Giang Khuê Còn muốn nói gì nữa không? Ông Yuan hai râu bạc bước tới, cúi chào sâu sắc và nói: “Chỉ cần ngài ra lệnh, tôi sẵn lòng dẫn đám người Bắc Giải đi qua mọi khó khăn.”

Cô gái nhỏ bên cạnh anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Bởi vì chị xấu đã cứu tôi.”

Nhìn thấy ánh mắt của Chúc Tử An, cô bé lại thay đổi lời nói thành: “Giang Thiếu Hiệp đã cứu tôi.”

Ông Tiếc Tử tựa vào gốc cây, thậm chí còn không buồn mở mắt, và nói một cách nhẹ nhàng: “Chúc công tử đã có ơn với tôi.”

Bên cạnh, A Rong nói một cách bình tĩnh: “Tôi làm vì tiền.”

“Dù sao thì mọi người đều có lý do riêng của mình,” Chúc Tử An nhìn Giang Khuê và cười, “tất cả đều tụ tập lại vì một mục đích chung.”

“Được rồi, cô không thể từ chối được đâu.” Anh ta ngáp một cái, vỗ đầu cô một cái rồi quay đi về phía sân trước, “Tôi còn việc phải làm. Chuyện đánh nhau thì cô giỏi nhất rồi, hãy tự sắp xếp đi.”

Anh ta bước vào nhà, đóng cửa lại và lăn ra ngủ ngay.

–

Vào cuối thu, hoàng hôn đến rất nhanh.

Ánh hoàng hôn len lỏi qua khe cửa sổ, chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người trong nhà.

Anh ta rung nhẹ mí mắt, dần dần tỉnh dậy và thấy bên cạnh mình có một người mặc áo đạo sĩ – Thẩm Dược Sư.

“Thầy Y Shen,” anh ta thì thầm.

“Thuốc đang trên bàn,” Thẩm Dược Sư nói một cách nhẹ nhàng.

Tạ Vô Dương ho khan một hồi, từ từ ngồd dậy và đưa tay lấy chiếc bát thuốc trên bàn cạnh giường.

Ngón tay anh ta vừa chạm vào thành bát, chưa kịp nhấc bát lên thì bị Thẩm Dược Sư ngăn lại.

Anh ta ngạc nhiên, nghe thấy giọng nói của Thẩm Dược Sư đầy giận dữ: “Thuốc còn nóng lắm.”

Thẩm Dược Sư nói một cách nghiêm túc: “Hoàng tử, có vẻ như ngài không còn cảm nhận được cái lạnh nữa. Khi xuất hiện triệu chứng này, tại sao Lạc Thập Nhất không báo cho tôi biết?”

“Là tôi đã yêu cầu cậu ấy không nói,” Tạ Vô Dương trả lời một cách thấp giọng, “Gần đây tình trạng sức khỏe của tôi đang dần cải thiện.”

“Nếu ngài nghĩ rằng tình trạng của mình đang tốt lên, thì đó lại không phải là điều tốt đâu.”

Thẩm Dược Sư lạnh lùng cất tiếng: “Thái tử, lúc nãy tôi đã tiêm thuốc cho ngài… Tình trạng sức khỏe của ngài tồi tệ hơn tôi tưởng.”

“Còn bao lâu nữa?” Tạ Vô Dương hỏi nhẹ.

“Khoảng một năm nữa thôi.” Thẩm Dược Sư thở dài nặng nề, “…Lẽ ra phải ít nhất là một năm rưỡi mới đủ.”

“Đủ rồi.” Tạ Vô Dương nhắm mắt lại, “Plán của tôi và Như Hành cũng chỉ khoảng một năm thôi.”

“Không đủ!” Thẩm Dược Sư nói lạnh lùng, “Chữa khỏi bệnh cho ngài là trách nhiệm của tôi với nghề y.”

Anh ta từ từ nói tiếp: “Những ngày gần đây, tôi đã thử nghiệm một số công thức thuốc mới. Bây giờ ngài đã đến đây, thì không được đi đâu nữa, hãy ở lại để dưỡng bệnh. Mỗi ngày tôi sẽ theo dõi việc ngài uống thuốc, và tiêm thuốc vào buổi sáng và buổi tối. Thời gian ăn uống, ngủ nghỉ, ngài đều phải tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ.”

Tạ Vô Dương đáp lại một cách rất ngoan ngoãn: “Tôi sẽ nghe theo lời bác sĩ Shen.”

Thẩm Dược Sư có vẻ không tin tưởng lắm, và lạnh lùng nói: “Thái tử, đừng áp dụng những chiêu trò mà ngài đã dùng với Lăng Bá Dương lên tôi đâu.”

Tạ Vô Dương cười một tiếng: “Có lẽ trong những ngày tới, tôi sẽ thực sự ở lại đây.”

Anh ta cúi đầu nhìn ánh hoàng hôn lọt qua kẽ ngón tay, “Thật là nhớ quá… Đã nhiều năm rồi tôi không ở đây.”

