Bây giờ, số mệnh của ta đã đến hồi kết thúc.

Khi ra khỏi cung điện, hoàng hậu gật đầu với Hồ Hiển từ trên bậc đá; thái độ của bà vẫn lạnh lùng như mọi khi. Đối với bà, tất cả những người này đều là những kẻ chịu trách nhiệm phá hủy cuộc sống bình yên của mình, và bà thực sự không thể yêu quý họ được.

Hoàng tử nhỏ hái hai bông hoa chạy đến bên hoàng hậu; bà cúi xuống ôm cậu bé lên rồi mang về cung điện, ra lệnh chuẩn bị giấy và mực để viết thư.

Những tin đồn lại lan truyền trong ba ngày liền.

Thông tin về việc hoàng đế sắp qua đời ban đầu được lan truyền từ Lâu đài Thúc Tuyết; giờ đây, mọi người đều bàn tán sôi nổi về việc hoàng tử nhỏ sẽ kế vị ngai vàng.

Một người nói: “Hoàng tử mới chỉ năm tuổi thôi… Một đứa trẻ con mà, làm sao có thể đảm nhận những trọng trách lớn lao? Nếu thật như vậy, e rằng hoàng hậu sẽ phải nắm quyền lực thay hoàng đế, giống như những gì đã xảy ra trong lịch sử.”

Người khác lắc đầu: “Phụ nữ thì không thể làm được việc đó.”

“Dù chúng ta, những người dân thường, có nói gì đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì… Hơn nữa, trong số các hoàng tử, hoàng tử nhỏ là người lớn tuổi nhất; không ai khác cả.”

“Nếu như có thể chọn một người trong dòng họ hoàng gia như trước đây thì tốt biết mấy… Như Ninh Vương chẳng hạn; người đó từng suýt nữa được triệu vào kinh đô.”

“Ài, nếu như Hoàng tử Huái Jin còn sống, thì chúng ta đã không phải đối mặt với những khó khăn như hiện nay.”

“Hoàng tử Huái Jin ngày xưa từng bị coi là kẻ phản bội…”

“Gần đây có tin đồn rằng chuyện xảy ra tại cung Đông Ngôn ngày xưa thực ra là một vụ oan ức phải không? Tôi thấy chuyện này rất phức tạp… Dù sao đi nữa, dù có phải là kẻ phản bội hay không, miễn là có thể làm một vị hoàng đế tốt thì cũng được… Dòng dõi cung Đông Ngôn cũng được coi là dòng máu hoàng gia chính thống mà.”

“Nói mãi cũng chẳng ích gì… Dòng dõi cung Đông Ngôn đã tuyệt diệt rồi.”

“Tách!” Một tiếng đập ly, một người đàn ông đội chiếc mũ lá uống một ngụm rượu lớn, sau đó lau miệng và nói: “Ai nói rằng dòng dõi cung Đông Ngôn đã tuyệt diệt chứ? Các bạn có nghe nói rằng Hoàng tử Huái Jin vẫn còn dòng máu trên đời này không? Ngài ấy chính là đứa cháu trai hoàng gia từng được mọi người chú ý nhiều… Lâu đài Thúc Tuyết các bạn biết đấy chứ? Chính là người đã từng cứu giúp mọi người ấy… Và chủ nhân của Lâu đài Thúc Tuyết cũng chính là ngài ấy.”

Như một tiếng sấm, thông tin này khiến tình hình ở kinh đô càng trở nên hỗn loạn hơn.

Bên cửa

“Tạ Túc Bạch nói: ‘Dễ thôi.’”

Thẩm Thanh Lý gần đây bận rộn đến mức miệng nứt da, nghe vậy liền la lên: “Đâu có dễ chút nào! Cô Ngọc Lạc đã có thể giả vờ tai nạn để giết Hoàng đế Shun An, huống chi bây giờ ông ấy vẫn còn sống; không biết khi nào ông ấy mới qua đời đâu… Làm sao cô ta có thể lặp lại trò đó để giết Thái tử nhỏ được? Chắc chắn những kẻ xấu kia sẽ phát hiện ra điểm yếu, và lúc đó tội danh sẽ đổ dồn về đầu anh đấy!”

Tạ Túc Bạch đưa lá thư cho anh ta.

Thẩm Thanh Lý nhận lấy, nhìn mãi mà không biết phải cầm thế nào, cuối cùng tức giận quay ngược lại, sau đó ngẩn ngơ một lúc rồi nói: “Hoàng hậu… để bảo vệ con trai mình mà từ bỏ mình, cô ấy thật là thông minh.”

Tạ Túc Bạch hôm nay có vẻ vui vẻ, lười biếng tựa vào ghế xe lăn, gió mát thổi qua, anh ta nhắm mắt lại một chút, rồi lại nghiêng đầu hỏi: “Có tin tức gì về Luo Er không?”

