Ánh mắt anh ta nhìn về phía này quá bình tĩnh, giống như một phiên tòa trong đêm tối.

**Chương 93**

Trong phiên tòa này, Hồ Hiển tỏ ra nghiêm túc; không khí xung quanh dường như sắp đóng băng thành sương giá. Những người hầu gái hoảng sợ, vội vàng cúi đầu, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Sau một lúc dài, Hồ Hiển kéo mép miệng, ngẩng thẳng người và nói một cách thẳng thắn: “Chuyện của Chánh công là do tôi làm. Tôi không giấu điều đó với cha nuôi, nhưng tối nay tôi không thừa nhận việc này. Suốt những năm qua, nếu tôi nói rằng mình không từng có ý định đánh đổ Đông Các để hỗ trợ Kim Y Thủy Vệ, cha nuôi cũng sẽ không tin. Nhưng mạng sống của tôi nằm trong tay cha nuôi; khi làm việc, tôi biết phải kiểm soát mức độ của mình. Cha nuôi muốn xử lý chuyện này như thế nào, xin hãy cho tôi biết, tôi sẽ lo liệu.”

Anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt; tình cảm cha con sâu đậm cuối cùng cũng đã bị phá vỡ, nhưng điều đó lại càng chứng tỏ sự thật.

Ngay cả cha con ruột thịt còn có thể đối đầu với nhau, huống chi là họ?

Từ đầu đến cuối, chẳng bao giờ có cái gọi là tình cha con hiền từ; Triệu Dung dung túng cho tính cách hung hãn và ngạo mạn của Hồ Hiển chỉ vì những phẩm chất xấu xa đó có thể giúp anh ta phục vụ mình tốt hơn. Vì vậy, không chỉ dung túng, ông ta còn cố tình nuôi dưỡng những tính xấu đó, hy vọng Hồ Hiển sẽ trở thành một con sói hung dữ có thể bảo vệ mình. Tương tự, sự “hiếu thảo” của Hồ Hiển đối với Triệu Dung cũng chỉ là cách lợi dụng quyền lực của ông ta mà thôi.

Họ chỉ là những con châu chấu buộc chung một sợi dây; họ đều hiểu rõ điều đó.

Triệu Dung bỗng nhiên cười lên: “Thói tính của con… Cha nuôi biết rằng con là người biết kiểm soát bản thân, nhưng cha nuôi cũng lo lắng rằng con sẽ mù quáng vì lợi ích trước mắt. Bây giờ, sự thịnh vượng hay thất bại của Đông Các và Kim Y Thủy Vệ đều liên quan đến nhau; con phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Được rồi, hãy cho Đông Các và Sở Lễ Nghi rút lui đi; nếu Bộ Hình sự muốn điều tra, cha nuôi sẽ đến gặp họ một lần.”

Hồ Hiển nhăn mặt và nói: “Vâng. Cha nuôi yên tâm, con sẽ tìm cách giải quyết.”

Nói xong, anh ta cúi đầu và rời đi.

Khi cửa vừa mở ra, anh ta đã va phải một người hầu đang đứng dưới mái hiên. Người hầu đó tên là Thuận Lai, được bổ nhiệm sau khi Thắng Hỉ qua đời; ban đầu anh ta cũng làm việc tại Sở Lễ Nghi và

Thúc Lai không hề cảm thấy ngượng ngùng vì bị người khác bắt gặp lúc đang lén nghe lỏm, ngược lại, anh ta còn cười một cách giả tạo, cúi người nói một cách niềm nở: “Ngài cứ đi nhẹ nhàng.”

Hồ Hiển phát ra tiếng chế giễu, rồi bước đi mạnh mẽ.

Anh ta cũng không quan tâm đến Bộ Hình luật hay Tòa án Đại Lý, mà thẳng thắn bước vào trong cung điện sâu thẳm – hướng về phòng ngủ của Hoàng đế.

Không ai dám cản trở anh ta.

Khi Thúc Lai bước vào phòng, anh ta sai các eunuch ra ngoài, sau đó giúp Triệu Dung mặc áo choàng. Trong khi chỉnh lại cổ áo, anh ta hỏi: “Lãnh đạo, chuyện này… thực sự có liên quan đến ông Hồ sao?”

Triệu Dung nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Ai biết được… Thật là trùng hợp quá. Ngay sau khi gia tộc Chấn Quốc Công xuất quân về phía nam, không lâu sau đó, Văn Huy bị ốm nặng và không thể dậy nổi; quân cấm vệ đã được giao cho Văn Bính. Mặc dù họ đều là anh em nhà Văn, nhưng sự khác biệt giữa họ rất lớn. Văn Bính lại từng phục vụ dưới trướng của Hoàn Bình Hầu… Bạn nghĩ điều này có trùng hợp không?”

