“Cô đi chuẩn bị thức ăn đi, tôi ngủ một giấc là khỏe lại thôi.”

“À?”

Nghĩ rằng Cố Dự Thanh vẫn cần chuẩn bị bữa tối, Đậu Đỏ hoảng sợ lên.

Cố Dự Thanh liếc nhìn cô ấy một cái: “Tôi nói là chuẩn bị thức ăn khi trở về đây mà.”

Đậu Đỏ lập tức mỉm cười, không để ý đến ánh mắt chán ghét của Cố Dự Thanh.

“Vậy thì tôi đi chuẩn bị ngay đây, cô hãy nghỉ ngơi đi.”

Đậu Đỏ nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Cố Dự Thanh uống một ly nước, thay đồ sạch sẽ rồi nằm xuống giường.

Trước khi ngủ, cô nhìn qua chiếc ô đen.

Chư Thái Lăng cũng đang ngủ say.

Nếu cô ấy yên tâm nghỉ ngơi, linh hồn của cô sẽ sớm hồi phục. Không lâu sau, cô có thể được đưa xuống địa ngục.

Mắt Cố Dự Thanh dần nhắm lại.

Sau vài ngày đi đường, cô cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Ra ngoài xa xôi quả thật là một việc rất mệt nhọc.

Chương 17: Quán ăn

Cố Dự Thanh ngủ đến tận khi trời tối; cô tỉnh dậy vì mùi thơm của thức ăn.

Đậu Đỏ đã mua đồ ăn về và đặt sẵn trên bàn.

Cố Dự Thanh duỗi người.

Đậu Đỏ: “Cô đã đói chứ? Lát nữa còn phải đi làm nữa đấy, mau ăn đi.”

Đi làm à?

Thật là phù hợp với tình hình hiện tại.

“Được thôi.”

Cố Dự Thanh đáp một cách gọn gàng, nhưng lại ăn uống rất từ từ, thong dong.

Đậu Đỏ ngồi bên cạnh, cùng cô ăn uống.

Cố Dự Thanh thích nấu ăn và cũng thích thức ăn ngon; lúc này cô không ngừng khen ngợi các món ăn trong quán.

Khi ra ngoài để trừng phạt ai đó, cô chỉ uống cháo trắng, nhưng trong những ngày bình thường, cô không kén chọn thức ăn.

Sau bữa ăn, Cố Dự Thanh ngồi đọc sách một lúc, trong khi Đậu Đỏ thu dọn đồ đạc rồi vào bếp làm việc.

Bầu trời càng lúc càng tối đen.

Những chiếc đèn lồng màu trắng trước cửa Gia Cố bỗng sáng lên.

Những bóng ma không thể nhìn thấy bay về phía Gia Cố từ khắp mọi hướng.

Cố Dự Thanh đặt cuốn “Món ngon quý hiếm” xuống, tự tin bước vào sân sau của Gia Cố.

Ở đó có một căn bếp nhỏ riêng biệt; trong sân, có vài chiếc bàn ghế, dưới gốc cây treo một tấm vải viết dòng chữ “Khi trở về”.

Cố Dự Thanh bước vào căn bếp, thấy Đậu Đỏ đang chuẩn bị thức ăn bên trong.

“Cô gái, mọi thứ đã được rửa sạch và chuẩn bị xong rồi.”

Cố Dự Thanh gật đầu: “Bắt đầu nấu đi.”

Đậu Đỏ đi đến bếp để đốt lửa.

Tiếng gió rít gào; sân vốn trống trải bây giờ đã đầy rẫy những bóng ma ngồi quanh các bàn.

Đậu Đỏ không thể nhìn thấy chúng, nhưng vẫn cảm nhận được sự hiện diện của chúng.

“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật…”

Đậu Đỏ vừa niệm thần chú, vừa tiếp tục cho củi vào lò.

Gian hàng ăn dành cho ma quỷ của Cố Dự Thanh đã hoạt động được nhiều năm rồi; kể từ khi đến Liên Dương Thành, cô ấy đã yêu thích công việc nấu nướng.

Đặc biệt là khi cô nhận ra rằng những con ma quỷ vốn không còn cảm giác vị giác nay lại có thể cảm nhận được các hương vị chua, ngọt, đắng, cay, mặn trong những món ăn do cô nấu, cô liền dựng bàn ghế trong sân sau hoang vu này và mở một gian hàng chỉ mở vào ban đêm – một gian hàng dành riêng cho ma quỷ, mang tên “Khi trở về”.

