Yến Hành Xuyên Tâm trí cô chỉ nghĩ đến Thái Tử thôi; ngay cả khi Thái Tử sắp kết hôn rồi, cô vẫn nhìn chằm chằm vào cô ấy, làm sao có thể đồng ý để người khác lấy cô ấy được? Nếu Hạc Thị Nhất Gia dám đề xuất điều đó, e rằng họ sẽ gặp rắc rối lớn đấy.

Thái Cảnh Cũng lo lắng không yên; vì không muốn lấy con gái nhà họ Xie, Yến Hành Xuyên thậm chí còn không buồn nói chuyện với Hạc Thị Nhất Gia, mà trực tiếp đánh anh ta luôn.

Nghĩ đến việc Tạ Liễu đã “chết” rồi, Thái Cảnh lắc đầu. Nếu họ không thành thật, thì cũng không cần phải tiếp tục bàn bạc nữa.

“Tại sao vậy?” Tạ Tích nghe Thái Cảnh nói vậy, liền cau mày: “Chẳng lẽ cô ấy vẫn muốn trở thành hoàng hậu à?”

“Không phải vậy… Tôi đã biết chuyện của Tạ Liễu rồi; ông Xie, xin hãy quay về trước đi.”

Thấy Thái Cảnh không muốn nói thêm nữa, Tạ Tích cảm thấy bức bối trong lòng, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải trở về nhà trước. Tuy nhiên, vào buổi tối hôm đó, có tin tức truyền về rằng Tạ Liễu đã gặp nạn.

Khi Tạ Tích đến nơi, bà Xie đang khóc đến nỗi nước mắt suýt cạn kiệt:

“Chuyện gì vậy?”

“Nghe nói trên đường gặp bọn cướp, bị chúng bắt đi mất rồi… Bây giờ vẫn chưa biết tung tích, sống hay chết cũng không rõ… Anh phải tìm cách cứu em trai thứ tư của mình đi… Anh ấy là anh em ruột thịt của anh mà!”

Nếu không phải là anh em ruột thịt, Tạ Tích đã giết ngay kẻ đó rồi.

“Cha tôi nói gì vậy?”

“Cha anh cũng thật vô tâm… Ông ấy bảo tôi coi như em trai thứ tư đã chết rồi, không cần phải quan tâm đến nữa.”

Tạ Tích siết chặt trán và nói: “Mẹ đừng lo lắng quá… Con sẽ sai người đi tìm hiểu tình hình, sau đó cử người đi tìm cô ấy.” Lúc này, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Và vì Hạc Thị Nhất Gia đã công bố rằng Tạ Liễu đã chết, nên cũng không thể cử nhiều người đi tìm một cách công khai được… Chỉ có thể âm thầm điều động người, và phải cẩn thận không để Thái Cảnh phát hiện ra.

Tuy nhiên, đến tối hôm sau vẫn không có tin tức gì cả; ngược lại, các thị trấn xung quanh Lai Châu lại báo cáo rằng đã xảy ra bạo loạn. Người dân khắp nơi tập trung lại với nhau và xông vào các cơ quan chính quyền; còn ở biên giới Lai Châu, người dân trong khu vực lân cận cũng đổ xô đi, mở cửa thành để đón quân Bắc Yên tiến vào.

Tạ Tích suýt nữa ói máu: “Quân canh gác đâu rồi? Quân canh gác biên giới đâu rồi?”

“Quân canh gác… phần lớn đã đầu hàng; những người còn lại thì bị người dân bắt giữ.”

Tạ Tích đầu óc ong ào, sững sờ một lúc lâu, rồi vội vàng đi tìm Thái Cảnh, nhưng phát hiện ra rằng ngôi nhà của Thái Cảnh đã trống không.

“Thái Cảnh! Dám lừa tôi!”

Đã hứa cho ba ngày để Hạc Thị Nhất Gia suy nghĩ mà sao lại không giữ lời!