Thúc Lai suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Đúng là trùng hợp…”

Triệu Dung tiếp tục nói: “Ngay sau đó, Tòa án Đại Lý và Bộ Hình luật đã đến. Khi không còn quân cấm vệ bảo vệ, tình hình đã hoàn toàn thay đổi. Chỉ có riêng Đông Cung, làm sao có thể đối đầu nổi với binh lính tinh nhuệ của Hoàn Bình Hầu?”

Thúc Lai không hiểu: “Nhưng lãnh đạo, ông Hồ làm như vậy để làm gì? Hiện tại, Quân đội Kim Y Phục vẫn chưa đủ mạnh để tự mình đối phó với tình huống này; hơn nữa, Hoàng đế đang ốm nặng. Nếu không có sự hỗ trợ của Đông Cung và Sở Lễ Nghi, ông ấy cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Biết đâu lần tiếp theo Bộ Hình luật sẽ điều tra đến Sở Bắc Chinh Phủ… Hơn nữa, loại độc dược trên người ông Hồ… Ông ấy là người rất coi trọng tính mạng mình.”

Triệu Dung không nói gì. Thực ra, những gì Thúc Lai nói cũng chính là điều khiến ông ta bận tâm. Trước đây, có lẽ ông ta tin rằng Sở Lễ Nghi có thể kiểm soát hoàn toàn Hồ Hiển; dù Hồ Hiển có leo cao đến đâu, cũng không thể vượt qua được sức ảnh hưởng của ông ta. Nhưng bây giờ, nếu Hồ Hiển có một người hậu thuẫn khác thì sao?

Chẳng phải Chương Tôn Liên Dụ đã chết rồi sao?

Tuy nhiên, Triệu Dung chỉ có thể đoán mà thôi, bởi vì mặt khác, ông ta vẫn tin chắc rằng loại độc dược mà họ sử dụng có thể kiểm soát được Hồ Hiển. Như Thúc L

Triệu Dung tin chắc vào điều đó. Anh ta ăn mặc chỉnh tề, bước ra ngoài và nói: “Hãy giao thứ này cho Tiêu Nguyên Cảnh trước, nhớ dặn anh ta… phải cẩn thận với Hồ Hiển và cả đứa bé Nguyên Đình kia; nó còn non nớt lắm, phải sai người canh giữ chặt chẽ.”

Shun Lai nhận lấy một chiếc ấn phù, nhìn theo bóng dáng của Triệu Dung rời khỏi phòng, trong lòng không khỏi lo lắng: “Đại quý…”

Triệu Dung liếc nhìn anh ta và nói: “Sao lại hoảng hốt thế? Sắp có biến động rồi đây.”

Shun Lai hít một hơi thật sâu, dựa vào khung cửa và nhìn theo bóng dáng của Triệu Dung xa dần. Đúng vậy, chỉ cần quân đội của Đại Quốc Công tiến vào kinh thành một cách thuận lợi…

Vào lúc này, đội quân trở về triều đình vừa mới đến được tỉnh Ruy Ninh, dừng quân nghỉ ngơi và thiết lập doanh trại bên ngoài thành phố.

Đêm hôm đó, tiếng ếch kêu, tiếng chó sủa ầm ĩ, gây ra sự bất an.

Đêm hè càng thêm oi bức; binh lính đã đi suốt ngày đêm, đổ mồ hôi như mưa. Càng đi về phía bắc, cái nóng càng gay gắt, và giờ đây, tất cả đều trở nên nôn nóng và bất an.

Tiêu Thành ngồi trong lều, cùng với viên tướng mưu sĩ Mu Le. Mu Le là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt sâu đậm; hai người cùng nhau xem bản đồ quân sự chi tiết và rõ ràng nhất hiện có, trong đó các đơn vị canh gác ở khắp kinh thành đều được ghi chép rõ ràng, kể cả từng cánh cửa của cung điện hoàng gia.

Bản đồ đã bị lật nhiều lần đến nỗi nhăn nhúm; càng gần kinh thành, họ càng xem bản đồ thường xuyên hơn.

Mu Le nói: “Đại Quốc Công yên tâm đi, mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch. Chẳng qua là một tên nhỏ bé tên Lian Yu hay gì đó… so với kẻ ngu ngốc như Hoàng đế Shun An thì chẳng đáng kể gì cả.”

Tiêu Thành vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta không còn vui vẻ như trước nữa: “Mu Le, giờ chúng ta chỉ còn lại bảy mươi nghìn người thôi.”

Phải thừa nhận rằng Vương Xing Nam này thực sự kiêu ngạo và coi thường mọi người; nhưng ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Quân đội của ông ta mạnh mẽ, và các tướng lĩnh cũng rất giỏi. Cuộc chiến này kéo dài từ mùa xuân đến mùa hè; những báo cáo quân sự được gửi lên triều đình chỉ gồm vài câu ngắn gọn, và không ai có thể hiểu hết những khó khăn mà họ đã trải qua.

Trong tay Tiêu Thành, cuộc chiến này chỉ mang tính may mắn mà thôi. Ban đầu, khi ông ta dẫn quân xuống phía nam, 70% số binh sĩ đã bị thương; bây giờ, những người còn theo