Khi tỉnh dậy, cô gái bên cạnh đang cầm một tô canh, cúi đầu nhìn anh. Ánh sáng buổi sáng rực rỡ chiếu xuống người cô, làm cho từng đường nét trên khuôn mặt cô trở nên mềm mại, như được phủ lớp sương mai trong trẻo.

Một hương thơm nhẹ nhàng bay đến mũi anh, mang theo mùi thơm của các loại thảo mộc và hương vị tươi ngon của canh cá.

Anh chớp mắt; do sốt cao và ngủ quá lâu, giọng nói của anh có phần mơ hồ: “Đây là cho tôi à?”

“Tôi tự nấu đấy.” Cô gật đầu, giúp anh dựa vào tường, sau đó dùng muỗng sứ nhỏ múc một muỗng canh cá, thổi nhẹ rồi đưa đến miệng anh: “Thử nếm xem sao?”

“Vị mặn ngọt phải không?” Anh hỏi cẩn thận.

“Không phải đâu.” Cô ngập ngừng một chút, rồi tức giận: “Muốn uống thì uống đi.”

Anh uống một ngụm, im lặng một lát rồi nhẹ nhàng góp ý: “Lần sau… em có thể đừng cho nhiều giấm như vậy không?”

“Nhiều giấm lắm à?” Cô ngạc nhiên, nếm thử rồi mặt tái đi, lặng lẽ đặt lại tô canh xuống.

Cô cúi đầu, nói: “Được rồi. Lần sau em sẽ chú ý.”

Anh nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách khó hiểu: “Trong mắt anh, chỉ có em thôi.”

“Ngoài em ra,” anh nói một cách nghiêm túc, “anh chưa bao giờ nhìn ngắm cô gái nào cả.”

Cô nhìn anh một cách bối rối: “Sao anh lại nói những lời lẽ vô nghĩa như vậy?”

Sau một chút do dự, cô đặt tay lên trán anh: “Chắc không phải anh bị sốt làm hỏng não rồi chứ?”

“Hả?” Anh cũng ngạc nhiên: “Anh đã đọc trong những cuốn truyện… Giấm có nghĩa là…”

Cô bật cười: “Xie Kang, anh thường đọc những cuốn truyện gì vậy? Học được những thứ kỳ lạ như vậy.”

“Đúng là vậy.” Cô lẩm bẩm, “Vì vậy anh còn không biết khi con gái đỏ mặt là vì xấu hổ nữa. Thật là đầu óc cứng nhắc.”

“Giang Tiểu Mãn…” Anh nhắm mắt lại: “Em không thể nói như vậy được. Nó khiến anh cảm thấy xấu hổ lắm.”

Cô ngước mặt nhìn anh, nhưng chưa kịp nói gì, anh bất ngờ nghiêng người về phía cô, ôm lấy cô vào lòng.

Bỗng nhiên, hương thơm tươi mát lan tỏa xung quanh, gần như bao phủ hoàn toàn cô. Hơi thở của anh ấm áp và hổn hển; mái tóc rối bù của anh chạm vào cổ cô; anh đặt hàm mình lên vai cô, nhẹ nhàng tiến gần tai cô.

Anh thì thầm bên tai cô: “Giang Tiểu Mãn…”

Giọng nói vẫn còn đờ đẫn vì bị ốm, hơi khàn và ấm áp, xen lẫn chút mệt mỏi uể oải.

Chỉ trong chốc lát, toàn thân cô ấy như đang phun ra hơi nước, ngay cả hai má cũng đỏ bừng lên.

“Em đang e thẹn đấy.” Anh ấy nhận xét.

“Không đâu.” Cô ấy trả lời một cách khẽ khàng.

“Nhưng mặt em đang đỏ mà.” Anh ấy cười nhẹ.

Cô ấy tức giận đến nỗi suýt nữa đánh anh ấy, nhưng anh ấy lại ôm cô ấy chặt hơn. Sau đó, anh ấy nhắm mắt lại, chìm đầu vào mái tóc dài của cô ấy, giọng nói nhẹ nhàng và mơ hồ: “Ôm lấy em đi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ấy nằm yên trong vòng tay cô ấy và ngủ thiếp đi.

Thân thể anh ấy dần trở nên nhẹ nhõm, đôi tay ôm cô ấy cũng buông xuống, đặt bên cạnh người cô. Lông mi anh ấy nhẹ nhàng hạ xuống, hơi thở trở nên yếu ớt và ấm áp vì sốt cao; hơi thở đó nhẹ nhàng vuốt qua má cô, giống như làn gió ấm từ chiếc lò hương.

