Vua Nam Hoài chọn Bắc Yên cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác.

Trong hơn một năm qua, ông ta liên tục chiến đấu với Tây Lăng, mất đi một châu và mất gần một nửa số binh sĩ. Trong thế giới này, khi các vương gia tranh giành quyền lực, việc trở thành người chiến thắng cuối cùng đã là điều bất khả thi.

Hơn nữa, đối mặt với kẻ thù hung ác như Vua Tây Lăng, Vua Nam Hoài thực sự không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Nói cho cùng, trong cuộc chiến giành quyền lực này, thực chất chỉ là các anh em ruột thịt đánh nhau để xem ai sẽ thắng, lật đổ triều đại cũ và lập nên triều đại mới. Các quân đội không chiếm giữ được bất kỳ thành phố nào, mà chủ yếu tập trung vào việc an ủi dân chúng.

Nhưng Vua Tây Lăng lại khác; ông ta say máu, sẵn sàng làm những việc tàn ác như giết hại dân thường.

Trong số những châu mà Nam Hoài đã mất vào tay Tây Lăng, có hai châu đã bị quân Tây Lăng giết hại toàn bộ dân cư.

Cách thức tàn nhẫn của họ khiến người ta rùng mình.

Hơn nữa, ngay cả nếu tiếp tục chiến đấu, Nam Hoài cũng không thể đối đầu nổi với Tây Lăng.

Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, Vua Nam Hoài đã quyết định chọn Bắc Yên – nơi gần nhất với mình, có lãnh thổ rộng lớn và quân đội mạnh mẽ nhất – để liên minh.

Như vậy, ít ra ông ta vẫn có thể bảo vệ được gia tộc và dân chúng của mình.

Chương 336: Việc kết hôn, có lẽ nên thay đổi người được chọn

Nghe xong, Vua Nam Hoài bật cười vài tiếng.

Gió thổi qua núi non, vang lên tiếng rì rà của gió, tiếng kêu than của côn trùng và động vật; những âm thanh ấy vừa buồn bã như tiếng kêu thảm thiết trước khi chết, vừa giống như tiếng chấp nhận số phận một cách bất đắc dĩ.

Thực ra, ông ta cũng không hề cam lòng từ bỏ tất cả và quỳ gối hàng phục, chỉ là ông ta không thể bảo vệ được gia tộc và đất nước của mình mà thôi.

Sau một lúc cười, Vua Nam Hoài bắt đầu hỏi: “Anh nói điều kiện có thay đổi, không biết là những điểm nào?”

Thượng Quan Đông đáp: “Những việc đã thỏa thuận trước đó, như Nam Hoài và Bắc Yên cùng nhau tấn công Tây Lăng, điều này Bắc Yên hoàn toàn có thể đồng ý. Sau khi đánh bại Tây Lăng, Nam Hoài sẽ quy phục dưới trướng của Bắc Yên; những điều này không cần thay đổi.”

“Còn về những điều Nam Hoài yêu cầu, có một điểm không thể đồng ý, và còn cần thêm hai điều nữa.”

“Hai điều cần thêm là: Thứ nhất, phải chia một phần đất đai hiện đang nằm trong tay các gia tộc quý tộc cho dân chúng. Trong một châu, khoảng 60% đến 70% đất đai thuộc về dân chúng; họ sẽ được phép canh tác trên nh

Vua Nam Hoài trở nên tức giận: “Những yêu cầu này quá đáng rồi, phải không?”

Thượng Quan Đông lại nói: “Tiền bạc chỉ là vật ngoại thân, làm sao có thể so sánh được với mạng sống? Hãy coi như số tiền này là tiền bảo đảm an toàn cho họ; nếu gửi cho Bắc Yến, chắc chắn họ sẽ bảo vệ họ, và gia tài của họ cũng sẽ được giữ gìn. Còn nếu quân Tây Lăng đến, họ sẽ không chỉ đòi tiếp viện mà còn tấn công và cướp bóc.”

