Cô ấy vẫn đang nhiệt tình vẫy gọi: “Vào dịp Tết, gia đình tướng quân sẽ trở về Bạch Lăng. Đan Sơn sẽ cùng tôi ăn Tết, anh ấy nói rằng sẽ làm bánh giò cho mọi người thưởng thức đấy! Bạn nhất định phải thử xem tay nghề của anh ấy như thế nào nhé!”

“Nhờ vào sự luyện tập không ngừng nghỉ của mình,” cô ấy tự hào quay đầu nhìn người thanh niên đứng phía sau, “bây giờ anh ấy nấu ăn ngon lắm đấy!”

Người thanh niên cười khẽ, kéo cô ấy ra khỏi cửa sổ và hôn lên má cô.

Đêm Giao Thừa, sân nhà thực sự rất náo nhiệt; mọi người chen chúc quanh một chiếc bàn tròn nhỏ.

Thẩm Dược Sư cùng với thủ lĩnh bọn Bắc Cái là Yuan Er nâng ly chúc mừng và kể những câu chuyện huyền thoại về giang hồ xưa, khiến hai đứa trẻ là Tiểu Trần và Lãnh Bạch Châu ngước mắt nghe say sưa.

Bên cạnh, Giang Đan Sơn không ngừng múc thức ăn vào bát của Bạch Kinh, trong khi A Nhung cầm một cái bình rượu cổ để rót rượu cho mọi người. Rượu này là loại rượu ngon được Thẩm Dược Sư cất giữ nhiều năm; hương thơm của rượu lan tỏa trong không khí ấm áp.

Cô gái ngồi bên cạnh bàn cầm một chiếc cốc sứ trắng, ngẩng đầu nhìn ra sân nhà bên ngoài, bỗng nhiên dừng lại một chút.

Cây Bạch Mai trong sân đã nở hoa.

Dường như có một hương thơm nhẹ nhàng của Bạch Mai bay đến gần cô từ một nơi xa xôi.

–

Sau khi ăn no uống đủ, mọi người lần lượt rời đi.

Cô gái rời khỏi phố Trường Lạc Phường và đi về hướng ngõ góc đông.

Dọc đường, khắp nơi đều có các sân khấu treo đầy cờ hoa, dưới đó là đám đông người xem đang tập trung, còn trên sân khấu, các nghệ sĩ đang hát opera.

Thỉnh thoảng, vào những khoảnh khắc cao trào, đám đông lại vỗ tay reo hò. Trên các tầng lầu cao, những cô gái trong phòng riêng cười nhẹ và rải những miếng litchi màu đỏ thắm xuống, tạo nên một màu sắc rực rỡ trên giàn che, mang theo biết bao ước mong cho năm mới.

Một đoạn lời hát du dương vang lên trong gió: “Tình yêu không biết bắt đầu từ đâu, nhưng lại ngày càng sâu đậm…”

Một người khác đáp lại qua rèm cửa: “Người sống có thể chết, người chết có thể sống lại…”

Cô gái đang đi bộ bỗng dừng lại.

Đó chính là đoạn kịch mà anh ấy yêu thích nhất.

Khi anh ấy đi đường, khi lái xe bò, hay khi buồn chán mà ngồi mơ màng, anh ấy thường xuyên hát nhẹ nhàng vài câu, trong ánh mắt anh ấy luôn ẩn chứa một nụ cười yên bình nhưng đầy buồn bã.

Lần đầu tiên, cô nghe được nửa sau của đoạn kịch đó.

Giữa dòng người đông đúc, c

Một trong số họ đã thoa một chút son đỏ ở góc mắt phía trên, như thể có một giọt nước mắt đang sắp rơi xuống vậy.

Cô gái nhẹ nhàng hát theo giai điệu bài hát.

Bỗng nhiên, cô hiểu tại sao anh ấy lại yêu thích đoạn kịch này.

Bởi vì anh ấy cũng muốn vượt qua ranh giới sinh tử và có những khoảnh khắc bất tận để yêu thương cô.

–

Trong tiệm sách ở ngõ Đông Giác Lâu, người đông nghịt không ngớt.

Một tấm ván được đặt xuống với tiếng “phạch”, và người kể chuyện mặc áo choàng màu xanh lam liền cuộn tay lên và bắt đầu kể chuyện: “Hành trình anh hùng ở Trường An, những câu chuyện về ân oán và niềm vui…”

“…Vào mùa đông năm thứ tám triều đại Jingde, trong đêm tuyết rơi dày đặc, các anh hùng đã rút kiếm và cứu thế giới…”

“…Những kẻ phản bội đều bị bắt giữ và bị chém đầu dưới gốc cây liễu ở góc đông nam của thành phố…”

Giữa tiếng ồn ào của đám đông, giọng nói của người kể chuyện vang lên lúc đứt quãng, len vào tai cô gái.

