“Cấu trúc của ngôi mộ này là từ trên xuống dưới, rồi lại từ dưới lên trên; đây chính là điểm thấp nhất của lăng mộ, tượng trưng cho mười tám tầng địa ngục,” anh ta giải thích. “Từ địa ngục bước lên, sẽ đến thiên cung – nơi chủ nhân ngôi mộ sẽ yên nghỉ. Tiếp tục đi về phía trước, chắc hẳn sẽ gặp lối ra khác của ngôi mộ.”

“Còn hai người kia thì sao?” Giang Khuê chỉ lên phía trên.

“Họ cũng đã rơi xuống rồi,” Chúc Tử An chỉ về phía trước.

Một tấm bảng đá mang theo Tạ Nguyên và Tạ Hoàn đang trong trạng thái bất tỉnh đã rơi xuống; hai anh em này đang nằm ngửa, lưng áp vào lưng nhau, giữa đống đổ nát. Bụi bặm bám đầy khuôn mặt họ, khiến họ trông giống như hai “con quỷ” đáng yêu.

Đôi mí của Tạ Hoàn rung động, dần mở ra; anh ta ngẩng đầu nhìn thấy Giang Khuê đang tiến về phía mình và lẩm bẩm: “Chị dâu…”

Một cái tát nữa…

Tạ Hoàn gục xuống không còn sức sống.

Giang Khuê quay thanh kiếm về cho Chúc Tử An, sau đó cùng hai anh em họ Xie đứng hai bên, tiếp tục đi về phía trước. Bốn người cùng nhau bước đi trên con đường đá uốn lượn, dẫn thẳng lên trên.

Suốt quãng đường, không ai nói gì; chỉ có tiếng xèo xèo của ngọn nến trên các bức tường đá, ánh lửa le lói chiếu sáng những bức bích họa tuyệt đẹp hai bên đường.

Trên những bức tranh, có vô số yêu ma quỷ quái; chủ nhân ngôi mộ, mặc đồ tang, được các vị thần hộ mệnh đưa qua thế giới loài người để xuống địa ngục, trải qua hàng loạt tầng địa ngục, cuối cùng dưới ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, họ được đưa lên thiên cung và trở thành một ngôi sao trong bầu trời.

Khi bước ra khỏi con đường đá, họ bước vào một căn phòng hoàn toàn màu trắng.

Căn phòng mộ nhỏ bé này trống trải, không có đồ trang trí hay vật dụng nào cả; chỉ có những tấm bạc được đánh bóng sáng loáng, chồng chất lên từng inch bức tường, lấp lánh ánh sáng bạc lạnh lẽo, như một đại dương ánh sáng yên bình.

Ánh sáng mặt trời chiếu xuống chính giữa căn phòng, như một cột ánh sáng thiêng liêng từ thiên cung.

Bên trong ánh sáng đó, nằm một chiếc quan tài màu trắng tinh khôi.

Không gian im lặng đến nỗi ngay cả ánh sáng dường như cũng có âm thanh; nó ôm lấy chiếc quan tài một cách nhẹ nhàng, như dòng nước chảy.

——Họ đã đến nơi yên nghỉ của chủ nhân ngôi mộ này.

Giang Khuê dừng lại ở ngã rẽ con đường đá, ánh sáng lạnh lẽo phả vào mắt khiến cô phải nheo mắt lại để nhìn vào chiếc quan tài bên trong, nhưng cô nghe thấy Chúc Tử An bên cạnh mình nói nhẹ: “Đừng nhìn. Những điều không nên biết, thì đừng cố gắng tìm hiểu.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy, nhưng lại giống như một lời cảnh báo nặng nề.

Giang Khuê nhận ra rằng, trên con đường dẫn đến căn phòng mộ này, Chúc Tử An ít nói hơn rất nhiều. Anh ta đi bên cạnh cô một cách yên lặng; tiếng thở của anh ta vẫn rõ ràng có thể nghe thấy, nhưng cô cảm thấy như thể anh ta đang xa cô dần đi.

Dù vẫn đứng bên cạnh, nhưng anh ta dường như đang một mình bước vào một nơi rất xa xôi, và mãi không quay đầu lại.

Mọi người im lặng đi qua căn phòng mộ, tiếp tục leo lên theo con đường đá. Khi đi qua chiếc quan tài kia, Giang Khuê không nhịn được mà liếc nhìn nhanh qua.

Chiếc quan tài đó được làm từ băng huyền. Băng huyền được lấy từ những dòng sông băng trên núi Kunlun, không bao giờ tan chảy trong hàng ngàn năm. Phải cắt một khối băng huyền hoàn chỉnh từ đỉnh núi thành hình, mỗi đường cắt đều phải chuẩn xác tuyệt đối mới có thể bảo vệ thi thể trong mười năm mà không bị hỏng.

