Thực ra, những việc Cố Nhưỡng làm không hề hoàn hảo chút nào; thậm chí còn rất nhiều kẽ hở, chỉ là cô ấy tưởng rằng sẽ không ai đi điều tra về chuyện này mà thôi. Số tiền bạc mà cô ấy kiếm được là từ việc phát hành những tờ giấy có giá trị tương đương tiền thật; nếu ai muốn điều tra, họ hoàn toàn có thể tìm ra nguồn gốc của số tiền đó. Người được cử đến sòng bạc để thực hiện các nhiệm vụ là cháu trai của bà Sun Momo; người này thỉnh thoảng sẽ đến xin tiền từ bà Sun Momo ở cổng phía sau của biệt thự gia tộc Ji. Anh ta biết rất nhiều thông tin về Cố Nhưỡng, và gần đây anh ta đã thua khá nhiều, nên đang rất thiếu tiền.

Chao Lu lải nhải kể về những thông tin mình nghe được từ góc tường, và trong chốc lát, cô ấy đã ăn hết một đĩa bánh hạt óc chó. Ánh mắt cô ấy long lanh khi nhìn vào chén canh ngọt bên cạnh tay Cô Ngọc Lạc và hỏi: “Cô, cô còn muốn ăn nữa không?”

**Chương 9**

Ánh nắng cuối cùng trên bầu trời tan biến vào những đám mây, trôi vào khoảng không mênh mông đầy màu đỏ thắm; bầu trời trở nên u ám, gió lạnh thổi từ bên hồ đến, mang theo cái lạnh của buổi chiều muộn mùa đông. Cố Nhưỡng bỗng nhiên run rẩy, cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Cô ấy nhíu mày và dặn Cô Vân Cổ: “Cha em hẳn là có ý định mai mối em với công tử Chu đó. Khi nào ông ấy nhắc đến chuyện này, em hãy đồng ý ngay, đừng cãi lại làm ông ấy tức giận. Dù sao thì việc mai mối này cũng cần thời gian mới có thể được quyết định chính thức; vẫn còn sớm lắm.”

Công tử Chu chính là học trò cưng của Ji Chongwang. Cô Vân Cổ trả lời một cách lặng lẽ: “Con hiểu rồi.”

Cố Nhưỡng thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười dịu dàng trước khi mở cửa ra ngoài. Nhưng ngay khi nhìn thấy Lâm Xuyên, cô ấy bỗng dừng lại một chút, cảm thấy có điều gì đó không ổn, rồi cười nói: “Mẹ… cũng ở đây à.”

Cô Vân Cổ lập tức gọi bà mẹ mình một cách nghiêm túc.

Lâm Xuyên đứng bên cạnh Ji Chongwang; khuôn mặt bà ta trở nên hung dữ và kiểm soát được bản thân, miệng bà ta run rẩy khi bà ta ném một đống giấy tờ xuống đất và nói lạnh lùng: “Dì Gu, ngày thường bà luôn biết cách nói chuyện khéo léo; bây giờ thì bà phải nói cho thật chu đáo và nghiêm túc!”

Đôi mắt Cố Nhưỡng co lại; nụ cười trên mặt cô ấy gần như biến mất ngay lập tức.

Đó chính là những tờ giấy mà cô ấy sử dụng để phát hành những tờ giấy có giá trị tương đương tiền thật.

Theo luật pháp của triều đại này, việc phát

Không ai khác chính là Kỳ Chồng Vọng – người luôn coi trọng danh tiếng của mình. Sau khi nhậm chức quan, ông cực kỳ thận trọng, không bao giờ để lại điểm yếu cho người khác; làm sao ông có thể chịu đựng được việc một người phụ nữ tầm thường trong gia đình mình suýt nữa làm hỏng danh tiếng của mình!

Cô ta dựa vào cái gì để làm vậy? Chẳng lẽ chỉ vì Kỳ Chồng Vọng sẵn lòng ghé nhà cô ta uống vài ly trà sao?

Cố Nhưỡng rất tự biết mình. Khi Cô Vân Cổ đang ngơ ngác nhặt những tờ giấy đó mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô ta liền quỳ xuống, giả vờ hối lỗi và khóc lóc: “Thưa ngài, tất cả đều là lỗi của thiếp… Xin ngài tha thứ cho thiếp…”

Cô Vân Cổ cuối cùng cũng hiểu được nội dung những tờ giấy đó, và cô ta cũng hoảng loạn. Cô ta không hề biết rằng Cố Nhưỡng đã lén lút in tiền giả và sử dụng danh nghĩa của gia đình Kỳ để thực hiện những việc bẩn thỉu đó.

Cô ta hít một hơi thật sâu, cũng muốn van xin, nhưng lúc này Lâm Xuyên lại phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Lâm Xuyên nhìn cô ta và hỏi: “Những đồng bạc mà cô ta thu về đâu rồi?”

Đồng bạc… Tất nhiên là đã được dùng để thuê người giết người rồi.