Thật ra, kể từ khi nhận được thư của Thái Tử, Thái Cảnh đã bắt đầu lên kế hoạch “nước tràn ngập thuyền”. Họ cử người đột nhập vào Lai Châu; mặc dù thời gian không dài, nhưng người dân Lai Châu đã chịu đựng quá nhiều khổ đau dưới sự áp bức của Hạc Thị Nhất Gia. Nếu được trao cơ hội, họ sẽ sẵn lòng hy sinh tất cả vì nó.

Cái gì? Anh ta vẫn muốn bắt Hạc Thị Nhất Gia làm nô lệ sao?

Người dân ở Nguyên Châu đang được chia đất; người dân ở đây cũng vậy. Nếu gia nhập quân Bắc Yên, họ sẽ được nhận đất đai và tiền bồi thường.

Phải làm thế thôi… Phải đuổi Hạc Thị Nhất Gia đi.

Chúng ta sẽ thay đổi triều đại!

Triều đại cũ đã qua, triều đại mới sắp đến.

Chỉ trong vòng năm ngày, ngoại trừ thành Lai Châu, toàn bộ khu vực này đã mất kiểm soát.

Hạc Thị Nhất Gia muốn dập tắt bạo loạn, nhưng hầu hết binh sĩ và tay sai của ông ta đều đến từ Lai Châu; nhiều người trong số họ thậm chí đã đứng về phía người dân để chống lại Hạc Thị Nhất Gia.

Hơn nữa, các cuộc bạo loạn diễn ra đồng thời ở khắp nơi, nên Hạc Thị Nhất Gia cũng bất lực, chỉ có thể thu hẹp lực lượng và tập trung bảo vệ thành Lai Châu.

Tạ Phương Nguyên Nghe tin xong, anh ta ngẩn ngơ một hồi lâu, rồi thở dài: “Đó chính là ý muốn của nhân dân.”

Quân Bắc Yên vẫn chưa đến, nhưng người dân Lai Châu đã nổi dậy chống lại triều đình, chống lại Hạc Thị Nhất Gia, chỉ chờ đợi để đón tiếp vị vua mới.

“Rõ ràng là Hạc Thị Nhất Gia quá tham lam, đã làm quá đà rồi.”

“Còn Thái Cảnh thì sao? Đã tìm thấy chưa?” Chủ nhà họ Tạ vừa tức giận vừa lo lắng, trán đẫm mồ hôi, “Hãy báo cho họ biết chúng ta đã đồng ý các điều kiện của Bắc Yên, bảo họ mau gửi lá thư đầu hàng đến!”

“Muộn rồi.” Tạ Tích đau lòng ngồi xuống ghế, “Hạc Thị Nhất Gia chỉ còn lại thành phố Lai Châu thôi… Và thành phố này cũng đã bị người dân bao vây, e là không thể thoát ra được nữa.”

Bắc Yên sẽ không đàm phán với họ nữa đâu.

Dù có thể chiếm lấy toàn bộ mọi thứ trong một cái nhấp chuột, nhưng vẫn cố gắng đàm phán với các ngươi… Thật là ngu ngốc.

Tạ Phương Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh trai, em hãy dẫn những người trẻ tuổi và trẻ con đi, thu dọn đồ đạc quý giá lại; tôi sẽ sai người bảo vệ các em rời khỏi Lai Châu.”

Chương 167: Ý muốn của muôn dân sẽ khiến Hạc Thị Nhất Gia bị diệt vong

Chủ nhà họ Tạ nghe vậy liền sững sờ, sau đó đầy hoang mang: “Mọi chuyện đã đến mức này sao?”

Phải cho thế hệ trẻ rời đi… Chỉ có khi đối mặt với nguy cơ diệt vong, khi cần phải bảo vệ dòng máu và sự tồn tại của gia tộc, mới phải làm như vậy…

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cái “gốc cây” lớn Hạc Thị Nhất Gia này đã sắp đổ rụng sao?

Tất cả người trong gia tộc họ Xie đều trông nhau một cách hoang mang, cảm thấy thế giới này thật kỳ lạ, không thể tin nổi.