Thẩm Dược Sư nhìn người bệnh trẻ tuổi này. Anh ta cúi mắt, vẻ mặt bình thản; ánh hoàng hôn phủ lên đôi lông mày và đôi mắt anh, tạo nên những bóng đổ đậm nhạt.

“Một lát nữa hãy uống thuốc.”

Thẩm Dược Sư thở dài, rồi để lại một câu nói; góc áo màu xanh xám của anh ta biến mất sau cánh cửa.

Người trong nhà cười khẽ một tiếng, sau đó im lặng ngồi trong ánh hoàng hôn. Khi thời gian quy định trôi qua, anh ta đứng dậy, uống hết thuốc, sắp xếp lại đồ đạc một chút, rồi khoác áo choàng bước ra sân sau.

Giang Khuê cùng với Yuan Er Ye và những người khác đã thảo luận xong kế hoạch bắt cóc người, và lúc này đang ở sân sau để xem Tiểu Trần luyện kiếm.

Cậu bé này sinh ra đã yếu ớt, hàng ngày phải dựa vào tiền mà A Rong kiếm được để mua những loại thuốc quý để nuôi dưỡng sức khỏe. Sở thích của cậu là theo Thẩm Dược Sư chế tạo thuốc; việc luyện kiếm và võ thuật chỉ là để rèn luyện thể chất mà thôi.

A Rong đang nấu ăn trong bếp, Nguyên Nhị gia đang xử lý các công việc liên quan đến băng đảng ăn xin, còn cô bé Lạnh Bạch Châu thì không có việc gì làm, nên cô ấy đã cầm một thanh kiếm gỗ đi tập luyện cùng với Tiểu Trần. Hai đứa trẻ đang đối kháng nhau dưới gốc cây Bạch Mai trong sân, tiếng kiếm va chạm vang lên rộn ràng.

Tiểu Trần vô tình làm rơi thanh kiếm khi tấn công, và thanh kiếm đó bị Lạnh Bạch Châu đánh bay, bay ngang ra phía sau.

Cậu ta vội vàng chạy lại để nhặt kiếm, và bất ngờ thấy một bàn tay được bọc bằng vải màu trắng nhẹ nhàng đỡ lấy thanh kiếm; những đốt ngón thon dài của người đó nắm chặt chuôi kiếm và thực hiện một động tác đánh kiếm một cách tự nhiên.

“Chúc công tử,” cậu thiếu niên hỏi, “Em vừa hoàn thành công việc trở về à?”

“Ừm.” Chúc Tử An cười nói, “Tiểu Trần, em hãy để tôi dạy em cách cầm kiếm; từ nay trở đi, đừng để kiếm tuột khỏi tay nữa.”

Giang Khuê nghiêng đầu nhìn Chúc Tử An. Cô chưa bao giờ thấy anh ta sử dụng kiếm, nhưng vì anh ta đeo kiếm, có lẽ anh ta cũng coi được là một cao thủ kiếm. Cô tò mò muốn biết anh ta sử dụng phương pháp đánh kiếm nào.

Anh ta nắm tay cậu thiếu niên, đặt nó lên chuôi kiếm và dạy cậu từng bước một. Khi nói chuyện, anh ta tỏ ra rất nghiêm túc và trang nghiêm; hàng lông mi dài và đậm của anh ta che khuất đôi mắt. Bóng dáng anh ta cao ráo, dưới gốc cây Bạch Mai trong sân, trông giống như một cây thông phủ đầy tuyết.

Chúc Tử An không tiết lộ phương pháp đánh kiếm mà mình học được, chỉ dạy Tiểu Trần những kiến thức cơ bản về cách cầm kiếm. Tư thế cầm kiếm mà anh ta dạy có phần đặc biệt, khác với những động tác đánh kiếm thông thường. Giang Khuê cảm thấy nó rất lạ lẫm, nhưng cũng có cảm giác quen thuộc.

“Được rồi, em tiếp tục luyện đi.” Chúc Tử An nói xong, rồi mỉm cười với Tiểu Trần.

Anh ta nhẹ nhàng cất thanh kiếm vào vỏ, xoay chuôi kiếm một cái, và thanh kiếm liền được đặt úp xuống. Anh ta đưa thanh kiếm trả lại cho cậu thiếu niên, vỗ nhẹ vào vai cậu ta, rồi đi đến nói chuyện với Giang Khuê đang tựa vào gốc cây.

“Về việc đột kích nơi hành hình, các bạn đã lên kế hoạch như thế nào rồi?” anh ta hỏi.

“Chúng tôi đã có kế hoạch sơ bộ rồi.”

Giang Khuê kể cho anh ta nghe về kế hoạch ban đầu được đề ra hôm nay, sau đó nhíu mày và nói: “Lúc nãy tôi đang nghĩ, việc ban hành sắc lệnh này quá đột ngột, và việ