Vào thứ Năm ngày 10 tháng 7 năm 2003, Cuộc thi Toán học Olympic Quốc tế chính thức bắt đầu.

Theo quy định, Hàn Duy Chương đã xuất phát sớm để tham dự cuộc họp của các trưởng đoàn. Phó trưởng đoàn Hồ Trí Vĩ đã tổ chức một buổi lễ ra quân ngắn gọn cho mọi người, sau đó ông cùng đoàn bay đến Tokyo.

Đối với các thành viên trong đoàn, đây là lần đầu tiên họ ra nước ngoài tham gia một cuộc thi toán học. Dù rất tự tin, nhưng ai cũng không khỏi cảm thấy hồi hộp. Tất nhiên, Từ Nguyên là ngoại lệ.

Chính vì vậy, trên đường đi đến Sân bay Quốc tế Thủ đô, không khí trong xe rất yên tĩnh. Mãi cho đến khi mọi người lên máy bay, Hồ Trí Vĩ mới bắt đầu bắt chuyện để giúp mọi người xua tan sự lo lắng.

“Từ Nguyên…”

“Lần này em thực sự đã mang lại bất ngờ lớn cho tất cả chúng ta.”

“Em đã lặng lẽ giành được vị trí số một.”

“Tôi thật không ngờ rằng ngoài việc có năng khiếu toán học xuất chúng, kết quả học tập của em ở các môn khác cũng tốt đến thế.”

Khi nói những lời này, ánh mắt của Hồ Trí Vĩ luôn dõi theo Từ Nguyên, như thể trong đôi mắt ông ấy đang lấp lánh ánh sáng. Trong suốt nhiều năm nghiên cứu toán học, ông đã gặp không ít những thiên tài toán học, nhưng đa số họ đều có điểm yếu ở một hoặc vài môn học khác. Những người như Từ Nguyên – những người giỏi ở tất cả các lĩnh vực – thực sự rất hiếm gặp. Điều này chứng tỏ rằng tài năng của Từ Nguyên có thể được ứng dụng vào nhiều lĩnh vực khác nhau, và tương lai của anh ấy thực sự rất rộng mở. Với sự có mặt của Từ Nguyên trong đội tuyển quốc gia, ông hoàn toàn yên tâm về kết quả của cuộc thi này, và tin chắc rằng đội tuyển sẽ giành chiến thắng trong cuộc thi đồng đội.

“Năm nay, độ khó của các bài thi môn khác ngoài toán học không cao, vì vậy tôi mới may mắn giành được vị trí số một,” Từ Nguyên nói với vẻ khiêm tốn và e thẹn sau lời khen ngợi của Giáo sư Hồ. Anh biết rằng trong đoàn, ngoại trừ Lưu Dương không tham gia kỳ thi đại học, hai thành viên khác cũng không có kết quả tốt lắm, vì vậy để không ảnh hưởng đến cuộc thi tiếp theo, tốt nhất là không nên nói quá nhiều.

Hồ Trí Vĩ cười và lắc đầu.

“Không cần phải khiêm tốn đâu, cái gì xứng đáng thì chính là cái đó; vài ngày trước tôi gặp Lão Đường, ông ấy đã khen ngợi bạn rất nhiều đấy.”

……

Anh vừa định tiếp tục nói, thì bỗng nhiên cả máy bay bắt đầu rung lên và bắt đầu cất cánh.

Đành phải tạm thời im lặng lại.

Người ngồi phía sau, Lưu Dương, cũng đang chuẩn bị tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng vội vàng nắm chặt tay vịn và nhắm mắt lại.

Các người khác cũng không khá hơn là mấy.

Lần đầu tiên trong đời đi máy bay, cũng dễ hiểu thôi.

Phía sau, dưới sự hướng dẫn của tiếp viên hàng không, họ đã thực hiện vài lần hít thở sâu, mới dần dần bình tĩnh lại được.

