“Lần này, trong số những người được mời tham dự hội nghị lớn này, chỉ có bạn là người được cấp quyền báo cáo trên sân khấu trong vòng một giờ; tôi và Giáo sư Trương đều chỉ được phép báo cáo trong vòng 45 phút thôi.”

Trên chuyến bay đến Tây Ban Nha, Chủ tịch Hội đồng Toán học Mã Trí Minh cười ha hả nói với Từ Nguyên.

Mặc dù bản thân ông và đồng hành Trương Ích Đường chỉ được ban tổ chức hội nghị – Liên đoàn Toán học Quốc tế – mời để thực hiện bài báo cáo khoa học trong 45 phút, nhưng khi nghĩ rằng Từ Nguyên lại được cấp quyền báo cáo trong vòng một giờ, ông còn cảm thấy vui mừng hơn cả việc mình được báo cáo trong thời gian đó nữa.

Dù sao thì tuổi tác của Từ Nguyên cũng đã cao, và những thành tích mà ông đạt được càng lớn thì càng có thể mang lại vinh quang cho đất nước Giới toán học.

Đó chính là điều mà ông, với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Toán học, cần phải làm.

“Tôi chắc chắn sẽ thể hiện tốt đây, Giáo sư Ma ạ,” Từ Nguyên nghe xong liền cười đáp lại.

Bên cạnh, Trương Ích Đường cũng đồng tình: “Tôi đã bắt đầu mong chờ nội dung báo cáo của Tiểu Từ rồi đấy.”

Theo những gì ông biết về Từ Nguyên, càng ở những dịp quan trọng như thế này, Từ Nguyên càng có thể mang lại những màn trình diễn khiến mọi người ngạc nhiên và ấn tượng.

Chỉ riêng tại hội nghị khoa học về lý thuyết số trong tạp chí Toán học hàng năm trước đây, ông ấy đã chứng minh được giả thuyết của Chu Thành Đống ngay tại hiện trường.

Vậy thì lần này, khi tham gia Hội nghị Toán học Quốc tế được tổ chức mỗi bốn năm một lần, chắc chắn sẽ còn nhiều bất ngờ thú vị nữa đang chờ đợi chúng ta.

“So với việc báo cáo trên sân khấu trong một giờ, tôi lại hy vọng Từ Nguyên sẽ giành được một giải thưởng toán học tại hội nghị lần này; như vậy thì chúng ta cũng sẽ không còn tiếc nuối vì chưa từng có ai giành giải nào ở đất nước Giới toán học nữa,” Mã Trí Minh nói sau khi nghe xong lời của Trương Ích Đường.

Ngay lập tức, khuôn mặt của các giáo sư bao gồm cả Trương Ích Đường đều trở nên u ám.

Trong những năm gần đây, ngành toán học của đất nước Giới toán học đã phát triển nhanh chóng và liên tục đạt được những thành tích xuất sắc tại các cuộc thi Olympic Toán học Quốc tế, nhưng về mặt giải thưởng khoa học, vẫn chưa có ai giành được gì cả.

Cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ thành tích nào được ghi nhận cả.

Cảm giác tách rời này tự nhiên khiến mọi người đều cảm thấy đau lòng.

Dù người dân trong nước không mấy tin tưởng vào lĩnh vực toán học của mình… Nếu không có sự xuất hiện may mắn của một thiên tài toán học như Từ Nguyên, thì Giới toán học của chúng ta cũng không thể thu hút được sự chú ý lớn trên phạm vi quốc tế như vậy.

Dù Từ Nguyên có giành được giải thưởng hay không, thì không nghi ngờ gì nữa, anh ấy chính là người gần giành chiến thắng nhất trong suốt nhiều năm qua.

“Tôi nghĩ là có hy vọng đấy; hơn nữa, ngoài Giải Fields còn có Giải Toán học Wolf nữa.”

“Xiao Xu thực sự là người có khả năng giành giải nhất trong nhiều năm qua. Nếu anh ấy thực sự có thể phá vỡ thành tích “không giành được giải” này, điều đó sẽ rất có ích cho sự phát triển của toán học trong nước.”

