Bên ngoài, hoàng hôn nhuộm đỏ một nửa bầu trời; ánh sáng hoàng hôn rơi xuống mặt đất, làm cho khu vực đó chuyển sang màu cam rực rỡ. Sân trong yên tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng côn trùng kêu.

“Đã thức dậy à?” Bà Xu đặt chiếc ấm trà xuống, nhìn qua tấm màn vào giường.

Bà Shen ngồi đối diện bà, cũng ngẩng đầu lên sau khi đang đếm những chiếc nhẫn trên tay mình.

Vừa tỉnh dậy, bà Cui đã cảm thấy khó chịu khắp người; bà cau mày và nói: “Người đâu, hãy giúp ta dậy đi.”

Nhưng bà gọi liên tục mấy lần mà không ai đáp lại.

“Đừng gọi nữa,” bà Shen nói một cách bực bội, “Người của cô đã bị giam giữ và đang bị thẩm vấn từng người một.”

“Ai vậy?” Bà Cui kéo tấm màn ra và lúc này mới thấy bà Xu, bà Shen cùng một số phụ nữ có địa vị trong gia tộc đều có mặt trong phòng.

Bà nhìn quanh và nhận ra mình không ở trong phòng của mình, mà đang ở trong một căn phòng lạ lẫm.

Căn phòng không hẳn là trống rỗng, nhưng cũng không hề được trang trí gì đẹp đẽ cả.

“Mình đang ở đâu vậy?”

Chẳng lẽ mình đã bị cho uống thuốc và ngủ thiếp đi?

Mọi chuyện... mọi chuyện đã xong rồi sao?

Nghĩ đến đây, bà Cui trong lòng mừng thầm; mọi công sức chuẩn bị của mình cuối cùng cũng không uổng phí. Chỉ cần mọi chuyện thành công, sau này Hạc Thị Nhất Gia sẽ đến cầu hôn, và khi đó, A Nynh sẽ có cơ hội trở thành hoàng hậu.

“Đây là biệt thự chính của Thái Thị, nhưng nó nằm ở một sân nhỏ hẻo lánh phía sau biệt thự chính,” bà Xu nói một cách bình thản, “Cô muốn tự thú hay chúng tôi sẽ thẩm vấn cô?”

“Tự thú cái gì?” Bà Cui lập tức cau mày, tỏ ra uy nghiêm như một bà chủ nhà, “Dì hai ơi, dù bà tức giận đến đâu cũng không thể không hỏi rõ nguyên nhân được.”

“Tôi không hỏi rõ nguyên nhân ư?” Bà Xu cười một cách tức giận, “Vậy thì việc cô quan hệ với cháu trai mình, làm những chuyện vô đạo đức như vậy, chúng tôi không cần phải hỏi nữa à?”

“Xie Shi, nếu cô không muốn có cơ hội tự biện hộ, thì tôi, Gia tộc Thôi, cũng không thể nào khoan dung được nữa. Người đâu, mang rượu độc lên đây, để tiễn Xie Shi đi.”

Rượu độc? Tiễn đi là ý gì?

Bà Cui một lát mới hiểu ra ý của bà Xu trước đó.

“Cô nói gì vậy? Tôi quan hệ với cháu trai mình ư? Dì hai ơi, dù cô là người lớn tuổi hơn, cũng không thể nói những lời vu khống như vậy để hủy hoại danh dự của người khác được!”

“Ai đang nói nhảm vậy chứ?” Bà Shen cảm thấy chính bà Cui là người đã khiến Thái Diệu mất đi vị trí hoàng hậu; từ lâu bà đã giữ trong lòng sự oán hận dành cho bà ta. Giờ thấy bà ta gặp rắc rối, bà cũng không khỏi thấy vui mừng.

“Chuyện giữa bạn và cháu trai mình, tối qua tại chùa Vạn Hoa, có rất nhiều người đã chứng kiến. Làm sao có thể là chuyện giả được?”

