Đây không phải là một người tình bình thường; ít nhất thì cũng khác biệt so với những người tình khác trong gia đình này.

Cô ấy chưa tiết lộ danh tính của mình, nhưng Cô Ngọc Lạc gần như ngay lập tức liên tưởng đến người phụ nữ này – Sheng Lán Tâm, người được cho là tình nhân được sủng ái nhất trong gia đình Hoắc.

Người tình Sheng này đã theo hầu Hồ Hiển được khoảng ba năm rồi, và ba năm trước, cô ấy chỉ là một nữ nhạc công trong cung điện mà thôi.

Theo những thông tin mà Triều Lộ thu thập được, lý do khiến Sheng Lán Tâm luôn được Hồ Hiển sủng ái chính là vì cô ấy đã có ân cứu mạng đối với ông ta. Ba năm trước, tại một buổi yến tiếp đãi sứ giả, một sự việc nghiêm trọng đã xảy ra: các sứ giả đã âm mưu ám sát Hồ Hiển, và trong lúc ông ta bảo vệ mình, Sheng Lán Tâm, lúc đó vẫn còn là một nữ nhạc công, đã dùng thân mình để đỡ lấy thanh kiếm đó, cứu sống Hồ Hiển, nhưng bản thân cô ấy cũng suýt mất mạng vì việc đó.

Sau đó, Hồ Hiển đã xin Hoàng đế Thành Hòa cho phép mình giữ Sheng Lán Tâm bên mình, và Hoàng đế đã đồng ý.

Kể từ đó, trong gia đình này, chỉ có Sheng Lán Tâm là người duy nhất có thể trò chuyện thoải mái với Hồ Hiển. Hôm qua, bà gia sư cũng đã nói rằng những người tình ở khu vực phía tây không được phép bước vào khu vực phía đông, nhưng rõ ràng Sheng Lán Tâm lại là một ngoại lệ.

Cô Ngọc Lạc giả vờ không biết gì, cười hỏi: “Vị này là…?”

Nam Nguyệt gãi đầu, bình thường thì anh ta không cảm thấy ngượng ngùng khi gặp những người tình của chủ nhân, nhưng lần này, khi hai người tình chính thức gặp nhau, anh ta lại cảm thấy hơi lúng túng và cười ngượng ngùng nói: “Thưa phu nhân, vị này là người tình Sheng.”

Cô Ngọc Lạc nói: “À, hóa ra là người tình Sheng. Hôm nay không may, tôi đang chuẩn bị vào cung để gặp Hoàng đế, sau này khi rảnh rỗi, tôi sẽ mời người tình Sheng đến thăm.”

Sheng Lán Tâm mỉm cười với cô ấy, trong ánh mắt không hề có sự thù địch, nhưng cũng không quá thân thiện; cô ấy chỉ gật đầu một cách đúng mực và nói: “Không làm phiền đến chuyến đi của phu nhân và chủ nhân, Lán Tâm xin phép rời đi.”

Sau khi Sheng Lán Tâm rời đi, Hồ Hiển cũng bước ra khỏi phòng.

Cô Ngọc Lạc vô thức liếc nhìn trang phục của ông ta, thấy rằng nó hoàn toàn ngăn nắp.

Sau khi lên xe ngựa, Hồ Hiển không nhắc đến chuyện hôm qua; ông ta chỉ uống nửa chén trà, sau đó đặt chiếc chén xuống và nói: “Khi gặp Hoàng đế, nếu không biết phải nói gì thì cứ im lặng; nếu Hoàng đế hỏi gì, cậu chỉ cần trả lời những gì tôi bảo, những điều không nên nói thì đ

Cô Ngọc Lạc gật đầu, mở hộp thức ăn đã chuẩn bị sẵn, lấy ra các món bánh ngọt rồi đặt trước mặt Hồ Hiển, nắm chặt chiếc khăn lụa và nói với giọng e dè: “Hôm qua chàng đã nói điều gì tôi đều biết rồi. Khi kết hôn thì phải tuân theo ý của chàng; chàng bảo gì tôi sẽ làm theo, không bao giờ gây phiền toái cho chàng đâu. Nếu có điều gì tôi làm sai, xin chàng chỉ bảo cho.”

Hồ Hiển chỉ gật đầu, nhìn cô một cái và nghĩ trong lòng rằng cô cũng khá ngoan ngoãn.

Nhưng ông ta không hề động đến bữa sáng đó. Vì đã quen sống trong hoàn cảnh khốc liệt suốt nhiều năm, ông ta đã hình thành thói quen không dễ dàng chạm vào những thứ người khác đưa đến. Còn Cô Ngọc Lạc thì cũng không vội vàng thúc giục; có lẽ cô chỉ làm vậy để tỏ ra ngoan ngoãn mà thôi.

Tuy nhiên, khi họ đến Phùng Thiên Môn, cô mới hiểu rõ ý nghĩa của từ “phối hợp” mà Hồ Hiển đã nói hôm qua.

Vì là ngày cưới, theo luật định, ông ta được nghỉ ba ngày, vì vậy hôm nay ông ta không cần phải đến triều đình. Nhưng nếu ông ta không đến, những người khác vẫn phải đến. Thế là ông ta lại lái xe ngựa đến ngay trước cổng Phùng Thiên Môn, chặn đường đi của mọi người, và còn công khai giúp cô xuống xe trước mặt mọi người.

