“Chúng ta… có vẻ như đã xâm phạm vào một ngôi mộ,” Tạ Nguyên nói nhỏ.

“Ý cậu là gì?” Giang Khuê ngạc nhiên hỏi.

“Hãy nhìn hai bên này,” Tạ Nguyên đáp.

Ánh lửa rò rỉ ra từ khe cửa bằng đồng chảy tràn khắp hành lang, chiếu sáng những bức tượng đá uy nghi đứng hai bên. Đó là mười hai cặp thú đá quỳ gối, với vẻ mặt trang nghiêm, giống như những hiệp sĩ canh gác hai bên lối đi.

“Các bạn có nhận ra chúng ta đang đi xuống dưới không?” Giọng của Tạ Nguyên rất nhỏ, “Đây là một hành lang; những con thú đá này được đặt để trấn áp yêu ma, và chúng ta đang tiến về nơi chôn cất của chủ nhân ngôi mộ.”

Tạ Hoàn ngắt lời họ, giọng run rẩy: “Nhìn kìa! Những con thú đá đang di chuyển… Những bức tường đá cũng đang động!”

Phía sau ba người, từng con thú đá từ từ di chuyển về phía giữa, kéo theo các bức tường đá hai bên tiến lại gần nhau, cho đến khi chúng khít chặt vào những lỗ được khoét sẵn trên tường đá… Toàn bộ hành lang đang dần được đóng lại!

Ngôi mộ này không cho phép người ngoài xâm phạm; lối vào đã bị chặn lại!

“Chúng ta phải mở cánh cửa này,” Tạ Nguyên nói với giọng gấp rút, “Nếu không, chúng ta sẽ bị chết đè chết nén ở đây!”

“Làm thế nào để mở?” Giang Khuê dùng mũi tên gõ nhẹ vào cánh cửa bằng đồng; tiếng kim loại vang lên rõ ràng.

Trong lúc họ đang nói chuyện, từng con thú đá lần lượt lao vào những lỗ được khoét sẵn, tiếp theo là tiếng động ầm ĩ của những bức tường đá đang di chuyển; hành lang đang đóng lại với tốc độ nhanh đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, giống như một cái miệng khổng lồ hung ác đang nuốt chửng họ.

Tạ Hoàn run rẩy giơ lên một bàn tay run rẩy: “Tôi có vẻ như biết cách…”

Tạ Nguyên quay đầu lại: “Cậu biết?”

“Trên đây có vẽ như được vẽ một bùa pháp,” Tạ Hoàn trả lời nhỏ, ngón tay vuốt ve những hoa văn gồ ghề trên cánh cửa, “Đó là Bùa Pháp Hình Thái Lục Dụng; chỉ cần giải mã nó thì chúng ta sẽ mở được cánh cửa.”

Tạ Nguyên nhướng mày: “Cậu biết cách giải mã?”

“Bình thường tôi hay xem bói, cũng học được một chút kiến thức về Kỳ Môn Đạn Giáp…” Giọng của Tạ Hoàn nhỏ như tiếng muỗi, “Hãy hứa với tôi, đừng nói với mẹ tôi…”

“Nếu chúng ta còn sống sót để thoát ra ngoài được…” Tạ Nguyên nói một cách bực bội, “Nhanh lên mà mở cửa đi!”

Tạ Hoàn đang vuốt ve chiếc cánh cửa bằng đồng, lẩm bẩm không ngừng; trong khi đó, Giang Khuê đã cầm những mũi tên quay lại phía trước. Khi chặn đạn, cô ấy đã thu thập một số mũi tên để sử dụng vào lúc cần thiết, và giờ đây, cô đang dùng nội lực của mình để bắn những mũi tên sắc bén vào quỹ đạo di chuyển của con thú đá, hy vọng có thể làm chậm tốc độ đóng lại của bức tường đá.

Tiếng kêu thép chói tai vang dội khắp hành lang; con thú đá di chuyển kéo theo những mũi tên bị mắc kẹt trên quỹ đạo, để lại những vệt sâu hoảng sợ trên những viên gạch đá cứng… Nhưng tốc độ đóng lại của hành lang vẫn không hề giảm bớt!

“Nhanh lên! Chúng ta sắp chết rồi!” Tạ Nguyên la hét thúc giục Tạ Hoàn, “Làm sao được này?”

Tạ Hoàn vẫn tiếp tục vuốt ve chiếc cánh cửa bằng đồng, khuôn mặt hoảng loạn; mồ hôi nhỏ giọt đã đổ ra trên trán cô. Tốc độ lẩm bẩm của cô ngày càng nhanh hơn.

“Không thể chờ nữa,” Giang Khuê kéo Tạ Hoàn ra, “Các bạn lùi lại ba bước.”

Cô hít một hơi thật sâu, lùi bước trái, tiến bước phải, rồi đẩy hai tay ra phía trước!

Một tiếng nổ dữ dội vang lên!

