“Tôi không muốn bạn làm như vậy.” Cô cúi đầu nhìn anh và nói, “Bạn không được phép làm như vậy.”

Mái tóc anh đẫm hơi nước, những giọt sương lấp lánh trên ngọn tóc. Cô nhẹ nhàng vuốt đi mái tóc ướt dính bên má anh, nâng lên khuôn mặt đang ngủ say của anh và nhìn anh thật lâu.

“Bạn không được đi.” Cô ra lệnh với anh, “Tôi nói bạn không được đi, thì bạn sẽ không thể đi được.”

“Bạn đã hứa với tôi rồi… Mỗi năm đều phải cùng tôi xem tuyết ở Trường An…” Cô nói nhẹ nhàng.

“Chắc chắn sẽ có cách thôi.” Cô nói một cách quyết tâm, “Sẽ chữa khỏi vết thương của bạn.”

Cô nhớ lại cách mà Thái tử Thái sư Lăng Đan đã chữa trị cho anh; cô làm theo đúng cách đó, giúp anh ngồi dậy, sau đó dùng công phu để áp hai lòng bàn tay vào phía sau lưng anh.

Nội lực mà cô tu luyện hoàn toàn giống với nội lực của anh; cô gần như dễ dàng xâm nhập vào các mạch kinh của anh. Cô giúp anh chống lại cái lạnh trong các mạch kinh, từ từ sửa chữa những tổn thương ở đó.

Bỗng nhiên, anh ho một tiếng, cơ thể ngã về phía trước.

“Tạ Vô Dương!” Cô vội vàng đỡ lấy anh.

Đầu anh cúi xuống, khuôn mặt tái nhợt hơi nghiêng sang một bên; cô thấy trên môi anh có một vệt máu nhạt.

Ngón tay cô run rẩy, cô cẩn thận lau đi vệt máu đó.

Lần đầu tiên cô thấy anh ho ra máu… Trước đây, cô chỉ nghĩ rằng anh chỉ ho bình thường mà thôi. Những cơn ho của anh có khi thật, có khi giả; anh thường giả vờ ho, nhưng dù ho dữ dội đến đâu cũng chưa bao giờ ho ra máu. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ anh chỉ không muốn cô thấy mà thôi.

Anh không muốn cô thấy. Anh đã nói rằng, “Thật là xấu xí quá.”

Và lúc này, anh quá yếu ớt; mọi sự giả vờ đều bị bộc lộ hết. Anh thậm chí không thể ngồi yên trong lúc được chữa trị, mà phải nằm xuống.

Cô cắn môi dưới, giúp anh nằm tựa vào người mình, ôm chặt lấy anh, trở thành điểm tựa cho cơ thể anh.

Da thịt ấm áp của cô chạm vào người anh, khuôn mặt anh nhẹ nhàng va vào má cô. Tiếng thở của anh vang lên rất nhẹ bên tai cô; mùi lạnh lẽo từ người anh lan tỏa quanh mũi cô; nhịp tim anh đập từng nhịp, chậm rãi và yếu ớt.

Hai người cùng lúc run rẩy nhẹ.

Nội lực giống hệt như của anh liên tục chảy ra từ cơ thể cô, từ mọi phía tràn vào các mạch kinh của anh, hòa quyện với nội lực của anh để chống lại những luồng hàn khí tích tụ nhiều năm qua.

Trong vòng tay cô, anh hơi nhúc nhích, hơi thở của anh mang theo tiếng thở gấp gáp.

Cô quay mặt sang và thấy đôi môi tái nhợt của anh đã hồi lại chút màu sắc, biết rằng cách làm của mình thực sự có tác dụng trong việc chữa trị vết thương cho anh. Phương pháp này hiệu quả hơn cả sự may mắn của ông Bích Bạch Dương, cũng hiệu quả hơn cả việc sử dụng kim châm của Thẩm Dược Sư.

Vì vậy, cô ôm anh chặt hơn nữa, gối mặt sâu vào cổ anh. Anh ngủ thiếp đi trong vòng tay cô; hơi nước làm ẩm mái tóc rối bù và mùi thơm của các loại thuốc thảo dược, mang lại một cảm giác ấm áp xa xôi vào giấc mơ của anh.

“Xie Kang,” cô thì thầm bên tai anh, “Anh không thể trốn thoát được nữa.”

Im lặng… Không lời nói… Chỉ có những cái ôm, những cái ôm chặt chẽ đến tận cùng.

Giống như hai bông sen mọc trên cùng một thân, những sợi dây leo trên cùng một cây – quấn quýt, xen kẽ, và tiếp tục quấn quýt, xen kẽ lẫn nhau.

