Trong căn phòng thuê nhỏ hẹp và đơn sơ kia, Từ Nguyên đang thưởng thức món mì trứng do chính bà Lương Diện Lệ chuẩn bị.

Trong lòng anh, những cảm xúc phức tạp dâng trào, và mũi anh bỗng nhiên cảm thấy nồng nàn.

Để không để cha mẹ chú ý, anh đành cúi đầu xuống thấp.

“Ăn xong rồi thì mau quay lại trường đi, ở đây chúng ta sống rất tốt, không cần con phải lo lắng quá nhiều đâu.”

Lúc này, Xu Jianguo đột nhiên đặt đĩa cơm xuống và nói với Từ Nguyên:

“Con nghe lời bố đi. Sắp đến kỳ thi chung kết rồi, không nên xin nghỉ để đi đâu cả.”

Nghe vậy, bà Lương Diện Lệ cũng vội vàng đồng tình: “Bố nói đúng đấy. Con cần tập trung cho kỳ thi thôi.”

Còn Từ Nguyên, sau khi suy nghĩ một chút, anh vẫn trả lời:

“Chiều nay tôi muốn đến trường của chị gái mình xem thử.”

Vừa nói xong, anh đã ngay lập tức bị cha mẹ từ chối:

“Không được đâu.”

“Vì chúng ta còn hy vọng được vào trường Qinghua, nên trong thời gian cuối này không thể lơ là được.”

“Đúng vậy con trai, trường của chị gái con cũng không phải đi đâu xa mà.” Bà Lương Diện Lệ tiếp lời theo ý của Xu Jianguo: “Đợi con thi xong rồi hãy đi.”

Nghe những lời này, Từ Nguyên hiểu rằng việc mình đến Đại học Sư phạm tỉnh thành sẽ không thể thực hiện được.

Dù sao đi nữa, nếu anh cố chấp, có lẽ cha mẹ sẽ ép anh trở lại trường ngay.

Lúc đó, chuyện sẽ trở nên rất phiền phức đấy.

Phải biết rằng đối với cha mẹ anh, tương lai của con cái họ là điều quan trọng nhất, không thể để bất cứ điều gì ảnh hưởng đến nó.

“Con hiểu rồi.”

Anh chỉ đành thở dài và tạm thời từ bỏ ý định đó.

Sau khi ăn xong, cha mẹ không giữ anh lại, vì vậy Từ Nguyên cũng không ở lại lâu, và chiều hôm đó anh đã quay trở lại trường.

……

“Yuan, cuối cùng em cũng trở về rồi.”

Lâm Hạo Minh ngồi trên ghế một cách mất tinh thần, đang mơ màng thì bỗng nhiên nhận thấy Từ Nguyên bước vào. Ngay lập tức, anh ta bật dậy, ánh mắt trở nên sáng lên.

Vội vàng vẫy tay mời gọi nhiệt tình.

  Những người xung quanh cũng bất giác phản ứng theo thói quen.

  Từ Nguyên nhìn thấy biểu hiện của Lâm Hạo Minh và tiến lại gần, trên khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

  Anh ta hỏi: “Cậu làm sao vậy?”

  “Chính là vì cái bài toán đó mà.”

  Lâm Hạo Minh nhìn Từ Nguyên với ánh mắt đầy oán trách: “Tối qua tôi suy nghĩ mãi về cái bài toán này mà không thể ngủ được.”

  Từ Nguyên không ngờ rằng bài toán đó đã khiến Lâm Hạo Minh phiền muộn đến thế. Nó gần như đã trở thành một ám ảnh đối với anh ta.

  “Bây giờ tôi sẽ giải thích cho cậu nghe ngay đây.”

  Từ Nguyên đáp lại một cách bất đắc dĩ, sau đó ngồi xuống lấy giấy viết ra lại công thức giải bài toán đó.

  Trong lúc đó, những người xung quanh cũng im lặng và chờ đợi để nghe Từ Nguyên giải thích.

  “Thực ra tối qua tôi đã giải thích rất rõ ràng rồi; bản chất của bài toán này chỉ cần chứng minh điều kiện sau là đủ…”

  Khi Từ Nguyên bắt đầu giải thích, cây bút trong tay anh ta cũng bắt đầu ghi các công thức chứng minh lên giấy.

  “Giả sử x₁, x₂, …, xn ∈ R, và c₁, c₂, …, cn là những số thực dương.”

  “Vậy thì…”

  …

  Trong lúc đó, Từ Nguyên hoàn toàn nhận thấy những hành động nhỏ nhặt của Li Mingliang và những người khác, nhưng anh ta cũng thật sự không muốn quan tâm đến chúng.

  Bài toán này có vẻ rất khó, khiến người ta không biết phải bắt đầu từ đâu. Nhưng sau khi nghe Từ Nguyên giải thích, mọi người đều nhận ra rằng cách giải bài toán này thực sự rất đơn giản. Thậm chí, họ còn cảm thấy rằng bài toán này không hề khó như ban đầu nghĩ.

  Nhưng nếu tự hỏi bản thân, liệu khi gặp lại những bài toán tương tự, liệu mình có thể nhanh chóng tìm ra cách giải không? Câu trả lời có lẽ là không.

  “Hóa ra chỉ cần giải quyết theo cách này thôi… Tại sao trước đây tôi lại không nghĩ ra được nhỉ?”

  Lâm Hạo Minh chăm chú theo dõi quá trình giải bài toán của Từ Nguyên và cuối cùng mới hiểu ra mọi thứ.

Không khỏi cảm thấy hối tiếc một chút.

Còn những người khác thì càng ngày càng ngưỡng mộ Từ Nguyên hơn; nếu dùng một câu thành ngữ để diễn tả thì đó chính là “phải thừa nhận sự giỏi giang của anh ấy”.

