Hai chữ cuối cùng, Cô Tiền Dữ nói ra một cách vô cùng khó khăn.

Cô Ngọc Lạc nhướng mày; những chuyện riêng tư trong phụ nữ, Cô Tiền Dữ thấy rất xấu hổ, nhưng Cô Ngọc Lạc không hề lo lắng, bởi gia đình họ Kỳ đã đầy rẫy những scandal rồi, làm sao có thể ghét bỏ người khác được?

Vì vậy, cô gật đầu nhẹ và nói: “Người mà em sẽ kết hôn là Tiêu Nguyên Cảnh; những chuyện của thế hệ bàTiêu Lão Phu Nhân thì không liên quan gì đến em.”

Cô Tiền Dữ cắn môi và nói: “Mẹ tôi cũng không biết tin đồn đó từ đâu mà có; bà ấy nói rằng người từng có quan hệ với bàTiêu Lão Phu Nhân chính là một người tình ngoài giá thú của Tiêu gia, và anh ta còn là anh em ruột thịt của Công Tử Lão Quốc... Bà ấy còn nói rằng như vậy thì xuất thân của Công Tử Xương cũng không chắc đã trong sạch, và bà ấy yêu cầu tôi không được dính líu vào chuyện này.”

Phụ nữ luôn coi trọng danh dự của mình; Lâm Xuyên xuất thân từ một gia đình học giả, tự nhận mình cao quý; nếu không thì suốt những năm sống cùng chồng là Kỳ Thông Vọng, cô ấy đã học được cách chiều chuộng chồng mình rồi, vì vậy cô ấy cũng không mấy quan tâm đến gia đình Công Tử Trấn Quốc đầy rẫy scandal đó. Hơn nữa, Tiêu Nguyên Cảnh chỉ là cháu trai của Công Tử Trấn Quốc, thuộc dòng họ khác, không đáng để quan tâm.

Nhưng những lời đồn đại không có căn cứ thì không thể dùng để phá hủy sự nghiệp của Kỳ Thông Vọng được.

Chỉ là Tiêu Thành...

Cô Ngọc Lạc bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và mải mê suy nghĩ.

Cô Tiền Dữ gọi cô: “Chị gái ơi, chị gái!”

Cô Ngọc Lạc tỉnh táo lại và hỏi: “Em nghĩ sao?”

Cô Tiền Dữ cúi đầu suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Tiêu Nguyên Cảnh lớn tuổi hơn em rất nhiều, về mặt tuổi tác thì không phù hợp lắm, nhưng em nghe nói anh ấy là người sống trong sạch, không bao giờ tham gia vào những chỗ có chuyện không lành, cho đến bây giờ trong nhà còn chưa có người tình nào cả, điều đó thực sự rất tốt.”

Cô Ngọc Lạc muốn nói rằng một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi mà không có ai bên cạnh, lại là con trai của một gia đình giàu có như vậy, chắc chắn có vấn đề gì đó, nhưng khi lời đó sắp thoát ra khỏi miệng, bỗng nhiên hình ảnh của một người nào đó hiện lên trong đầu cô, và những lời đó bèn nghẹn lại ở cổ họng.

Có những người dù sống trong cung điện đầy phi tần mỹ nữ vẫn giữ được phẩm chất cao thượng như Lý Hạ Huệ; ngay cả khi mọi thứ được đưa ngay trước mặt họ, họ vẫn sẵn lòng chết đói còn hơn là mở miệng nhận lấy.

Nhưng cô ấy không nghĩ rằng Tiêu Nguyên Cảnh có thể so sánh được với Hồ Hiển; chắc chắn phải có lý do khác. Dù sao đi nữa, Tiêu gia cũng không phải là người bạn đời lý tưởng, và điều này thì Lâm Xuyên lại vô tình nhận ra đúng.

Cô Ngọc Lạc không quan tâm liệu Cơ gia có bị cuốn vào rắc rối này hay không, cũng không quan tâm việc Cô Tiền Dữ kết hôn với ai; nhưng...

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa dinh của gia tộc Kỳ. Cô Ngọc Lạc nói: “Em còn trẻ, các cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc không cần vội vàng kết hôn. Cha em có những lý do riêng khi đưa ra quyết định này, nhưng đối với em mà nói, đây không phải là điều tốt đẹp.”

Không biết liệu sự quan tâm đột ngột của Cô Ngọc Lạc có làm Cô Tiền Dữ ngạc nhiên đến mức nào, cô ấy thậm chí không để ý đến câu “cha em”, mà chỉ đứng nhìn Cô Ngọc Lạc trìu mặt, rồi bỗng nhiên nở nụ cười: “Nếu chị nói như vậy, thì em sẽ không kết hôn!”

“…”

Cô Ngọc Lạc nói: “Đã đến nơi rồi, em có thể quay về được rồi.”

Cô Tiền Dữ nhìn cô ấy lưu luyến và hỏi: “Chị có khỏe không? Em nghe nói ông Hoắc rất yêu thương chị, đối xử tốt với chị, đúng không?”

Ánh mắt cô ấy đầy lo lắng.

Cô Ngọc Lạc liếc nhìn cô ấy; tin đồn về việc Hồ Hiển yêu thương vợ mình dường như càng ngày càng lan truyền mạnh mẽ hơn, nhưng cô ấy biết chắc rằng mình cũng đã góp phần vào việc này. Điều này cũng chính là lý do khiến danh tiếng của Kỳ Thông Vọng ngày càng suy tàn; nhiều người vì thế mà nghĩ rằng giữa Kỳ Thông Vọng và Hồ Hiển có những chuyện không thể công khai.