“Dù sao thì Xiao Xu vẫn còn rất trẻ; anh ấy vẫn còn nhiều cơ hội nữa.”

……

Từ Nguyên lắng nghe những lời nói của các giáo sư và hiểu rằng họ cũng mong muốn thấy sự trỗi dậy của toán học trong nước.

Tuy nhiên, trước khi kết quả cuối cùng được công bố, anh ấy cũng không nên vội vàng đưa ra kết luận nào để tránh gây ra sự thất vọng cho mọi người.

Lúc này, Mã Trí Minh nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Từ Nguyên và quyết định thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện để không tiếp tục bàn về vấn đề này nữa.

“Chuyến bay của chúng ta sẽ dừng lại ở một điểm nào đó trên đường; thời gian từ đây đến Madrid còn khá dài, mọi người có thể nghỉ ngơi và lấy lại sức lực trước đã.”

Khi Mã Trí Minh nói xong, mọi người cũng không tiếp tục bàn luận nữa.

Và như vậy… Sau hơn hai mươi giờ bay liên tục, Từ Nguyên và nhóm của anh ấy cuối cùng cũng đã an toàn đến Madrid.

Bởi vì nhân viên tại đây đã sẵn sàng đón họ; ngay sau khi hạ cánh, họ đã được đưa thẳng đến khách sạn nơi ở, so với lần trước khi đi Princeton tham gia hội nghị khoa học thì quả thật thoải mái hơn nhiều.

Trong hai ngày tiếp theo, Từ Nguyên và nhóm của anh ấy chủ yếu ở lại khách sạn, chờ đợi những nhà toán học từ khắp nơi trên thế giới đến.

Ngày 23 tháng 8 năm 2006, thứ Tư – Trung tâm Hội nghị Quốc tế Madrid.

Hôm nay là ngày bắt đầu chính thức của Đại hội Toán học Quốc tế; buổi sáng sẽ diễn ra lễ khai mạc và công bố danh sách những người giành giải thưởng.

Vào lúc tám giờ sáng, sau khi mọi người ăn xong bữa sáng, họ đã đi xe riêng đến Trung tâm Hội nghị Quốc tế.

Ngay khi bước vào hội trường, Từ Nguyên liền nhìn quanh và thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc.

Ngoài các vị bạn cũ như Giáo sư Deligne và Giáo sư Witten, còn có Đào Triệt Hiên – người được mệnh danh là “Nhà toán học Mozart” – cũng xuất hiện trong tầm mắt ông.

Nghĩ lại lần trước họ đã hẹn nhau gặp nhau tại Hội nghị Nhà toán học, việc không chào hỏi ngay lúc này thật sự không phù hợp.

Nghĩ đến đây, Từ Nguyên quay đầu lại nói với Mã Trí Minh: “Giáo sư Ma, tôi đi gặp người đó một chút.”

“Cứ tự nhiên đi, không cần phải lo lắng cho chúng tôi đâu.” Mã Trí Minh cười đáp.

Sau đó, ông nhìn theo bóng dáng của Từ Nguyên và cảm thấy rất ngưỡng mộ; dù ông cũng đã tham gia vài kỳ Hội nghị Nhà toán học, nhưng so với Từ Nguyên, có lẽ ông còn không quen biết nhiều nhà toán học quốc tế như vậy.

Chỉ có thể nói rằng tốc độ phát triển của Từ Nguyên thực sự đáng kinh ngạc.

Từ Nguyên và Mã Trí Minh tách ra, tiến thẳng về phía Đào Triệt Hiên và chủ động chào hỏi.

“Giáo sư Tao, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Tôi đã nói từ trước rằng chúng ta sẽ gặp nhau tại Hội nghị Nhà toán học mà.” Đào Triệt Hiên rất vui mừng khi nhận lời chào của Từ Nguyên.

Tuy nhiên, chưa kịp trò chuyện lâu, Giáo sư Deligne đã bước đến.

“Từ Nguyên!”

“Chúng ta đã gần nửa năm không gặp nhau rồi, gần đây có thành tựu mới gì trong lĩnh vực toán học không?”

“Hòa Đức ấy đã hỏi tôi nhiều lần rồi đấy.”