“Nếu họ không đồng ý, cũng không sao cả; để họ tự đi đi là được. Nhưng tôi xin nói trước rằng, khi họ rời đi, những ruộng đất, cửa hàng và biệt thự này sẽ thuộc về Bắc Yến; những giao dịch mua bán diễn ra trước khi họ đi cũng sẽ không được Bắc Yến công nhận.”

Vua Nam Hoài nhăn mặt: “Các người này giống như bọn cướp phá à?”

Thái Cảnh nói: “Đừng nói như vậy; đây là vì sự nghiệp lớn của thiên hạ, mỗi người đóng góp tiền bạc hoặc sức lực theo khả năng của mình mà thôi.”

Vua Nam Hoài nhìn anh ta một cái rồi hỏi: “Gia tộc Thôi cũng vậy sao?”

Thái Cảnh cười và nói: “Bạn hỏi vậy thì tôi phải khen mình một chút đấy… Trong vùng Phính Châu, khoảng sáu, bảy phần trăm đất đai đều nằm trong tay người dân. Về việc đóng góp tiền bạc, các gia tộc ở Phính Châu cũng đã quyên góp khá nhiều cho quân đội Bắc Yến.”

Năm quân Bắc Yến tiến xuống phía nam, các gia tộc ở Phính Châu do Gia tộc Thôi dẫn đầu đã quyên góp rất nhiều tiền bạc và lương thực; vào mùa thu năm đó, họ đã nộp thuế và sống qua một cách yên bình.

Vua Nam Hoài im lặng; ông cũng từng nghe nói về việc các gia tộc ở Phính Châu cùng với người dân bảo vệ thành phố này. Phải nói rằng, Gia tộc Thôi thực sự rất có tài năng.

Thái Cảnh tiếp tục nói: “Thực ra, miễn là gia tài vẫn còn và nơi này vẫn yên bình, chỉ cần một thời gian ngắn, tiền bạc cũng sẽ được kiếm lại được. Hơn nữa, sau bao năm chiến tranh khốc liệt, việc chi tiêu một ít tiền để mua lại sự bình yên cũng là điều đáng làm.”

Vua Nam Hoài hỏi anh ta: “Theo bạn, liệu Bắc Yến có thể thắng được không?”

Thái Cảnh đáp: “Bạn nói gì vậy… Nếu tôi đứng về phía Bắc Yến, tất nhiên tôi tin rằng họ sẽ thắng. Còn bạn, đứng ở đây, chẳng lẽ bạn cũng nghĩ như vậy sao?”

Đúng là vậy.

Thượng Quan Đông nói: “Thực ra, Bắc Yến cũng không còn lựa chọn nào khác; hơn nữa, đã có tiền lệ trước đó rồi. Nếu họ quyết định đầu hàng, thì sẽ tuân theo nhữ

Vua Nam Hoài cùng con trai bỗng nhiên ngạt thở đến mức không thể nói được lời nào.

Thượng Quan Đông tiếp tục nói: “Nếu Vua Nam Hoài không tin, có thể xem xét trường hợp của gia tộc Hạnh ở Lai Châu. Mặc dù họ đã đầu hàng khi quân địch đến gần thành phố, nhưng vì đã điều quân ra chiến trường, việc họ đầu hàng không thể được coi là chính thức nữa; họ không còn giữ được nhiều thứ gì cả.”

“Trước khi tôi đến đây, tôi đã thảo luận với Ngài về việc Vua Nam Hoài là một trong những vị vua đầu tiên sẵn lòng đầu hàng Bắc Yên. Nếu gia tộc Ngô dẫn đầu và các gia tộc khác ở ba châu cùng góp tiền bạc và lương thực, đồng thời chuyển khoảng sáu, bảy phần trăm đất đai ở ba châu cho người dân, Ngài sẽ cho phép gia tộc Ngô giữ lại một đội quân để họ chỉ huy sau này.”

Vua Nam Hoài liếc nhìn và hỏi: “Bao nhiêu người?”

“Hai vạn người.”