Ánh sao chiếu xiên qua cửa sổ mở ra, rọi xuống đám sương mù trắng xóa. Hai bóng dáng ôm nhau trong sương mù, dường như đứng yên mãi mãi, như thể đã được khắc sâu vào những năm tháng dài lâu.

Hơi nước quanh quẩn trên mái tóc rối bù, từng giọt như những ngôi sao lấp lánh.

Một lúc sau, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài điện. Một chàng trai mặc áo đen đẩy cửa phòng riêng bên trong, cúi chào sâu phía sau bức bình phong, giọng nói vội vã và lo lắng: “Hoàng tử!”

“Bác sĩ Thần vẫn đang trên đường đến đây. Từ bên hồ đến phòng riêng, khắp nơi đều là máu… Khi Hoàng tử trở về…” Giọng anh bỗng nghẹn lại. Một cô gái mặc váy cung điện rực rỡ bước ra từ phía sau bức bình phong; khuôn mặt trắng muốt xinh đẹp, mái tóc ướt đẫm vẫn còn dính máu. Cô cúi xuống nhẹ nhàng đỡ Lạc Thập Nhất lên, thì thầm: “Anh ấy đã ngủ rồi.”

“Giang Thiếu Hiệp…” Lạc Thập Nhất lắp bắp, “Nương…”

“Tôi…” Anh dừng lại, không biết phải nói gì.

“Tôi đã biết hết rồi,” cô gái dưới bức bình phong nói bình tĩnh, “Cứ gọi tôi theo cách cũ như trước đi. Nói đi, chuyện gì đã xảy ra trên sông Quý Giang?”

“Ngay sau khi con thuyền khởi hành, Hoàng tử phát hiện có người âm mưu ám sát mình,” Lạc Thập Nhất trả lời thì thầm, “Hoàng tử quyết định đổi trò, bảo tôi đốt cháy con thuyền; trong lúc đó, Ngài lén trở về Đông cung, tránh khỏi cuộc kiểm tra của Kim Ngô Vệ và giả vờ như đã rơi xuống nước mất tích.”

“Nhưng…” Anh nghiến răng, “Lại là kẻ đó… Người lái thuyền Nam Cầu… Hắn đã bắn một mũi tên vào Hoàng tử…”

“Hắ

“Lúc nãy đã tắm thuốc và băng bó vết thương, máu đã ngừng chảy rồi. Bây giờ anh ấy đang ngủ rất say.”

“Cảm ơn Giang Thiếu Hiệp.” Lạc Thập Nhất thì thầm.

“Anh ấy…”, Giang Khuê hỏi nhẹ, “vết thương do kiếm gây ra trên người anh ấy xuất hiện từ khi nào?”

Lạc Thập Nhất cúi đầu sâu xuống: “…Từ khi mới sinh ra đã có rồi.”

“…Hoàng tử ấy từ đầu đã biết số phận của mình. Chỉ có bản thân anh ấy, Hoàng đế và một vài người rất ít khác mới biết chuyện này.”

Cô gái đứng sau bức rèm chậm rãi nhắm mắt lại.

Hoàng tử thứ hai Xie Kang… Cuộc đời anh ấy là hai mươi năm đầy đau khổ. Năm này qua năm khác, anh ấy vật lộn trong cái lạnh giá như đang rơi xuống hang băng, sống một mình qua những khoảnh khắc ngắn ngủi đầy u ám. Mỗi ngày của anh ấy đều là cuộc đối mặt đơn độc với cái chết… Cái chết luôn treo lơ lửng trên đầu anh ấy.

Cô từng nhớ đến đôi bàn tay của anh ấy, đôi bàn tay ấy nhẹ nhàng che lấp tai cô dưới bầu trời đỏ rực; hơi ấm nhưng cũng se lạnh trong lòng bàn tay anh ấy. Nhưng sau đó, anh ấy bọc tay mình bằng vải lanh trắng, bởi vì thân nhiệt của anh ấy không ngừng giảm xuống…

Bởi vì hơi ấm ấy… đã không bao giờ trở lại nữa.

Giọng nói của cô gái run rẩy: “…Vì vậy, anh ấy không cho tôi chạm vào.”

Anh ấy là người rất thích cười. Anh ấy lười biếng, trông có vẻ mệt mỏi, thường xuyên nói dối một cách vô tâm, luôn làm cô tức giận, rồi lại cười một mình. Nụ cười của anh ấy ấm áp và lười biếng… hoàn toàn không giống như người có thể bất kỳ lúc nào cũng không thể tỉnh dậy được.