Người bước vào qua cánh cửa là một người hầu khác; anh ta nói: “Thưa công tử, Phía trước của kinh thành Trường An đã ra ngoài và vẫn chưa trở lại.”

Tiêu Nguyên Cảnh nhíu mày: “Ngoài kia đang hỗn loạn như vậy, ông ấy đi đâu rồi?”

Người hầu lắc đầu.

Tiêu Nguyên Cảnh mí mắt giật giật; từ khi xuống núi, tâm trạng ông ta đã luôn lo lắng, và bây giờ ông ta cũng không thể ngồi yên được nữa. Ông ta đứng dậy và nói: “Được rồi, các người thu dọn lại trong nhà đi.”

Hoạt động trong cung điện kéo dài đến tận đêm khuya; sự sống của hoàng đế mới được cứu giữ, các thầy lang không dám rời đi một chút nào, luân phiên canh gác.

Hồ Hiển vẫn ngồi trên bệ đá bên ngoài điện, đầu cúi xuống, như đá vụn vậy, không hề nhúc nhích.

Ngô Thăng Là một trong những người hầu cận của hoàng đế, ông ta là người đầu tiên phải chịu trách nhiệm vì sự cẩu thả trong công việc. Khi những người liên quan bị bắt đi, ông ta tình cờ đi ngang qua và hét lớn: “Lãnh đạo Hòa, xin cứu con đây! Con bị oan ức!”

Hồ Hiển không hề nhấc mày.

Lý Dương mang theo con dao thêu xuân chạy đến; khi gần đến, anh ta chậm bước lại và tiến lại gần, trao đổi ánh mắt với Nam Nguyệt trước khi nói: “Thưa lãnh đạo, những người anh em bị thương đã được chăm sóc cẩn thận rồi. Mọi người đều hiểu rõ những điều nên nói và không nên nói… Và… phu nhân đang chờ ngài ở đó.”

Vết thương trên người Hồ Hiển được băng bó một cách qua loa; máu trên cổ ông ta đã đông cứng lại. Nghe lời này, ông ta cuối cùng cũng nhúc nhích ngón tay và nói: “Bảo bà ấy nghỉ ngơi trước đi… Tối nay tôi sẽ ở đây canh gác. Tình hình rất nghiêm trọng; việc cầu nguyện không nên tiếp tục nữa. Sáng mai, hãy đưa phụ nữ và trẻ em trở về kinh thành.”

Lý Dương đáp lại, rồi lại mở miệng nói: “Nhưng phu nhân…”

Anh ta nói xong, lùi lại một bước để lộ ra người lính Cẩm Y Vệ đang run rẩy đứng phía sau.

Lúc này, tất cả các thầy lang trong cung đều đang canh gác bên cạnh hoàng đế; không biết làm thế nào mà phu nhân lại tìm được một người lính Cẩm Y Vệ biết chữa bệnh. Người lính đó quỳ xuống và nói với giọng nức nở: “Thưa lãnh đạo, xin hãy tha thứ cho con… Phu nhân nói rằng nếu không chữa khỏi vết thương này, bà ấy sẽ bảo con đem đầu con đi gặp hoàng đế!”

Cuối cùng, Hồ Hiển cũng quay đầu nhìn họ: “Các người bắt đầu nghe theo lời bà ấy từ khi nào vậy?”

Lý Dương và Nam Nguyệt đều lảng tránh ánh mắt ông ta và gãi đầu một cách lo lắng.

Sau khi vết thương được chăm sóc xong, Lý Dương chuẩn b

Lý Dương sững sờ một chút, “Cái gì?”

“……”

Hồ Hiển cảm thấy bực tức, ánh mắt lướt qua những người xung quanh, từng lời từng chữ được nói ra một cách khó khăn, “Thưa phu nhân, bà muốn nói gì?”

Lý Dương bỗng hiểu ra và trả lời: “Phu nhân nói rằng thời tiết nóng bức, vết thương dễ bị hoại tử; bà yêu cầu tôi phải cẩn thận hơn, đồng thời cũng mong ngài giữ gìn sức khỏe.”

Khi lời nói vang lên, không khí trong phòng trở nên yên tĩnh một lát.

Lý Dương nhìn Hồ Hiển, và Hồ Hiển cũng nhìn lại cô. Sau mọi sự ầm ĩ vừa rồi, Hồ Hiển không hề có ý định giải thích thêm điều gì cả.

Hồ Hiển im lặng một lúc rồi hỏi: “Bà còn nói gì nữa?”

Dưới ánh mắt sắc bén của Hồ Hiển, Lý Dương tỏ ra do dự. Cô thực sự không muốn mang tin này đi, định giả vờ quên mất nó, nhưng vì Hồ Hiển kiên quyết hỏi, Lý Dương liếc nhìn xung quanh, bước tới gần hơn và thì thầm: “Phu nhân muốn tôi truyền đạt lời này… ‘Ngài của bà đã dũng cảm đối đầu trực diện với đám sói, tôi thật không ngờ ngài lại mạnh mẽ đến thế; nếu bà muốn gặp ngài, hãy mang lời khen ngợi này đến cho ngài nhé’… Chỉ vậy thôi.”