“Trời ạ, tôi không hề biết bạn lại có thú vui như vậy… Nếu bạn muốn nuôi một người con trai, thì cũng đừng chọn cháu trai của mình chứ. Hành vi loạn luân giữa chị dâu và em chồng quả thực là vi phạm đạo đức… Nếu người ngoài biết được, chúng ta Gia tộc Thôi và Hạc Thị Nhất Gia sẽ bị ô nhục mất.”

“Bạn đang nói gì vậy?”

“Bạn và cháu trai mình đã làm những chuyện xấu xa tại chùa Vạn Hoa, và có rất nhiều người đã thấy.”

Khuôn mặt bà Cui trở nên trắng bệch trong chốc lát. Nhớ lại cảm giác mệt mỏi và không khỏe của mình, ban đầu bà chỉ nghĩ rằng đó là do tác dụng của loại thuốc đó, hoặc là do quá mệt mỏi… Nhưng không ngờ lại là chuyện như vậy…

Bà Cui ói ra một ngụm máu. Máu bắn tung tóe xuống nền đất, và có một giọt còn bắn lên váy bà Hứa.

“Đồ nói dối! Đồ nói dối!” Bà Cui hét lên, tay run rẩy không ngừng, “Các bạn đang nói nhảm gì vậy! Điều đó không thể xảy ra được! Thật là không thể!”

“Các bạn đừng dùng những lời nói dối này để hủy hoại danh tiếng của tôi!”

**Chương 157: Đó là hậu quả của việc tự gây ra họa, xứng đáng thật!”

Nhìn thấy bà Cui đang hoảng loạn, la hét điên cuồng, khuôn mặt bà Hứa không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào. Nếu không phải vì cô gái nhà họ đã cảnh giác, bây giờ chính họ – bà và cháu gái – mới là những người phải điên đảo.

Nếu dám gây hại cho người khác, thì đừng trách người khác dùng dao để đe dọa họ.

Đó là hậu quả của việc tự gây ra họa, xứng đáng thật…

Chỉ là, bà cũng cảm thấy thật sự thoải mái khi thấy điều đó xảy ra.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải khiến bà Cui gánh vác hết mọi trách nhiệm, đừng để cháu gái nhà mình bị liên lụy.

“Bạn biết rõ liệu tôi có nói dối hay không,” giọng bà Hứa bình tĩnh, “Gia đình Xie, bạn thực sự đã mê muội rồi… Dù gia chủ không có ở nhà, dù bạn cảm thấy cô đơn trong phòng kín, bạn cũng không nên làm những chuyện như vậy… Việc bạn làm như vậy sẽ làm ô nhục cả Gia tộc Thôi và Hạc Thị Nhất Gia đấy.”

Bà Cui tức giận đến mức run rẩy khắp người.

Cô ấy đã hiểu rõ ý của bà Hứa, yêu cầu cô phải gánh vác chuyện này, đổ lỗi cho việc cô sống cô đơn trong phòng và có quan hệ không chính thức với cháu trai mình.

“Không… không phải như vậy…” Bà Thái Cui nhìn chằm chằm vào mắt người ta, lắc đầu mạnh mẽ, “Chắc chắn là có ai đó đang hãm hại tôi, là…”

“Gia đình Tạ.” Giọng nói của bà Hứa lạnh lùng, “Cô hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

Lời muốn nói ra của bà Thái Cui dừng lại giữa miệng, đôi môi cô run rẩy không ngừng, nhưng sau đó cô không thể nói tiếp được nữa.

Nói rằng có người khác đang hãm hại cô?

Nhưng liệu có bằng chứng nào không?

Những người hầu trong sân đều do cô điều động; cả chuyện thuốc Trung y nữa, để tránh trách nhiệm sau này, bà Thái Cui đã tự mình uống hết; việc pha trà cũng diễn ra trước mặt mọi người, điều này chỉ chứng minh rằng nước được đưa đến đã bị pha thuốc.

Hơn nữa, sự xuất hiện của Tạ Liễu cũng không phải do Thái Tử mời đến.

