Điều bất ngờ là, Tạ Hành không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào. Anh ta lại gắp một đũa bánh hoa vào miệng cô ấy và nói một cách bình tĩnh: “Có rất nhiều người muốn giết tôi.”

Không khí trong phòng trở nên yên lặng một lát, sau đó Tạ Hành tiếp tục nói: “Sau bữa yến mùa thu hôm qua, có ba vị tiến sĩ đã qua đời.”

“Trong số đó, có một người là người mà tôi, Tạ Vô Dương, Lăng Bá Dương của Bộ Quân sự và Chu Ninh Chỉ của Viện Hàn lâm cùng nhau đề xuất thăng chức. Tại triều đình, ông ấy đã nhắc lại chuyện các biện pháp được đưa ra vào năm thứ năm triều đại Jingde; chắc chắn những kẻ đó đã giết ông ấy vì lý do này, và không ngần ngại liên lụy đến những người vô tội.”

“Ông ấy là học trò của Ngư Trường Dung tại Quốc tử giám… Ông ấy không có người thân ở Chang’an, vì vậy sáng nay, Tòa án Đại Lý đã mời Ngư Trường Dung đến để nhận dạng xác chết.”

Nhận dạng xác chết… Tạ Nguyên cảm thấy đau lòng khi nghĩ đến vẻ mặt của thầy mình trong buổi học hôm đó.

“Vì vậy, Thẩm Bích, đừng khuyên tôi tránh ra ngoài trong những ngày tới; tôi không thể trốn tránh được,” Tạ Hành lại gắp thêm một đũa bánh cho cô ấy, “Nhiều năm trước, tôi đã hứa với Tạ Vô Dương một việc… Vẫn còn hai năm nữa, chúng ta sẽ cùng nhau hoàn thành nó.”

“Có thể sẽ có rất nhiều người chết phải không?” Tạ Nguyên hỏi nhỏ.

“Có thể.” Tạ Hành trả lời.

Anh ta đặt đũa xuống, vuốt ve mái tóc của cô gái và an ủi một cách nhẹ nhàng: “Nhưng đừng sợ, tôi không dễ dàng chết đâu.”

Tạ Nguyên luôn nhớ mãi cái buổi tối ấm áp ấy, và bàn tay của người đó đặt trên mái tóc cô, ấm áp và dịu dàng.

–

Ánh sao như tơ lụa.

Giang Khuê quay người lại.

Ngọn nến bên trong căn phòng Đình Bồng Lai le lói, còn bóng dáng người đó bên ngoài cửa sổ yên bình như nước đọng.

Đó là một cửa sổ hình hoa sen với bốn thanh gỗ nan, vành cửa được điêu khắc tinh xảo với hình ảnh các loài chim. Ánh nến bên trong tối om, ánh sao lấp lánh chiếu vào từ bên ngoài, làm cho bóng dáng người đó trở nên dài và uốn lượn, kéo dài đến chân cô.

Giang Khuê nhìn xuống bóng dáng trên mặt đất, bỗng nhiên cảm thấy bực tức.

Bà tức giận vì anh ta đã không liên lạc suốt nhiều ngày, tức giận vì mình đã lo lắng vô ích trong thời gian dài, nhưng anh ta lại xuất hiện một cách bất ngờ và thờ ơ như vậy.

Vì vậy, cô ấy lặng lẽ nâng chân lên và đạp mạnh vào bóng dáng của anh ta.

“Giang Tiểu Mãn,” giọng nói đầy nụ cười ấy vang lên, “Tại sao em lại đạp lên tôi?”

Lời nhắn từ tác giả:

Sẽ cập nhật sớm hơn ngày mai! Hẹn gặp nhau lúc 12 giờ trưa nhé~

Chương 24: Cửa sổ hoa

◎Bỗng nhiên tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt của bạn.」

Ngọn nến bất ngờ bùng cháy lên.

Giang Khuê khẽ phàn nàn một tiếng, không quan tâm đến anh ta, ôm lấy hai tay và tựa vào chiếc cửa sổ đó. Đứng đối diện nhau qua tấm cửa sổ hoa, hai người quay lưng về phía nhau. Bên ngoài, ánh sao lấp lánh; bên trong, ánh đèn le lói. Trong ánh sáng lạnh và ấm này, hai bóng dáng yên lặng đọng lại bên nhau.

Chúc Tử An cao hơn Giang Khuê rất nhiều, vì vậy bóng dáng của anh ta cũng dài hơn, che khuất phần đầu của cô ấy.

Giang Khuê cúi đầu, nhìn chằm chằm vào bóng dáng trên mặt đất và thì thầm: “Em có ổn không?”

Chúc Tử An ngước nhìn bầu trời đầy sao, có vẻ đang mơ màng. Một lát sau, anh mới trả lời: “Ừ.”

“Hôm qua tôi đã gặp A Rong, cô ấy nói rằng em đã không xuất hiện vài ngày rồi… Chắc không phải là em thực sự bị thương lần trước chứ?”

