Giang Khuê Đỡ anh ta ngồi xuống trước một chiếc bàn, dùng một cây kẹp tóc bằng ngà để buộc mái tóc cho anh ta, sau đó đặt lên đầu anh ta chiếc mũ bằng chín viên ngọc nặng trĩu. Cô nhìn vào gương; anh ta tựa vào lòng cô, vẫn đang ngủ say, khuôn mặt thanh tú ấy vẫn còn giữ nét trẻ trung.

Trong mắt mọi người, Hoàng Thái Tử là một vị thiên thần nhỏ bé – hiền lành, khiêm tốn, khoan dung và yêu thương dân chúng, đức hạnh và tốt bụng.

Nhưng người mà cô quen biết, Tạ Vô Dương này, lại thích uống trà, xem kịch, vẽ khuôn mặt, viết truyện, thích ăn đồ ngọt, sợ bị mất mặt, cứng đầu đến mức khó tin, và còn hay xấu hổ nữa.

Anh ta vẫn chưa đầy hai mươi tuổi.

Nhưng trách nhiệm nặng nề của cả thiên hạ lại đang đặt lên vai anh ta.

“Xie Kang.” Cô lắc lư anh ta, “Đã đến lúc phải thức rồi.”

Trong giấc ngủ, anh ta nghe thấy giọng nói của cô và từ từ tỉnh dậy.

“Chiếc xe ngựa đã đợi bên ngoài cung điện rồi.” Cô thì thầm, “Thầy Bo Yang đang chờ anh.”

“Được.” Anh ta đứng dậy, nhìn thấy búi tóc ngay ngắn của mình trong gương, ngập ngừng một chút, “Là em đã buộc tóc cho anh sao?”

“Ừm.” Cô quay mặt đi, “Trước đây em chưa buộc tóc cho anh đúng cách. Sau đó, trong thời gian anh ngủ say, em đã luyện tập nhiều lần.”

Cô nói một cách trầm thấp: “Cuối cùng em cũng học được cách buộc tóc này.”

Anh ta cúi đầu cười, “Cảm ơn phu nhân.”

Ngay sau đó, anh ta cúi xuống và hôn nhẹ lên trán cô, “Hãy chờ anh trở về nhé.”

Anh ta mặc áo ra khỏi phòng, quay người mở cửa. Bên ngoài cung điện, chiếc xe ngựa vàng của Hoàng Thái Tử đang đợi; hai bên là các vệ sĩ Đông cung và những người hầu mang ô, cạnh đó đứng vị Thái Tử Thái Sư Lăng Đan với vẻ nghiêm túc và uy nghiêm, bộ áo quan phấp phới trong gió như một con đại bàng.

Vào đêm hôm đó, Hoàng Thái Tử lên xe ngựa vàng rời cung điện, đến trước cung điện Thiên Tử ở Thái Cực Cung để xin phép sử dụng quân đội tiến đánh Huyền Tây.

Vào mùa xuân năm thứ chín của triều đại Jingde, Hoàng đế quyết tâm chiếm lấy Huyền Tây.

Cuộc chiến tranh chinh phục Huyền Tây bắt đầu từ đó.

–

Vào đêm khuya, trong một căn phòng nhỏ ở phía bắc cung điện, eunuch Yu Zhaoen đứng đó với tay khoác áo.

“Tách!” Vua thứ ba Tạ Hoàn vỗ một đồng tiền đồng lên mặt bàn, cười lạnh, “Hành động của họ nhanh hơn chúng ta; cha đã quyết định tiến đánh Huyền Tây, chúng ta không kịp ngăn cản nữa.”

“Dù sao thì đã đến nướ

“Có thể dùng tiền hối lộ các quan giám quân để họ đưa quân đến đóng trên biên giới; nếu cứ như vậy suốt một năm mà không đạt được kết quả gì, Hoàng đế chắc chắn sẽ ngừng cuộc chiến.”

“Hiểu rồi.” Tạ Hoàn gật đầu, rồi lại ném những đồng tiền xu ra, “Còn có một việc nữa… Dư Công Công Còn nhớ người trung gian tên ‘Ông Phù Liễu’ không?”

