“Bữa tiệc đã bắt đầu rồi.” Tạ Hành kéo Tạ Nguyên đi ngay lập tức.

Tạ Nguyên bị anh ta dẫn đi, từng bước tiến về phía chiếc thuyền hoa đối diện; trong khi đó, cậu vẫn không nỡ rời mà còn quay lại chào tạm biệt với Giang Khuê: “Em họ Hoàng gia ơi, lát nữa em sẽ quay lại chơi với chị đấy!”

Khi Tạ Nguyên trở về chỗ ngồi của các thành viên hoàng tộc, Giang Khuê thì ngồi cùng với những phụ nữ thuộc các gia tộc quý tộc khác. Từ xa, họ có thể nhìn thấy bóng dáng màu đỏ thẫm trên chiếc thuyền hoa đối diện, nơi mọi người đang vui vẻ tiệc tùng.

Tiếng nói của mọi người dần dần trở nên yếu ớt; khách mời lần lượt ngồi vào chỗ của mình, và các cô hầu gái bước đến, rót rượu ngon cho mỗi bàn. Không lâu sau, chiếc thuyền hoa trở nên đầy người, ánh đèn rực rỡ, ánh sáng lấp lánh khắp nơi. Rượu trong những chiếc bình vàng óng ánh, phản chiếu ánh đèn vàng son cùng hàng ngàn ngọn nến.

Khi mọi người đã ngồi đúng chỗ, chủ nhân buổi tiệc nâng ly: “Với âm nhạc du dương và tiếng trống vang dội, chúng ta hãy cùng uống rượu cho đến khi say mới thôi!”

Chủ nhân buổi tiệc chính là Vua Qi – Tạ Kiệt. Ông mặc bộ trang phục lộng lẫy, ngồi trên ghế, ánh mắt sáng ngời; ông ngâm nga dưới ánh trăng, không giống một thành viên hoàng gia cao quý, mà giống như một chàng trai phong lưu, duyên dáng. Lời chúc mừng của ông vang lên, mang trong mình vẻ oai nghiêm của một hoàng tử cả và sự phóng khoáng của một quý tử.

Vua Qi – Tạ Kiệt được coi là người phong lưu số một trong câu chuyện này. Nếu Tạ Hành được ví như một người quý ông hiền lành, nhẹ nhàng như ngọc, thì Tạ Kiệt chính là một chàng trai thanh lịch, tao nhã như lan. Ông thích uống rượu, đi dạo, thưởng thức trà, sưu tầm ngọc và nuôi dưỡng nghệ sĩ… Nói chung, tất cả những sở thích mà một quý tử nên có, ông đều sở hữu. Khi Hoàng tử Cả quản lý Viện Văn Học Chính Thống, ông lại thành lập Viện Văn Học Hưng Văn riêng, sưu tập hơn một trăm nghìn cuốn sách cổ, tập hợp những tác phẩm văn học quý báu từ khắp nơi trên thế giới, và hàng ngày mời các nhà văn, những người tài ba đến đó để sáng tác thơ ca, ca ngợi những niềm vui của kinh đô Chang’an.

Ngay khi lời chúc mừng của ông vang lên, tiếng trống vang dội đã làm rung chuyển bầu trời.

Đầu tiên là tiếng trống đơn độc, sau đó là tiếng trống liên hồi, vang dội khắp nơi; tiếp theo là tiếng sáo và trống cùng lên, âm nhạc hùng vĩ như thể đang dẫ

Không ai ngờ rằng, bản nhạc mở đầu cho buổi yến mùa thu lại chính là những giai điệu quân sự.

Giữa khách mời, những cuộc thảo luận bắt đầu nổ ra; nhiều người bắt đầu suy đoán xem liệu bản nhạc này có phải là dấu hiệu cho thấy Vương Quý đang thể hiện tham vọng lớn lao và muốn giành lấy quyền lực hay không.

Hoàng tử thì thường xuyên ốm yếu, còn phe của Vương Quý lại rất mạnh mẽ – điều này đã được mọi người biết đến từ nhiều năm trước. Việc Hoàng đế cho phép Vương Quý thành lập Học viện Hoàng Văn, tuyển mộ nhiều người hùng, và tham gia vào công việc triều chính, thực chất chính là sự đồng ý ngầm đối với việc Vương Quý kế vị sau này. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, Vương Quý vẫn không phải là người thừa kế rõ ràng, vì vậy trước mặt mọi người, ông ta không thể có những hành động vượt quá giới hạn được.

Bây giờ, khi bản nhạc nhập trận vang lên, những tham vọng ẩn giấu bao năm trời đã bị phơi bày trước mặt mọi người.

Đây là một hành động có chủ đích – để thiết lập uy quyền, để đe dọa, và cũng là một câu hỏi được đặt ra cho tất cả các vị khách có mặt ở đó: Liệu họ sẽ tham gia vào “trò chơi” này hay không?

Trong tiếng nhạc ầm ĩ, một nữ vũ công mặc tấm voan đỏ bước lên sân khấu.