Bà Thái Cui cắn chặt răng.

Cô từng nghĩ rằng mọi kế hoạch của mình đều được tính toán kỹ lưỡng; chỉ cần thực hiện từng bước một một cách suôn sẻ, thì ngay cả khi sự việc xảy ra, cũng sẽ không ai có thể trách cô được.

Cô chỉ tiếc rằng mọi chuyện lại trùng hợp đến thế; chính cô mới là người xứng đáng gặp họa.

Nhưng cô không bao giờ ngờ rằng những kế hoạch ấy lại chính là cái bẫy giết chết bản thân mình; cô không thể tìm ra bất kỳ bằng chứng nào chứng minh rằng Thái Tử đã hãm hại mình; thậm chí Thái Tử thực sự chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là khi Tạ Liễu đến, họ đã đưa người đó vào phòng cô…

Trả đũa bằng cách tương tự.

Những gì cô đã cẩn thận lên kế hoạch cho Thái Tử, cuối cùng lại quay lại ám ảnh chính mình.

Và có lẽ, cô sẽ gặp phải tình huống tồi tệ hơn cả Thái Tử.

Thái Tử mất đi danh dự, nhiều nhất cũng chỉ là không thể kết hôn với người đó nữa, và sẽ phải gả cho Tạ Liễu – kẻ đàn ông phóng đãng, lãng mạn đó.

Còn cô… cô đã kết hôn rồi, lại còn là bà chủ nhà của gia đình Gia tộc Thôi; nếu mất đi danh dự, chắc chắn Gia tộc Thôi sẽ coi cô là điều ô nhục và sẽ không dung thứ cho cô; điều chờ đợi cô có lẽ chỉ là rượu độc hay sợi lụa trắng…

Nếu may mắn một chút, có lẽ cô ta vẫn có thể giữ được mạng sống, nhưng lại bị bỏ rơi ở một góc nào đó không ai biết, và phải sống cô đơn cho đến cuối đời.

Còn các con của cô ta, vì có một người mẹ như vậy, cũng sẽ bị cha ruồng bỏ, bị người trong gia tộc khinh thường; do đó, hôn nhân của chúng sẽ gặp trở ngại, tương lai của chúng cũng sẽ bị chặn đứng. Nếu Chủ nhà họ Thôi tiếp tục kết hôn với chúng, thì tình hình càng tồi tệ hơn…

“Không! Không được! Chắc chắn không được!” Khi nghĩ đến những điều này, bà Cui liền mất kiểm soát cảm xúc một lần nữa, “Chắc chắn không thể để việc này xảy ra! Điều này không nên xảy ra chút nào!”

“Không nên xảy ra sao? Vậy thì nó nên như thế nào?” Nghe những lời này, khuôn mặt bà Hứa trở nên nghiêm nghị.

Rõ ràng là bà ấy hoàn toàn không hề hối hận, chỉ lo lắng về việc kế hoạch của mình không thành công và đã bị đánh bại, mà không nhận ra rằng mình đã sai lầm và không nên làm như vậy.

Bà Hứa trong lòng lắc đầu; có lẽ từ khi sự việc về danh thiếp xảy ra lần trước, bà đã nên hiểu rằng Thái Nhuận đã điên rồ, và bà Cui cũng theo đó mà mất trí tuệ.

Vì đứa con gái của mình, bà đã quên mất rằng mình là người vợ chủ nhà của gia tộc Gia tộc Thôi, và mình có trách nhiệm bảo vệ mọi người trong gia tộc, đặc biệt là phụ nữ.

Lần trước, bà đã tính toán để các phụ nữ trong gia tộc trở thành vật dâng hiến cho con gái mình; lần này, bà lại muốn hủy hoại sự trong sạch của họ, chỉ để có thể gả con gái mình vào nhà mẹ đẻ.

Một người vợ chủ nhà như vậy… Một người vợ của người đứng đầu gia tộc như vậy, bà có xứng đáng làm vợ của người đứng đầu gia tộc Gia tộc Thôi không?