“…”

Cô Ngọc Lạc đưa tay cho ông ta, ánh mắt liếc nhìn những vị đại thần mặc trang phục triều đình đang đứng đó quan sát.

Trong số họ, có vẻ như còn có Ji Chongwang nữa.

Cô Ngọc Lạc nhanh chóng liếc nhìn, và quả nhiên, khuôn mặt của Ji Chongwang lại đỏ bừng lên.

Hồ Hiển đứng yên tại chỗ, ánh mắt đầy tình cảm, khóe miệng nở nụ cười, vừa vỗ nhẹ những giọt tuyết rơi trên người cô, những nét cứng rắn thường ngày dường như đều ẩn mất trong ánh nắng mặt trời le lói, khiến những vị đại thần đi qua đều không khỏi ngạc nhiên.

Hồ Hiển nói khẽ: “Cười đi.”

Cô Ngọc Lạc làm theo lời ông ta, mỉm cười.

Bình thường cô hiếm khi cười; hay nói đúng hơn là “Cô Ngọc Dao” hiếm khi cười. Ngay cả khi cười, cô cũng chỉ mỉm một cách nhẹ nhàng, giống như một thiếu nữ quý tộc đang mang nhiều lo âu. Nhưng lần này, khi cô mỉm cười, hai bên má cô bị siết mạnh, suýt nữa cô phải co mặt lại, nhưng cuối cùng cô vẫn cố gắng nở một nụ cười rạng rỡ, khiến mọi người cảm nhận được hương vị ngọt ngào của ngày cưới.

Thật là quá sến súa rồi!

Các quan lại đi cùng nhau, nói là không nhìn, nhưng ai nấy cũng không nhịn được mà liếc nhìn họ, rồi bắt đầu thì thầm:

“Chẳng phải người ta nói rằng Hồ Hiển kết hôn với con gái lớn của Cơ gia chỉ để đối phó với Ji Chongwang sao? Nhìn qua thì có vẻ như là thật đấy.”

“Tôi thấy cô gái Ji kia dường như cũng có tình cảm chân thành với Hồ Hiển, chẳng lẽ họ đã lén lút yêu nhau từ lâu rồi sao?”

“Là con gái ruột của gia đình, làm sao Ji Chongwang có thể không biết chuyện này? Tôi thực sự không tin đâu… Có những người vẻ ngoài đạo đức nhưng bên trong lại trái ngược; nói là thanh cao, hiền minh, nhưng lại tự tìm cách cho mình… Loại người như vậy làm sao có thể so sánh được với Thái Phụ Hứa!”

“Những sinh viên ở Quốc Tử Giám gần đây cũng đang rất náo loạn…”

Ji Chongwang đứng phía sau, nghe những lời bàn tán đó, mặt mày lần lượt đổi từ đỏ sang xanh, rồi lại từ xanh sang đỏ… Khi anh quay đầu lại, Hồ Hiển và Cô Ngọc Lạc đã đi xa rồi.

**Chương 19**

Phía sau những cánh cổng hoàng gia uy nghiêm, người ta bước vào khu vực cấm.

Bức tường hoàng cung cao vút, trang nghiêm và uy nghi; mỗi cánh cổng đều có binh lính canh gác. Muốn ra vào đây, người ta phải có thẻ hoàng gia, và mỗi thẻ đều ghi rõ nguồn gốc của người sử dụng nó. Đây thực sự là một nơi khó tiếp cận và khó rời khỏi.

Cô Ngọc Lạc đi theo Hồ Hiển, và họ vào được một cách thuận lợi.

Cung điện của Hoàng đế còn ở xa hơn nữa.

Trước đây, cung điện của Hoàng đế luôn được đặt gần Điện Thái Hòa, để thuận tiện cho việc triệu tập triều đình và xử lý công việc chính trị. Nhưng Hoàng đế Thuận An không học hành gì cả, và điều ông ta ghét nhất chính là phải nghe các quan lại báo cáo công việc. Sợ rằng sau khi tan triều, mình sẽ bị các quan đuổi theo, nên ông ta quyết định chuyển cung điện của mình vào Điện Trọng Hoa, nằm bên trong khu vực có chín cánh cổng hoàng gia.

Nơi này u tĩch và yên bình; Hoàng đế có thể sống trong sự say sưa và hưởng thụ cuộc sống ở đó.

Nói đến chuyện say sưa và hưởng thụ cuộc sống, thì Hồ Hiển cũng có công lao trong việc này.

Hoàng đế Thuận An vốn là người nhát gan và có lòng dục, nhưng khi còn là Vương của gia tộc Qi, ông ta chỉ dám nghĩ đến chuyện đó mà không dám thực hiện. Hoàng hậu, tức là phi tần của ông lúc đó, đã kiểm soát ông ta chặt chẽ đến mức ông ta không dám có bất kỳ mối quan hệ nào với người phụ nữ khác. Mặc dù sau này ông ta trở thành Hoàng đế, nhưng tính cách nhát gan của ông ta vẫn không thay đổi được ngay lập tức.

Tất cả