Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy ngượng ngùng. Trần Vũ Nhàn không hiểu từ đâu mà lấy được can đảm để bắt đầu nói chuyện, nhằm phá vỡ sự im lặng này.

“Thật là trùng hợp quá.”

“Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Lần trước tôi đã hiểu lầm, không ngờ bạn lại là sinh viên mới của khóa học ba từ.”

“Xin lỗi.”

Những lời nói ngập ngừng, e thẹn ấy dù sao cũng giúp cô ấy bày tỏ hết ý muốn của mình.

Từ Nguyên cũng cảm thấy rất ngại ngùng. Ai có thể ngờ rằng khi đang đọc sách trong thư viện, lại tình cờ gặp lại cô sinh viên khoa Báo chí mà mình đã gặp trên khuôn viên trường Qinghua khi tham gia đợt tập huấn? Đặc biệt là bởi vì kiểu tóc buộc lệch sau đầu của cô ấy quá nổi bật, khiến cho việc nhận nhầm là điều khó có thể xảy ra.

Nghĩ đến hành động của mình vào ngày hôm đó, anh cũng bắt đầu giải thích: “Lúc đó sau buổi học, tôi vội vàng trở về đội tập huấn, thật là tôi đã không giải thích rõ ràng với bạn.”

Nói xong, anh hạ mắt nhìn cuốn “Niềm Mơ Uớc” đang nằm trong tay cô ấy.

“Còn cần giải thích thêm về các bài toán toán học không?”

Nghe câu hỏi này, Trần Vũ Nhàn mới nhận ra rằng mình đã vô tình cầm cuốn “Niềm Mơ Uớc” lên khi ngồi xuống, và hoàn toàn không hề có ý định xin giải thích về các bài toán toán học.

Khi nhận ra điều này, má cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên và lan sang tai.

Cô ấy thì thầm một cách nhỏ nhẹ:

“Không cần đâu.”

Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại nghĩ đến điều gì đó và ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Từ Nguyên, với giọng điệu rất nghiêm túc, cô ấy đưa ra một yêu cầu:

“Bạn Từ Nguyên, bây giờ bạn đã là sinh viên của trường Qinghua rồi đúng không? Bạn có thể tiếp tục hoàn thành cuộc phỏng vấn mà chúng ta chưa kịp thực hiện trước đây không?”

Dù đó là những lời nói rất nghiêm túc, nhưng kèm theo biểu cảm và đôi má đỏ bừng của Trần Vũ Nhàn lúc này, Từ Nguyên lại cảm thấy mình muốn cười thật lòng. Mặc dù trước đây anh đã từ chối rất nhiều lời mời phỏng vấn từ các phóng viên, nhưng lời yêu cầu này thì anh không thể từ chối được.

Lần trước, anh đã dùng lý do “vẫn chưa là sinh viên của trường Qinghua” để từ chối, nhưng bây giờ anh thực sự không tìm được lý do nào khác để từ chối nữa.

Với suy nghĩ đó, anh đứng dậy, thu dọn các tài liệu trên bàn, và đưa ra một câu trả lời mới cho cô ấy:

“Tất nhiên là có thể.”

Nói xong, cô ấy chỉ về phía cửa ra và nói: “Chúng ta hãy thay đổi địa điểm để tiến hành cuộc phỏng vấn nhé.”

Đây không phải lần đầu tiên mà em út gọi cô ấy là chị gái, nhưng cô ấy không cảm thấy gì đặc biệt cả; đó chỉ là cách gọi thông thường giữa bạn bè mà thôi. Tuy nhiên, khi Từ Nguyên gọi cô ấy như vậy, trong lòng cô ấy lại bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng.

Từ Nguyên đã đi được vài bước rồi mới tỉnh táo trở lại.

“Ồ, được thôi.” Cô ấy đáp lại rồi vội vàng theo sau, tay vẫn cầm cuốn “Nhà nước lý tưởng”.

Về hành động của mình, cô ấy tự giải thích rằng do Từ Nguyên và những người khác có sự khác biệt về địa vị so với mình.

Mặc dù cả hai đều là sinh viên mới nhập học trong năm này, nhưng Từ Nguyên đã có rất nhiều “điểm sáng” so với những người khác.

