Người đang dưới chiếc ô ngồi yên lặng trên xe lăn, nhìn ra hồ nước lấp lánh dưới ánh trăng; khuôn mặt sâu thẳm của anh ta được ánh trăng chiếu rọi, tạo nên vẻ bình yên và điềm tĩnh… Nhưng dưới vẻ điềm tĩnh ấy ẩn chứa sự lạnh lùng và cô đơn, như thể anh ta muốn đẩy xa tất cả mọi thứ xung quanh mình. Mây gió ở núi tụ lại bên chân anh ta, khiến anh ta trông như một vị tiên bị đày xuống trần gian, mang trong mình vẻ độc lập và cao quý.

Chỉ khi tiến lại gần mới có thể nhận ra rằng khuôn mặt anh ta có màu trắng gần như bệnh hoạn.

Có vẻ như anh ta đã nghe thấy tiếng động; ánh mắt anh ta từ từ rời khỏi cảnh vật dưới mưa để nhìn về phía cô gái kia. Ánh mắt anh ta nhìn cô một cách chăm chú, cuối cùng dừng lại trên chiếc tay áo rộng của cô.

Anh ta mở miệng nói: “Đến đây.”

Giọng nói của anh ta nhẹ nhàng như dòng suối, trong trẻo và vang vọng.

Cô Ngọc Lạc bước thẳng đến trước mặt anh ta, chuẩn bị nói gì đó thì anh ta im lặng kéo tay áo cô lên, để lộ hai vết thương sâu trên cổ tay – có lẽ là do Cố Nhưỡng gây ra. Người sắp chết đã vùng vẫy một cách man rợ, sức mạnh của họ rất lớn; máu từ đó chảy ra, từng giọt một…

Nhưng cô dường như không cảm thấy đau đớn gì cả; cô chỉ ngồi xuống theo sức ép của anh ta.

Cô ngồi xuống trước mặt anh ta.

Người hầu gái luôn mang theo các loại thuốc; thấy cảnh này, cô nhanh chóng hiểu ngay và đưa thuốc cầm máu cho Tạ Túc Bạch. Anh ta nhận lấy thuốc, bôi lên vết thương, và sau khi buộc lại bằng tấm khăn lụa, anh ta mới hỏi:

“Thích chứ?”

Cô Ngọc Lạc ngạc nhiên, ngước nhìn lên và nhận ra rằng phía bên kia vách đá chính là cái giảng đài nơi cô vừa đẩy Cố Nhưỡng xuống… Vị trí này cao hơn một chút so với bên kia, nên có thể nhìn thấy rõ ràng mọi việc đang xảy ra ở bên kia.

Anh ta hỏi “thích chứ?”, không biết liệu anh ta đang hỏi về việc Cố Nhưỡng hay về tất cả những gì đã xảy ra trong gia tộc Ji.

Trong lúc Cô Ngọc Lạc đang suy nghĩ, Tạ Túc Bạch đã buộc xong tấm khăn lụa lại. Anh ta nhanh chóng rút tay lại, nhìn lên cô gái trước mặt và hỏi:

“Cô ghét họ chứ?”

Lần này, Cô Ngọc Lạc không do dự, lắc đầu và nói:

“Nhưng họ xứng đáng bị chết, phải không?”

Tạ Túc Bạch nhìn cô, sau một lúc mới nói:

“Nếu cô muốn họ chết, cô có thể tự mình hành động… Hoặc có thể đưa bằng chứng ra Tư pháp viện, Đại Lý Sự, thậm chí là Cẩm Y Vệ… Cô có hàng ngàn cách để trừng

Anh ta dừng lại một chút rồi nói thẳng ra: “Người đã ám sát gia đình Ho cách đây hai tháng, chính là em.”

Cô Ngọc Lạc im lặng không nói gì, bầu không khí trở nên căng thẳng. Tiếng mưa rơi ngày càng dữ dội. Âm thanh “đập, đập, đập” từ chiếc ô vang lên mạnh mẽ hơn; nước mưa chảy xuống đất, làm ướt góc váy trắng của cô gái.

Tạ Túc Bạch nhìn cô ấy, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi từ bờ hồ tới; anh ta ho mạnh, khuôn mặt đã tái nhợt càng trở nên xám xịt hơn. Cô Ngọc Lạc vội vàng lấy nước từ tay người hầu, nhưng Tạ Túc Bạch lại giơ tay đẩy đi.

Anh ta từ từ ngừng ho, hít thở đều đặn rồi nói: “Dù em muốn đi đâu, anh cũng sẽ không ngăn cản… Nhưng ít nhất em phải cho anh biết em định làm gì, đừng giống như ba năm trước…”

Khi lời nói vang lên, hai người hầu đứng sau anh ta đều sững sờ, rồi nhìn nhau trước khi cúi đầu xuống.

Ba năm trước à… Chắc họ sẽ không bao giờ quên được: chủ nhân của họ trước đây luôn hiền lành, điềm đạm… Nhưng ba năm trước, khi ngài mang cô Yu Luo đầy máu me, suýt chết, trở về từ nhà tù Vân Dương, ánh mắt ngài đầy hung ác đến nỗi có thể xé nát mọi thứ… Và từ đó, vụ “thảm sát trong nhà tù” nổi tiếng ấy đã xảy ra.