Từ Nguyên thì may mắn hơn, vì kiếp trước anh ta đã đi máy bay rất nhiều lần, nên không hề cảm thấy lo lắng gì cả.

Và khi đội tuyển quốc gia bay đến địa điểm tổ chức giải đấu, cũng có rất nhiều người ở trong nước quan tâm đến danh sách thành viên của đội này và bàn tán về chúng trên mạng.

——

Lâm Hạo Minh đã được nhận vào đại học Yên Kinh từ khi học lớp 12, có thể nói lúc này anh ta đang rất thành công.

Anh ta đã tự cho mình nghỉ hè sớm và hàng ngày ở nhà nghiên cứu về công nghệ thông tin.

Nhưng anh ta không phải chỉ để chơi game đâu.

Vì đã đăng ký học chuyên ngành công nghệ thông tin tại đại học Yên Kinh, anh ta chắc chắn phải chuẩn bị cho việc nhập học vào năm sau bằng cách tìm hiểu trước.

Bình thường, ngoài việc lướt web Sina, anh ta còn thường xuyên trao đổi thông tin với các thành viên trên diễn đàn Tianya.

Trong đó có rất nhiều học giả và chuyên gia trong ngành, những cuộc thảo luận của họ đã mang lại cho anh ta rất nhiều ý tưởng mới mẻ.

Anh ta rất thích tham gia vào những cuộc trao đổi đó.

Buổi trưa, sau khi lấy cơm xong, anh ta trở về phòng mình, mở phiên bản “Quán Trà Thiên Đàng” trên diễn đàn và đọc các bài đăng mới, trong khi vẫn tiếp tục ăn cơm.

“Có ai đang nói về Cuộc thi Toán học Olympic Quốc tế năm nay không? Nó đã bắt đầu chính thức rồi à?”

Lâm Hạo Minh bỗng nhiên chú ý đến một bài đăng mới và thì thầm tự mình, rồi lập tức nhấp vào để xem chi tiết.

Vì không được chọn vào đội tuyển quốc gia, sau khi kết thúc giai đoạn tập luyện, anh ta ít quan tâm đến các hoạt động liên quan đến cuộc thi này hơn nhiều; nếu không phát hiện ra bài đăng này, anh ta chắc chắn sẽ không biết rằng đội tuyển quốc gia đã chính thức xuất phát tham gia Cuộc thi Toán học Olympic Quốc tế.

Trong đội có người mà anh ta rất ngưỡng mộ, đến từ cùng tỉnh với mình, chắc chắn họ sẽ không bỏ qua bất kỳ cuộc thảo luận nào liên quan đến cuộc thi này đâu.

Nhưng khi anh ấy nghĩ rằng mọi người đang bàn tán về việc đội tuyển quốc gia sẽ giành được bao nhiêu huy chương vàng trong năm này, thì lại phát hiện ra rằng điểm chú ý của bài đăng này có vẻ hơi lệch hướng.

Việc công bố danh sách thành viên đội tuyển quốc gia lần này vốn dĩ là chuyện hoàn toàn bình thường.

Thế nhưng, rất nhiều người lại tập trung vào Từ Nguyên.

Họ liên tục để lại bình luận dưới bài đăng:

“Làm sao lại có một học sinh từ trường trung học cấp ba của huyện bình thường, mà năm nay yêu cầu tham gia đội tuyển quốc gia cho kỳ thi toán lại được hạ thấp?”

“Điều này thật là kỳ lạ!”

“Tôi vừa kiểm tra thông tin về trường Trung học Cấp ba Gu Yuan Yī Gāo, trước đây dường như không có học sinh nào đăng ký tham gia các giải đấu, vậy làm sao lại đột nhiên xuất hiện một thành viên đội tuyển quốc gia?”

“Trình độ của các trường trung học cấp ba huyện so với trường Trung học Phụ thuộc Qīng Huá thì chênh lệch khá lớn; thành tích của học sinh này chắc chắn sẽ không ổn định.”