Nói xong, Lý Dương cầm lấy người lính canh vô tội kia và nhanh chóng rời đi.

Nam Nguyệt im lặng; đâu phải là lời khen ngợi đâu… Dù Lý Dương đã nói ra một cách nghiêm túc, nhưng ý châm biếm trong đó vẫn không thể che giấu được.

Hồ Hiển không nói gì, đứng dậy đi xuống bậc thang dưới hiên, nhìn ngọn nến qua rèm cửa sổ… Nam Nguyệt đang suy nghĩ xem liệu Hồ Hiển có đói không, thì bỗng nghe Hồ Hiển nói một cách lạnh lùng: “Biến khỏi đây.”

Nam Nguyệt: “…Vâng.”

Sáng hôm sau, các phụ nữ được binh lính hoàng gia đưa trở về kinh thành; Cô Ngọc Dao cũng lên xe ngựa trở về Bắc Kinh. Cô đặt chân lên yên ngựa, quay đầu nhìn lại một lần nữa rồi mới bước lên xe.

Chuyến đi đến Đền Cửu Chân nhanh chóng kết thúc; tin tức lan truyền như bông liễu bay theo gió, vào khắp các con phố… Nhưng mọi người chỉ biết rằng sức khỏe của Hoàng đế đang suy yếu, chứ không ai biết chính xác mức độ nghiêm trọng đến đâu; ngay cả những phụ nữ đi cùng cũng không biết chuyện gì đã xảy ra vào đêm hôm đó.

Nhưng có thể che giấu được bao lâu nữa?

Sức khỏe của Hoàng đế ngày càng xấu đi; các thầy thuốc hoàng gia ra vào liên tục, binh lính canh gác nghiêm ngặt… Bầu không khí u ám dần lan rộng khắp cung điện… Những người gan dạ

Trong chốc lát, mọi người đều hoảng sợ.

Các quan trong nội các muốn báo cáo công việc thì cũng cần gặp Hoàng đế; các quan lại bên dưới cũng ồn ào, cũng muốn được gặp Hoàng đế. Nếu lực lượng vệ binh cấm cửa không cho qua, thậm chí họ có thể nghi ngờ rằng những người này đang âm mưu ám hại Hoàng đế.

Đến ngày thứ bảy, Hoàng đế Thuận An cuối cùng cũng mở mắt ra được.

Toàn thân ông không còn một miếng thịt lành nào; ông chỉ có thể nằm ngửa trên giường, không thể xoay cổ được, và thứ duy nhất còn có thể cử động được là đôi mắt của mình.

Ông dùng hàm mình đẩy những viên thuốc mà các cung nữ đưa vào miệng mình, kết quả là miệng ông bị bỏng; ông run rẩy và nói: “Hãy đưa ta ra ngoài và chém đầu ta đi!”

Hoàng hậu cùng với Thái tử đứng bên cạnh; nghe thấy lời nói đó, bà sai các cung nữ rút lui, sau đó bảo người giúp việc dẫn Thái tử ra khỏi phòng ngủ. Bà tiến lên lau mặt Hoàng đế Thuận An và nói: “Hoàng thượng hãy bình tĩnh lại; các thầy y đã nói rằng bây giờ Ngài không được tức giận.”

Giọng nói của Hoàng hậu rất dịu dàng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt bà lại không hề hiện rõ nỗi buồn. Hoàng đế Thuận An vùng vẫy và nâng lên tay phải duy nhất còn có thể cử động được, nói một cách yếu ớt: “Các ngươi... Các ngươi đang lợi dụng tình trạng sức khỏe yếu đuối của ta để chế giễu ta... Dù suốt đời này ta phải nằm liệt giường, ta cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi! Hồ Hiển À, ta muốn gặp Hồ Hiển... Hãy gọi Hồ Hiển vào cung ngay!”

Hoàng hậu thở dài nhẹ nhàng và nói: “Người ấy đang ở bên ngoài; ta sẽ gọi anh ấy vào cho Ngài.”

Nói xong, bà đứng dậy, quay đầu nhìn Hoàng đế Thuận An một lần nữa; ánh mắt bà chứa đựng sự thương hại, tiếc nuối... và cũng có vẻ như không có gì cả.

Thời gian trước đây, ông chỉ là một vị Vương gia phóng khoáng sống ở đất phong kiến; dù ông có nhiều ý đồ không lành, nhưng ông cũng dễ dàng được kiểm soát; đôi khi, chỉ vì một cơn hứng thú, ông cũng sẽ mua hoa tặng bà.

Ông chính là người như vậy – lơ đãng, thiếu trách nhiệm.

Vào thời điểm đó, tình cảm giữa hai vợ chồng họ vẫn còn ấm áp.

Nếu như không phải ngồi lên ngai vàng này, có lẽ suốt đời họ cũng sẽ sống hạnh phúc.

Nhưng thật đáng tiếc, một người hoàn toàn không có trí tuệ đã bị cuốn vào những rắc rối phức tạp của triều đình; từ đó, ông chỉ có thể trở thành một quân cờ, số phận của mình hoàn toàn