Tạ Túc Bạch gật đầu và nói: “Hôm nay là ngày đầu tiên em đi giảng dạy cho học sinh tại Quốc Tử Giám.”

Những học sinh tại Quốc Tử Giám còn rất trẻ, nhưng tất cả đều đã từng nghe về danh tiếng của Thái tử Hoài Kim; trong lòng họ đều ngưỡng mộ ông ta sâu sắc. Tạ Túc Bạch đã thừa hưởng trọn vẹn kiến thức sâu rộng của cha mình, nên việc giảng dạy của cô ấy thực sự mang lại hiệu quả rõ rệt.

Thậm chí, cô ấy còn mang về vài bài viết để Tạ Túc Bạch xem xét.

Cô Ngọc Lạc gật đầu; việc Tạ Túc Bạch bắt đầu xuất hiện trước mặt mọi người là điều không thể tránh khỏi. Cô hỏi: “Chủ nhân gọi tôi đến, có điều gì muốn chỉ thị?”

Tạ Túc Bạch nhấp một ngụm trà, sau đó đưa cho cô một tấm chiếu thị – đó là lệnh hành quân của Lâu đài Thúc Tuyết.

Lâu đài Thúc Tuyết luôn duy trì một đội quân; ban đầu, đó chỉ là một đội vệ sĩ được tuyển mộ từ những kẻ cướp núi, sau đó mới dần dần mở rộng quy mô và hiện nay đã có gần hai mươi nghìn binh sĩ. Nhưng đội quân này thường xuyên không được sử dụng vào công việc gì cả, họ hoàn toàn sống nhờ vào ngân sách của nhà nước. Hai năm trước, khi Cô Ngọc Lạc kiểm tra sổ sách, cô thậm chí còn nghĩ đến việc giải tán họ ngay tại chỗ, nhưng Tạ Túc Bạch đã ngăn cản cô. Lúc đó cô không hiểu lý do, nhưng bây giờ cô đã hiểu rằng Tạ Túc Bạch chưa bao giờ tham gia vào những việc gây thiệt hại cho mình.

Tạ Túc Bạch nói: “Tỉnh Ninh Ngạn đang gặp rắc rối; không lâu nữa, triều đình sẽ nhận được tin tức về cuộc nổi loạn do Tiêu Thành phát động. Ta muốn em dẫn quân đi vòng qua phía nam để dọn dẹp những hậu quả do phe nổi loạn gây ra; tiền bạc và binh lính đều sẽ do em quản lý.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khởi hành vào ngày mai nhé. Hãy nhớ, đừng đuổi theo quá sát, đừng đối đầu trực tiếp với họ.”

Cô Ngọc Lạc hiểu ngay ý của anh ta: anh ta muốn cô đi vòng qua phía sau phe nổi loạn, làm dịu tâm trạng của người dân và tiếp tục truy quét những kẻ phản bội. Đó chính là việc mà Lâu đài Thúc Tuyết luôn giỏi làm – tạo dựng uy tín! Trước đây, việc này được thực hiện để hỗ trợ Lâu đài Thúc Tuyết, nhưng bây giờ thì khác rồi; giờ đây, dưới lá cờ của Lâu đài Thúc Tuyết là tên của Cháu trai cả là Lương Tống Liên Dục.

Nhưng lệnh hành quân này còn ẩn chứa một ý nghĩa khác nữa.

Trước đây, Cô Ngọc Lạc chỉ giám sát một phần quân đội, và vì được Tạ Túc Bạch bảo vệ, cô thường không thể thuyết phục được mọi người. Trong quân đội này, có đủ mọi loại người, nhất là những tên trùm cướp và những cao thủ trong giang hồ; những người đó chỉ tuân theo lệnh của Tạ Túc Bạch mà thôi.

Việc Tạ Túc Bạch giao lệnh hành quân cho cô cũng mang ý nghĩa muốn chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Nếu lúc này Cô Ngọc Lạc do dự thêm chút nữa, Tạ Túc Bạch sẽ không giao chiếc thẻ quyền lực này cho cô đâu.

Cô Ngọc Lạc hiểu rõ điều đó – đây chính là một thử thách. Cô gần như không dám do dự, liền cầm lấy lệnh hành quân và nói: “Tôi hiểu rồi, yên tâm đi, tôi sẽ làm tốt.”

Khi ra khỏi cửa, Tạ Túc Bạch bỗng gọi cô lại: “Lạc Nhi.”

Cô Ngọc Lạc quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy?”

Tạ Túc Bạch nhìn chằm chằm vào cô, bàn tay đang để trên đầu gối gần như bị cào xước; giọng anh nghẹn lại, sau một lúc mới nói được: “Không có gì cả… Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Cô Ngọc Lạc rời đi.

Bức màn cửa rung nhẹ, những hạt ngọc rơi xuống, tạo ra tiếng kêu “đập đập”.