Vua Nam Hoài suy nghĩ một lúc. Nếu giữ lại đội quân, gia tộc Ngô mới có sức mạnh tự bảo vệ mình và có thể tạo ra cơ hội trong những cuộc chiến sắp tới. Nhưng nếu không giữ được gì cả và đội quân cũng bị sáp nhập vào quân đội Bắc Yên, thì gia tộc Ngô sẽ trở thành con mồi dễ bị giết chóc.

Sau một lát suy nghĩ, Vua Nam Hoài đồng ý: “Được, việc này ta sẽ thực hiện.”

Thượng Quan Đông nói tiếp: “Mặc dù đội quân này do gia tộc Ngô chỉ huy và họ tự chọn người, nhưng vẫn thuộc về Bắc Yên. Nếu Bắc Yên có lệnh, thì không thể phản bội.”

“Tất nhiên rồi, quân đội là của triều đình.” Vua Nam Hoài hiểu rõ điểm này; gia tộc Ngô có thể chỉ huy quân đội, nhưng đó không phải là đội quân riêng của họ.

“Như vậy, chúng ta đã thống nhất rồi.” Thượng Quan Đông thấy vậy, khuôn mặt trở nên thoải mái hơn, nhưng khi nghĩ đến việc còn phải nói tiếp, anh lại không thể cười được nữa.

“Còn một việc nữa… Trước đây, bạn đã thảo luận với Tướng Thẩm về việc để Vương Ký kết hôn, nhưng Ngài cũng không đồng ý, Bắc Yên cũng không đồng ý… Việc này sẽ bị hủy bỏ. Bạn nghĩ sao?”

Vua Nam Hoài ngạc nhiên, rồi nhìn về phía Thẩm Toại.

Thẩm Toại nhăn mày, không nói gì.

Thái Cảnh nói: “Vua Nam Hoài, hãy nhìn tôi đi… Hãy nhìn tôi.”

Vua Nam Hoài nhìn lại nhưng không hiểu ý của Thái Cảnh là gì.

Người con trai út của Vua Nam Hoài nhắc nhở: “Cha ơi, ông Cui chính là anh trai cả của Thôi Lục Niang.”

Vua Nam Hoài: “…

Đúng rồi, ông ta nhớ ra rồi – người này thuộc dân tộc Thái Gia, và Thôi Lục Niang của Bắc Yến cũng là người Thái Gia.

Vì vậy, ông ta muốn lấy em gái họ làm thiếp thân, nên mới bị họ đến tìm.

Nước mặt Vua Nam Hoài có chút phức tạp và ngượng ngùng.

Mặc dù với địa vị của mình, việc lấy vài thiếp thân trẻ tuổi không phải là chuyện lớn, nhưng người Gia tộc Thôi này cũng không phải là người bình thường; yêu cầu con gái chính họ làm thiếp thân quả thực là đang coi thường họ.

Hơn nữa, ông ta cũng đã già rồi...

Vua Nam Hoài điềm tĩnh hơn Tử tôn Ngô, chỉ trong vài giây đã nghĩ ra kế hoạch: “Bản vương biết đến ông Cui, nhưng sự việc này thực ra cũng là để bảo vệ gia tộc Ngô. Nhà Yến không có con gái, còn cô em gái các ngài lại là người Bắc Yến Vương Ký; nếu muốn kết hôn, cô ấy chính là lựa chọn tốt nhất.”

“Vì lợi ích của thiên hạ, cũng chỉ có thể làm phiền cô ấy mà thôi.”

Thái Cảnh cười ha hả: “Vua Nam Hoài nói hay lắm, nhưng ban nãy Tử tôn Ngô không nói như vậy đâu; ông ấy nói rằng đây là ý kiến của Đại tướng Thẩm, và ngài đã đồng ý.”

Vua Nam Hoài: “?!”

Ông ta nhìn về phía Tử tôn Ngô.

Tử tôn Ngô tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Thưa cha, anh cả của chúng ta đang nằm trong tay ông ta; ngay cả Tứ Nương và Ngũ Nương cũng vậy.”

Vua Nam Hoài: “!!!”