Nghĩ đến đây, cô ấy chỉ đơn giản gật đầu.

Cô Tiền Dữ mỉm cười nhẹ nhàng: “Vậy thì tốt rồi.”

Cô ấy cứ lưỡng lự, không muốn rời đi, nhìn Cô Ngọc Lạc lưu luyến và hỏi: “Chị ơi, sau này em có thể đến nhà ông Hoắc tìm chị không?”

“Không được.” Cô Ngọc Lạc nói thẳng thắn.

Cô Tiền Dữ không phải là không nhận ra thái độ lạnh lùng ngày càng tăng của Cô Ngọc Lạc; cô chỉ nghĩ rằng chị gái mình đã rời khỏi gia tộc Kỳ và không muốn tiếp xúc với họ nữa, bởi vì trước đây cuộc sống của cô ấy thực sự rất khó khăn.

Cô tỏ vẻ buồn bã, đôi mắt lấp lánh nước mắt khi thốt lên “Ồ”, sau đó cũng không quá giục giã nữa, mà xuống khỏi xe ngựa. Khi đi xa rồi, cô vẫn đứng lại bên cạnh, nhìn về phía này với vẻ lưu luyến không nỡ rời.

Cô Ngọc Lạc không nhìn cô nữa, chỉ bảo người lái xe rẽ hướng trở lại khu chợ.

Cô lặng lẽ suy nghĩ về những lời nói của Cô Tiền Dữ. Tên Tiêu Nguyên Cảnh ấy hiện lên trong đầu cô, nhưng cô không nhớ được người đó trông như thế nào; lúc đó cô cũng không nhìn rõ khuôn mặt anh ta.

Ngày hôm đó, anh ta đã lẻn vào dinh họ Tiêu, để theo dõi Triệu Dung, và sau đó chứng kiến Triệu Dung gặp gỡ Tiêu Thành…

Cô Ngọc Lạc bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó quan trọng đã bị bỏ qua.

**Bộ trưởng Bắc Chinh.**

Hồ Hiển vừa mới xong việc chiều lòng Hoàng đế Thuận An đang nổi giận ở cung điện, thì không may gặp phải Tiêu Nguyên Đình đang gây rối trên đường về văn phòng. Từ đó, Tiêu Nguyên Đình liền theo sát Hồ Hiển không rời.

Tiêu Nguyên Đình chỉ giữ một chức vụ không quan trọng tại chùa Hồng Lỗ; hàng ngày anh ta còn không đến làm việc nữa, hoàn toàn không biết gì về những mưu mô phức tạp trong triều đình, cũng không hề hay biết rằng Tiêu Thành đi về phía nam là do Hồ Hiển sắp đặt, và anh ta còn coi Hồ Hiển như một người bạn thân thiết. Tiêu Nguyên Đình thở dài và nói: “Vua Hưng Nam kia dám nổi loạn trong lúc hỗn loạn… Chẳng lẽ hắn ta dám làm điều đó sao? Ôi, cha tôi trở về này, liệu có thể chiến thắng được không nhỉ?”

Lần đầu tiên, Tiêu Nguyên Đình cảm thấy lo lắng; bởi vì những tin tức về quân đội của Vua Hưng Nam đang tiến về phía bắc được loan truyền một cách quá mức, như thể họ sẽ sớm xâm nhập vào kinh thành.

Hồ Hiển nhìn anh ta một cái.

Vua Hưng Nam có sự giúp đỡ của những người tài ba; việc ông ta tiến quân về phía bắc không phải là do hứng thú thoáng qua, mà là kết quả của nhiều năm lên kế hoạch cẩn thận. Chắc chắn ông ta đã chuẩn bị đầy đủ về quân lực và lương thực trước khi quyết định chiến đấu. Trong khi đó, triều đình lại vội vàng đáp ứng lời kêu gọi chiến tranh; nếu không phải vì Tiêu Thành có “bí mật” riêng của mình, thì việc minh oan cho ông ta chẳng khác gì tự rước họa vào thân.

Thật ra, những kẻ này chẳng ai biết được rằng chàng trai ấy vẫn đang sống trong mơ…

Hồ Hiển cười nói: “Tất nhiên, khi Thống soái xuất hiện, làm sao có thể có vấn đề được chứ?”

Trong nhóm bạn bè này, chỉ có Hồ Hiển mới thực sự có năng lực; ông ta đã từng được bổ nhiệm làm Thống soái và làm vui lòng Hoàng đế. Dù mọi người có chê bai thế nào đi nữa, nhưng Tiêu Nguyên Đình thực sự tin tưởng vào ông ta. Khi ông ta nói rằng không có vấn đề gì, họ liền yên tâm hơn một chút.

Ông ta lẩm bẩm: “Anh họ tôi cũng không hiểu sao, bình thường thì rất hiếu thảo với cha tôi, nhưng khi cha tôi đi chinh chiến, anh ta lại bắt đầu để ý đến một người con gái khác… Đúng rồi, đó là cô bé Cơ gia kia; cô ấy còn chưa đủ tuổi thành niên đâu… Nếu chuyện này xảy ra, hai người sẽ trở thành anh em rể với nhau đấy… Bạn nhất định không được quen với cô ấy đâu nhé!”