Vì không ngờ Lâm Xuyên sẽ phát hiện ra chuyện này, Cố Nhưỡng cũng không chuẩn bị sẵn lời giải thích nào. Sau khi sững sờ một lúc, cô ta định dùng anh trai của mình từ nhà mẹ để che đậy sai lầm, nhưng vừa mới nghĩ ra lời nói thì người ở phía sau kệ sách bỗng nhiên bị đẩy ra ngoài…

Chẳng lẽ là Sơn Trí Hưng sao?! Đó chính là cháu trai của bà Sơn Mã Ma – một kẻ lười biếng, vô dụng; chỉ ở những nơi tụ tập của những người không tốt mới có chút uy tín, vì vậy những việc bẩn thỉu đó đều được bà Sơn Mã Ma thông qua anh ta để thực hiện.

Lúc này, gã nhỏ tụt đầu, trông rất áy náy khi nhìn vào mắt bà Gu.

Trong việc thuê người giết người để hại con cháu trong nhà mình, việc chi tiền giả còn chẳng đáng kể gì cả.

Khi nhìn thấy Sơn Trí Hưng, Cố Nhưỡng cảm thấy tim mình như đóng băng lại. Bản năng sinh tồn khiến cô ta muốn bào chữa ngay lập tức, nhưng khi nhìn vào mắt Kỳ Chồng Vọng, những lời bào chữa đó đều bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra được một từ nào.

Kỳ Chồng Vọng có đôi mắt yên lặng đến mức gần như lạnh lùng; đáy mắt là màu đen không hề gợn sóng, khóe miệng hơi nhếch lên, không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không hề quan tâm đến chuyện này.

Sau hai mươi năm lăn lộn trong giới quan trường, ông đã chứng kiến biết bao rắc rối và tranh cãi; làm sao có thể không hiểu được những lý lẽ yếu ớt của cô ấy?

Nhưng nếu ông biết rằng việc mình làm tổn hại đến Cô Ngọc Dao chỉ là để cho Cô Nhi kết hôn với Hồ Hiển, thì với tính cách của Kỳ Thông Vọng, chắc chắn ông sẽ tức giận đến mức muốn bán cô ấy đi.

Đó chính là nỗi buồn của người phụ nữ sống trong cảnh giai cấp, nơi mà ngay cả nơi đi nương tử cũng do chủ nhân quyết định.

Cố Nhưỡng siết chặt nắm tay, cố gắng tìm ra một lý do hợp lý để giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa; đang chuẩn bị lên tiếng thì bỗng nhiên nghe Lâm Xuyên nói với giọng đầy căm phẫn:

“Làm sao ngươi dám, làm sao ngươi dám đụng đến Tiện Nhi!”

Cố Nhưỡng ngạc nhiên, mất một lúc mới hiểu tại sao Lâm Xuyên lại tức giận đến thế; nếu vì Cô Ngọc Dao, cô ấy không cần phải lo lắng đến thế này… Hóa ra Lâm Xuyên tưởng rằng mục tiêu của cô ấy lần này là Cô Tiền Dữ.

Thật không ngờ cô ấy lại phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Cô Vân Cổ nghe vậy liền muốn phản bác: “Mẹ ơi, mẹ con không hề có ý định…”

“Đừng nói nữa!” Cố Nhưỡng vội vàng ngăn cô lại, giọng run rẩy: “Chỉ là con gái ta bị lòng tham làm mù quáng, chỉ nhớ mãi những cuộc cãi vã nhỏ nhặt hàng ngày với bà chủ… Trong lúc tức giận, con đã mắc phải sai lầm lớn. Cô Nhi còn nhỏ, con bé chẳng hiểu gì cả… Ngài trách con thì được, nhưng xin đừng trách cô ấy!”

Lâm Xuyên cười khinh, đến lúc này vẫn cố gắng đổ lỗi một nửa cho cô ấy!

Cô ấy nói: “Ngươi không phải luôn nghĩ rằng chính con ta đã kích động việc ngài muốn gả Yún Cô cho công tử Chu sao? Đừng nghĩ rằng con ta không biết… Hôm đó, con gái ngươi đã đến hỏi Yáo Nhi rõ ràng rồi đấy!”

Lời nói vang lên, Cô Vân Cổ lập tức lắc đầu liên hồi, khuôn mặt tái nhợt.

Lâm Xuyên liếc nhìn Kỳ Thông Vọng, nói với giọng châm biếm: “Chẳng phải con ta cũng nghĩ rằng công tử Chu xuất thân từ gia đình nghèo khó, chẳng có gì cả, không xứng đáng với con gái ngươi sao?”

Hãy nhớ rằng, Kỳ Thông Vọng cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Quả nhiên, mí mắt Kỳ Thông Vọng giật mạnh… Ông không thích nhắc đến quá khứ đó; sau đó, ông vung tay lên và nói: “Đủ rồi!”

Ông hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại… Sự mệt mỏi sau những ngày làm việc