“Chẳng lẽ là có tin tức gì về những chiếc máy bay chiến đấu tàng hình sao, hay là Viện Thiết kế Máy bay Kim Thành muốn tìm tôi?”

Ngày 15 tháng 2 năm 2006, thứ Tư, Khoa Cơ học Kỹ thuật, Đại học Qinghua.

Từ Nguyên đứng trước cửa văn phòng của Hứa Sùng Hưng, suy nghĩ về lý do bất ngờ này khiến người ta mời mình đến, rồi đặt tay gõ cửa.

Ngay sau đó, giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong:

“Mời vào.”

Từ Nguyên bước vào và thấy Hứa Sùng Hưng đang ngồi làm việc trước máy tính; ông ta vội vàng chào hỏi:

“Xin chào Giáo sư Hứa.”

“Bạn đã lâu không đến văn phòng tôi rồi đấy.” Hứa Sùng Hưng ngẩng đầu nhìn Từ Nguyên và nói với giọng mang chút ghen tị: “Hãy ngồi xuống đi.”

Thực ra, Từ Nguyên cũng là sinh viên của khoa Cơ học Kỹ thuật này; dù cùng lúc theo học hai chuyên ngành khác nhau, nhưng hiện tại, Từ Nguyên đã hoàn thành tiến sĩ về lĩnh vực khoa học và có ảnh hưởng lớn trên trường quốc tế, trong khi về lĩnh vực kỹ thuật thì vẫn chỉ mới tốt nghiệp cử nhân. Dù thành tích học tập của anh ta rất xuất sắc, nhưng Hứa Sùng Hưng vẫn không khỏi cảm thấy ghen tị.

Đặc biệt là khi nghĩ đến việc Đường Thời Hoàng gần đây đang rất thành công, lòng Hứa Sùng Hưng lại càng không thể yên được.

Dù sao thì ai cũng mong muốn học trò của mình thành đạt, ít nhất thì người làm giáo viên cũng sẽ cảm thấy tự hào.

Vấn đề là Từ Nguyên thực sự sở hữu năng khiếu phi thường trong các lĩnh vực cơ học chất lượng, cơ học kết cấu… không hề kém cạnh so với lĩnh vực toán học. Nếu không, làm sao anh ta có thể thiết kế ra phương án bố trí khí động học ngay từ năm đầu tiên đại học? Phương án đó không chỉ khắc phục được những nhược điểm của kiểu thiết kế “vịt”, mà còn được áp dụng trong việc nghiên cứu và phát triển hình dáng cho thế hệ máy bay chiến đấu tàng hình mới nhất của đất nước.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đã đủ để chứng minh rằng những đóng góp của anh ta cho đất nước còn quan trọng hơn nhiều so với việc chứng minh các giả thuyết toán học.

Hơn nữa, dự án máy bay chiến đấu tàng hình mới nhất của đất nước là thông tin mật; trước khi có chuyến bay thử nghiệm chính thức, không được phép tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến nó. Vì vậy, bên ngoài không ai biết về năng khiếu kỹ thuật của Từ Nguyên.

Cộng thêm việc Từ Nguyên cũng đã góp phần vào việc chứng minh các giả thuyết toán học, giúp đất nước giành được danh tiếng, nên Hứa Sùng Hưng cũng không muốn anh ta dành quá nhiều thời gian cho lĩnh vực cơ học.

Hơn nữa, ngay cả khi anh ấy muốn đi, phía Học viện Khoa học Toán học chắc chắn cũng không dễ dàng để anh ấy ra đi đâu.

Chính vì thế, trong thời gian này, tôi hầu như không gặp Từ Nguyên lần nào.

Từ Nguyên tự nhiên cũng không giữ thái độ lịch sự với Hứa Sùng Hưng; chỉ sau khi ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, anh ấy mới mỉm cười trả lời:

“Đây chẳng phải là một thách thức mà Giáo sư Qiu đã đưa ra cho tôi sao? Tôi đang bận rộn tìm cách chứng minh giả thuyết của Qiu Chengtong, nên mới ít có dịp đến đây hơn.”

“Nhưng sau này nếu không có việc gì, tôi chắc chắn sẽ thường xuyên đến thăm ông đấy.”