Chiếc cánh cửa bằng đồng khổng lồ đổ sập trước mặt cô, như một ngọn núi đổ vỡ!

Gió bụi cuốn vào mặt; cô gái ở cuối hành lang vung mái tóc dài, đặt chân lên chiếc cánh cửa đổ nát, ánh lửa cháy rực làm nổi bật dáng vẻ xinh đẹp của cô.

Phía sau cô, Tạ Nguyên thốt lên: “Cánh cửa này nặng bao nhiêu cân vậy?”

Giang Khuê nháy mắt: “Chắc khoảng năm trăm cân?”

“Hoàng thái phi…” Tạ Hoàn nói trong hơi thở yếu ớt, vươn tay nắm lấy gấu váy của Giang Khuê: “Hãy che cho tôi.”

Trước khi hành lang đóng lại, ba người đã nhanh chóng bước qua chiếc cánh cửa đổ nát và lao vào bên trong. Hai con thú đá cuối cùng “đùng đùng” đâm xuống lòng hang; trong tiếng động ầm ĩ đó, họ cùng nhau ngước nhìn lên phía trước – bầu trời rộng lớn được tạo thành từ gang thép.

Bên trong căn phòng mộ rộng lớn này, những quả cầu đá khổng lồ di chuyển theo những đường ray phức tạp dưới bầu trời; dòng nước róc rách chảy xuôi theo những con kênh được thiết kế tỉ mỉ; vô số thiết bị hiện đại đang hoạt động với tốc độ chóng mặt, hỗ trợ cho toàn bộ hệ thống cơ khí của ngôi mộ này.

“Rốt cuộc đây là mộ của ai vậy?” Tạ Nguyên thốt lên kinh ngạc.

Với tiếng “phát”, một ống tre nhỏ chỉ bằng chiều rộng một ngón tay rơi xuống từ đâu đó, lăn tròn qua mặt đất và dừng lại ngay bên chân Giang Khuê.

Ánh mắt cô bỗng sáng lên; cô cúi xuống nhặt lấy ống tre và mở ra một tờ giấy mỏng làm từ vỏ cây dâu.

Trên đó có hai chữ viết vội vàng: “Đánh cho ngủ.”

“Đây là cái gì vậy?” Tạ Hoàn tò mò đưa đầu lại gần.

Giang Khuê không trả lời, quay người và nhanh chóng đánh hai cái vào đầu hai người bên cạnh, khiến họ ngã gục.

Sau đó, cô đứng thẳng người, ngẩng cao đầu và nói lớn: “Ra đây.”

Từ trong bóng tối, một giọng nói cười đáp lại: “Giang Tiểu Mãn, lần này em nợ anh bao nhiêu rồi nhỉ?”

Lời nhà văn:

Chương tiếp theo sẽ có phần “đường ngọt” đấy!

**Chương 11: Đường Ngọt**

○Em đã cho anh thứ gì vậy?○

Dưới bầu trời xanh thẳm, hai quả cầu đá khổng lồ lướt qua nhau; bóng tối dài trải xuống người thanh niên đang đi phía sau, tạo nên những vệt sáng loang lổ trên áo khoác của anh ta. Anh cúi người tránh một đường ray sắt phía trên đầu, rồi tiếp tục bước về phía Giang Khuê.

Giang Khuê khẽ phàn nàn: “Chúc Tử An, chúng ta vẫn chưa tính hết số nợ lần trước đâu.”

Chúc Tử An mặc một bộ áo khoác cổ tròn màu đen rộng thùng thình, đeo một thanh kiếm bạc ở thắt lưng và buộc một chiếc khăn cổ trắng ngay cổ; hình dáng của anh được che khuất hoàn toàn. Lần này, anh không đeo khuôn mặt truyền thống nữa, mà thay vào đó là một chiếc mặt nạ học giả màu trắng, với nụ cười nhẹ được vẽ bằng mực nhạt ở khóe miệng.

Nghe thấy lời đáp của Giang Khuê, anh cười khẽ nhưng không trả lời, tiếp tục đi bộ giữa các đường ray, đến trước mặt Giang Khuê và đột nhiên giơ tay lên bịt miệng cô.

“Em đã cho anh thứ gì vậy?” Một viên thuốc nhỏ được nhét vào miệng cô.

“Đường,” Chúc Tử An đáp một cách vô tư.

Giang Khuê dùng đầu lưỡi chạm vào viên thuốc và cắn nhẹ: “Đắng quá.”

Chúc Tử An đang cúi xuống cho hai người còn bị đánh ngất uống thuốc; nghe vậy, anh cười và nói: “Bên ngoài là lớp vỏ đường mà; sao em lại muốn cắn vỡ nó? Nuốt nguyên viên thuốc vào thì sẽ ngọt thôi.”

Giang Khuê im lặng nuốt viên thuốc đó xuống. Lớp đường bao bọc bên ngoài có vị ngọt thanh; lòng bàn tay người đó để lại một cảm giác ấm áp trên môi cô. Cô khẽ phàn nàn một tiếng.