Hồ Hiển nhìn Tiêu Nguyên Cảnh và nói một cách rõ ràng: “Thật là đáng quý khi ngài Tiêu quan tâm đến chúng tôi. Với những chiến thắng liên tiếp, Chúa tước Bảo vệ Quốc gia chắc chắn sẽ sớm trở về kinh thành thôi. Ngài Tiêu có nghe được tin tức gì không?”

Ánh mắt hai người đối diện nhau; ánh mắt của Tiêu Nguyên Cảnh dần trở nên sắc bén hơn. Sự nguy hiểm ẩn sau vẻ ngoài điềm đạm, lịch sự của ông ta dường như đang bắt đầu lộ ra, nhưng rồi lại đột nhiên biến mất. “Ngài Hòa đang ở bên cạnh Hoàng đế, nên thông tin quân sự được cập nhật sớm hơn tôi.”

Hồ Hiển cố tình gợi mở: “Không chắc lắm đâu… Ngài có họ Tiêu phải không?”

Tiêu Nguyên Cảnh mỉm cười với anh ta, nhưng không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa. Ông ta cúi chào và bỏ đi; chỉ sau khi đã đi xa một khoảng, vẻ mặt ông ta mới dần trở nên u ám.

Ông ta luôn không thích trò chuyện với Hồ Hiển. Người này trông có vẻ dễ gần gũi với mọi người, nhưng thực ra lại rất khó lường; tâm trí ông ta phức tạp như một tổ ong, đầy rẫy những “gai” nguy hiểm. Bất kỳ ai cũng có thể trở thành con dê thế mạng cho ông ta.

Chỉ vài câu nói không cẩn thận cũng có thể khiến người ta gặp rắc rối lớn.

Tiêu Nguyên Cảnh đã nhiều lần cảnh báo Tiêu Nguyên Đình phải tránh xa Hồ Hiển, nhưng thật không may, Tiêu Nguyên Đình lại quá thiếu suy nghĩ, coi người này như anh em ruột thịt… Cho đến bây giờ, ông ta vẫn không biết rằng việc Tiêu gia xuất quân lần này thực chất là do Hồ Hiển đứng sau.

Nghĩ đến điều này, Tiêu Nguyên Cảnh vuốt mép mũi và thở dài sâu.

Ông ta quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Hồ Hiển đã trở về cung điện một cách an toàn. Thành thật mà nói, Tiêu Nguyên Cảnh không hề ngạc nhiên, nhưng vẫn cảm thấy thất vọng.

Một người hầu nhỏ tuổi hỏi: “Thưa công tử, có chuyện gì vậy ạ?”

Tiêu Nguyên Cảnh quay đầu lại và trả lại hộp thức ăn cho người hầu: “Không có gì đâu. Trường An, cậu đi về trước đi.”

Người hầu tên Trường An gật đầu và nói: “Vâng, thưa công tử, xin hãy cẩn thận.”

Sau đó, người hầu mang theo hộp thức ăn và đi về phía nơi ở được phân bổ cho binh lính cấm vệ.

Cô Ngọc Lạc cũng quay đầu lại, nhìn theo một lát, rồi mới theo sau Hồ Hiển trở về nơi ở của mình.

Bích Ngô đổ nước sẵn xong, Cô Ngọc Lạc vội vàng tắm rửa, rửa sạch người rồi ra khỏi phòng tắm.

Hồ Hiển Tối nay còn phải đi tuần tra quanh khu vực Cửu Long Điện, nên không kịp đun nước mới, chỉ dùng nước ấm sau khi tắm của Cô Ngọc Lạc để chuẩn bị mọi thứ.

Cô Ngọc Lạc Lúc này hỏi Bích Ngô về tình hình ở Cửu Long Điện, Bích Ngô vội vàng trả lời: “Tối nay hoàng hậu đã triệu kiến Thục Phi.”

Lần này đi lại không tiện mang theo Triều Lệ, vì Triều Lệ quá nổi bật, nên Bích Ngô mới có cơ hội đi theo. Trước khi đi, cô chủ đã nhắc cô phải luôn theo dõi mọi diễn biến trong cung, dù là chuyện lớn hay nhỏ, vì vậy Bích Ngô mới có thể báo tin ngay lập tức.

Dù cô không hiểu lý do tại sao, nhưng cũng không dám hỏi.

Cô Ngọc Lạc Hỏi lại nhiều lần: “Chắc chắn là Thục Phi à?”

Bích Ngô lo lắng trả lời: “Trước khi cô chủ trở về, tôi đang trò chuyện với các cô hầu gái khác trong vườn, và tình cờ thấy hoàng thượng đi đến chỗ Thục Phi để thông báo việc triệu kiến.”

Cô Ngọc Lạc Nhướng mày lên, ánh mắt lạnh lùng, sau đó kéo lên váy để lộ đôi gối chân bị trầy xước và nói: “Đi lấy thuốc cho tôi.”

