Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không bị người khác ghét bỏ.

Trong mắt Hồ Hiển lóe lên vài tia cười; tch, nếu không phải vì việc tiếp cận cung điện quá khó khăn, thì những hậu quả chết người mà Triệu Dung gặp phải cũng chẳng kém gì anh ta đâu.

Những kẻ này chỉ dám bắt nạt anh ta vì lực lượng canh gác tại dinh thự của anh ta không được chặt chẽ như ở trong cung đình mà thôi.

Vì vậy, nếu có ai muốn ám sát Triệu Dung, thì điều đó cũng không có gì lạ.

Điều khiến anh ta luôn bận tâm, chính là kiểu chiêu thức mà kẻ đó sử dụng.

Hồ Hiển mệt mỏi xoa má, rồi bảo người thợ khám nghiệm đang đứng run rẩy bên cạnh lui ra xa. Sau khi ngồi một lúc, anh ta mới đứng dậy và ra ngoài.

Ánh sáng đã bừng sáng; người đã ngồi suốt đêm trở nên khó chịu khi nhìn vào ánh nắng mặt trời, và trong không khí, hương lạnh từ nước tuyết tan hòa lẫn với mùi hôi thối đặc trưng của những kẻ xấu xa.

Theo hướng đó, anh ta nhìn thấy vài thi thể được phủ bằng vải trắng xếp hàng trong sân, thậm chí còn có thêm vài thi thể nữa được các binh sĩ của tổ chức Kim Y Thủy Vệ mang đến.

Hồ Hiển kéo con ngựa Light Wind đang ăn cỏ dưới sân, cau mày nói: “Các ngươi coi nơi này như một nghĩa trang sao?”

Một số binh sĩ Kim Y Thủy Vệ tỏ vẻ lo lắng, lau mồ hôi trên cổ bằng tay áo và nói: “Bộ Giao Dục đang triển khai công trình khắc phục tình trạng sông hồ; hàng năm có rất nhiều người chết đuối ngoài thành phố, thi thể chất đầy sông. Vì vậy, ông Yang thuộc Bộ Giao Dục đã yêu cầu chúng tôi giúp đỡ trong việc vớt lên những thi thể đó. Ngoài kia, có rất nhiều người dân đến hỏi thăm; những ai trước đây đã báo cáo trường hợp mất tích tại tòa án địa phương đều muốn nhận diện thi thể của người thân mình.”

Hồ Hiển vuốt đầu con Light Wind, giật lấy những cọng cỏ cuối cùng trong miệng nó, rồi nói một cách thản nhiên: “Chuyện đó không phải là trách nhiệm của tòa án địa phương sao?”

Binh sĩ Kim Y Thủy Vệ đáp: “Tòa án địa phương đã chất đầy thi thể đến mức không thể chứa hết được, nên buộc phải tạm thời để chúng tại cơ quan Chỉ Huy Cứu Hộ. Một số thi thể đã bị thối rữa do ngâm trong nước, nên hoàn toàn không thể nhận diện được nữa.”

Hồ Hiển không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó, tiếp tục dắt ngựa đi, nhưng ánh mắt anh ta lại bắt gặp một chuỗi vòng tay làm từ san hô đỏ. Chất liệu của nó không hề tốt lắm, thậm chí có thể nói là kém chất lượng, nhưng màu sắc của nó thực sự rất nổi bật,

Có người đồng tình, thẳng thắn nói rằng con sông bên ngoài thành phố kia chính là dòng sông Yama – dòng sông mang lại cái chết, nhưng Hồ Hiển hoàn toàn không hề để ý đến điều đó. Anh ta dùng hai ngón tay nắm lấy cổ tay xác nữ và quan sát chiếc vòng đá san hô đỏ kia dưới ánh nắng mặt trời; mọi người đều im lặng không dám lên tiếng. Một lúc sau, Hồ Hiển mới buông tay ra, lấy khăn lau nhẹ nhàng rồi nói: “Gọi Lý Dương đến đây.”

Lý Dương nhanh chóng đến gần.

Anh ta bước tới và hỏi: “Chủ nhân, có chuyện gì xảy ra ạ?”

Hồ Hiển gật đầu, chỉ cho anh ta nhìn xuống xác nữ. Xác nữ vẫn còn tươi mới; ngoài ra, không thể nhận ra điều gì đặc biệt cả.

Hồ Hiển ngừng việc lau tay, nụ cười đầy ý nghĩa hiện lên trên môi. Lý Dương ngạc nhiên; đã lâu lắm rồi anh ta không thấy Hồ Hiển tỏ ra vui vẻ như vậy… Có vẻ như trong những năm qua, chẳng có điều gì có thể khiến ông ta hứng thú cả.

Lý Dương không khỏi nhìn xác nữ kỹ hơn một chút, cảm thấy nó có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

Khi anh ta đang bối rối, Hồ Hiển ném chiếc khăn vào tay anh ta và nói: “Hãy đi điều tra xem liệu trong số những cô hầu gái theo hầu khi Cô Ngọc Dao kết hôn, có ai vắng mặt không; hãy tìm hiểu tên của cô ấy rồi mời thầy pháp y đến kiểm tra xác nữ.”