“Có vẻ như năm nay chúng ta sẽ rất khó giành được chức vô địch toàn đội; người này rất có thể sẽ trở thành gánh nặng, không biết ủy ban tổ chức giải đấu đã chọn người như thế nào.”

……

Khi Lâm Hạo Minh cuộn chuột đọc đến đây, cơn giận dữ trong lòng anh ta lập tức trào dâng lên.

Sao lại có vấn đề gì với những học sinh thi đấu xuất thân từ trường trung học cấp ba huyện bình thường chứ?

Họ cũng là những người mà anh ta ngưỡng mộ.

Hơn nữa, trong số sáu người đó, chính là Từ Nguyên có thành tích ổn định nhất.

Luôn đạt điểm cao nhất.

Nghĩ đến đây, anh ta lập tức chọn một bình luận có tên là Ông Ngô để trả lời:

“Bạn Từ Nguyên đã đạt điểm cao nhất trong cả vòng chung kết lẫn quá trình tập huấn đội tuyển, và năm nay còn giành được vị trí thứ nhất trong kỳ thi đại học; tôi tin chắc rằng anh ấy chắc chắn sẽ giúp đội tuyển giành được chức vô địch mới.”

Chưa đầy một phút sau khi thông điệp được đăng, đã có phản hồi mới:

“Mức độ đề thi đại học mà còn dám so sánh với các kỳ thi quốc tế à? Có vẻ như bạn chưa từng tham gia bất kỳ kỳ thi toán nào.”

Lâm Hạo Minh đọc từng từ trong câu này, cảm thấy muốn cười phá lên vì tức giận.

Nói rằng anh ta chưa từng tham gia kỳ thi toán?

Anh ta là một học sinh thi đấu đã được chọn vào đội tuyển quốc gia; nếu không có thực lực, làm sao có thể tồn tại trong diễn đàn Guān Tiān Chá Shè được?

“Khi kết quả thi đấu được công bố, xem các bạn còn có gì để nói nữa.”

Anh ta thì thầm như vậy, sau đó đăng lại thông báo về kết quả và đóng trang diễn đàn lại.

Bây giờ dù tranh luận thêm nhiều với những người bạn đó cũng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi; khi kết quả cuộc thi này được công bố, họ chắc chắn sẽ nhận ra tài năng toán học của Từ Nguyên. Về điểm này, anh ấy chưa bao giờ nghi ngờ.

Từ Nguyên chắc chắn không hề biết rằng những cuộc thảo luận trên một diễn đàn trong nước đã được truyền đi xa đến tận ba tiếng rưỡi, và sau đó anh ấy đã hạ cánh an toàn, được nhân viên tổ chức cuộc thi đón tiếp và ở lại khách sạn. Sau một ngày nghỉ ngơi để thích nghi, vào thứ Bảy, họ cùng các đội tuyển từ các quốc gia khác đã tham dự lễ khai mạc tại hội trường quốc tế. Điều khiến Từ Nguyên thấy thú vị là trong số những đội tuyển tham gia từ nước ngoài, có rất nhiều người Châu Á; thậm chí cả tên của họ cũng mang tính chất Đông Á. Anh ấy không ngờ rằng trên những cuộc thi quốc tế như thế này, đối thủ của mình lại chính là những người cùng châu lục.

Ngày hôm sau, kỳ thi kéo dài hai ngày bắt đầu. Cũng giống như hệ thống thi của các trại hè toán học trong nước, mỗi ngày thí sinh phải hoàn thành ba bài toán trong vòng bốn tiếng rưỡi. Tuy nhiên, mỗi bài toán trong Kỳ thi Olympic Toán học Quốc tế có giá trị 7 điểm, tổng điểm là 42 điểm. Sau khi nhận được đề thi, Từ Nguyên xem qua nội dung các bài toán và thấy độ khó không cao như anh ấy tưởng, vì vậy anh ấy liền tập trung cao độ để giải nhanh các bài đó.