Và bên trong chiếc quan tài màu trắng trong suốt kia… không hề có xác chết.

Leo lên các bậc thang, ra khỏi con đường đá, bên ngoài đã là buổi hoàng hôn. Ánh hoàng hôn trải rộng khắp nơi, hai con chim én xanh bay qua những đám mây rực rỡ, phát ra tiếng hót vang dội.

Chúc Tử An giúp Giang Khuê kéo hai anh chị họ Xie vẫn đang trong trạng thái hôn mê ra khỏi con đường đá, đặt họ dưới gốc cây hoa đào cổ thụ lá xanh um tùm. Hai anh chị nằm sát nhau, khuôn mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi.

Giang Khuê không hề nói gì cả. Kể từ khi rời khỏi lăng mộ, cô cảm thấy Chúc Tử An có vẻ không vui lắm.

Cô đã quen biết Chúc Tử An được tám năm trên giang hồ; mặc dù chưa bao giờ thấy khuôn mặt thật của anh ta, nhưng cô cũng đã hiểu rõ tính cách của anh ta. Trước đây, anh ta luôn sống phóng khoáng, hành động không theo quy tắc nào cụ thể, và lời nói của anh ta cũng không bao giờ nghiêm túc. Nhưng lần này, anh ta dường như đang rơi vào một trạng thái tâm trạng đặc biệt nào đó, có lẽ là vì đã trải qua cảnh sinh tử, và bầu không khí trang nghiêm trong lăng mộ đã ảnh hưởng đến tâm trạng của anh ta.

Hai người im lặng chăm sóc anh chị họ Xie. Chúc Tử An lấy ra hai viên thuốc từ tay áo và cho họ uống. Bên cạnh, Giang Khuê dùng tay xoa nhẹ để đưa năng lượng chân khí vào cơ thể họ.

Sau khi hoàn thành việc này, Giang Khuê mở mắt và bất ngờ nhận ra rằng Chúc Tử An đang ngồi đối diện mình, gục má xuống nhìn cô. Khi cô nhìn lên, anh ta đột nhiên vươn tay ra và làm choáng váng trước mắt cô.

“Anh đang làm gì vậy?” Cô lùi lại nửa bước và quát lên.

“Cô trông rất kỳ lạ,” Chúc Tử An cười nói, “Tôi muốn nhìn thêm một chút nữa.”

“Tôi có gì kỳ lạ chứ?” Giang Khuê ngạc nhiên nhìn lại bản thân mình. Bộ đồ học sinh màu xanh lam của cô được may rất gọn gàng; cổ áo màu xanh da trời được xếp chồng lên nhau, dù hơi bụi bặm, nhưng vẫn giống hệt một học sinh bình thường.

“Tôi đã muốn nói từ lâu rồi… Bộ đồ học sinh này của cô…” Chúc Tử An cố kìm cười, “trông thật đáng yêu.”

“Đừng nói nữa.” Giang Khuê tức giận. Lúc này cô mới nhận ra rằng mình luôn mặc bộ đồ học sinh đáng yêu ấy, nhưng lại tỏ ra kiêu hãnh như một hiệp sĩ, tạo nên một sự tương phản buồn cười.

Chúc Tử An tránh khỏi cú đấm của Giang Khuê và hỏi: “Giang Tiểu Mãn, tại sao lúc nãy em không nói gì cả?”

Giang Khuê nháy mắt: “Không phải anh là người bắt đầu im lặng trước sao?”

Chúc Tử An khẳng định: “Là em đấy.”

Giang Khuê ngẩn ngơ: “Thật à?”

Cô nhìn vào khuôn mặt hiền lành của anh ta và dần nhận ra rằng anh ta đang trêu chọc mình. Cô có thể tưởng tượng rõ rằng sau chiếc mặt nạ ấy, anh ta chắc chắn đang cười toe toét. Vì vậy, cô tức giận và ném một cú đấm, quát lên: “Biến đi!”

Chúc Tử An lùi lại và đứng dậy, vẫy tay với cô: “Vậy thì tôi đi đây.”

Anh ta quay người và biến mất trong rừng cây, bộ áo choàng màu đen của anh ta bay phấp phới theo gió. Ánh nắng hoàng hôn kéo dài bóng dáng anh ta, tạo nên những vệt sáng tối lẫn lộn trên lá cây.

“Này! Chúc Tử An!” Giang Khuê hét lớn theo sau, “Lần sau chúng ta sẽ gặp nhau vào lúc nào?”

Bóng dáng ấy dừng lại một chút, rồi tiếng cười vang lên: “Rất sớm thôi.”