Anh ấy hiểu rõ suy nghĩ trong lòng của Hứa Sùng Hưng, vì vậy cuối cùng vẫn không quên đề cập đến điều đó.

Nghe những lời này, khuôn mặt Hứa Sùng Hưng lại nở nụ cười; sau đó, ông ấy tự mình rót cho Từ Nguyên một ly nước và nói:

“Tôi luôn theo dõi những thành tích của bạn đấy. Thật không ngờ khả năng toán học của bạn lại mạnh mẽ đến thế – chỉ trong thời gian ngắn ngủi, bạn đã giải quyết được vài bài toán khó liên quan đến Lĩnh vực Toán học.” Ông ấy không hề tiếc lời khen ngợi về khả năng toán học của Từ Nguyên.

“Có lẽ là tôi may mắn hơn người khác một chút…” Từ Nguyên vội vàng đứng dậy và nhận lấy ly nước.

“Bạn không cần phải khiêm tốn đâu. Việc có được ý tưởng để giải quyết các vấn đề khó cũng chính là một phần thể hiện năng lực của bạn mà thôi.” Hứa Sùng Hưng vỗ tay và nói.

Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, Hứa Sùng Hưng liền trực tiếp nói ra mục đích của mình:

“Hôm nay tôi mời bạn đến đây là để nhờ bạn giúp đỡ một việc. Bạn có hứng thú nghe không?”

Mặc dù Hứa Sùng Hưng không nói rõ ràng về việc đó, mà để cho Từ Nguyên quyền lựa chọn, nhưng ngay lập tức, Từ Nguyên liên tưởng đến chuyện liên quan đến Viện Thiết kế Máy bay Jincheng.

Vì vậy, anh ấy thử hỏi:

“Phải chăng là có vấn đề gì xảy ra với loại máy bay chiến đấu tàng hình đó ư?”

“Không liên quan gì đến Viện Jincheng đâu. Chỉ cần thiết kế khí động học của bạn được chấp thuận, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.” Hứa Sùng Hưng nhìn thấy Từ Nguyên nghĩ sai và lập tức giải thích.

Và điều này càng khiến Từ Nguyên thêm bối rối.

Nếu Hứa Sùng Hưng nhờ anh ấy giúp đỡ, chắc chắn là liên quan đến các lĩnh vực như động lực học chất lỏng, cơ khí kết cấu… Nếu muốn tận dụng kiến thức toán học của anh ấy, thì người nên được mời mới phải là Liêu Phương Nghĩa hoặc Đường Thời Hoàng chứ.

Nhưng ngoại trừ một vài viện thiết kế máy bay thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không, anh ấy không quen biết hay có tiếp xúc với bất kỳ tổ chức nào khác.

Nghĩ đến đây, anh ấy lập tức hỏi tiếp: “Họ muốn tôi giúp đỡ trong dự án nào vậy?”

“Là dự án liên quan đến không gian Viện Nghiên cứu Kỹ thuật, cụ thể là công tác thiết kế và phát triển vệ tinh thăm dò Mặt Trăng Chang’e-1.”

“Không gian Viện Nghiên cứu Kỹ thuật… Chang’e-1 ư?”

Nghe những thông tin then chốt này từ Hứa Sùng Hưng, Từ Nguyên lập tức bị cuốn vào suy nghĩ. Anh ấy hoàn toàn hiểu rõ về những dự án này; không gian Viện Nghiên cứu Kỹ thuật chính là nơi đã phát triển và phóng vệ tinh nhân tạo đầu tiên – Dongfanghong-1, đánh dấu sự khởi đầu cho giai đoạn mới trong việc khám phá không gian vũ trụ của đất nước. Viện nghiên cứu này thuộc Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Vũ trụ. Nhờ đó, đất nước ta đã trở thành quốc gia thứ ba trên thế giới độc lập về công nghệ hàng không vũ trụ có người lái. Còn vệ tinh thăm dò Mặt Trăng Chang’e-1 thì chính là một cột mốc mới sau vệ tinh nhân tạo và chương trình hàng không vũ trụ có người lái. Vì vậy, dự án Chang’e-1 quả thực là một dự án vô cùng quan trọng của Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Vũ trụ.