Cô cúi đầu và mỉm cười.

Nếu anh ấy ở đây, cô nghĩ.

Những câu chuyện do anh ấy viết chắc chắn sẽ hay hơn những thứ này nhiều.

Cô lặng lẽ lách qua đám đông ồn ào, bước lên lầu hai bằng một cái thang gỗ vuông. Cánh cửa phòng riêng đóng lại phía sau lưng cô, và tiếng ồn phía dưới dần biến mất như làn sóng đang rút lui.

Bên trong phòng trở nên yên tĩnh, thậm chí có phần vắng vẻ. Ở giữa phòng có một chiếc bàn thấp, phía sau là một bức bình phong bằng tre. Hai bên bàn đặt hai chiếc gối, trong đó một chiếc đã lâu không ai ngồi nữa.

Ánh sao rơi xuống từ bên ngoài cửa sổ, tạo nên những đốm sáng lấp lánh trên sàn nhà.

Cô gái ngồi trước chiếc bàn, pha cho mình một ấm trà giúp ngủ ngon. Cô cầm chiếc ấm trà giữa các ngón tay, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh sao đang lấp lánh yên bình; bên cạnh cửa sổ, dường như có một bóng dáng mờ ảo đang đứng đó.

Chính tại đây, anh ấy đã hôn lên môi cô lần đầu tiên.

–

Gần nửa đêm, đám đông trong tiệm sách cũng bắt đầu tan đi.

Trên con phố dài, đoàn múa Nuo từ xa đang tiến về phía này, tiếng trống ầm ĩ vang dội khắp nơi.

Cô gái đứng giữa đám đông đang di chuyển trên phố, bỗng nhiên một cậu bé bán hoa nở nụ cười nhiệt tình với cô, giọng nói non nớt hỏi: “Cô gái ơi, chúc mừng năm mới nhé! Mua một bông hoa để đeo đầu đi?”

Cô mỉm cười và lắc đầu.

Cậu bé chạy đi, lẫn vào đám đông đang xem múa Nuo. Cô gái nhìn theo bóng lưng

Cửa lầu gác treo một đôi câu đối cổ, giấy màu đỏ thắm đã hơi phai màu theo thời gian.

Chữ trên câu đối được viết một cách uyển chuyển, tài hoa; người đã viết chúng là người ấy từ rất lâu trước đây. Họ đã từng ở đây đón Tết một lần, nhưng lúc đó họ vội vàng quá nên không kịp thay đổi câu đối, vì vậy nó vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Bên cạnh câu đối còn treo rất nhiều phù phiếm hình quả đào, trên đó vẽ những vị thần canh cửa oai phong. Những phù phiếm này cũng đã xuống cấp; một số tấm gỗ bắt đầu nứt ra những khe hở nhỏ, khiến hình vẽ trên chúng trở nên loang lổ.

Tất cả những phù phiếm này đều do người ấy vẽ vào khoảng thời gian Đông cung; cô ấy đã dành rất nhiều thời gian để tìm lại tất cả chúng và treo chúng trước căn lầu gác nhỏ của anh ta.

Cô gái đứng trước cửa, im lặng trong một lúc lâu, rồi mới đẩy cửa bước vào.

Trong chốc lát, cô cảm thấy như có ai đó đang đứng bên trong; người đó quay đầu lại, nghiêng đầu nhìn cô và mỉm cười.

“Giang Tiểu Mãn,” người đó nói, “Em đi chậm thật.”

Giọng nói ấy dịu dàng và trong trẻo; ngay cả khi phàn nàn, nó vẫn mang theo chút niềm cười, khiến người nghe không khỏi mỉm cười theo.

Ngay sau đó, gió thổi vào qua cửa sổ hé mở; bên trong căn lầu gác vẫn trống trải, không có ai cả.

Bàn sách chất đầy sách; những trang giấy bay lượn trong gió, tạo ra tiếng xào xạc. Một bông tuyết rơi vào từ bên ngoài, đậu trên một trang giấy, như một con bướm trắng tinh khôi.

Cô gái đóng cửa lại, mở chiếc bình rượu đeo bên eo. Cô tựa vào cửa sổ, cầm chiếc bình rượu, nhìn xuống những ánh đèn uốn lượn phía dưới, theo bước chân người ấy.