Ông Xu Đức Thận là một người già sống ở làng Xu Trại. Hobby lớn nhất của ông là ngồi trên những cái cối đá ở đầu làng, hút thuốc và trò chuyện với hàng xóm để giết thời gian. Tuy nhiên, vào dịp cuối năm khi mọi người đều bận rộn dọn dẹp nhà cửa hoặc chuẩn bị đồ Tết, ít ai còn có thời gian đi trò chuyện ngoài đường. Chỉ vì con cái ông vẫn chưa trở về nhà nên ông mới kiên nhẫn ngồi đó. Nhưng khi mặt trời bắt đầu lặn, ông gõ chiếc ống thuốc vào tảng đá dưới mông mình, sau đó đứng dậy và chuẩn bị về nhà. Đúng lúc ông đang bước đi thì thấy một chiếc xe hơi dừng lại bên cạnh và ba người bước ra khỏi xe.

“Thưa ông, xin ông chỉ giúp chúng tôi đường đi, làng Xu Giàn Quốc ở đâu vậy?”

Vương Kiến An cũng là lần đầu tiên đến làng Xu Trại. Mặc dù biết địa chỉ nhà của gia đình này ở đây, nhưng cụ thể là hộ nào thì vẫn phải hỏi kỹ. May mắn thay, ông ta đã thấy ông này ở ngay cổng làng nên mới quyết định xuống xe để hỏi đường; nếu không, việc đi hỏi những người khác sẽ tốn nhiều thời gian hơn.

Ông Xu Đức Thận không ngay lập tức chỉ đường cho họ, mà còn nhìn ông Vương Kiến An một cách cẩn thận. Dù sao thì người này cũng không phải là người dân trong làng này. Sau vài giây suy nghĩ, ông mới hỏi: “Các ông tìm Giàn Quốc có việc gì à?”

“Chúng tôi…”

Ngay lúc đó, Tiền Vinh Sâm bên cạnh đã ngăn ông Vương Kiến An lại:

“Thực ra là thế này, thưa ông. Chúng tôi là giáo viên của Đại học Thanh Hoa. Con trai của ông Xu Giàn Quốc đã được miễn thi và được nhận vào Đại học Thanh Hoa.”

Không phải vì Tiền Vinh Sâm vội vàng, mà là vì ông Xu Giàn Quốc – người giành huy chương vàng trong cuộc thi toán học này – đang trở thành mục tiêu săn đón của rất nhiều trường đại học. Ngoài ra, áp lực từ phía giáo sư Đường Thời Hoàng cũng buộc các trường phải thuyết phục gia đình ông ký hợp đồng miễn thi. Nếu không, họ sẽ không yên tâm được. Trước lễ bế mạc, họ đã liên lạc với ông Xu Giàn Quốc, nhưng vẫn chưa ký hợp đồng. Vì vậy, họ quyết định đến làng trực tiếp thuyết phục cha mẹ của ông, và thậm chí còn mời ông Vương Kiến An đến hỗ trợ trong việc này.

Những lời này thật sự rất thuyết phục.

“Các ngài là giáo viên của trường Qinghua, đúng không? Cậu bé Tiểu Nguyên đã được nhận vào trường Qinghua à?”

Ngay khi nghe thấy tên “Qinghua”, Xu Deshun lập tức trở nên hào hứng và vội vàng hỏi tiếp.

Ngay cả những người mù chữ cũng biết rằng Đại học Qinghua có ý nghĩa gì. Vào thời đại này, không ai dám nghi ngờ về giá trị của nó.

Nghĩ đến việc làng mình, nơi mà ông đã sống suốt hàng chục năm, sắp có một sinh viên xuất sắc từ Đại học Qinghua, niềm vui của họ thực sự không thể tưởng tượng nổi.

“Đúng vậy, đó là bạn Từ Nguyên.”

“Nhà của Tiểu Nguyên rất dễ tìm, đi thêm hai con hẻm nữa là đến.”

Sau khi nhận được xác nhận từ người giáo viên nữ khác, Xu Deshun lập tức chỉ đường cho Wang Jianan, Qian Rongsen và những người khác.

Những nếp nhăn trên khuôn mặt ông không thể che giấu được niềm vui ấy.

Rất nhanh sau đó, khi chiếc xe lái vào con hẻm phía trước, ông vẫn đứng tại chỗ, nụ cười vẫn hiện rõ trên môi, lại châm điếu thuốc và hít mạnh vào, trong lòng thầm ghen tị.

“Đứa trẻ này thật sự sẽ thành công trong việc xây dựng đất nước… Không ngờ làng Xuzhai của tôi cũng có thể sản sinh ra một sinh viên xuất sắc như vậy.”

……

Trong phòng khách, Từ Nguyên nghe thấy tiếng sủa của chó nhà hàng xóm; vừa bước ra ngoài, ông liền nhìn thấy một chiếc xe hơi lao vào tầm mắt.

Chiếc xe này có vẻ sang trọng hơn nhiều so với chiếc Santana của Tôn Học Hải.

Ông đang tự hỏi liệu có nhà lãnh đạo cao cấp nào đó đến đây không, thì bỗng nhiên nhìn thấy ba bóng dáng quen thuộc.

Vô thức, ông bất ngờ hét lên:

“Giám đốc Wang ạ?”

“Thầy Qian, thầy Zhou ạ?”

Vào lúc này, Qian Rongsen và Zhou Ru cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy Từ Nguyên.