Suy nghĩ kỹ hơn, Từ Nguyên lại càng thấy băn khoăn: về mặt kỹ thuật cơ khí, anh ấy không có thành tích gì đáng kể; vậy tại sao lại chọn anh ấy cho một dự án quan trọng như vậy? Đầy ngạc nhiên, anh ấy tiếp tục hỏi thêm:

“Giáo sư Hứa ơi, việc tôi được mời đến đây là để tham gia nghiên cứu về khía cạnh nào cụ thể vậy?”

“Liên quan đến việc phân tích sự phân bố trọng lượng, thiết kế hình dáng tổng thể của vệ tinh Chang’e-1. Hiện tại, các yếu tố thiết kế đã được xác định rõ rồi; chúng tôi chỉ muốn xem liệu còn khả năng tối ưu hóa nào nữa không.”

“Hứa Sùng Hưng nghe vậy liền giải thích chi tiết hơn.

  Việc hiểu rõ cấu trúc tổng thể và sự phân bố trọng lượng của vệ tinh có mối quan hệ trực tiếp đến khả năng kiểm soát tư thế của vệ tinh, và đây là một chức năng vô cùng quan trọng.

  Trong suốt quá trình bay quanh Mặt Trăng, tàu vũ trụ Chang’e-1 cần luôn duy trì tư thế định hướng đúng đắn so với ba thiên thể Mặt Trăng – Trái Đất – Mặt Trời.

  Điều này cũng nhằm đảm bảo việc truyền dữ liệu về Trái Đất được thực hiện thuận lợi.

  Ngoài ra, các tấm pin năng lượng mặt trời của vệ tinh cũng cần phải được định hướng đúng về phía Mặt Trời; việc kiểm soát chúng theo nguyên lý ba vector đòi hỏi khả năng điều khiển tư thế vệ tinh ở mức cao.

  Nếu cấu trúc tổng thể và sự phân bố trọng lượng không hợp lý, rất có thể sẽ xảy ra các sự cố trong quá trình bay quanh Mặt Trăng.

  Trong lĩnh vực Viện Nghiên cứu Kỹ thuật, việc thận trọng xem xét và tiếp tục hoàn thiện các giải pháp là điều cần thiết.

  Sau khi hiểu rõ tình hình, Từ Nguyên cũng cảm thấy hứng thú; dù sao đây cũng là lĩnh vực chuyên môn của anh ấy mà.

  Hiện tại, anh ấy cũng chưa có công trình nghiên cứu nào trong lĩnh vực toán học, nên việc tham gia vào dự án này cũng không phải là điều tồi.

  Khi Từ Nguyên đang suy nghĩ về những điều này, giọng nói của Hứa Sùng Hưng lại vang lên bên tai anh:

  “Ý kiến của bạn thế nào? Bạn có muốn tham gia không?”

  “Khi dự án này hoàn thành, nó cũng sẽ trở thành luận văn tốt nghiệp của bạn; sau đó bạn có thể tiếp tục học tiếp để lấy bằng tiến sĩ kỹ thuật, thế nào?”

  Nghe Hứa Sùng Hưng nói vậy, Từ Nguyên không còn do dự gì nữa, nhưng trước khi đồng ý, anh vẫn muốn xác nhận một điều:

  “Tôi có thể đến giúp đỡ, nhưng tôi muốn hỏi Giáo sư Xu xem liệu thực sự là người đó muốn tôi tham gia dự án này hay không.”

  Nghe câu hỏi này, Hứa Sùng Hưng ngập ngừng một chút, nhưng sau đó đã mỉm cười và giải thích:

  “Thiết kế cánh máy bay kiểu vịt mà bạn đã đề xuất đã được chọn làm mẫu cho loại máy bay chiến đấu tàng hình sản xuất trong nước; điều này chứng tỏ rằng trình độ và tài năng của bạn thực sự rất xuất sắc.

  Cùng với nền tảng toán học vững chắc của bạn, bạn chính là người phù hợp nhất để tham gia dự án này.”

  “Nếu bạn đồng ý, tôi sẽ liên hệ với Giáo sư Chen; sau đó bạn chỉ cần đến đó và báo cáo

“Tôi sẵn lòng đi.”

“Vậy thì bạn hãy chuẩn bị trước đã, ngày mai sẽ lên đường làm nhiệm vụ.” Hứa Sùng Hưng nghe vậy liền vui mừng đứng dậy và nói.