Hồ Hiển nhìn chằm chằm vào cô gái đó. Hôm qua, anh ta đã gặp cô ấy ở sân trong; chỉ nhìn thoáng qua, nên không nhớ rõ lắm, nhưng chiếc vòng đá san hô đó thì anh ta vẫn nhớ rõ.

Không thể nào lại là trùng hợp được…

Lý Dương đáp lại rằng sẽ làm theo lệnh, và khi thấy Hồ Hiển dắt ngựa muốn đi, anh ta liền theo sau và hỏi: “Chủ nhân, ngài sẽ vào cung sao ạ?”

“Trở về phủ,” Hồ Hiển cười nói, “đi cùng vợ tôi ăn sáng.”

**Chương 24**

Kể từ đêm cưới, khi vợ anh ta bất tỉnh, bà ấy liền dùng cớ sức khỏe yếu đuối để tránh gặp các phi tần và cung nữ khác, thậm chí cũng không tham gia các buổi gặp mặt hàng ngày. Chỉ có một lần, các phi tần đến thăm và uống trà, nhưng sân trong không tiếp đón bất kỳ ai khác nữa.

Vợ anh ta chỉ cho phép hai cô hầu gái theo hầu riêng phục vụ mình, vì vậy vào buổi sáng – thời gian bận rộn nhất – các cô hầu gái và người giúp việc ở sân trong lại cảm thấy rất rảnh rỗi. Hôm nay, vì vợ anh ta dậy muộn, họ càng thêm rảnh rỗi hơn; họ đang ngồi quanh lò sưởi để sưởi ấm.

Mùa đông thực sự ngày càng lạnh hơn rồi.

Vào lúc này, sự xuất hiện bất ngờ của ông ta khiến tất cả các cô hầu gái trong nhà đều giật mình; ngay cả bà quản gia cũng ngạc nhiên và hỏi: “Sao chủ nhân lại đến vào lúc này vậy?”

Ông ta liếc nhìn phía phòng khách và hỏi: “Phu nhân đã dùng bữa chưa?”

Bích Vũ có vẻ e ngại, nhưng vẫn phải trả lời: “Phu nhân vẫn chưa thức dậy, tôi sẽ đi thúc giục bà ấy.”

Khi Bích Vũ định bước vào phòng bên trong, bà quản gia đã ngăn cản cô. Thế là bà quản gia vội vàng bước vào phòng.

Ông ta ngồi xuống phòng ăn và quyết định dùng bữa ở đó. Các cô hầu gái lập tức bắt đầu hoạt động nhanh hơn.

Bà quản gia Lưu bước vào, mang theo một số bánh ngọt để cho ông ta ăn lót lòng. Khi không ai xung quanh, bà mới nói với giọng thân thiện hơn: “Tại sao chủ nhân lại phải quay về dinh vào lúc này để ăn uống? Thật phiền phức… Giờ đã qua giờ ăn sáng bình thường của chủ nhân rồi; dạ dày của ngài chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Bà Lưu là người đã nuôi ông ta từ nhỏ; khi ông ta rời khỏi dinh này, chỉ có bà là người sẵn lòng theo ông ta. Trong toàn bộ dinh thự, có lẽ chỉ có bà mới dám nói chuyện với ông ta theo kiểu này.

Ông ta cười và hỏi: “Cô ấy thế nào trong những ngày gần đây?”

Bà Lưu ngẩn ra một chút, sau đó nhận ra rằng “cô ấy” mà ông ta đang nói chắc chắn là phu nhân.

Mặc dù ông ta không nói rõ, nhưng bà Lưu cũng hiểu rằng cuộc hôn nhân này có lẽ không đơn giản như vẻ bề ngoài. Tuy nhiên, vì cuộc hôn nhân này được tiến hành theo đầy đủ nghi thức truyền thống, bà vẫn coi cô gái kia là chủ nhân và luôn gọi bà ấy là “phu nhân” một cách kính trọng: “Phu nhân là người hiền lành, thường chỉ đi dạo trong sân vườn; những người hầu cận bên cạnh bà ấy đều là những cô hầu gái mà bà ấy mang theo từ nhà mẹ đẻ; bà ấy không muốn làm phiền chúng ta.”

Ông ta ăn nửa miếng bánh ngọt cùng trà, sau đó nói: “Bà ấy mang theo bao nhiêu người từ nhà họ Kỳ? Nếu thiếu người, thì hãy để các cô hầu gái trong dinh giúp đỡ.”

Bà Lưu ngạc nhiên nhìn ông ta. Không ngờ ông ta lại quan tâm đến người khác như vậy… Bà liền nói: “Ban đầu có năm người; hai người phục vụ trực tiếp bên cạnh bà ấy là một người tên Hồng Sương và một người tên Bích Vũ; ba người còn lại thì ở ngoài phục vụ. Nhưng vài ngày trước, một trong số họ đã xin nghỉ việc, vì đã đến tuổi lấy chồng… Phu nhân thực sự là người tốt bụng.”