Cô Ngọc Lạc dường như cũng nhớ ra điều gì đó; có lẽ vì cảm thấy có lỗi, khuôn mặt cô ấy thay đổi liên tục, rồi cuối cùng nói: “Em đã tìm thấy hắn rồi, Triệu Dung.”

Ánh mắt cô ấy càng lạnh lẽo hơn: “Hóa ra hắn chính là người đứng đầu cơ quan quản lý các công việc trong cung… Cung điện có hàng rào canh gác chặt chẽ; giết hắn không dễ dàng, và thoát ra ngoài còn khó khăn hơn nữa… Nhưng vì Hồ Hiển luôn ở bên cạnh hoàng đế và có mối liên hệ với Triệu Dung, chỉ có theo hắn mới có cơ hội vào được nội cung, tiếp cận được Triệu Dung.”

Tạ Túc Bạch im lặng một lúc rồi hỏi: “Vậy nên ngày hôm đó, em lẻn vào nhà họ Ho, không phải để ám sát Hồ Hiển sao?”

Cô Ngọc Lạc nhíu mày, vẻ mặt buồn bã của cô ấy khiến khuôn mặt lạnh lùng ấy trở nên có chút sinh động hơn. Cô ấy cúi môi và nói: “Là do thông tin sai lệch…”

Đêm hôm đó, trong nhà không chỉ có Hồ Hiển, mà còn có một người eunuch lén lút từ cung điện vào. Ngày hôm đó, cô ấy được tin rằng Triệu Dung sẽ rời cung, nhưng ai ngờ người ra khỏi cung lại chỉ là một người eunuch nhỏ thuộc quyền của Triệu Dung. Chính vì nhầm lẫn người này với Triệu Dung mà Cô Ngọc Lạc mới dám mạo hiểm hành động, và đã suýt nữa gặp rắc rối lớn. Nếu không phải gặp Cô Ngọc Dao vừa trở về kinh từ Chéng Nguyện Tự, những binh sĩ canh cổng thành sẽ không dám kiểm tra chiếc xe ngựa của vị phu nhân tương lai của Hồ Hiển, và cô ấy cũng sẽ khó mà thoát thân được.

Nghĩ đến đây, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Cô Ngọc Lạc càng trở nên sâu sắc hơn.

Như vậy, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.

Những chi tiết nhỏ nhặt như việc Cô Ngọc Dao thực sự có còn sống hay không, Tạ Túc Bạch đều không hỏi nữa. Anh ta chỉ nhìn xa xăm về phía màn mưa phía trước, rồi thở dài một tiếng đầy bất lực nhưng cũng đầy sự khoan dung, nói: “Trong kinh có những người của chúng ta đang hoạt động âm thầm; địa điểm bạn biết rồi đấy. Khi gặp khó khăn, hãy nhớ tìm sự giúp đỡ. Tôi lo lắng khi bạn đi một mình đến nhà họ Ho, tôi sẽ cử người đến hỗ trợ bạn.”

Cô Ngọc Lạc do dự nói: “Tôi có Chaolu.”

Nghe vậy, Chaolu cũng ôm thanh kiếm và liên tục gật đầu, nhìn Tạ Túc Bạch với vẻ buồn bã, bởi vì chủ nhân đã bỏ qua cô ấy, rõ ràng là coi cô ấy không đủ tin cậy.

Tạ Túc Bạch nói: “Chaolu tính cách nghịch ngợm, không đủ an toàn để sử dụng.”

Chaolu: “……”

Vẫn là ý nói rằng cô ấy không đủ tốt.

Cô Ngọc Lạc không tranh luận về những điều nhỏ nhặt này, sau khi đồng ý liền đứng dậy để rời đi. Tạ Túc Bạch không ngăn cản cô ấy, chỉ đưa cho cô một cái ô giấy dầu.

Những ngón tay trắng lạnh, thon dài đó được đưa đến trước mặt Cô Ngọc Lạc, nhưng ngay khi cô vô tình chạm vào chúng, người đó đã nhanh chóng rút tay lại.

Cô Ngọc Lạc cảm ơn một tiếng, rồi bóng dáng cô ấy biến mất trong đêm tối.

Cô hầu gái phía sau lưng cô ấy tiếc nuối nói: “Tại sao chủ nhân không đưa cô gái trở về nhỉ?”

Khuôn mặt Tạ Túc Bạch vẫn bình tĩnh đến mức không thể nào phát hiện ra điều gì, chỉ có bàn tay giấu trong tay áo siết chặt lại thành nắm đấm, sau đó anh ta bắt đầu ho mạnh, chiếc khăn lụa che miệng anh ta bị nhuốm máu. Anh ta nhắm mắt lại, cuối cùng không nói gì cả, giọng nói của anh ta trở nên khàn đục: “Mưa lớn rồi, hãy trở về thôi.”