“Tất nhiên là nhớ.” Dư Công Công nói lạnh lùng, “Chuyện chính trị rất bận rộn; khi tôi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ tìm cách loại bỏ người này.”

Tạ Hoàn cười khẽ, “E là người quen của chúng ta đấy…”

“ Sao vậy?”

“Hoàng tử đã điều tra bí mật ở Hải Tây theo lệnh của Hoàng đế; lúc đó chúng ta không hề biết chuyện này.” Tạ Hoàn nói trong lúc chơi đùa với những đồng tiền xu, “Nhưng thật trùng hợp, người của tôi đã gặp ông Phù Liễu ở kho lương ngoại ô thành phố; chỉ một ngày sau đó, Hoàng tử đã xuất hiện tại văn phòng chính quyền Hải Châu.”

Dư Công Công ngẩng đầu lên.

“Anh đang nói…” Tạ Hoàn duỗi thẳng hai tay, “Người trung gian nổi tiếng trong giang hồ này… có phải chính là anh trai yêu quý của tôi không?”

Cô ấy lắc đầu: “Anh không cần phải tự trách mình vì chuyện này đâu.”

“Còn có một việc nữa, em sẽ rất vui khi nghe đấy,” anh tiếp tục nói, “Anh trai em đã được bổ nhiệm vào chức vụ quan lại rồi.”

Tay cô đang cầm bát thuốc hơi rung lên; nghe anh giải thích từ từ: “Chuyện này là do Như Hành và Hoàng Cô cùng nhau sắp xếp đấy. Không lâu sau khi chúng ta rời Trường An, trong một buổi yến tiệc hoàng gia, anh trai em đã chơi một bản nhạc cổ, âm điệu cao vút, làm cả khán phòng xúc động.”

“Em có thể tưởng tượng được,” cô cười nhẹ, “Và sau đó thì sao?”

Thấy cô vui mừng, anh cũng mỉm cười và kể tiếp như một người kể chuyện: “Hoàng đế rất ngạc nhiên và hỏi anh ấy xuất thân từ đâu. Anh ấy trả lời…”

Anh dừng lại một chút, tưởng tượng lại cảnh đó: “Tôi chỉ là một người dân bình thường, họ Bạch, biệt danh Đoan Sơn, đến từ huyện Bạch Lăng.”

“Hoàng đế trước tiên hỏi về kiến thức âm nhạc của anh ấy, sau đó là về văn học, và cuối cùng cũng kiểm tra thêm về kinh sách,” anh cười nói, “Cuối cùng, Ngài ban cho anh ấy chức vụ Giáo Thư tại Viện Văn Học Chương Văn.”

“Đó cũng là một thành tích tốt rồi,” cô gật đầu.

Anh suy nghĩ một lát: “Mặc dù không phải là chức vụ cao cấp lắm, nhưng nếu tiếp tục tiến thủ từng bước một, biết đâu một ngày nào đó anh ấy cũng có thể trở thành thủ tướng đấy.”

Anh nghiêng đầu nhìn cô: “Em vui không?”

“Ừ!” Cô gật đầu mạnh mẽ, rồi ôm lấy anh, “Anh đã nói quá nhiều rồi, hãy đi ngủ đi… Anh đã không ngủ suốt đêm rồi đấy.”

“Và cuối cùng, còn một việc quan trọng nữa…”

Giọng anh trở nên trầm xuống vì mệt mỏi, hơi thở cũng có chút gấp gáp: “Tháng sau sẽ có cuộc săn mùa xuân… Chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để tìm ra Ông già tóc bạc thực sự là ai.”

“Em nghĩ không phải là Dư Công Công phải không?” cô suy nghĩ chăm chú.

“Em nghĩ không phải vậy,” anh thì thầm, “Em đã suy nghĩ rất lâu rồi…”

Ánh mắt anh trở nên lạnh lùng: “Có lẽ đó là một người ngoài dự đoán của chúng ta.”

Lời nhà văn:

Chương 99 rồi đấy, khu vực bình luận của chương này đang tràn ngập những phần thưởng đấy!