Họ cùng reo lên:

“Bạn Từ Nguyên, bạn đã trở về từ trường rồi sao?”

Nghe vậy, Từ Nguyên lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, và cảm thấy buồn cười xen lẫn bực bội.

Họ đã phải sử dụng đủ mọi thủ đoạn để tranh giành anh ta.

Khi không khí trở nên hơi ngượng ngùng, Xu Jianguo và vợ chồng Lương Diện Lệ bước ra từ nhà bếp.

Họ nhìn con trai mình và ra hiệu yêu cầu giới thiệu ngay lập tức.

“Đây là Giám đốc Wang từ thành phố, cùng với các giáo viên từ ban tuyển sinh của trường Qinghua.”

“Lãnh đạo thành phố à?”

“Giáo viên của Đại học Qinghua sao?”

Nghe những lời này, Xu Jianguo và Lương Diện Lệ đều ngạc nhiên; lần nào gia đình họ lại có dịp tiếp xúc với những người quan trọng như vậy chứ?

Nhanh chóng bình tĩnh lại, họ liền la mắng con trai mình:

“Tiểu Nguyên, cậu đang ngây ra làm gì thế? Nhanh đi mời các vị lãnh đạo và giáo viên vào phòng khách uống trà đi!”

Nghe lời đó, Từ Nguyên tự nhiên không dám chậm trễ. Anh ta dẫn Wang Jianan cùng hai giáo viên từ văn phòng tuyển sinh vào phòng khách, rồi chuẩn bị sẵn vài tách trà nóng.

Đáng chú ý là Xu Jianguo không vào phòng ngay lập tức, mà còn nhắc Lương Diện Lệ một việc:

“Cậu mau đi gọi anh trai và chú của Tiểu Nguyên đến đây; nếu buổi trưa không kịp, thì cũng đưa họ đến nhà hàng trong thị trấn ăn.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Lương Diện Lệ gật đầu rồi ra ngoài tìm người.

Theo phong tục ở đây, khi có khách quý đến nhà, cần phải có người đi cùng để thể hiện sự tôn trọng. Vì việc này liên quan đến việc học của con trai mình, nên mời anh trai và chú đến là hoàn toàn phù hợp.

Khi Xu Jianguo vào phòng ngồi xuống, Qian Rongsen cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện chính thức:

“Lần này chúng tôi đến đây chủ yếu là muốn mời Từ Nguyên đến Đại học Qinghua. Cậu ấy rất có năng khiếu về toán học, và nên được nhận sự giáo dục tốt hơn để trở thành những người góp phần phát triển khoa học và công nghệ của đất nước.”

“Chúng tôi không biết phía gia đình có ý kiến gì không; nếu có yêu cầu gì, xin hãy cứ nói ra nhé.”

Khi nói đến câu cuối cùng, ánh mắt họ nhìn về phía Xu Jianguo, rõ ràng là muốn thuyết phục ông trước.

Trước đây, Xu Jianguo vẫn coi Từ Nguyên như một đứa trẻ, nhưng vài tháng gần đây, ông bỗng cảm thấy con trai mình đã lớn lên. Mặc dù ông không hiểu nhiều về những chuyện này, nhưng ông biết rằng bây giờ Từ Nguyên là người có học thức nhất trong gia đình, vì vậy ông không thể quyết định thay cho con trai mình.

Không do dự chút nào, ông ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình:

“Việc học của con trai thì để nó tự quyết định đi. Bố mẹ nó không có ý kiến gì cả.”

“Bạn Từ Nguyên, bạn đừng lo lắng; dù chọn trường đại học nào, thành phố cũng sẽ hỗ trợ bạn.”

Lúc này, Wang Jianan bên cạnh cũng đóng góp thêm vài lời.

Thấy diễn biến sự việc không như dự đoán, Qian Rongsen vội vàng nêu ra những ưu điểm của trường học họ đang đề xuất.

“Nếu bạn chọn khoa Toán học của Đại học Qinghua, bạn sẽ được miễn mọi chi phí học tập, có thể tự do sử dụng căn tin trường, đồng thời còn nhận học bổng đầy đủ. Sau này, dù bạn muốn tiếp tục học cao học hay thẳng tiếp lên tiến sĩ cũng đều không thành vấn đề.”

“Hơn nữa, khu ký túc xá Zijin mới được xây dựng trong năm nay sẽ được đưa vào sử dụng, môi trường sinh hoạt ở đó rất tốt.”

Còn Zhou Ru bên cạnh thì còn đưa ra một lời quảng cáo cực kỳ hấp dẫn:

“Chọn Đại học Qinghua, bạn thậm chí còn có thể giải quyết được vấn đề tình duyên của mình; chúng tôi cam kết sẽ giúp bạn tìm được người bạn đời trong thời gian bạn học tại đây.”

Từ Nguyên Thực ra anh ta đã rất rõ về những điều kiện này, huống chi anh ta từ đầu đã dự định sẽ chọn Đại học Qinghua.

Còn về những lời nói về tình yêu của Zhou Ru, anh ta không quá để tâm.

Dù sao, việc hẹn hò cũng không thú vị bằng việc học toán đâu.

Nghĩ đến đây, anh ta liền quyết định không do dự nữa và ngay lập tức công bố quyết định của mình:

“Tôi có thể nộp đơn vào khoa Toán học của Đại học Qinghua, nhưng tôi cũng muốn đồng thời theo học chương trình song bằng về Kỹ thuật Cơ khí nữa.”