Dù Li Minh Ngọng không nói ra lời nào, nhưng anh ấy cũng nhận thức rõ ràng về khoảng cách giữa bản thân và Từ Nguyên. Mặc dù cả hai đều là thành viên của đội tỉnh, nhưng trình độ của họ hoàn toàn không ở cùng một tầm.

Anh ấy lặng lẽ quay trở lại chỗ ngồi của mình, ánh mắt dừng lại trên người Từ Nguyên, và trong lòng không ngớt suy ngẫm. “Mình thật sự kém xa anh ấy!”

Nếu hỏi liệu bây giờ anh ấy có hối tiếc không, thì chắc chắn là có phần nào đó. Nếu sớm hơn một chút mà anh ấy biết khiêm tốn học hỏi từ Lâm Hạo Minh, có lẽ trình độ toán học của mình cũng sẽ được cải thiện, nhưng điều này cũng không thể trách ai được…

Chính sự việc nhỏ này đã góp phần tạo nên một không khí tích cực, nơi mọi người đều sẵn lòng thảo luận và giúp đỡ lẫn nhau; trong bầu không khí hòa thuận như vậy, thời gian trôi qua cứ thế nhanh chóng.

Thời gian trôi qua như chớp mắt, và cuối cùng buổi tập trung cũng kết thúc. Giờ đây đã là cuối tháng Mười Hai. Còn khoảng hơn mười ngày nữa là đến thời điểm bắt đầu vòng chung kết của Cuộc thi Olympic Toán học Mùa Đông Quốc gia Trung Hoa.

Sau buổi họp lớp cuối cùng do Qi Tongxiang Trương Ngọc Huỳnh và hiệu trưởng trường Trung học số một tổ chức, mọi người đều trở về trường học của mình để chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng vào tháng sau.

—

Khi Từ Nguyên trở về trường Trung học số một Gu Yuan, câu hỏi mà các bạn học sinh thường xuyên đặt ra là: “Ăn uống ở trường trung học danh tiếng của tỉnh thì sao?”

Đối với điều này, anh ấy đã đưa ra một đánh giá khá khách quan. Nhưng nếu phải nói đến điều duy nhất mà anh ấy thực sự khen ngợi, thì đó chính là những bàn ăn kiểu liền kề trong căng tin.

Ngoài ra, Dương Bình thực sự đã làm được như đã hứa; chỉ trong vòng hai tuần, điểm số toán học của anh ấy đã được cải thiện đáng kể, và ngay cả Vương Dũng Kiệt cũng trở nên nỗ lực gấp đôi so với trước đây.

Qua quá trình học tập cùng giáo sư Qi Tongxiang, Từ Nguyên đã tiếp thu được nhiều phương pháp giải bài toán mới và kỹ năng tiên tiến, đồng thời cũng hiểu sâu hơn về toán học. Vì vậy, trong thời gian tiếp theo, anh ấy đã lên kế hoạch để tổng hợp và tiêu hóa những kiến thức này một cách có hệ thống.

Chỉ như vậy thì mới có thể sử dụng chúng một cách linh hoạt được.

Trong thời gian đó, anh ta cũng biết rằng năm nay cuộc thi chung kết sẽ do Trường Trung học số một thành phố Tinh Thành tổ chức.

Cuộc thi kéo dài tổng cộng năm ngày.

Hai ngày đầu tiên dành cho các kỳ thi dành cho thành viên đội tuyển tỉnh; hai ngày sau là các báo cáo khoa học từ các trường đại học lớn.

Mục đích của cuộc thi thì không cần phải nói ra nữa.

Ngày cuối cùng, lễ bế mạc sẽ diễn ra để công bố kết quả và trao giải.

Đến lúc đó, sự cạnh tranh giữa các giáo viên tuyển sinh của các trường đại học sẽ trở nên cực kỳ gay gắt.

Dù sao thì top 60 người giành huy chương vàng quốc gia cũng đều có quyền tham gia đội tuyển tập trung quốc gia và nhận được suất vào học tại các trường đại học lớn.

Quyền lựa chọn quan trọng nằm trong tay các sinh viên.

Vì vậy, các trường đại học muốn thu hút những sinh viên có thành tích cao thì chỉ có thể dùng mọi biện pháp có thể. Họ sẽ đưa ra những lời hứa mà không ai có thể từ chối được.

Ngày 12 tháng 1 năm 2003.

Vào buổi chiều, chín thành viên đội tuyển tỉnh đã tập trung đầy đủ tại thủ phủ tỉnh và lên xe chuyên dụng để lên đường đến thành phố Tinh Thành.

Người đứng đầu đội là giáo viên Trương Ngọc Huỳnh.

“Chúng ta có lẽ sẽ đến thành phố Tinh Thành vào buổi tối; mọi người có thể ngủ một chút trên xe.”

“Ngoài ra, theo lịch trình đã định, ngày mai sẽ là ngày đăng ký nhập cảnh cho đội tuyển tỉnh, và ngày kia sẽ bắt đầu kỳ thi đầu tiên.”

Trong hành lang xe buýt, Trương Ngọc Huỳnh dựa vào ghế để giữ thăng bằng và giải thích chi tiết về cuộc thi chung kết cho mọi người. Là một giáo viên đã từng tham gia nhiều cuộc thi, ông chắc chắn có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Còn các thành viên đội tuyển trên xe thì có người lo lắng, có người hào hứng; thậm chí còn có người vẫn đang đọc sách giáo khoa.

Chỉ có Từ Nguyên là có vẻ bình tĩnh; anh ta nghe theo lời khuyên của Trương Ngọc Huỳnh và ngồi yên, nhắm mắt nghỉ ngơi…