Khuôn mặt Giáo sư Deligne rạng rỡ, ngay khi gặp lại đã bắt đầu hỏi về những tiến triển trong công việc của Lĩnh vực Toán học.

Chủ yếu dựa vào tốc độ công bố bài báo trước đây của Từ Nguyên, suốt khoảng thời gian nửa năm vừa qua chắc hẳn ông ấy đã có những thành quả mới. Vì không muốn làm phiền Từ Nguyên khi nhắc nhở về việc nộp bài, với tư cách là tổng biên tập, Hòa Đức đành phải tìm cách liên lạc với Deligne.

Nghe câu này, Từ Nguyên chỉ biết cười ngớ ngẩn; ông nghĩ rằng dù mình có thiên tài đến đâu, cũng không thể sản xuất ra hàng loạt bài báo như cải bắp được.

Hơn nữa, kể từ khi công bố bài báo đầu tiên cho đến nay, tất cả các bài viết của ông đều hoàn toàn là thành quả nghiên cứu chân chính, không hề có gì giả mạo cả.

Tuy nhiên, với Deligne, ông vẫn tiết lộ một số thông tin:

“Thời gian này tôi đang nghiên cứu hình học vi phân; chi tiết sẽ được trình bày trong buổi báo cáo.”

“Hình học vi phân ư?” Deligne và Đào Triệt Hiên đều ngạc nhiên khi nghe điều này.

Rõ ràng họ không ngờ Từ Nguyên sau khi nghiên cứu về lý thuyết số, phương trình vi phân và hình học đại số, lại tiếp tục tập trung vào lĩnh vực hình học vi phân nữa.

Điều này khiến mọi người không khỏi cảm thán ngưỡng mộ; bởi vì họ vẫn chưa thể đạt được những thành tựu nổi bật trong nhiều lĩnh vực toán học khác nhau.

Ngoài lý thuyết số, Deligne còn giỏi về hình học. Vì vậy, khi nghe Từ Nguyên nói rằng mình đang nghiên cứu hình học vi phân và sẽ trình bày về nó trong buổi báo cáo, họ đều rất mong đợi.

“Vậy thì tôi chắc chắn sẽ lắng nghe buổi báo cáo của anh bạn này một cách kỹ lưỡng đấy.”

“Tôi cũng sẽ theo dõi chắc chắn,” Đào Triệt Hiên bổ sung ngay sau đó.

Trong thời gian tiếp theo, sự chú ý của Deligne hoàn toàn tập trung vào Từ Nguyên. Trong lúc buổi lễ khai mạc vẫn chưa bắt đầu chính thức, ông không quên giới thiệu những nhà toán học nổi tiếng tham gia cuộc họp này với Từ Nguyên.

“Tôi xin giới thiệu với bạn Từ Nguyên – đây là Giáo sư Wells đến từ Viện Toán học Clay.”

Nhìn người đàn ông có bộ râu dày và mái tóc thưa thớt trước mặt mình, sau khi nghe Deligne giới thiệu, Từ Nguyên lập tức vui vẻ đưa tay ra chào hỏi.

“Xin chào Giáo sư Wells.”

“Giới toán học hiện đang là thiên tài toán học nổi tiếng nhất. Tôi đã đọc tất cả các bài báo mà bạn công bố; cả về mặt logic lẫn phương pháp chứng minh đều rất tinh vi và hoàn hảo,” Wells nhìn Từ Nguyên một lát trước khi đưa tay ra bắt tay anh ta và đưa ra lời khen ngợi cao.

Nhưng chưa kịp cho Từ Nguyên thời gian phản hồi, ông ta lại ngay lập tức đưa ra lời mời:

“Bạn có hứng thú tham gia Viện Nghiên cứu Toán học Clay không? Chúng tôi có thể đảm bảo cho bạn điều kiện làm việc và môi trường học thuật tốt nhất.”

Từ Nguyên tự nhiên không hề xa lạ với Viện Nghiên cứu Toán học Clay – một tổ chức nghiên cứu toán học nổi tiếng thế giới, từng đưa ra Bảy Bài toán Toán học Lớn vào thế kỷ mới và thu hút sự chú ý của toàn cầu. Mỗi bài toán được giải quyết sẽ mang lại giải thưởng trị giá triệu đô la, điều này khiến vô số nhà toán học say mê.

