa ra ta thậm chí không thể tự quyết định được điều gì, các ngươi đều không coi ta là một hoàng đế.”

Cách đây không lâu, vì chuyện sát thủ, Hoàng đế Thuận An đã nổi giận và xử chết Zhong Fu – kẻ luôn nịnh hót mình. Vì vậy, đã lâu rồi không ai dám an ủi ông ta nữa, và trong lòng ông ta lại tràn ngập nỗi buồn.

Hồ Hiển hiểu rất rõ tính cách của Hoàng đế Thuận An; ông ta có thể nhìn thấu những suy nghĩ ẩn sau ánh mắt hoàng đế. Có lẽ ông ta lại muốn làm điều gì đó để thể hiện uy nghi của mình, để tự an ủi bản thân… Ông ta thở dài và nói: “Hoàng thượng, có lẽ con cũng giống như những kẻ khác vậy sao?”

Hoàng đế Thuận An không nói gì.

Hồ Hiển đẩy chiếc chén trà về phía hoàng đế: “Chuyện của doanh trại Cửu Huyền, Ngự Lâm Vệ còn không biết nữa; có lẽ Đông Chǎng đã âm thầm thực hiện nó, phải không? Hoàng thượng đã từng nghĩ chưa? Doanh trại Cửu Huyền không đáng kể gì, nhưng nếu ba cơ quan pháp luật can thiệp vào, thì sau này mọi việc, dù lớn hay nhỏ, đều sẽ do Đông Chǎng quyết định… Lúc đó, hoàng thượng có cảm thấy vui không?”

Hoàng đế Thuận An bỗng nhiên ngước nhìn Hồ Hiển.

Ánh đèn dầu trên bàn phát ra ánh sáng ấm áp, làm cho khuôn mặt người đàn ông trước mắt trở nên dịu dàng và đẹp đẽ. Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta giống như sự quan tâm chân thành, khiến hoàng đế cảm thấy như thể bức tường vững chắc trong lòng mình đã bắt đầu nứt ra một khe hở…

Đúng vậy… Sự cân bằng quyền lực chính là bí quyết của một hoàng đế.

Đó cũng chính là lý do tại sao, khi những quan lại ủng hộ phe Ninh Vương xuất hiện, Hoàng đế Thuận An không tiêu diệt họ triệt để; ông ta muốn họ có thể đối đầu với Triệu Dung – kẻ nắm quyền lực tuyệt đối. Khi hai bên tranh đấu với nhau, Hoàng đế Thuận An mới có thể thu lợi.

Thành thật mà nói, ông ta – một kẻ ngốc nghếch – không hiểu gì về sự cân bằng quyền lực cả; chỉ là nhờ sự chỉ bảo của Hồ Hiển mà ông ta mới nhận ra điều đó. Nhưng liệu Hồ Hiển có cố t