Thái Cảnh nháy mắt, ánh mắt đầy nụ cười: “Vua Nam Hoài, thực ra tôi cũng không phải là người không nghĩ đến lợi ích chung đâu; tôi cũng hiểu rằng đề xuất này của Đại tướng Thẩm và Vua Nam Hoài là vì sự bình yên của Bắc Yến.”

“Đại tướng Thẩm sẵn lòng hy sinh tất cả vì Bắc Yến, điều đó khiến tôi rất ngưỡng mộ… Chỉ tiếc là, chúng tôi Thái Gia thực sự không thể so sánh được với ông ấy. Sau nhiều suy nghĩ, tôi cảm thấy việc kết hôn này nên thay đổi người được.”

Chương 337: Kẻ hung ác Thái Cảnh

Thay đổi người được?

Mọi người có mặt đều cảm thấy bối rối.

Thượng Quan Đông cảm thấy lo lắng; ông ta nghĩ rằng Thái Cảnh lần này chắc chắn sẽ đưa ra đòi hỏi cuối cùng.

Nhưng Vua Nam Hoài lại khá bình tĩnh; thật ra ông ta cũng không muốn lấy Thái Tử; không chỉ làm phật lòng Gia tộc Thôi, mà còn phải làm phật lòng Yến Hành Xuyên nữa… Nhưng ban đầu, Thẩm Toại đã sẵn lòng bảo vệ gia tộc Ngô và đưa ra nhiều điều kiện hấp dẫn, nên ông ta cảm thấy đây là một lựa chọn tốt.

Bây giờ khi chính ông Thượng Quan Đông đến thương lượng trực tiếp, việc gia tộc Ngô có thể giữ được bao nhiêu đã không còn do Thẩm Toại quyết định được nữa; tự nhiên họ cũng không muốn tuân theo những điều khoản đó nữa. Việc Phương Tài không bán Thẩm Toại cũng chỉ là một biểu hiện của sự trung thành của anh ta mà thôi.

Vua Nam Hoài hỏi Thái Cảnh: “Ông Tuyền dự định trao đổi như thế nào?”

Thái Cảnh đáp: “Đại tướng Thẩm luôn nói rằng người thuộc Bắc Yên thì phải hy sinh vì Bắc Yên, con người không được có lòng ích kỷ. Theo tôi, người thích hợp để kết hôn này chính là đại tướng Thẩm, sao?”

Vua Nam Hoài ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó lại thấy đó cũng là một ý kiến hay.

Thái Cảnh tiếp tục nói: “Còn về người trong gia tộc Ngô, tôi biết có một người rất thích hợp. Tôi nhớ cô con gái cả của Vua Nam Hoài vẫn đang ở nhà và chưa kết hôn; đó chính là người lý tưởng nhất.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Vua Nam Hoài bỗng trở nên căng thẳng.

Người con trai út của gia tộc Ngô sửng sốt, không thể tin được: “Gì cơ? Ông Tuyền đang nói đến chị gái tôi à? Chị gái tôi?”

“Đúng vậy.” Thái Cảnh vẫy tay, tỏ ra thờ ơ, “Tại sao bạn lại phản ứng quá mức như vậy? Khi hai gia đình kết hôn với nhau, cô con gái cả của Vua Nam Hoài – Nữ hoàng Nam Hoài Vương Ký – chính là người lý tưởng nhất, phải không? Trên đời này không ai thích hợp hơn cô ấy đâu.”

Người con trai út của gia tộc Ngô nhìn Thẩm Toại, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi màu sắc, và anh ta nói: “Nhưng chị gái tôi đã ba mươi sáu tuổi rồi… Mặc dù bây giờ chị ấy đã ly hôn trở về nhà, nhưng chị ấy đã sinh ba đứa con, và con trai cả của chị ấy cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi… Có lẽ không lâu nữa, chúng tôi sẽ phải trở thành ông bà.”

Khi nghe những lời này, Thẩm Toại cuối cùng cũng không thể giữ được vẻ mặt lạnh lùng của mình nữa, và anh ta bất ngờ đứng dậy: “Thái Cảnh! Bạn đừng quá đáng lắm!”