Vì buổi yến mùa thu này, Vương Quý đã ra lệnh cho các thợ thủ công dựng một sân khấu nước rộng lớn ở giữa dòng sông Quý Giang chỉ trong một đêm. Những tấm voan mỏng manh bay phấp phới, ánh đèn lấp lánh; sân khấu nước này dưới bầu trời đầy sao trông giống như một cung điện tiên cảnh, thoát ly thế gian phàm tục.

Nữ vũ công mặc voan đỏ đứng trên sân khấu, rút kiếm ra và bắt đầu múa.

“Múa kiếm!” Có người thì thầm reo lên.

Tiếng đàn pipa dồn dập vang lên; nữ vũ công một mình múa kiếm trên sân khấu, với những động tác mạnh mẽ và uyển chuyển. Chiếc váy đỏ xoay tròn như những bông hoa nở rộ, tái hiện lại cảnh các danh tướng cổ đại xông pha vào chiến trường.

Nhạc quân sự và múa kiếm tạo nên một không khí hào hứng và căng thẳng. Trong số những vị khách trẻ tuổi, nhiề người đã cảm thấy hứng thú và vỗ tay theo nhịp nhạc. Những vị quan và quý tộc suy nghĩ sâu sắc hơn thì lại cau mày, tự hỏi ý định thực sự của Vương Quý.

Còn Giang Khuê thì nhận thấy trong màn múa kiếm đó ẩn chứa những âm mưu nguy hiểm.

Tiếng đàn pipa ngày càng nhanh hơn, và nữ vũ công cũng múa ngày càng nhanh hơn. Khi nhạc đạt đến đỉnh điểm, cô ấy cầm kiếm trước ngực, mũi kiếm hướng lên trời. Gió buổi tối thổi qua, làm bay tung

Câu chúc rượu được lấy từ bài thơ “Thi Kinh · Tiểu Nhã · Bân Chí Chu Yên”.

Chương 16: Cùng nhau khiêu vũ

◎ Chàng trai vô song, người đẹp tuyệt thế. ◎

“Cô ấy là ai vậy?”

“Con gái của gia tộc Jiang ở Bạch Lăng, cô gái nhà tướng, người sắp trở thành phi tử của Thái tử, con gái của Đại tướng kỵ binh dũng cảm, vị hôn thê sắp đến của Hoàng Thái tử…”

Trong không khí yên tĩnh của các buổi tiệc trên thuyền hoa, những tiếng thì thầm bắt đầu lan tràn khắp nơi. Không ai có thể giải thích tại sao cô gái nhà họ Jiang, người luôn cáo bệnh không ra khỏi nhà, lại đứng dậy, rút kiếm và bất ngờ bước ra phía sân khấu.

Dưới ánh đèn sáng chói, cô cầm kiếm bước xuống sân khấu, đứng một bên. Mái tóc cô bay trong gió, chiếc váy đỏ rực như lá phong vào mùa thu. Chiếc váy lộng lẫy ấy phản chiếu ánh sáng rực rỡ như ngọn lửa, giống như một cây hoa đào đang nở rộ trong gió đêm.

Cô giơ kiếm lên, lưỡi kiếm sắc bén như nước tuôn trào xuống dưới.

Mặc dù chỉ sử dụng kiếm, nhưng cô đã thể hiện được sự sắc bén như một thanh gươm, giống như một vị tướng dũng cảm đứng trước trận mạc, giương cao thanh gươm. Nhiều vị khách đang đứng gần đó đã bị ý chí chiến đấu trong đòn kiếm ấy làm cho run sợ, họ lùi lại một chút và phát ra tiếng reo lên kinh ngạc.

Cô dùng đầu ngón chân đạp nhẹ mặt đất, sau đó vung kiếm mạnh mẽ.

Đó là động tác mở đầu của một điệu múa kiếm.

Một người sắp trở thành phi tử của Thái tử lại biểu diễn múa trên sân khấu?

Tiếng nhạc đột nhiên dừng lại, các nghệ sĩ âm nhạc đều sững sờ. Trong lúc buổi tiệc đang diễn ra, lại có một vị khách bước xuống từ thuyền hoa và tiến vào sân khấu. Người chơi đàn dẫn đầu đặt tay lên những dây đàn một cách mơ hồ; lúc này, có người nhẹ nhàng vỗ vai anh ta.

“Xin lỗi,” một chàng trai trẻ cười nói, “Tôi xin mượn đàn của bạn một chút.”

“Thái tử… Hoàng tử!” Người chơi đàn hoảng sợ.

Hoàng Thái tử Tạ Khang cũng bước xuống từ thuyền hoa và đứng ở chỗ ngồi của các nghệ sĩ âm nhạc bên cạnh sân khấu. Anh mặc bộ quần áo đỏ rực, đứng yên như một ngọn núi ngọc. Người chơi đàn vội vàng nhường chỗ cho anh và cúi đầu rời đi. Sau đó, anh chỉnh lại quần áo và ngồi xuống trước đàn.