Vết thương trông thật đáng sợ; Bích Ngô lập tức la lên, làm sao có thể tắm như vậy được! Cô vội vàng tìm thuốc bôi.

Cô Ngọc Lạc Không để cô phục vụ mình, mà sai cô ra ngoài.

Không lâu sau, tiếng động trong phòng tắm dần yên tĩnh lại.

Khi rèm được kéo ra, Hồ Hiển bước ra ngoài và thấy đôi gối chân bị thương của Cô Ngọc Lạc. Không chỉ gối chân, mà cả mu bàn tay và cổ tay cũng đều có nhiều vết trầy xước.

Người phụ nữ đó im lặng bôi thuốc lên người mình; cách làm của cô thậm chí còn không mấy nhẹ nhàng… Dù là với chính mình, cô cũng chưa bao giờ thể hiện sự dịu dàng nào.

Góc miệng cô nhăn lại thành một nét kiên định… Bông hoa mong manh, cần được bảo vệ ấy, bỗng nhiên lại trở thành một tảng băng lạnh lùng.

Nhưng có lẽ Cô Ngọc Lạc không hề biết rằng, hình ảnh cô như vậy lại khiến người ta càng thêm thương xót.

Ít nhất thì, anh ta chưa bao giờ cảm thấy thương xót đối với những người phụ nữ yếu đuối, không có sức mạnh gì cả.

Hồ Hiển bước tới và nói: “Như thế này thì vết thương chỉ cần mười ngày là khỏi được, nhưng lại phải mất đến hai mươi ngày mới lành.”

Anh ta lấy lọ thuốc từ tay Cô Ngọc Lạc rồi ngồi xuống.

Cô Ngọc Lạc ngồi gập chân lại, ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Nghe nói Hoàng đế đã triệu Thị phi Xí đến hầu hạ, lúc này rồi mà anh vẫn muốn đi gặp Ngài ấy à?”

Hồ Hiển không ngẩng đầu mà trả lời: “Tôi ra ngoài đi dạo một vòng, không xem thì không yên tâm được.”

Cô Ngọc Lạc không nói gì, để cằm tựa vào đầu gối, lặng lẽ quan sát những động tác khéo léo của Hồ Hiển. Anh ta xử lý vết thương rất thành thục; những động tác của anh ta còn cẩn thận hơn cả Cô Ngọc Lạc nhiều. Thật khó tin khi một người luôn coi thường những chi tiết nhỏ như vậy lại có thể chăm sóc người khác một cách chu đáo đến thế.

Cô Ngọc Lạc từ từ cắn mô mềm trong miệng, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

Hồ Hiển nhíu mày và hỏi: “Sao vậy, còn chỗ nào đau không?”

Cô Ngọc Lạc ngồi thẳng dậy, đưa tay sờ vào sau gáy mình. Hồ Hiển liền theo động tác đó mà sờ vào, và quả nhiên phát hiện ra một khối u nhô lên ở sau đầu cô ấy – có vẻ là do cô ấy va vào hang tối khi ngã.

Anh ta xoay người cô ấy sang một bên, xoa nóng hỗn hợp thuốc trong lòng bàn tay, rồi hỏi: “Tại sao lúc nãy không nói?”

Cô Ngọc Lạc trả lời: “Lúc nãy không đau, nhưng bây giờ thì hơi choáng váng.”

Cô ấy nói một cách bình thản, như thể cái đầu bị tổn thương không phải của mình vậy.

“Anh…” Hồ Hiển im lặng một lúc, thậm chí muốn đánh cô ấy, nhưng tay lại không biết phải đánh vào đâu, cũng không biết cô ấy còn bị thương ở chỗ nào nữa… Cuối cùng, anh ta nuốt lại cơn giận dữ và nói: “Cô thật là gan dạ… Bây giờ cô không coi mạng sống của mình là quan trọng à?”

Cô Ngọc Lạc cảm thấy mệt mỏi, ôm đầu gối mà ngồi yên, giọng nói trầm down: “Chưa đến mức đó đâu… Tôi biết mình rất quý trọng mạng sống của mình.”

“Đúng rồi, cô quý trọng mạng sống của mình…” Hồ Hiển chế giễu cô ấy: “Nhưng cô cũng chẳng coi trọng bản thân mình lắm.”

Hồ Hiển luôn cảm thấy Cô Ngọc Lạc là một người có sức sống mạnh mẽ… Cô ấy giống như những cây cỏ dại mọc lên trong kẽ hở của bậc thang… Nhưng cô ấy lại chẳng quan tâm đến việc mình sẽ sống như thế nào… Việc mình trở thành người như thế nào cũng chẳng quan trọng đối với cô ấy…

Điều đó thực sự khiến người ta tức giận.

Cô Ngọc Lạc nhẹ nhàng liếc mắt, đáp tr