Hồ Hiển Người ta đang ở nhà thì bất ngờ có chuyện xảy ra; nghe vậy, anh ta chỉ cười khẩy một cái.

Quốc tử giám đã cố gắng bắt chước ý tưởng “ba lần mời Gia Cát Lượng”, nhưng Tạ Túc Bạch rất rõ rằng, dù Quốc tử giám làm ầm ĩ đến thế nào, quyết định ai sẽ kế vị vẫn thuộc về triều đình, thuộc về Nội các.

Trước đây, khi phe Thái giáo còn mạnh mẽ, Nội các không có quyền lực thực sự; bây giờ khi phe này yếu đi, chính là lúc Nội các có tiếng nói quan trọng nhất.

Dưới tình hình hỗn loạn như hiện nay, Hoàng hậu lại đưa Thái tử nhỏ ra khỏi kinh thành và cố tình tránh né triều đình, không chịu trả lời bất kỳ thông điệp nào; việc bà ấy muốn Thái tử từ bỏ ngai vàng đã trở nên rõ ràng. Tất cả phụ thuộc vào quyết định của Nội các.

Trước khi Nội các công bố thái độ của mình, nếu Tạ Túc Bạch vội vàng đồng ý với yêu cầu của Quốc tử giám, thì đó thật sự là một hành động ngu ngốc.

Hầu hết binh sĩ của Kim Y Thủy Vệ đều đã được Hồ Hiển điều động đến tỉnh Thiên An; hôm nay mới có thể điều động một đội quân đến đường phố. Nhưng khi đối mặt với đám đông đông đúc ấy, các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ thực sự cảm thấy đau đầu.

Trong triều đình, Quốc tử giám chính là mối phiền toái lớn nhất; những sinh viên này được coi là “gác nhà của đất nước”, ngay cả Nội các cũng không dám làm tổn thương họ. Một nhóm những thiếu niên non nớt, chỉ cần dùng lời nói hay bút mực để chỉ trích người khác… thật là đáng ghét!

Quả nhiên, trước khi các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ kịp rút kiếm, họ đã bị những người này mắng nhiếc không ngớt.

Kim Y Thủy Vệ à… danh tiếng của họ không tốt lắm; trước đây cũng đã từng bị mọi người mắng nhiếc, nhưng trong hai năm gần đây, thực sự chưa ai dám mắng họ trước mặt như vậy!

Một số binh sĩ không nhịn được nữa, rút kiếm lên và nói: “Đồ nhãi nhí! Các ngươi được đối xử tử tế rồi sao? Đều tan đi cho ta!”

Thấy vậy, một trong những sinh viên tức giận đứng dậy và nói: “Kim Y Thủy Vệ chỉ là những con chó của phe Thái giáo mà thôi. Bây giờ chủ nhân của các ngươi đang bị giam trong ngục của Bộ Hình luật… Sao, không có người dắt dây xích cho chó, thì các ngươi bắt đầu cắn người khác rồi sao?”

Lúc này, lại có người hô lên: “Kim Y Thủy Vệ giết người rồi! Kim Y Thủy Vệ giết người rồi!”

Tình hình trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Hồ Hiển đứng giữa đám đông, trông có vẻ như bị ánh nắng gay gắt làm phiền; anh ta nhắm mắt lại và không nói gì, chỉ thỉnh thoảng nhẹ nhàng kéo mí

“Các học trò không muốn rời đi, ‘nhưng—’”

Người đứng đầu nhóm học trò nói: “Hoàng tử sức khỏe chưa ổn, cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.”

Đám đông ồn ào bỗng nhiên im lặng lại.

Các học trò nhìn nhau suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Chúng tôi mong Hoàng tử yên tâm dưỡng bệnh, vì lợi ích của thiên hạ và của nhân dân, tất cả chúng tôi đều đang chờ đợi Hoàng tử.”

Nói xong, họ cúi đầu sâu lòng, rồi thở dài và rời đi.

Như vậy, mọi người dần dần tản đi hết.

Hồ Hiển như đã dự đoán, đã ra lệnh thu gom kiếm và dắt ngựa đi.

Người thuộc lực lượng Kim Y Thủy nói: “Chuyện này là thế nào vậy…?”

“Đây là chuyện tốt mà.” Hồ Hiển nói: “Không có rắc rối gì xảy ra mà.”

Người thuộc lực lượng Kim Y Thủy ngập ngừng, cảm thấy thái độ kiêu ngạo của các ông chủ mình trong những ngày gần đây đã hoàn toàn biến mất. Trước đây, nếu gặp phải tình huống như thế này, chắc chắn anh ta sẽ là người đầu tiên rút kiếm ra.

Nếu không có rắc rối gì xảy ra thì thật là tốt… Nếu có rắc rối mới là điều anh ta mong đợi!

Mấy người đang chìm đắm trong những suy nghĩ ấy thì bỗng nhiên thấy một đội quân đẩy xe ngựa đi về phía cổng thành, trên xe chất đầy những bao tải rất nặng.