Sau khi mọi chuyện được quyết định, dù Từ Nguyên luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh cũng không tiếp tục do dự hay lãng phí thời gian nữa, liền nói lời tạm biệt với Hứa Sùng Hưng rồi quay lại ký túc xá.

Hứa Sùng Hưng nhìn theo bóng dáng của Từ Nguyên cho đến khi anh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mới thu hồi ánh mắt lại. Anh tự nhủ trong lòng: “Hy vọng dự án này sẽ giúp ích được cho bạn…” Thật ra, trong thâm tâm, anh không muốn Từ Nguyên dành toàn bộ sức lực và thời gian vào lĩnh vực toán học, bởi vì điều đó sẽ lãng phí những tài năng khác của anh ta. Nghiên cứu toán học lý thuyết dù có thể góp phần thúc đẩy sự tiến bộ của loài người, nhưng hiện tại nó vẫn chưa mang lại tác động thực sự đối với sự phát triển của đất nước. Chúng ta cần nhớ rằng, so với các công nghệ tiên tiến ở nước ngoài, đất nước ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Vì vậy, khi có cơ hội, anh muốn Từ Nguyên thể hiện tốt hơn nữa khả năng của mình trong lĩnh vực cơ học, nên mới đặc biệt tìm kiếm dự án này cho anh ta.

——

Từ Nguyên sau khi rời văn phòng của Hứa Sùng Hưng, không quay trực tiếp về ký túc xá. Ngược lại, anh ghé vào thư viện và mượn một số cuốn sách về vệ tinh và hàng không vũ trụ. Vì đã đồng ý giúp đỡ với Hứa Sùng Hưng, anh chắc chắn phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Nếu không, khi đến không gian Viện Nghiên cứu Kỹ thuật mà thể hiện kém, không chỉ riêng anh mà cả nhóm sẽ phải xấu hổ.

Còn trong ký túc xá, nhóm Lý Chấn Á – mặc dù họ mới bắt đầu năm cuối đại học và sắp tốt nghiệp – nhưng họ đã bắt đầu lo lắng về đề tài luận văn tốt nghiệp. Họ vẫn chưa tìm được ý tưởng nào để chọn đề tài, không biết nên chọn cái gì. Điểm này có phần giống với giai đoạn Từ Nguyên chuẩn bị viết luận văn tốt nghiệp… Chỉ là mức độ khó của đề tài giữa hai người thì hoàn toàn khác nhau.

Chủ yếu là ba người họ đã đạt được sự thống nhất: quyết tâm không dựa vào Từ Nguyên cho đến phút chót, mà sẽ tự mình hoàn thành bài luận tốt nghiệp này để chứng minh rằng những năm học đại học của họ không hề uổng phí.

Từ Nguyên cũng rất mong muốn thấy điều này xảy ra, vì vậy ông ấy không có ý kiến gì cả.

Sau khi mang những cuốn sách mượn từ thư viện trở về ký túc xá, Lý Chấn Á và hai người kia đang ngồi trước máy tính; sau khi trao đổi ánh mắt động viên với họ, Học viện Khoa học Toán học liền ngồi xuống bên cạnh bàn học của mình và bắt đầu nghiên cứu các tài liệu liên quan một cách chăm chỉ.

Rất nhanh sau đó, cô hoàn toàn đắm chìm trong công việc, bước vào trạng thái học tập sâu sắc.

Vì Vương Hải Đào và Lưu Dương không hỏi gì thêm, nên cô cũng chắc chắn sẽ không tự nguyện nói gì cả.

Dù sao thì không gian Viện Nghiên cứu Kỹ thuật cũng nằm gần Yên Kinh, và khoảng cách đến Qinghua cũng không quá xa.

Và thế là xong.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Từ Nguyên cùng với Trần Vũ Nhàn điện thoại cho nhau và nói rằng mình sẽ đến không gian Viện Nghiên cứu Kỹ thuật một chút rồi mới rời khỏi trường học.

Mặc dù cô không lạ lẫm gì với không gian Viện Nghiên cứu Kỹ thuật, nhưng khi đến nơi, cô vẫn không tránh khỏi cảm giác hồi hộp.

Cô đi lang thang bên cửa một lúc trước khi lấy điện thoại ra và gọi số điện thoại mà Hứa Sùng Hưng đã đưa cho mình…