Và thế là, cuộc phỏng vấn cuối cùng cũng được hoàn thành bên ngoài thư viện. Từ Nguyên rất sẵn lòng trả lời các câu hỏi về phương pháp học tập, sở thích cá nhân, v.v.

Đồng thời, anh ấy cũng biết được tên của cô ấy: Trần Vũ Nhàn, thuộc khoa Báo chí.

……

Buổi trưa, Từ Nguyên đợi Lý Chấn Á và nhóm bạn tại chỗ quen thuộc trong khu ăn uống.

Khi mọi người đều đến và mua xong đồ ăn, anh ấy bỗng nhiên đặt đũa xuống và lẩm bẩm một mình:

“Sáng nay tôi gặp lại hai chị gái khoa Báo chí – những người cùng phòng với họ – ở thư viện, và tôi còn được họ phỏng vấn nữa. Các bạn nghĩ điều này có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?”

Khi nói đến câu cuối cùng, anh ấy cố ý tựa người vào Lý Chấn Á một chút.

Sau khi kết thúc cuộc phỏng vấn với Trần Vũ Nhàn, cô ấy đã cho biết rằng việc này không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là cô ấy đã được thông báo trước và đã đến đó từ sớm.

Từ Nguyên suy nghĩ một chút rồi nhận ra rằng điều này chắc chắn liên quan đến Lý Chấn Á và Vương Hải Đào; bởi vì trong cả căn phòng, chỉ có họ ba người là đã lấy được thông tin liên lạc với hai chị gái khoa Báo chí đó.

Còn Lưu Dương – người không hề biết chuyện gì cả – thì cũng đồng ý với quan điểm đó: “Thật sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên đấy.”

Nhưng vừa dứt lời, người ta đã thấy khuôn mặt của Lý Chấn Á hiện lên nụ cười ngượng ngùng.

“Từ Nguyên ạ.”

“Tôi thề là ban đầu tôi chẳng nói được một từ nào cả; tôi hoàn toàn chỉ muốn bảo vệ quyền riêng tư của anh trai mình mà thôi.”

“Vậy sau đó thì sao?” Từ Nguyên hỏi với ánh mắt cười tươi.

“Đối phương nói rằng sẽ giới thiệu cho tôi những nữ sinh thuộc khoa Báo chí năm nay… Tôi liền nói với họ rằng bạn đã đi thư viện vào buổi sáng, và điều kiện mà họ đưa ra thực sự quá khó để từ chối.”

“Thật sự không thể từ chối được, Nguyên ca.” Vương Hải Đào bên cạnh gật đầu đồng ý mạnh mẽ.

Cuộc trò chuyện bất ngờ này khiến Lưu Dương ngạc nhiên đến mức tròn mắt; không ngờ hai người trong phòng ngủ của mình đã lén lút liên lạc với các nữ sinh khoa Báo chí rồi.

Ngay lập tức, cô ấy vẫy tay biểu thị sự không hài lòng:

“Tôi khinh thường các bạn.”

Từ Nguyên tự nhiên không hề tức giận vì chuyện nhỏ như thế này; hơn nữa, anh cũng không hề phản đối cuộc phỏng vấn vào buổi sáng, thậm chí còn cảm thấy khá thích thú nữa.

Sau khi mọi chuyện được làm rõ, anh vẫy tay và tiếp tục ăn cơm.

“Đủ rồi.”

“Nhanh ăn đi.”

Nghe thấy vậy, khuôn mặt của Lý Chấn Á lại hiện lên nụ cười rạng rỡ, và anh còn không quên bổ sung thêm: “Chúng tôi còn khen bạn rất nhiều nữa đấy… Nói rằng bạn luôn chăm chỉ học tập, thậm chí còn không muốn tìm bạn gái nữa.” Anh nói điều này với vẻ rất vui vẻ.

Nhưng ngược lại, biểu cảm của Từ Nguyên lại ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh cau mày và thốt ra hai từ:

“Gì cơ?”

Cho đến bản thân anh cũng không hiểu tại sao cảm xúc của mình lại thay đổi như vậy; đó hoàn toàn là hành động vô thức.

Cùng lúc đó…

Tại tòa nhà ký túc xá khoa Báo chí của Căn hộ Tử Kinh.