Tạ Túc Bạch cúi đầu, nắm chặt cái chén trà và nói nhẹ: “Lúc nãy… tôi lại cảm thấy hối tiếc. Cô ấy đã mang đi lệnh hành quân và trở thành người nắm quyền lực thực sự… Sau này…”

Anh nhẹ nhàng nghiêng đầu và nói: “Ngạo Chi… sau này, cô ấy sẽ không bao giờ ở bên tôi nữa.”

Trên khuôn mặt anh, hiện rõ vẻ đau buồn gần như thuần khiết; đó giống như cảm giác bối rối khi còn nhỏ mà người mẹ đã tước đi thứ mình yêu quý nhất… Sự mất mát và hoang mang không hề được che giấu đó, cuối cùng cũng hiện rõ trên khuôn mặt một chàng trai trẻ.

Ngạo Chi thật sự rất đau lòng… Chúa công của cô ấy, suốt đời này đã có rất nhiều người yêu mến, nhưng những người mà anh ấy muốn giữ lại… đều không thể ở bên mình được.

Chương 99:

Trong sân nhà của gia tộc Ho, chiếc lồng chim treo dưới mái hiên kêu lạch cạch; con chim lông đỏ này gần đây bị sương mai làm ảnh hưởng đến sức khỏe, nó nhảy lung tung trong lồng cả ngày, liên tục vỗ cánh, và thỉnh thoảng lại rụng vài sợi lông.

Trên những bậc thang đá dưới mái hiên đang phủ đầy ánh hoàng hôn, người trong nhà Ho đang cưa một cây tre; anh đo độ dài của nó bằng lòng bàn tay, khi đã vừa đủ thì dùng dao mài để làm cho cây tre trở nên nhẵn mịn, sau đó thổi bay những mảnh gỗ vụn.

Anh ta vươn tay ra và nói: “Nan Nguyệt, con đưa cái dao này đến đây.”

Nan Nguyệt đưa dao cho anh ta, trong khi nhìn về đống rác thải ở góc phòng, cô không khỏi thở dài. Ban đầu, lực lượng Kim Y Thủy Vệ từng rất hùng mạnh, nhưng bây giờ thì sao rồi? Một người đã bị giam cầm, một người thì người hậu thuẫn của họ đã qua đời; khi bức tường sụp đổ, mọi người đều đẩy nhau, và tất cả các vụ án đều được Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý tiếp quản. Lần này, việc truy bắt phe Zhao hoàn toàn không cho phép Kim Y Thủy Vệ can thiệp.

Những quan chức nhỏ bé trước đây từng cúi đầu kính nể anh ta, bây giờ đều đi lại với vẻ mặt kiêu ngạo, ánh mắt đầy châm biếm. Nan Nguyệt chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy; cô không nhịn được mà thì thầm một câu tục tĩu: “Lũ khốn nạn…”

Hồ Hiển nhìn cô một cách chậm rãi. Nan Nguyệt ho khan một tiếng, không dám nói gì thêm, liền quỳ xuống và hỏi: “Chủ nhân, ông đang làm gì vậy?”

Hồ Hiển không nói gì, chỉ tập trung điêu khắc những chi tiết tinh xảo ở đầu thanh tre. Rõ ràng, anh ta không thích hợp để làm công việc này; chỉ cần sơ suất một chút là có thể làm xước bề mặt nhẵn của thanh tre. Sau đó, anh ta cau mày và bắt đầu tức giận. Nan Nguyệt sờ mũi một cái và không hỏi gì thêm nữa.

Hồ Hiển tiếp tục cắt tỉa đầu thanh tre và hỏi: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn chưa?”

Nan Nguyệt ngẩng đầu lên, nói một cách nghiêm túc: “Người của Bộ Phòng Thủ Bắc Kinh đã được sắp xếp xong và đã xuất phát từ vài ngày trước.”

Cô dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Chủ nhân muốn họ đánh bại kẻ thù và bảo vệ thành phố phải không?”

Kim Y Thủy Vệ cũng là binh lính, nhưng do thường xuyên tham gia vào các nhiệm vụ truy bắt và điều tra, họ còn được coi là “chó săn” của phe thù; điều này khiến mọi người gần như quên mất rằng Kim Y Thủy Vệ không chỉ là binh lính mà còn là những người lính được tuyển chọn kỹ lưỡng. Trong những năm qua, dưới sự chỉ huy của Hồ Hiển, họ thậm chí còn không kém gì quân đội bảo vệ kinh thành. Dù trong hàng ngũ Kim Y Thủy Vệ có những kẻ xấu xa, gian xảo, nhưng tất cả họ đều đã bị giam cầm trong cuộc thanh trừng của Bộ Hình luật.

Những người còn lại chính là những người có thể tin tưởng được.

Hồ Hiển ngừng công việc của mình và nói: “Nếu họ muốn sống sót ở kinh đô, đây chính là con đường duy nhất của họ.”

Nan Nguyệt nắm chặt môi, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu mạnh mẽ.

Bà Liu đã chuẩn bị sẵn bát