Tạ Phương Nguyên nói: “Dù sao chuẩn bị sẵn cũng không thừa. Hiện giờ điều quan trọng nhất là tìm thấy Thái Cảnh; anh ta đang giữ lá thư đầu hàng. Một khi lá thư đó được công bố, Hạc Thị Nhất Gia sẽ bị buộc phải chấp nhận… Dù Bắc Yên có muốn nuốt chửng Hạc Thị Nhất Gia đi nữa, cũng không thể thay đổi ý định nữa. Như vậy, chúng ta sẽ thoát khỏi cơn nguy này một cách an toàn.”

Nói ra thì chẳng ai tin đâu… Ngày xưa, Hạc Thị Nhất Gia từ chối nhận lá thư đầu hàng của Bắc Yên; bây giờ, chính lá thư đó lại trở thành “vật bảo vệ mạng sống” mà Hạc Thị Nhất Gia đang khao khát.

“Bắc Yến đã làm được điều đó như thế nào?” Chủ nhà họ Tạ cắn răng nói.

Tạ Phương Nguyên trả lời: “Trong vài ngày, Lai Châu bỗng nhiên nổ ra loạn lạc; người dân nổi dậy, quân canh gác từ bỏ vũ khí và chống lại gia tộc Xie của chúng ta. Có lẽ việc này không thể hoàn thành trong vài ngày đâu… Và điều bạn nên suy nghĩ hơn là, tại sao người dân lại quyết tâm nổi dậy?”

“Chẳng lẽ họ không sợ phải mang danh là kẻ nổi loạn, cũng không sợ sức mạnh và vũ khí hùng mạnh của chúng ta sao?”

Trong cuộc chiến này, Bắc Yến không hề can thiệp trực tiếp; chính người dân Lai Châu mới là những người tự mình xông vào chiến đấu. Những người dân không có vũ khí, nhưng lại dám đối đầu với các binh sĩ mặc áo giáp và cầm vũ khí… Điều đó đòi hỏi một lòng dũng cảm phi thường.

Tạ Phương Nguyên nhắm mắt lại và tự trả lời: “Không có gì khác cả… Bắc Yến đã mang đến cho họ những thứ tốt đẹp hơn, đủ để khiến họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.”

“Khi quân Bắc Yến vượt sông Jiang và tiến xuống phía nam, mọi thứ ở Bình Châu vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu… Nhưng sau khi chiếm được Nguyên Châu và Vân Châu, họ đã lệnh đo đạc đất đai và chia những mảnh đất đó cho người dân.”

Chỉ riêng việc Bắc Yến cam kết chia đất đai cho người dân đã đủ để khiến người dân Lai Châu sẵn sàng liều mạng. Còn quân canh gác… họ cũng đều là người dân Lai Châu; còn những người nô lệ… Bắc Yến cũng đã tuyên bố rằng những giấy tờ buộc đồng ý làm nô lệ trước đây đều không còn giá trị nữa.

Khi mọi người đều muốn đánh bại Hạc Thị Nhất Gia, và khi quân Bắc Yến tiến xuống phía nam, Hạc Thị Nhất Gia nếu muốn sống sót, chỉ còn cách bỏ chạy khỏi Lai Châu mà thôi.

Hoặc còn một lựa chọn khác… đó là quỳ gục và chấp nhận mọi sự đối xử của họ… Khi đó, họ chỉ còn biết chờ đợi phiên điều trần mà thôi.

Nhưng đến lúc đó, không còn là việc đàm phán hòa bình nữa… mà là sự đầu hàng sau khi thua trận… Hạc Thị Nhất Gia sẽ cảm thấy càng uất ức và không còn quyền lời gì để nói nữa.

“Anh trai, anh hãy dẫn một số người rời khỏi Lai Châu một cách kín đáo… Còn những người khác, hãy tiếp tục sai người đi tìm Thái Cảnh… Rồi chờ đợi sự đến của Vua Bắc Yến.”

Tạ Tích lắc đầu và cúi chào Tạ Phương Nguyên: “Chú tôi, con sẽ không đi đâu cả… Con là người con trai cả chính thức của Hạc Thị Nhất Gia… Dù gia tộc Xie gặp phải hoàn cảnh nào, con cũng sẽ luôn đồng hành cùng họ… Hãy để hai em trai và em út của

“Đúng vậy.” Tạ Phương Nguyên gật đầu, “Muốn đi thì cứ đi, muốn ở lại thì cứ ở lại.”