Hồ Hiển nhường đường cho họ và nhìn kỹ hơn, hỏi: “Họ đang làm gì vậy?”

Người thuộc lực lượng Kim Y Thủy trả lời: “À, họ đang sửa chữa cổng thành để chuẩn bị đối phó với kẻ thù. Cổng thành đã xuống cấp sau nhiều năm, quân canh lo lắng rằng chúng không còn chắc chắn nữa, nên quyết định sửa chữa lại. Không chỉ cổng thành mà cả cổng cung điện cũng được sửa chữa cùng lúc.”

Hồ Hiển không nói gì thêm, chỉ nhìn vào những hạt cát lọt ra từ khe hở của những bao tải. Đúng lúc anh ta định bước đi tiếp, người thuộc lực lượng Kim Y Thủy bất ngờ nói: “Đó là xe ngựa của Hoàn Bình Hầu.”

Một đội quân tiến vào cổng thành, người đứng đầu chính là Hoàn Bình Hầu. Bộ áo giáp dày đặc che khuất toàn thân anh ta, giày của anh ta đều bị bùn bám đầy; có lẽ anh ta vừa trở về từ trường tập binh.

Kẻ trộm Xiao đã tiến về phía bắc, nhưng Hoàn Bình Hầu đã tự nguyện xuống phương nam để truy bắt tên trộm đó. Bây giờ, anh ta đang vội vàng sắp xếp đội ngũ và chuẩn bị ngựa để lên đường.

Hai người nhìn nhau qua con phố, Hồ Hiển dừng lại một chút, rồi vô tình quay mặt đi. Tuy nhiên, chưa kịp anh ta rời đi, Hoàn Bình Hầu đã cưỡi ngựa tiến lên và chặn đường anh ta.

Ngồi trên lưng ngựa,

Vài người lính kỵ binh đó sững sờ một lát, rồi lập tức hiểu ra ý định của họ và vội vàng tìm cớ để rời đi trước.

Hồ Hiển nhướng mày lên và hỏi: “Thưa Ngài Hầu, có việc gì muốn chỉ bảo ạ?”

Hoàn Bình Hầu nắm chặt dây cương và nói: “Chuyện của Tiêu gia, ngươi đã biết từ trước phải không? Lúc ban đầu, chính ngươi là người quyết định cử Tiêu Thành đi phục vụ Hoàng gia… Vậy bây giờ, khi hắn ta lên đường phản loạn về phía Bắc, liệu ngươi có liên quan gì đến chuyện này không?”

Mỗi lời nói của ông ta đều như ánh nắng mặt trời chói lọi, gay gắt không thể chịu đựng được.

Ông ta nhìn chằm chằm vào Hồ Hiển, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt người đó.

Nhưng Hồ Hiển chỉ đối diện với ánh mắt ông ta một cách thẳng thắn, khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình thản, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, như thể chỉ nghe thấy một câu nói hoàn toàn bình thường mà thôi.

Phải mất một lúc lâu sau, Hồ Hiển mới nói: “Dù bây giờ tôi đã không còn quyền lực gì nữa, nhưng nếu Ngài Hầu muốn vu oan tôi có liên quan đến phe phản loạn, thì ít nhất cũng phải có bằng chứng chứ.”

Hoàn Bình Hầu nhìn ông ta và hỏi: “Thật sự không liên quan gì đến ngươi sao? Khi Hoàng đế qua đời, Triệu Dung chắc chắn sẽ bị xử tử… Triều đình sắp thay đổi… Nếu ngươi không chuẩn bị kế hoạch dự phòng, thì còn ở lại kinh thành làm gì nữa? Có phải ngươi nghĩ rằng những tội ác mà mình đã gây ra vẫn chưa đủ nặng nề để bị trừng phạt sao?”

“Tôi sợ đấy.” Hồ Hiển đáp: “Đúng là tôi đang tính chuyển đi… Chỉ là vàng bạc quý kim quá nhiều, còn các lính canh ở cổng thành lại kiểm soát rất chặt chẽ… Tôi cần phải tìm cách đưa chúng ra ngoài… Nếu không, Ngài Hầu… có thể cho tôi một cơ hội được không?”

“Ngươi—” Hoàn Bình Hầu nhìn ông ta với ánh mắt giận dữ và nói: “Nếu tôi phát hiện ra rằng ngươi có âm mưu gì đó với Tiêu gia, tôi sẽ tự tay giết chết ngươi!”

Nói xong, ông ta vung roi và rời đi.

Bụi bặm bay lên, phủ đầy khuôn mặt của Hồ Hiển. Ông ta vẫy tay, vô tư vỗ nhẹ những hạt cát trên vai mình.

Nhưng những gì Hoàn Bình Hầu nói thực sự là sự thật… Ông ta thực sự cần phải rời khỏi kinh thành một thời gian.

Nếu tính toán đường đi, quân đội của Tiêu Thành sắp đến Thái Yên rồi.