Thẩm Thanh Lý nhận lấy lá thư, ném nó vào ngọn nến và nói: “Không có tin tức gì cả. Kể từ khi cô ấy trở về kinh từ Đền Cửu Chân, cô ấy luôn ở trong phủ Hòa, không ra khỏi cửa. Tôi đã đưa cho cô gái Triệu Lũ một nửa viên kẹo; cô ấy nói rằng cô chủ nhỏ của mình gần đây rất thích cưỡi ngựa và bắn cung, nên thường xuyên luyện tập trong phủ, còn không có việc gì khác cả.”

Tạ Túc Bạch vẻ mặt thoải mái trên khuôn mặt dần biến mất, anh ta hạ mí mắt xuống, rồi lại ngước lên với vẻ bình thản. Tay đang chuẩn bị đẩy xe lăn dừng lại một chút; anh ta nhìn thấy Hồ Hiển đang đi ngựa qua khu chợ.

Sau sự việc ở Đền Cửu Chân, một loạt rắc rối liên tiếp xảy ra; Hoàng đế giờ đây đã trở thành như vậy, Hồ Hiển cũng bận rộn không ngừng, vừa tập trung vào vụ án của Vân Dương, vừa phải suy nghĩ về tình hình của gia tộc Ninh Vương trong tương lai; gần nửa tháng trời, anh ta gần như không nghỉ ngơi gì cả, luôn ở trong văn phòng của Sở Trị An.

Trong thời gian đó, Bí Vũ được sai đến mang theo một hộp thức ăn; vài món ăn nhẹ thực sự giúp anh ta giảm bớt cơn thèm ăn… Nhưng ai ngờ, vừa mới nếm thử, mùi mặn đến nỗi anh ta suýt nữa phải ói ra cả thức ăn qua đêm.

Anh ta biết rằng, sau khi để nó qua nhiều ngày như vậy, chắc chắn có người không hài lòng…

Nhưng nói thật lòng, anh ta cũng không thực sự “để mặc” Cô Ngọc Lạc đâu… Chỉ là mỗi khi mải mê với công việc, anh ta lại muốn kéo Cô Ngọc Lạc đến bên cạnh và đánh một trận để giải tỏa cơn giận… Đ

Dù vội vàng đến mức nào, cuối cùng cũng chỉ có được một ngày thôi.

Chiếc roi ngựa được vung lên mạnh mẽ, bụi bặm bay tứ tung; anh ta không dừng lại mà lao thẳng vào trong nhà.

Trong sân chính, cánh cửa màu đỏ thắm đầy những mũi tên.

Vài người hầu canh đứng thành hàng trước cửa, đầu đội những quả táo trên đầu; họ đều trông rất mệt mỏi và tê dại.

Cô Ngọc Lạc đứng dưới gốc cây bồ đề, kéo cung ra; những người hầu đã không còn sợ hãi nữa. Sau bao ngày, họ đã quen với điều này rồi. Khả năng bắn cung của bà chủ là điều ai cũng biết… Họ không ngờ rằng mình sẽ phải chết, nhưng khi nhìn thấy giờ ăn đã đến, họ chỉ mong những quả táo trên đầu mình sẽ rơi xuống trước… Mùi thơm từ bếp đã lan đến nơi này rồi.

Nhưng những mũi tên đó lại được nhắm về phía người đang đứng bên ngoài cửa… Từ khóe mắt cho đến tim anh ta…

**Chương 86**

Hồ Hiển cảm thấy rằng Cô Ngọc Lạc có lẽ chính là kẻ đã đâm chết Lou Panchun.

Bởi vì suốt đời, Lou Panchun luôn thách thức những khó khăn; anh ta yêu thích những điều nguy hiểm, khó khăn và nổi loạn… Rồi sau đó anh ta chiến thắng chúng, thuần hóa chúng, và áp đặt những nguyên tắc “thiêng liêng” của mình vào xương tủy của người khác… Anh ta muốn bạn mạnh mẽ và tốt bụng…

Nhưng rõ ràng, Lou Panchun đã thất bại trước Cô Ngọc Lạc… Anh ta đã thuần hóa được Cô Ngọc Lạc, nhưng lại không thể làm được điều đó với cô ấy…

Hồ Hiển tiến về phía cô ấy từng bước một…

Liu Momo bước ra từ góc hành lang, đang chỉ đạo các cô hầu mang những bông hoa mới vào… Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, cô suýt nữa hét lên… “Bà chủ! Bà chủ hãy cẩn thận!”

Cô Ngọc Lạc buông tay ra; mũi tên “xoèo” một tiếng, như thể cố ý vậy, bay qua vai Hồ Hiển và trúng thẳng vào lồng chim dưới gốc cây… Con chim lông đỏ đang nghỉ ngơi bên trong lồng vang lên tiếng kêu thảm thiết, vỗ cánh bay ra ngoài… Hai sợi lông của nó bị rơi ra…

Hồ Hiển không dừng bước, tiến về phía trước… Cô Ngọc Lạc ngước cổ nhìn anh ta… Đúng lúc anh ta chuẩn bị thu lại cung, Hồ Hiển bất ngờ ôm cô ấy lên vai và tiếp tục bước nhanh hơn vào trong nhà…