Trong phòng ngủ của các nữ sinh, Yu Ruilan vẫn đang ăn bữa cơm mà Trần Vũ Nhàn mang đến; ánh mắt cô vẫn đầy ngạc nhiên, không thể tin nổi rằng người bạn cùng phòng vốn ít nói và e ngại giao tiếp với người lạ lại có thể thành công trong việc tiếp cận một người nổi tiếng trong trường như vậy.

“Yuran, sao em lại nói như vậy được? Từ Nguyên đã đồng ý cho em phỏng vấn rồi à?”

“Cứ lên hỏi thử xem.” Trần Vũ Nhàn ngồi bên cạnh bàn học của mình và trả lời một cách thành thật: “Tôi nghĩ anh ấy khá vui vẻ và thích nói chuyện đấy.”

Bên cạnh, Tạ Mộng Kiệt tiếp lời: “Biết đâu anh ta lại thích những cô gái kiểu như Vũ Nhiên của chúng ta thì sao?”

“Không thể nào đâu.”

“Tôi nghe bạn cùng phòng của anh ấy nói rằng, anh ta hoàn toàn tập trung vào việc học và nghiên cứu toán học, không hề quan tâm đến việc giao tiếp với con gái đâu.” Dư Thụy Lan lắc đầu, tỏ ra rất bối rối.

“Có gì đó không ổn…”

“Thực sự là không ổn…”

……

Đáng tiếc, dù đã bàn luận mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời nào cả.

——

Cuộc sống càng bận rộn thì thời gian trôi qua càng nhanh; bởi vì khi bị cuốn vào công việc, con người gần như không có thời gian để chú ý đến việc thời gian đang trôi đi.

Rất nhanh thôi, tháng Mười Hai đã đến.

Vào cuối tháng, nhờ vào nỗ lực không ngừng của Từ Nguyên, việc nghiên cứu các hàm băm đã trở nên thuận lợi hơn nhiều. Mặc dù vẫn chưa thực sự tham gia vào nhóm nghiên cứu của Giáo sư Vương để giải mã algoritme MD5, nhưng ít nhất thì niềm tin vào khả năng thành công của anh ấy đã được củng cố.

Ngoài ra…

Còn có một việc quan trọng khác nữa.

Anh ấy cuối cùng cũng hoàn thành thiết kế cho hệ thống khí động học kiểu vịt này. Bản thảo luận văn dày cộm, bao gồm toàn bộ thiết kế hình dáng và cấu trúc của hệ thống khí động học, nhằm tận dụng tối đa ưu điểm của kiểu thiết kế này và loại bỏ những nhược điểm liên quan.

Ngày 26 tháng 12 năm 2003, thứ Sáu, tại Đại học Thanh Hoa, Học viện Khoa học Toán học.

Buổi tối, trong phòng thảo luận, Từ Nguyên ngồi một mình bên bàn, vừa duỗi người vừa nhìn những bản thảo dày cộm và các loại đồ ăn vặt giàu calo trước mặt mình.

“Cuối cùng cũng hoàn thành hết rồi.” Từ Nguyên gom gọn các bản thảo lại với nhau và thốt lên một cách thoải mái.

Để hoàn thành bài luận này càng sớm càng tốt, anh ấy thường xuyên ở lại phòng thảo luận vào buổi tối để viết lách, thậm chí còn chuẩn bị đầy đủ thức ăn để đảm bảo có đủ năng lượng cho quá trình nghiên cứu sâu rộng này.

Mục tiêu chính là giải quyết xong vấn đề này càng sớm càng tốt, để sau đó có thể bắt đầu công việc giải mã algoritme MD5 một cách chính thức.

Dù sao thì, nếu một hệ thống mà Cơ quan Kỹ thuật Tiêu chuẩn Hoa Kỳ tuyên bố là không ai có thể giải mã được, thì anh ấy tự nhiên muốn kiểm chứng xem liệu điều đó có thật hay không.

Lúc này, Từ Nguyên lấy điện thoại ra xem giờ.

“Đã muộn thế rồi à, thôi để ngày mai mới đưa bài luận đi.”

Thấy đã gần 10 giờ tối, anh quyết định thông báo với Giáo sư Hứa để đưa bài luận vào ngày mai.

Anh nhấn nút trên điện thoại và gửi tin nhắn xong, sau đó đứng dậy đặt tập bài luận lên một vật gì đó để cố định lại, rồi chuẩn bị tắt đèn và rời khỏi phòng họp.