Trở về… Nhưng tôi sẽ trở về đâu?

Trở về… Vào lúc nào?

……

Lão Qin là khách quen của “Khi trở về”; khi Cố Dự Thanh vắng mặt nhiều ngày, ông ta đã rất thèm thuồng. Bây giờ khi đèn sáng lên, ông ta là người đầu tiên đến ủng hộ.

Người ngồi cùng bàn với ông ta cũng là một khách quen, tên là Bà Xiao; bà được coi là con ma quỷ có tuổi đời lâu nhất ở Liên Dương Thành.

“Lão Qin ơi, chân bạn thật nhanh nhẹn; bà này đuổi theo bạn mà không kịp đâu.”

Lão Qin là người luôn mỉm cười.

“Dù có nhanh nhẹn đến mấy, cũng không thể theo kịp một người đẹp như bà Xiao được.”

Khi còn sống, bà Xiao là một Hoa Khuê tại nhà thổ; dù đã gần ba mươi tuổi khi qua đời, bà vẫn là một người đẹp tuyệt trần.

Bà Xiao cười khinh: “Cậu ăn ít lại một chút xem, giảm cân đi một chút, biết đâu sẽ theo kịp được đấy.”

Lão Qin là một người đàn ông trung niên hơi mập mạp, nhưng bụng hơi phệ; ông luôn mỉm cười, dù có vẻ hơi lỏng lẻo và phù phiếm, nhưng rất dễ mến.

“Không được đâu, nếu ăn ít lại khi trở về, cuộc sống của tôi sẽ thiếu đi rất nhiều niềm vui đấy…” Lão Qin thở dài.

“Ài, cái đẹp thì có thể bỏ qua, nhưng món ăn ngon thì không được đâu…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Cố Dự Thanh đã chuẩn bị xong hai món ăn.

“Đưa đến bàn đầu tiên đi.”

Đậu Đỏ cầm hai đĩa thức ăn đen sìu, cố gắng không để tiếng động lớn, đặt chúng lên chiếc bàn đầu tiên – nơi mà lão Qin và bà Xiao đang ngồi.

Đậu Đỏ không thể nhìn thấy gì cả; chỉ đơn giản là đặt đĩa xuống rồi quay trở lại bếp.

Mặc dù không thấy rõ, nhưng không khí lạnh lẽo xung quanh vẫn cho cô ấy biết rằng trong sân này không chỉ có họ hai người.

“A Di Đà Phật… A Di Đà Phật…”

Đậu Đỏ lẩm bẩm, sau đó quay lại bếp để tiếp tục nấu ăn.

Khi trở lại, quán ăn của họ chỉ có một món mỗi bàn. Mặc dù lão Qin và bà Xiao thường xuyên cãi vã với nhau, nhưng hai người đã cùng nhau nấu ăn suốt nhiều năm.

Ngay khi món ăn được mang ra, họ lập tức ngừng nói chuyện và bắt đầu ăn.

“Ôi, tay nghề của cô Gu đã tiến bộ rồi đấy…” Lão Qin thì thầm, giọng rất nhỏ.

Tốt nhất là đừng để cô Gu, người say mê nấu ăn kia, nghe thấy.

Bà Xiao cũng gật đầu đồng ý. Có vẻ như chuyến đi này đã mang lại nhiều thành quả đáng kể đấy.

Họ vẫn nhớ rằng, khi quán ăn mới mở cửa, Cố Dự Thanh còn rất nhỏ, vừa đủ cao để chạm vào bếp. Những món ăn mà cô ấy nấu ra… không chỉ là không ngon, mà thực sự là… khó ăn đến mức khiến người ta muốn bỏ cuộc.

Nhưng chính những món ăn đó đã giúp họ, những người đã trở thành ma quỷ, cảm nhận được hương vị thực sự của thức ăn. Lần đầu tiên thử những món do Cố Dự Thanh nấu, lão Qin đã ói ngay tại chỗ. Sau khi ói xong, ông cứ ngẩn ngơ mãi. Kể từ khi trở thành ma quỷ, ông không còn cảm nhận được bất kỳ hương vị nào nữa… Chỉ có những món ăn do Cố Dự Thanh làm ra mới khiến ông cảm thấy thú vị.

Vì v