Có thể thấy người đó bị ghét bỏ đến mức nào, nhưng vì phải kìm nén cảm giác ghét bỏ đó, họ lại trở nên lạnh lùng hơn nữa.

So với Hoàng hậu, Hoàng đế Thuận An tỏ ra thân thiện hơn rất nhiều; ông đứng dậy và nói: “Châu An, mau đến đây! Ta muốn xem là người như thế nào đã khiến em phải đến cầu xin trước mặt ta.”

Cô Ngọc Lạc đứng thẳng tắp, để Hoàng đế Thuận An quan sát mình.

Không lâu sau, Hoàng đế Thuận An gật đầu liên hồi, nói: “Nàng rất xinh đẹp, có vẻ hơi giống với Cung chúa Kỷ.”

Hồ Hiển cúi chào và nói: “Cũng nhờ vào sự giúp đỡ của Hoàng thượng mà thôi.”

Hoàng đế Thuận An vui vẻ đáp: “Còn điều gì mà ta không thể giúp được em chứ? Hôm nay em vào cung đúng lúc lắm; những kẻ già cỗi trong buổi triều sáng lại đến gây rối cho ta… Em hãy giúp ta giải quyết chuyện này đi!”

Hồ Hiển liếc nhìn Cô Ngọc Lạc một cái, rồi Hoàng đế Thuận An đùa cợt: “Đừng lo, nàng đang ở trong hậu cung của ta mà, Hoàng hậu cũng đang cảm thấy nhàm chán… Thật tốt khi có em, người vợ mới cưới này, để cùng nhau giải trí.”

Hồ Hiển sau đó từ từ chỉnh lại cổ áo cho Cô Ngọc Lạc và vuốt ve mái tóc mỏng manh của cô ấy, nói: “Đừng chạy lung tung nhé.”

Bàn tay anh ta lạnh lẽo vì đã tiếp xúc với gió lạnh.

Cô Ngọc Lạc ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đó – đôi mắt không hề hiện lên nụ cười – và chỉ biết gật đầu một cách e ngại.

Hồ Hiển cùng với Hoàng đế Thuận An bước vào phòng đọc sách; không khí trong gian phòng trở nên yên tĩnh. Hoàng hậu vẫn đang cắt cành mai; sau một lúc, bà mới ngừng tay và nhìn qua, với vẻ mặt mệt mỏi và lạnh lùng, bà nói: “Hôm nay ta cảm thấy không khỏe lắm… Bà Hồ vừa mới đến cung, thôi thì để các cung nữ dẫn bà ấy đi thưởng thức hoa thủy tiên trong Vườn Ngự uyển đi… Chúng đang nở rất đẹp đấy.”

Rõ ràng là bà ta không muốn đối mặt với cô ấy.

Cô Ngọc Lạc mừng rỡ và cúi đầu rời đi, hướng về Vườn Ngự uyển.

Cung nữ dẫn đường rất tò mò về cô ấy, không nhịn được mà liên tục ngước nhìn. Sự việc người con gái cả của Quý nhân Trấn Phục đã được người cha yêu thương mời đến Điện Trọng Hoa để xin Hoàng đế ban hôn, không chỉ khiến cả thành phố bên ngoài xôn xao, mà ngay cả trong cung cũng lan truyền rộng rãi… Nhưng dù mọi người suy nghĩ mãi, họ vẫn không thể đoán ra đó là ai. Có lẽ vì cô ấy chưa bao giờ tham gia bất kỳ buổi yến tiệc nào trong cung, nên mọi người đều rất tò mò về cô ấy.

Phải là người phụ nữ như thế nào mới dám yêu thương và hòa hợp với Hoằng Chấn Phủ nhỉ? Thật là một thiên thần.

Nghĩ như vậy, ánh mắt của cô gái hầu cung đầy sự ngưỡng mộ.

Từ Đình Trọng Hoa đến Vườn Ngự không quá xa, nhưng cũng không quá gần; nếu đi bộ thì chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian. Trên đường đi, họ đi qua vài cung điện của các phi tần, và cũng có nhiều cô gái hầu cung đi lại qua đó. Cô Ngọc Lạc lặng lẽ quan sát cảnh tượng trong cung điện, nhưng khi thấy vài eunuch xếp hàng đi về một góc nào đó, cô ta bỗng dừng bước lại.

Cô gái hầu cung bên cạnh nhìn theo hướng mà cô ta đang nhìn và giải thích: “Đó là căn phòng được dành riêng cho Chưởng Ấn để ông ấy ở gần hơn Tỳnh Trọng Hoa Đình, tiện phục vụ Hoàng Thượng hơn.”

Cô Ngọc Lạc nhìn vào mái nhà đó và hỏi: “Chưởng Ấn… Công công Triệu phải không?”

Cô gái hầu cung trả lời: “Đúng vậy.”

Cô Ngọc Lạc hỏi tiếp: “Công công Triệu thường xuyên ở đây sao?”

Cô gái hầu cung đáp: “Có lẽ vậy… Công công Triệu phục vụ bên cạnh Hoàng Thượng; tôi chỉ là người của Cung Phượng Ký mà thôi, nên cũng không rõ lắm về hoạt động của ông ấy.”