Tuy nhiên, cho đến nay chỉ có Perelman là người đã giải quyết được Giả thuyết Poincaré.

Nhưng rõ ràng Từ Nguyên không hề có ý định tham gia Viện Nghiên cứu Toán học Clay. Anh ta từ chối một cách quyết đoán, không hề do dự.

“Xin lỗi, Giáo sư Wells, hiện tại tôi không muốn tham gia bất kỳ tổ chức nghiên cứu khoa học nào ở nước ngoài.”

“Thật đáng tiếc…” Wells lắc đầu nói.

Rất nhanh sau đó, Deligne nhận thấy rằng tâm trạng của Wells có vẻ không tốt lắm, liền chủ động hỏi:

“Người bạn cũ của tôi ơi, hôm nay trông anh có vẻ không vui lắm?”

“Chính là vì cái tên kiêu ngạo Perelman đó… Anh ta không chỉ từ chối nhận giải thưởng của chúng tôi mà còn vắng mặt tại Hội nghị Nhà toán học lần này, từ chối nhận giải.”

Khi nghe Deligne hỏi về chuyện này, Wells lập tức bắt đầu than phiền không ngừng:

“Tôi chưa bao giờ gặp một nhà toán học như anh ta.”

Nghe những lời của Wells, Từ Nguyên cũng không khỏi suy nghĩ sâu sắc. Phải nói rằng Perelman là một nhà toán học rất trong sáng; anh ta sẽ không làm bất cứ điều gì có thể ảnh hưởng đến công việc nghiên cứu toán học của mình. Ít nhất thì việc từ bỏ số tiền thưởng lớn và Giải Fields cũng là điều mà Từ Nguyên tự nhận rằng mình không thể làm được. Dù sao thì, ngay cả khi anh ta không mấy quan tâm đến tiền bạc, việc mang số tiền đó về nước để hỗ trợ những sinh viên nghèo khó cũng là một điều tốt đẹp.

Còn về những lời phàn nàn của Wells, Từ Nguyên không hề bày tỏ ý kiến gì, cho đến khi lễ khai mạc chính thức bắt đầu, anh ta mới quay trở lại chỗ ngồi được sắp xếp sẵn tại hội nghị.

So với hội nghị học thuật được tổ chức tại Princeton năm ngoái, số lượng người tham dự hôm nay chắc chắn đã tăng lên gấp nhiều lần. Có thể nói rằng đây là cuộc họp tập trung những nhà toán học xuất sắc nhất từ khắp nơi trên thế giới.

Chỉ riêng số người được mời để thuyết trình trong vòng một giờ hoặc 45 phút theo các nhóm thảo luận đã lên đến hàng chục người.

Khi lễ khai mạc diễn ra theo trình tự đã định, Chủ tịch Liên đoàn Toán học Quốc tế Rottler cùng với đại diện của Viện Nghiên cứu Toán học Clay – Wells – lần lượt lên sân khấu phát biểu, chúc mừng sự thành công của hội nghị.

Tuy nhiên, đối với mọi người có mặt tại đây, điều họ mong đợi nhất chính là khoảnh khắc công bố danh sách các người chiến thắng giải thưởng.

Trong những năm trước, tại lễ khai mạc hội nghị, danh sách các người đoạt giải thường được công bố, bao gồm Giải Fields dành cho không quá bốn người mỗi lần, cũng như Giải Nevanlinna dành cho những người có đóng góp quan trọng trong lĩnh vực toán học ứng dụng trong khoa học máy tính; những người chiến thắng sẽ nhận được một tấm huy chương và một khoản tiền thưởng.

Rất nhanh sau đó, khi người dẫn chương trình thông báo rằng Chủ tịch Liên đoàn Toán học Quốc tế Rottler sẽ công bố danh sách các người đoạt Giải Fields, ánh mắt của tất cả mọi người dưới sân khấu đều tập trung về phía anh ta.

Đồng thời, các phương tiện truyền thông từ nhiều quốc gia cũng đang chờ đợi để ghi lại khoảnh khắc quan trọng này.