Cô ấy đưa đôi tay ra, ôm chặt lấy thân thể anh ấy, đặt má mình lên trán anh ấy đang bừng cháy. Một lúc sau, khi đã chăm sóc anh ổn thỏa, cô ấy giúp anh nằm lại trên giường.

Dưới ánh sáng ban mai trong trẻo, anh ấy ngủ yên không một tiếng động, trán được đắp một chiếc khăn ướt, trông giống như một chiếc búp bê ngọc hiền lành.

Trong những ngày tiếp theo, anh ấy luôn lúc tỉnh lúc mê, do sốt cao mà tâm trí rối loạn, gần như không còn lúc nào tỉnh táo. Khi con thuyền đến khu vực sông Wei, cơn sốt cao của anh dần giảm bớt, chỉ còn lại sốt nhẹ liên tục; trong tình trạng sốt nhẹ này, anh vẫn tiếp tục hôn mê.

Vài ngày sau, con thuyền dừng lại bên ngoài Thành Đường An. Một chiếc xe ngựa lao nhanh đến khu phố Changle Fang để đưa anh đến nơi Thẩm Dược Sư sinh sống để được khám bệnh.

Cánh cửa bằng gỗ mun trước sân được mở ra vội vã, kèm theo tiếng bước chân vội vã. Giang Khuê và Luo Shiyi nhanh chóng đưa Tạ Vô Dương đang hôn mê vào nhà, theo sau là Xiao Chen và A Rong đến giúp đỡ. Thẩm Dược Sư mang theo một cái hòm thuốc làm từ gỗ lê vàng, vội vàng chạy đến từ bên ngoài sân, lấy một cây kim bạc để khám bệnh và chữa trị cho anh.

Khi Thẩm Dược Sư đang thực hiện việc châm kim, Giang Khuê đứng chờ ở sân sau. Trong sân, một cây Bạch Mai đang nở rộ, những bông hoa trắng tinh phủ đầy cành; gió nhẹ thổi qua, làm rơi những bông hoa như mưa, phủ đầy người cô ấy.

Cô ấy ngẩng đầu lên, hái một cành hoa mai đầy

Thẩm Dược Sư gõ nhẹ vào khung cửa sổ và nói: “Giang Thiếu Hiệp, hãy vào trong đi.”

Giang Khuê bước vào phòng và thấy người bệnh trên giường vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Cô đặt tay lên trán anh ta và nhận ra rằng sốt đã giảm, nhưng thân nhiệt lại quá thấp, lạnh như tuyết vậy.

Cô cau mày và hỏi nhỏ: “Tình trạng của anh ấy thế nào?”

“Sốt cao quả thực là dấu hiệu tích cực,” Thẩm Dược Sư trả lời một cách nghiêm túc, “Bây giờ sốt đã giảm, đây chính là thời điểm thích hợp để tôi sử dụng một loại thuốc mạnh để đối phó với hàn khí trong cơ thể anh ấy.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói với Giang Khuê: “Trong quá trình thử thuốc, anh ấy có thể sẽ rất đau đớn. Giang Thiếu Hiệp thì nên đợi ở ngoài sân, sau này tôi sẽ gọi bạn vào.”

“Tôi sẽ ở bên cạnh anh ấy,” cô từ chối.

Thẩm Dược Sư không ngăn cản cô, cởi tay áo ra và ngồi xuống bên cạnh giường. Anh ta hít thở thật sâu, sau đó cầm những cây kim bạc và châm vào một số huyệt trên cơ thể bệnh nhân, rồi từ từ cho thuốc vào cơ thể anh ta.

Ngay khi thuốc được đưa vào cơ thể, người bệnh bỗng nhiên run rẩy dữ dội, hơi thở trở nên rất hỗn loạn.

Anh ta nhíu mày chặt, thở hổn hển không kiềm chế được, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn. Tấm thảm len từ vai anh ta trượt xuống, để lộ ra một đoạn cổ trắng nõn, đung đưa theo nhịp thở hổn hển.

“Anh ấy sao vậy…” cô gái bên cạnh thì thầm hỏi.

“Anh ấy tỉnh dậy vì đau đớn,” Thẩm Dược Sư trả lời nhẹ nhàng.

Anh ta nhìn người bệnh trên giường và tiếp tục: “Loại thuốc tôi sử dụng thực sự là một loại độc dược rất mạnh. Vì anh ấy có những vết thương cũ nặng nề, tôi chỉ có thể buộc phải sử dụng loại thuốc mang tính âm để đẩy lùi hàn khí tích tụ trong cơ thể anh ấy.”