Nếu bà còn ở đây, e rằng gia tộc Gia tộc Thôi sớm muộn gì cũng sẽ tan rã; mỗi người sẽ chỉ lo cho bản thân mình, tranh đấu và tính toán lẫn nhau. Lúc đó, gia đình không còn là gia đình, gia tộc cũng không còn là gia tộc nữa.

Hãy thử tưởng tượng: Thái Cảnh và Thôi Dị đang ra ngoài cùng Yến Hành Xuyên chiến đấu, sinh tử trên chiến trường không ai biết trước được; trong khi đó, người vợ của người đứng đầu gia tộc không những không chăm sóc gia đình của họ, mà còn liên tục tính toán và hãm hại họ… Điều này có ý nghĩa gì?

Nếu Thái Cảnh và Thôi Dị biết được điều này, chắc chắn họ sẽ phát điên. Vinh quang và giàu sang của gia tộc Gia tộc Thôi… Ai thích thì cứ lấy đi; nếu không thì thà cắt đứt mối quan hệ với gia tộc này, và mỗi người đi theo con đường riêng của mình.

“Bà Xie…” Bà Xu nhìn bà Cui một cách nghiêm túc, “Hãy nói xem, không nên như vậy thì phải làm thế nào mới đúng?”

Khuôn mặt bà Cui biến sắc, dường như đã tỉnh táo trở lại một chút, nhưng bà vẫn cứ cắn chặt răng và không chịu nói gì.

“Bà Xie, từ khi bà vào gia đình này đã được hai mươi năm rồi phải không? Hai mươi năm qua, gia đình chúng ta có bao giờ đối xử thiếu công bằng với bà chưa?

Ngay cả khi ngày xưa chủ nhân của gia đình này say mê sắc đẹp và chiều chuộng các thiếp thất, mọi người trong gia tộc cũng đều đứng ra bảo vệ bà, khuyên chủ nhân phân biệt rõ ràng địa vị giữa vợ chính và các thiếp thất, tôn trọng bà với tư cách là vợ chính.”

“Bà có quên mất địa vị thực sự của mình là gì, và mình phải làm gì không?”

Bà Cui như bị điện giật vậy, đứng yên bất động một lúc lâu, sau đó khuôn mặt bà trắng bệch đi.

Đúng vậy, bà đã quên mất mình là ai rồi.

Bà là vợ của người đứng đầu gia tộc này, được mọi người tôn trọng; đồng thời, bà cũng có trách nhiệm bảo vệ các thành viên trong gia tộc, đặc biệt là những phụ nữ trong gia tộc và những cô gái chưa kết hôn – bà có trách nhiệm dạy dỗ và bảo vệ họ.

Nhưng bà lại tự mình lên kế hoạch, dùng thuốc độc để hủy hoại sự trong trắng của những cô gái trong gia tộc, chỉ để giúp con gái mình đạt được vị trí cao hơn.

Nếu việc đó thực sự thành công, e rằng gia tộc này sẽ sớm tan rã.

Một gia tộc đã tan rã rồi, còn gì gọi là gia tộc nữa chứ?

Nghĩ đến đây, bà Cui cảm thấy như tất cả sức lực trong người mình đều bị cuốn đi, cơ thể bà yếu đuối và nằm ngửa xuống giường.

Bà Shen liếc nhìn bà Cui và bà Xu, cảm thấy vẫn còn những điều mà bà không biết.

Vì vậy, bà hỏi bà Cui: “Bà Xie, về chuyện hôm qua, bà còn điều gì muốn nói không? Nếu không có gì nữa, chúng tôi sẽ viết thư cho chủ nhân của gia đình.”

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt bà Cui lại trở nên căng thẳng, sau một lúc suy nghĩ, bà nói: “Không cần phải điều tra nữa… Chỉ là tôi đã vô tình sa vào bẫy mà thôi… May mắn thay, lúc đó Tứ Lang đến tìm tôi, và mọi chuyện đã được giải quyết.”