“Tôi không sao đâu,” lần này Chúc Tử An trả lời rất nhanh, “chỉ là gần đây tôi rất bận thôi.”

“Hôm qua đã xảy ra một sự việc lớn.” Anh tiếp tục nói.

“Ý anh là hôm qua tôi…”

“Không phải là em.”

Không hiểu tại sao, Giang Khuê cảm thấy hơi không vui. Cô ấy nghĩ rằng anh ta đã biết về vụ ám sát cô ấy tại bữa tiệc mùa thu, nhưng anh ta lại nói: “Sau bữa tiệc mùa thu hôm qua, ba vị tiến sĩ đã qua đời. Kết quả điều tra do Tòa án Đại Lý công bố sáng nay cho rằng họ đã vô tình té xuống nước khi say rượu, nhưng tôi tin rằng đó là hành động của kẻ ‘Ông già tóc bạc’ đó.”

Quả nhiên, Chúc Tử An đã biết về người trung gian mới nổi đó – “Ông già tóc bạc”. Ba vị tiến sĩ… Giang Khuê nhớ lại rằng hôm qua cô ấy vừa mượn thanh kiếm của một vị tiến sĩ mới đỗ. Liệu trong số những người thiệt mạng có người đó không?

“Trong số họ, có một người là tiến sĩ được tuyển chọn trong kỳ thi mùa xuân năm nay. Người đó đã nhắc lại vấn đề liên quan đến việc eunuch nắm quyền chỉ huy quân đội, và rõ ràng là phản đối điều đó.”

“Chúc Tử An nói, ‘Theo những thông tin tôi tìm được, anh ta là học trò của Tiến sĩ Nguyễn Trường Dung thuộc Quốc Tử Giám.’”

Giang Khuê thì thầm: “Không lạ gì…”

Thật không ngờ, trong buổi học sáng nay, vị giáo viên luôn cúi mắt, giọng nói rất bình tĩnh, và đôi tay đang đặt trên bàn sách cũng run rẩy nhẹ… Hóa ra người qua đời là học trò của bà ấy, thế nên bà ấy mới buồn đến thế.

“Hôm qua, sau bữa yến mùa thu, cũng có người muốn ám sát tôi,” Giang Khuê nói khẽ, “Bạn nghĩ đó cũng là do Ông già tóc bạc làm phải không?”

“Không chắc lắm, nhưng rất có thể. Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Và thế là Giang Khuê kể lại từng chi tiết về những gì đã xảy ra hôm qua, chỉ trừ việc gặp Tạ Vô Dương… Không hiểu sao, cô ấy cảm thấy không muốn Chúc Tử An biết những chuyện hỗn loạn xảy ra trên thuyền.

“Bạn nghĩ ai là kẻ muốn giết bạn?” Sau khi nghe xong, Chúc Tử An hỏi cô ấy.

“Lần đầu tiên tôi bị ám sát là trong cung, ba người eunuch đã đẩy tôi xuống nước. Lần thứ hai, thì là một nhóm người trong giang hồ muốn giết tôi,” Giang Khuê nói, “Nếu họ đều được một người cụ thể sai bảo… điều đó có nghĩa là ban đầu họ không biết tôi biết võ công, nhưng sau đó vì lý do nào đó họ đã biết danh tính của tôi.”

Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ đến: “Tạ Vô Dương?“

Người đối diện dường như ngập ngừng một chút.

“Tôi có một suy đoán táo bạo…” Cô ấy từ từ suy nghĩ, “Có thể là Tạ Vô Dương muốn giết tôi chăng?”

Điều bất ngờ là, người đối diện im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười. Anh ta cười đến nỗi gần như ho, cứ phải cúi người xuống và ôm bụng mà cười.

Giang Khuê hơi tức giận: “Anh cười cái gì vậy?”

“Ngốc nghếch quá…” Chúc Tử An cố kìm nén tiếng cười, “Nếu Xie Kang muốn giết bạn, tại sao anh ta lại cưới bạn chứ?”

Đây là lần thứ hai Chúc Tử An gọi Tạ Vô Dương là “Xie Kang”.

Anh ta không giống những người khác, không dùng tên hiệu để gọi Tạ Vô Dương, mà lại nói đến tên đầy đủ của vị Thái tử này, có vẻ như điều đó khá thiếu lịch sự. Nhưng nếu nghĩ đến việc anh ta là một người trong giang hồ, không quá coi trọng giai cấp hoàng gia, thì cũng có lý.

Giang Khuê biết rằng suy đoán của mình không có cơ sở, nhưng vẫn phản bác: “Trong cả hai lần tôi bị ám sát, Tạ Vô Dương đều có mặt ở đó, bạn không thấy điều đó lạ sao? Hơn nữa, theo lời bạn nói, Ông già tóc bạc rất có thể liên quan đến các phe đấu tranh trong triều đình, có thể là người trong cung. Biết đ