Cô Ngọc Lạc nhìn quanh; căn phòng đó nằm ngay gần một cổng cung điện, có lính canh tuần tra ở cả hai bên, ngay cả bên ngoài cửa phòng cũng có eunuch canh gác. Muốn lẻn vào một cách kín đáo thì thực sự không dễ dàng chút nào.

Nhưng lần sau khi vào cung, chưa biết sẽ là khi nào nữa… Cô ta cần phải nhanh chóng nghĩ ra một cách thức thôi.

Cô Ngọc Lạc đi rất chậm, đang suy nghĩ mông lung thì bỗng nhiên từ con đường bên cạnh vang lên tiếng “keng” – suy nghĩ của cô ta bị gián đoạn. Cô ngẩng đầu lên và thấy một cô gái hầu cung mặc áo hồng đang quỳ gối trên đất, còn người hầu cung mặc áo tím đứng phía trước, địa vị cao hơn một bậc.

Nghe thấy cô gái hầu cung mặc áo hồng liên tục quỳ gối van xin: “Con xin lỗi, con xin lỗi! Con không cố ý đâu, xin chị tha thứ cho con!”

Người hầu cung mặc áo tím nhìn cô ta lạnh lùng và nói: “Chiếc kẹp tóc này là do Hoàng Thượng ban tặng; Nương Nương luôn rất trân trọng nó, chỉ đợi đến sinh nhật để đeo ra mặt trước mặt Hoàng Thượng thôi… Còn em, lại dám làm hỏng vật phẩm được ban tặng… Dù em không bị phạt, Nương Nương cũng sẽ không tha thứ cho em đâu!”

Cô gái hầu cung mặc áo hồng bắt đầu khóc lóc sợ hãi, rồi lập tức bị các eunuch kéo đi. Còn những người hầu cung khác thì dường như đã quen với việc này, co

Cô Ngọc Lạc không hề quan tâm đến những chuyện vụn vặt trong cung, tâm trí cô vẫn đang nghĩ về căn phòng của Triệu Dung. Nghe xong, cô chỉ đáp lại một tiếng “Ừm”, rồi dừng bước và hỏi: “Trong này, ngoài Hoàng hậu ra, các phi tần khác cũng có thể tổ chức tiệc sinh nhật lớn lao sao?”

Công chúa nhỏ nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và ho khan một tiếng: “Thưa phu nhân, chưa từng nghe nói à? Bây giờ Phi tần Thương đang được sủng ái lắm, Hoàng đế yêu thương cô ấy đến mức dù là ngôi sao trên trời cũng muốn hái xuống cho cô ấy… Ngay cả Hoàng hậu cũng phải nhường bộ, vậy thì một buổi tiệc sinh nhật có gì to tát đâu?”

Nhưng người ta ấy thực sự rất ngang ngược, công chúa nhỏ thầm nghĩ. Dù sao thì cô cũng không muốn liên quan đến những người trong cung của Phi tần Thương. Đúng lúc đó, cô nhìn thấy một ánh sáng lấp lánh ở khu vườn hoàng gia phía xa, khuôn mặt cô lập tức thay đổi… Chắc chắn là điều cô mong đợi đã đến!

Công chúa nhỏ lẩm bẩm: “Thưa phu nhân, Phi tần Thương đang ngắm hoa ở phía trước… Chúng ta…”

Hay là nên đi vòng qua?

Cô Ngọc Lạc suy nghĩ một lát, ánh mắt cô hướng về bóng dáng mảnh mai trong khu vườn hoàng gia, sau đó chậm rãi di chuyển về phía ao hoa thủy tiên. Cô nói: “Hoàng hậu bảo rằng hoa thủy tiên đang nở rất đẹp, tôi cũng nên đi xem thử.”

Nói xong, cô bắt đầu bước đi. Nhưng khi không ai để ý, cô lén lấy một hòn sỏi từ chậu cây bên đường và giấu nó trong lòng bàn tay.

Phi tần Thương bước đi uyển chuyển giữa đám hoa, vuốt ve những bông hoa bằng ngón tay, và dần tiến gần hơn về phía ao. Khi cô quay người lại, cô bắt đầu cho cá ăn một cách thoải mái.

Bên kia, người công chúa mặc áo tím vừa rồi đang vội vàng đi đến, có lẽ là để báo cáo việc Phía trước làm vỡ chiếc kẹp tóc ý định. Người công chúa nhỏ dẫn đường cho Cô Ngọc Lạc thở dài trong lòng, nghĩ rằng Phi tần Thương chắc chắn sẽ nổi giận lớn… Hy vọng không ai vô tình bị liên lụy. Người bên cạnh cô này không phải là một phi tần bình thường, cũng không phải là Hoàng hậu… Đây là bà Hồ, người vừa mới vào cung!

Nếu bà Hồ gặp chuyện gì ở đây thì sao đây? Lúc đó, người dẫn đường như cô chắc chắn sẽ bị liên lụy mà thôi…