“Nhưng tôi phải nói trước rằng, nếu anh ta gây ra họa lớn hay giết người, khi Bắc Yến truy cứu trách nhiệm, đừng trách Hạc Thị Nhất Gia không thể bảo vệ được anh ta.”

Nói xong, Tạ Phương Nguyên lại thở dài: “Cơ hội chỉ có ba lần thôi; cuối cùng chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội tốt.”

Bắc Yến đã cho Hạc Thị Nhất Gia ba cơ hội: Lần đầu tiên là khi Tạ Tích đến gặp Tiện Dương Thành và Thái Tử đưa ra yêu cầu; lần thứ hai là khi họ đến Thành Vân Thượng để lừa gạt Yến Hành Xuyên; Thái Cảnh và Hứa Đạo Chân cũng đại diện cho Bắc Yến và đưa ra những yêu cầu tương tự.

Hạc Thị Nhất Gia luôn từ chối mà không suy nghĩ kỹ.

Mấy ngày trước, Thái Cảnh đã mang theo thư chiêu hàng đến thành Lai Châu, nhưng Hạc Thị Nhất Gia vẫn cố tình đàm phán, không chịu đồng ý.

Dù Thái Cảnh nói sẽ quay lại sau ba ngày, nhưng ba cơ hội đó đã được sử dụng hết rồi.

“Hãy cố gắng tìm Thái Cảnh đi.”

Tạ Liễu nằm trên mặt đất như một con chó chết, thở hổn hển, đầu óc cũng ong ong vang lên.

Anh ta thực sự hối tiếc! Rất hối tiếc!

Hối tiếc đến nỗi ước gì có thể quay ngược thời gian, tự tát vài cái để tỉnh táo lại!

Trước đây, anh ta đã quen với việc làm bá chủ ở Lai Châu; dù có cô gái nào không muốn, anh ta cũng dùng vũ lực buộc họ phải chấp nhận. Sau đó, họ khóc lóc than phiền, nhưng danh dự của họ đã mất rồi, và họ cũng dần chấp nhận số phận đó.

Và không ai dám làm gì anh ta cả.

Anh ta nghĩ rằng Thái Tử cũng chỉ là một trong số nhiều cô gái mà anh ta từng gặp; dù anh ta có hành xử quá đáng đi nữa, nhưng người đó đã thuộc về anh ta rồi, sau này sẽ trở thành vợ anh ta, dù cô ấy có không muốn đi nữa, cũng phải tuân theo ý anh ta mà thôi.

Dù Gia tộc Thôi có giận dữ đến đâu, cũng vì mối quan hệ giữa hai gia đình mà chỉ có thể đồng ý cho Thái Tử kết hôn với mình...

“Tôi... tôi đã sai rồi.” Nước mắt và nước miếng của Tạ Liễu làm ướt đẫm khuôn mặt anh ta, “Tôi đã sai... Thật sự là tôi đã sai, tôi xin lỗi, tôi xin lỗi...”

“Thái Tam ơi, hãy tha thứ cho tôi đi…”

“Xin lỗi có ích gì chứ?” Thái Cảnh cười lạnh, ngồi trên một chiếc ghế bên cạnh, người hầu mang đến một chiếc khăn để anh ta lau mồ hôi; anh ta uống một ly trà, nhìn xuống Tạ Liễu đang nằm trên mặt đất.

“Kết cục của Hạc Thị Nhất Gia ngày hôm nay, tất cả đều vì có bạn mà ra. Bạn chính là kẻ gây ra tất cả những tai họa cho Hạc Thị Nhất Gia.”

Ban đầu, Thái Cảnh đã dự định sẽ cho Hạc Thị Nhất Gia một cơ hội nữa; ba ngày sau khi hẹn nhau, anh ta sẽ gửi thư đề nghị Hạc Thị Nhất Gia đầu hàng. Nhưng Hạc Thị Nhất Gia vẫn không nhận thức được thực tế, còn muốn đàm phán, điều này khiến Thái Cảnh cảm thấy khó chịu.