Vì chỉ có mình anh sử dụng căn phòng này, nên không lo lắng gì về việc bài luận bị mất; tuy nhiên, với tập bản thảo dày cộm như vậy, việc mang theo suốt đường thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng đúng lúc anh chuẩn bị khóa cửa, điện thoại bỗng reo lên.

“Ồ…”

“Giáo sư Hứa à?”

Anh ngạc nhiên khi thấy số điện thoại hiển thị là của Giáo sư Hứa; không ngờ ông vẫn chưa đi nghỉ vào lúc này.

Thông thường, những giáo sư lớn tuổi thường chọn đi nghỉ sớm vì sức khỏe. Chính vì vậy, anh cũng không muốn làm phiền ông.

Nhưng vì đây là cuộc gọi từ phía Giáo sư Hứa, anh liền nhấn nút nhận cuộc ngay lập tức.

Chưa kịp nói gì, bên kia điện thoại đã vang lên giọng nói hấp tấp của Hứa Sùng Hưng.

“Từ Nguyên ơi!”

“Bạn đã hoàn thiện phần thiết kế cấu trúc máy bay chiến đấu kiểu ‘vịt’ có tính năng khí động học tiên tiến chưa?”

“Bạn đang ở đâu bây giờ vậy?”

“Tôi sẽ đến ngay đây.”

Những câu hỏi liên tiếp khiến Từ Nguyên một lúc không biết phải phản hồi thế nào; khi biết Giáo sư Hứa sắp đến ngay, anh mới nhắc nhở:

“Giáo sư Hứa ơi… Bây giờ đã khá muộn rồi đấy ạ.”

“Tôi vừa hoàn thành bài luận xong, hay là ngày mai sáng tôi sẽ đưa đến cho ông?”

Nhưng Hứa Sùng Hưng dường như rất vội vàng, vội vàng nói: “Hãy đợi tôi một chút nhé, tôi sẽ đến lấy bài luận ngay bây giờ; nếu không thấy vào tối nay thì chắc chắn tôi sẽ mất ngủ đây.” Anh ta e rằng Từ Nguyên đã rời đi rồi.

Nghe vậy, Từ Nguyên cũng không thể tiếp tục ngăn cản được nữa, đành phải nói ra địa điểm hiện tại của mình.

“Tôi đang ở phòng họp đây.”

Ngay khi vừa nói xong, anh nghe thấy tiếng chuông báo cuộc gọi trong điện thoại. Rõ ràng là Giáo sư Hứa đã cúp máy.

Nhìn chiếc điện thoại, Từ Nguyên chỉ biết cười buồn rồi quay lại ngồi xuống, lấy một gói đồ ăn vặt trên bàn và bắt đầu ăn trong lúc chờ đợi.

Trước đó, Hứa Sùng Hưng đã đến đây một lần vào ban ngày, nhưng lúc đó anh ấy đang nghiên cứu về hàm băm, nên không lo rằng đối phương sẽ không tìm được đường vào.

Từ Nguyên rất hiểu tầm quan trọng của loại máy bay chiến đấu ẩn danh thế hệ mới này; bài báo của anh còn liên quan trực tiếp đến việc dự án có được thông qua hay không. Là một giáo sư từng tham gia các dự án nghiên cứu về máy bay chiến đấu trước đây, Hứa Sùng Hưng rất mong muốn bài báo này được hoàn thành càng sớm càng tốt.

Thật bất ngờ là suốt quá trình viết bài báo, đối phương chưa bao giờ gây áp lực cho anh. Điều này khiến Từ Nguyên cảm thấy rất ngạc nhiên.

Đặc biệt là vào ngày đó, khi Hứa Sùng Hưng biết anh lại tiếp tục nghiên cứu về hàm băm, anh tưởng đối phương sẽ phàn nàn, nhưng thực tế thì không những không có lời chỉ trích nào mà còn rất ủng hộ anh.

Họ còn nói rằng ở trong nước, thực sự rất cần những nhân tài như anh.

Chỉ trong vài phút thôi…

Mười mấy phút trôi qua. Khi gói đồ ăn vặt của Từ Nguyên gần như được ăn hết, bỗng nhiên, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ hành lang bên ngoài.